Дом в огне

— Эй! Эй, ты! Наверху!

Киви замерла: в десятке метрах от неё, среди высокой травы, показалась чья-то голова в шляпе. Чертыхнувшись, девушка в один прыжок оказалась на земле и, не обращая внимания на боль в левой ноге, бросилась бежать. Шпион Бернарда явно не терял времени зря, исследуя поле и даже дошёл сюда, что коренные жители острова посчитали бы подвигом. Раздвигая руками траву, Киви бежала так быстро, как могла. Уж чем-чем, а хорошей подвижностью юная Россет отличалась с детства, а за последний год так часто бегала от шпионов Бернарда, что он едва успевал увольнять и присылать за ней новых. Частенько её жизнь зависела от расстояния, и чем дальше она убегала — тем было лучше. Но вот сейчас двухметровому вышибале вряд ли составит труда разглядеть её в поле. Бежать придётся долго.

— Что, слишком стар? — усмехнулась она, оглядываясь назад на преследователя.

Их разделяло несколько метров, а мужчина уже выдохся и достал нож, пытаясь прицелиться на бегу. Испугавшись, Киви резко свернула в сторону, но, когда подбежала к обрыву, было слишком поздно поворачивать назад.

— Вот и все, — проинформировал её мужчина, видимо, радуясь такому обстоятельству. — Удобно, правда?

— Раньше вы языком не чесали.

Пока он подходил к ней, Киви лихорадочно размышляла, что можно предпринять. Она не умела драться, только убегать, а обрыв был слишком высоким, чтобы она могла спрыгнуть и, очутившись в воде, не повредить себе что-нибудь. Где-то впереди должен был быть её дом — иначе выходило, что она совсем не ориентировалась в пространстве.

— Что, дядюшка хочет от меня избавиться? — усмехнулась. — Зачем, интересно? А, правильно, он же вам ничего не говорит. Вы же не более, чем пешки.

То, как мужчина приближался к ней, можно было назвать позой разъярённого быка — так сильно его голова была наклонена вперёд. Оказавшись в паре метрах от цели, он победно улыбнулся и свободной рукой снял солнцезащитные очки. Под густыми черными бровями скрывались глубоко посаженные глаза. Наемник вытащил нож и Киви метнулась в сторону, но он без труда сжал ей плечо свободной рукой и толкнул к обрыву. Левая нога Киви заскользила на камнях. Она ударила его в пах ногой, затем в живот кулаком, но, как оказалось, эти действия были не такими эффективными, как это показывали в фильмах. Мужчина, чертыхнувшись, развернул её лицом к морю.

Все складывалось так просто. Беги, или будь пойманным. Весьма логично, что она не смогла бы пробегать так всю жизнь. Не этот, так другой наемник поймал бы. Но неужели Бернард был таким тупицей, что действительно собирался её убить?!

Мужчина что-то пробурчал и задрал платье. У Киви глаза полезли на лоб, но негодяй сжал её шею так сильно, будто пытался выжать сок из апельсина. Вместе с тем послышался звук расстёгивающейся молнии. Бернард хотел её припугнуть. Действительно, была маленькая вероятность того, что Киви снова обратится в суд. Видимо, дядюшка знал и о возможных родственниках, если послал шпиона так далеко.Девушка наступила ногой на его пыльный ботинок.

— Черт!— взвыл мужчина. — Какого черта!

Хватка на спине внезапно ослабла, и девушка тут же отпрыгнула в сторону.

— Глаза! — мужчина зашатался и упал на колени. — Мои глаза!

Француженка чуть было не отпихнула его в сторону обрыва.

"Бернард хочет повесить на меня убийство? — мелькнула в голове мысль. — Не может быть, слишком для него умно".

И она побежала прочь.

— Стой! Не бросай меня здесь!

Сзади снова послышались шаги. Оглянувшись через плечо, Киви с ужасом заметила, что шпион встал на ноги и пытался её догнать.

"Господи, господи..., — шептала она. — Помоги мне Господи".

— Стой! — кричал он сзади.

"Только попробуй... только попробуй".

Киви увидела, как впереди что-то мелькает. Сначала ей показалось, что она добежала до города, но, приблизившись, поняла, что вот-вот столкнётся со своим домом. В два прыжка оказавшись на крыльце, девушка попыталась открыть входную дверь, но та не поддавалась.

— Ну же, только не сейчас.

Сзади послышалось тяжёлое дыхание. Целая лента вероятностей пронеслась в голове Киви в момент, когда она прижалась к двери и замерла. Стрекот насекомых отчего-то утих. Трава застыла. Сплевывая ругательства, наемник вывалился из неё рядом с домом, с плотно закрытыми глазами и, проходя недалеко от крыльца, отмахнулся от чего-то рукой. Строгий костюм был изрядно запачкан в песке, пот со лба, смешиваясь с кровью из глаз, тёк по щёкам. Через считанные секунды шпион снова скрылся в траве.

