Славянские ведьмы

— Пусти меня посмотреть, как каравай валяют, ну интересно до жути. — Почти подпрыгивала от нетерпения на своем месте Злата. Стоя уже на пороге их крепенького домика.

— Ладно, что с тобой сделать. — Лада махнула рукой.

Для свадебного каравая воду брали из семи источников что в округе, а муку — из семи мешков в разных домах. Всем кроме каравайниц3 под страхом наказания запрещалось дотрагиваться до теста и чаши. Каравай то задвигали в печь, то доставали обратно. — Таков обычай, — объясняла стоящая вместе со Златой Румяна, с которой она подружилась и бегала как и с другими девушками гадать. Поставив окончательно каравай в печь, три девицы что замешивали тесто запели Валю, валю сыр каравай

С правой руки на леву,

С левой руки на праву —

По золоту лоточку,

По золоту лоточку,

По серебряному блюдечку.

— Сейчас должны украшения для каравая нести, смотри, — Румяна показала тоненьким пальчиком в сторону матери невесты. И правда в следующую минуту одна из ловких девиц подхватила поднос с вылепленными фигурками для каравая. Там были и звезды и цветы, даже фигурку лошади Злате удалось там рассмотреть.

Когда пришла Лада, за длинными столами сидели гости. Каравай был роздан, гости распевали звонкие песни и славили молодых, желая им долгой и счастливой жизни.

— Разве может быть у привороженного долгая жизнь, — задумалась Лада, — долгая, да еще и счастливая. Хотя, — вновь погрузилась в свои мысли злата усаживаясь за стол и макая блинок в мед, — мы этого не узнаем. Я обязательно придумаю как увести Злату отсюда. Пока не знаю как, но я обязательно придумаю. Но это все потом, а сейчас надо улыбаться и слушать речь старосты, — Лада подняла глаза и больше в тот вечер ничем не отличалась от других.

Так и разошлись по домам гости шумя и горланя частушки, а с самого утра Лада ушла на ловы, чтоб не зазвали ее дальше празновать.

Шли недели ночи становились холоднее и длиннее, по вечерам сидя с лучиной, местные девушки вышивали, собравшись в одном доме. Лада тоже вышивала, только одна и вышивка у нее была не простая, она должна была закончить рубаху, оставалось ей совсем чуть-чуть.

— До первого снега успеешь, — сказала однажды Злата.

— Я хочу, чтобы ты тоже сшила рубашку, — Лада встала и начала растирать затекшую спину.

— Ты же знаешь, нет у меня к этому способности, только нитки рвать. — Капризничала Злата.

— Завтра тебе принесут рубашку, а вечером со мной сядешь. — Лада снова уселась на лавку.

— Ну, я попробую. Иногда ты просто несносна, как пристанешь, так и впрямь как банный лист. — Не выдержала Злата.

Сестра лишь подавила улыбку, чтобы сохранить серьезный вид.

Впервые девушки задержались на одном месте надолго. Злата оживилась и была весела как никогда, не смотря на то, что по вечерам ей все же пришлось вышивать узоры на принесенной рубахе и заговаривать их вместе с сестрой.

Злата сплетничала и любила посиделки с девушками. А тем временем тропинка к их домику на краю селения у самого леса становилась все шире, ее вытаптывали те не многие жители, которые привыкли к пришлым охотницам и приходили за шкурками животных обменивая их на еду или одежду.

Лада настороженно относилась к соседям и ругала сестру за ее доверчивость.

— Ты, похоже, и забыла что ведьма. — Лада злилась, но изо всех сил старалась не подавать виду.

— Нет, я помню все, чему твоя матушка меня учила, но считаю, что если мы остались тут, то и жить должны как они. — Злата сложила руки на груди и готова была спорить до последнего.

— Возможно. — Решила не накалять обстановку, Лада. — Но стоит тебе забыть, кто ты есть... — Не успев договорить девушки резко развернулась к двери. В дом вбежала Всемила, чуть не сорвав ее с петель она уперлась руками в бока и не пытаясь отдышаться начала указывать в сторону села.

— Она, там, — девушка несколько раз показала в сторону селения, — разродиться, не может. Повитуха сказала, что уже поздно что-то делать. Помогите. — Девушка так запыхалась, что слова были едва различимы.

Лада обратила внимание, как жалко выглядит девушка, видимо все это время она сидела со своей подругой, наверное, не отходила даже, а глаза все заплаканные.

И что-то екнуло в сердце ведьмы, что-то ухнуло внутри.

Накинув платок и схватив с печки несколько пучков разных трав, одевая на ходу сапожки, она первая выбежала из дома. Три тени в сумерках бежали быстро, думала каждая о своем, но едины они были в одном, медлить было нельзя.

— Я боюсь, — сказала Злата, когда девушки запыхавшись, прибежали в дом роженицы.

Та кричала и плакала, скорее даже не от боли, схваток уже долго не было, а от горя, суровая старуха стояла над ней и сложив руки на груди смотрела безразлично.

Окинув комнату быстрым взглядом, Лада отослала повитуху.

— Должны остаться только те, кто уверен в успехе. В комнате слишком много народу, оставьте нас. — Ведьма подозвала Всемилу, — нагрей воды, эта остыла и уходи.

— Повитуха пусть за дверью ждет, скоро она будет нужна. — Отчеканила Лада, да так уверенно, что даже суровая бабке не смела ослушаться.

Она развела в тазу прекрасно пахнущие травы, взглянув на бедную женщину, ведьма наклонилась к самой воде и начала тихонечко что-то нашептывать, остановилась лишь когда, комнату окутал желтоватый туман.

— Злата, ты ее видишь? — Лада держала в руках не большой таз с водой.

— Роженицу? — рассеянно спросила Злата

— Нет же, в углу!

Злата повернула голову и замерла, в углу сидела большая толстая ворона, с черным клювом.

— Это она не дает разродиться? — Понизив голос спросила рыжеволосая ведьма.

— Да, лови ее. — Аккуратно поставив таз на лавку, Лада подошла к лежащей без сил девушке и взяла ее за руку.

Ворона глухо каркала, когда Злата отгоняла ее полотенцем, но не взлетала. Серая, почти прозрачная она переваливалась с ноги на ногу, и была скорее похожа на человека, нежели на птицу. Когда Злата загнала ворону в дальний угол у девушки вновь пошли схватки, а вместе с ними и крики.

— Давай же, давай. — Лада держала ее за руку. Она видела, что сил у роженицы уже нет.

— Она, она исчезла, я не знаю как так вышла, просто раз и нету. — Злата выглядела растерянной. Она, наконец, подошла ближе. Что теперь будет, я ее упустила, это плохо?

— Ладушка, ты только посмотри на это, — охнула сестра. — На ножках кровати обвязана веревка да еще и в узлах вся.

— Так вот в чем дело, даже не ворона серая виновата, а человек обычный, — Лада оглянулась на сестру, — Это тебе не Леший веревку заговорил, это из ее подружек нашлись добрые! Все еще среди людей жить хочешь?

Когда веревку, наконец, распутали лежащая на постели девушка, словно и дышать по-другому стала, и щеки порозовели, а до этого бледная как сама смерть была.

— Всемила — Лада громко позвала девушку.

Та заглянула и увидев что схватки вновь начались, подбежала у упала на колени рядом с подругой. Не решаясь взять ее за руку, она тихонько сидела рядом.

Вместе с ней вошла и повитуха, растолкав всех она принялась за работу.

Злата стояла не шевелясь пока не почувствовала не громкий голос сестры.

— Нам пора, больше мы помочь не сможем. И бочком из комнаты, а топом и их дома они вышли на прохладный ночной воздух, казалось, в нем смешались сотни, а может даже больше ароматов, и девушка буквально купались в этом многообразии.

По дороге к своему жилищу девушки молчали и только когда подошли к самой двери Злата заговорила, — завтра я пойду в лес собирать травы, — немного подумав она закончила, — одна.

— Ты говорила, что после того как ты потерялась в лесу и матушка случайно нашла тебя ты не сможешь пересилить себя и отправится туда одна. Как теперь это понимать, — Лада тряхнула девушку за плече.

— Я не могу вечно прятаться за твоей юбкой, я должна. Мне это нужно. Ворожить я не могу, сила у меня то есть, то не капельки. Я тоже хочу быть полезной, хоть трав наберу, это я умею. С этим справлюсь.

— Хорошо, — подозрительно легко согласилась ведьма.

Ночью, когда сова заухала свою ночную песню, Лада поспешно вышла их дома и направилась к лесу.

Маленький лохматый, так сразу и не скажешь, кто это вышел из темных зарослей примыкающих к лесу. Но направилось существо к невысокой стройной девушке. Около кромки леса они поравнялись, и девушка присела на колени что бы можно было разговаривать тише. Она протянула лохматому лесовику кувшин с молоком и ждала когда тот, допьёт.

— Услужила, ты мне, не думал я, что дождусь от тебя хоть какого подношения, а тут молоко, — лесовик размазывал остатки молока маленькими ручонками по всей улыбающейся мордашке.

— Как светло станет, сестра моя за травами пойдет, как в лес войдет, ты не смей ее пугать, да своим скажи, чтоб не видно и не слышно их было. По всем тропинкам проведи, да из леса потом выведи и смотри, чтоб она тебя не заметила. — Лада прижала к себе кувшин, — да смотри далеко в лес не уводи. Тогда такое подношение частенько видеть будешь.

— Ведьма, — прохрипел он, словно ельник кто в сторону сдвинул.

— Чего еще.

— Леший видеть тебя хочет, понравилась ты ему.

— Потом, — бросила девушка через плече и быстро направилась к дому.

Утром девушку разбудил стук, Лада поднялась и не увидев сестру рядом забеспокоилась, но вспомнив их вчерашний разговор снова легла на соломенную подушку.

Стук раздался опять.

— Кого нелегкая принесла, — отворив дверь Лада уперла руки в боки. Перед ней стоял молодой красивый парень, но что-то его лица припомнить не получилось.

— Здравствуй девица. — Паренек облокотился на дверной косяк.

— Здравствуй, — не спешила Лада впускать в дом гостя.

— Нужно мне Ладу повидать.

— Ну, так смотри, да только дыру не прогляди.

Парень довольно улыбнулся, — Сестрица моя сказала, что нет более пригожей девушки, чем ты, вот, пришел свататься. — Паренек подбоченился. Знал, что девицам он люб, вот и рассматривал Ладу беззастенчево.

— И кто же твоя сестрица? — девушка была крайне удивлена.

— Всемила.

Теперь все встало на свои места, Лада улыбнулась, — Ты видно не знаешь, сестра у меня младшая есть, а она пока замуж не собирается.

— Про сестру я слышу в первые, — растерялся паренек и переступив с ноги на ногу задел косяк двери, обереги на поясе загремели.

Девушка посмотрела на пояс с оберегами и засмеялась, такого обилия разных оберегов ей видеть не доводилось.

— Кого же ты так боишься, что как погремушка ходишь? — рассмеялась Лада.

— Наши леса нечистью кишат, а хожу я там часто, обереги лишними не бывают.

— Это, да, — продолжала смеяться девушка. — От такого гула кто хочешь попрячется.

Юноше надоело стоять, и он хотел было войти в дом, но на вид хрупкая девушка не впустила, преградив дорогу.

— Ты видно, не знаешь, да только венок мой на Купалу к берегу прибился, не быть мне за мужней. Не будешь ведь беду на себя кликать. Да к тому же мы охотницы, по лесам бродим, а девица замужняя должно дома сидеть.

— Как скажешь, я то уйду, — юноша лихо развернулся и не оглядываясь пошел прочь, и правда хороша была девка, красавица, — но вернусь обязательно, — крикнул обернывшись.

Лада тем временем не спеша взяла ведерко, закуталась теплее и направилась к реке.

Как только девушка опустила в воду ведерко, боковым зрением она увидела возвращающуюся из леса сестру, та шла с красивым венком на голове, и судя по счастливой улыбке была крайне довольна собой.

— Ай да лесовик, ай да молодец, — подумала Лада и спрятала довольную улыбку.

— Смотри, сколько трав я набрала, — девушка показала почти полную корзинку.

— Я тоже времени не теряла, — улыбнулась Злата.

— Да? И что же ты делала? — изогнула бровь рыжеволосая ведьма.

— Да, свататься один приходил, — деланно томно проговорила девушка и сразу рассмеялась.

Злата округлила глаза, — первый раз на моей памяти. И что ты ему сказала? — девушка заинтересованно придвинулась к сестре, села ближе.

— Нечего тут сказать, не сплела видно Мокошь наши судьбы. — Лада пожала плечами.

— Я никогда тебя не спрашивала, но как так вышло, что ты ушла из под родного крова, с насиженного места? Я матушку хорошо помню, она так хотела чтобы мы остались в селении. — Злата сидела не решалась прямо развернуться к названной сестре, сидела в пол-оборота.

Лада посмотрела по сторонам, — Когда-то давно, мать ушла от моего отца, хотя она очень его любила, но он бы не смог быть с ней никогда и мы жили вдвоем, в доме вроде нашего. — Лада кивнула в сторону леса, где одиноко стоял их домик, а за тем продолжала. — Потом меня пристроили в дом к одному купцу, он был не очень богат, но дом его произвел на меня огромное впечатление, я была при кухне и мне нельзя было выходить в другие комнаты, но иногда когда не могли докричаться до сенных девок, звали меня. Однажды я сидела на заднем дворе и увидела хозяйского сына, он был очень красив, у него были широкие плечи и волосы темные, они на глаза все время спадали, и он так смешно головой мотал, чтоб их откинуть.

Мы выделись каждый день, поначалу даже не разговаривали, но потом он подошел и заговорил со мной.

Мне казалось, что я самая счастливая, я даже перестала колдовать, ты представляешь? — Повернулась она к Злате, теперь девушки сидели лицом к лицу. — Ты представляешь? — повторила она.

— А что потом? — Злата заерзала на холодном бревне, — с ним что-то случилось?

— Нет, — Лада прикрыла глаза и втянула ароматный запах, который шел из корзины с травами стоящей рядом, — мы договорились пожениться, он даже подарил мне кулон в знак нашего договора. Но как это все было наивно и глупо.

— Он что-то сделал тебе плохое? Что-то сделал с тобой? — Злата осторожно взяла сестру за руку.

— Снова не угадала. — Лада еле улыбнулась, — однажды я услышала разговор между его родителями о его скорой свадьбе. И хотела уйти сразу, меня бы никто не удержал, но я решила спросить у него. Он все подтвердил. И я ушла. Я редко в то время приходила домой, а матушка все тебя обучала. Вернувшись домой, я мучилась целый месяц, не могла вот так от Вас уйти, а когда матушки нестало, мое решение окрепло.

— А как же кулон? Ты вернула его и расторгла помолвку? — не послушные рыжие волосы лезли в лицо и девушка только и успевала, что возвращать непослушные пряди, забрасывая их за спину.

— Кулон до сих пор у меня, — хочешь, покажу? — заговорчески улыбнулась Лада.

Злата тут же поднялась и схватила корзинку.

Когда девушки оказались дома Лада опрокинула на стол походную сумку и вытряхнула все что там лежало, а потом из потайного кармашка вытащила небольшой кусочек белой ткани, бережно расправив уголки. Злата увидела тоненькую ниточку, на которой висел небольшой, величиной с ноготь красный камень.

— Какая красота, — не удержалась девушка, — Зачем же ты ушла? Ведь он был явно настроен на тебе жениться, раз сделал такой дорогой подарок.

— Его помолвка была делом решенным, ну а если бы он сорвал помолвку в этот раз, то был бы следующий, его родители не допустили бы нашего брака, а оставаться и прислуживать его жене, а потом и его детям я бы не смогла.