Француженка уже который раз за день не осмелилась обращаться к логике и лишь воззвала к Господу, смотря на горизонт. Солнце заходило, навевая на поле искусственный пожар, а она встала, как вкопанная, не зная, что делать, ведь бежать в город сейчас было опаснее всего.

"Черт, этому привидению надо будет подвинуться".

Неожиданно дверь поддалась. В комнате, еще освещённой уходящим солнцем, никого не было. Киви не стала долго думать и просто закрыла все двери в доме, как делала ранее. Если шпион Бернарда дойдёт досюда, то, по крайне мере, не сможет войти.

"А мы не сможем выйти".

Девушка зажгла три свечи и, расставив их по углам комнаты, юркнула в кровать. Мышцы расслабились, погружая её в глубокий сон.

Глава 4

— Почему-то мне кажется, что с каждым днём вы вырастаете заново.

Киви сидела на крыльце в огородных перчатках, переводя дух. За несколько дней ей удалось сделать некое подобие сада: напротив дома она организовала два ряда грядок с салатом и луком, сбоку, все ещё очень близко к траве, посадила морковь. Киви понятия не имела, вырастет что-то или нет, но ей особенно-то и делать было нечего. С того дня, когда её выследил шпион, прошла неделя. Француженка так и не отходила от дома, прочитала большую часть купленных книг, вытерла мебель от пыли, даже немного подкрасила входную дверь, последним занятием наметив постижение мастерства огородника. Киви никогда еще ни о чем не заботилась, но не это было причиной её раздумий. Трава, которую девушка целенаправленно вырывала день изо дня, росла слишком быстро. Появляясь из-под земли буквально за ночь, она так и норовила скрыть все подступы к дому сплошным ковром.

— Что-то здесь в корне не верно, — бурчала девушка, продолжая бороться с пожухлой армией.

Шпион Бернарда больше не появлялся. Киви немного напрягала возможность того, что он мог лишиться чувств посреди поля и не найти выход, но бежать и спасать его она не могла. Во-первых, не к чему, во вторых — страшновато.

За неделю проживания в доме Киви более или менее привыкла к странным звукам по ночам. Иногда они даже казались ей чем-то естественным. Кем бы то ни было то существо, спальня его не шибко интересовала. Оно, как возможно верно подметил Джек, было нацелено на дверь. Но сколько бы Киви не оставляла её открытой, ничего не менялось. Дверь била о внешнюю стену, а скрежет не прекращался, иногда его подхватывал плач, такой жалостливый, что у Киви мурашки бегали по коже. Но она больше не искала встреч с этим "соседом" и поклялась ни за что не соваться в гостиную по ночам. И дело было не столько в этом существе, сколько в самом доме и этом поле, купающемся в лунном свете. Ночью здесь происходило что-то странное, и Киви не очень хотела вникать во всё это. В определённый момент француженка даже подумала, что это её второе "Я" придумало этот плачущий образ, чтобы довести до неё, что здесь не безопасно. Но когда она в последний раз к себе прислушивалась?

В процессе уборки, несколькими днями ранее, Киви нашла стопочку листков с записями между досками. Это был почерк отца, какие-то заметки для книг. На пожелтевшей от времени бумаге была описана сцена пожара, которая не раз фигурировала в его новеллах, и несколько диалогов, которые он, возможно, хотел реализовать. Киви прочитала все его книги, но эти очерки, слово в слово, она не встречала ни в одной. В душе девушки теплилась надежда, что она может найти ещё что-нибудь, какую-нибудь загадку, которая сможет привести её к чему-то... в конечном счёте, француженка сама запуталась, чего хотела. Ведь все было не так уж плохо. Намного лучше, чем в приюте или в доме Анни. И Киви всерьёз начала задумываться, а не лучше ли тех времён, когда она жила в своей квартире в Париже? Она была обычной бездарностью, у неё не было хобби, кроме вечеринок и гулянок, и теперь, когда-таки у неё появилось время, она не знала, чем его занять, да и надо ли. Может, стоит просто наслаждаться моментом? Жить спокойно, выращивать цветочки. В глубине души Киви уже знала ответ, но понятия не имела, каким должно быть окончательное решение. Она нуждалась в ком-то, в друге или знакомом — не важно. Ей хотелось общаться, обсуждать погоду, видеть человеческие лица. Она росла в обществе и не могла так резко стать одной из тех, кто могут жить в одиночестве посреди поля и не жаловаться. А ещё, она надеялась узнать хоть что-нибудь о матери.

— Так-с, пора ложиться.

Подготавливаясь ко сну, Киви на автомате подпёрла метлой дверь, разделась и легла в кровать. Входную дверь она оставила открытой, надеясь, что ночь окажется безветренной.

Как только начало темнеть и за дверью послышались шорохи, француженка взяла одну из приготовленных заранее книг и стала читать вслух. Это была научная фантастика про космические войны и девушку с земли, которая против воли оказалась на одном из кораблей. Киви старалась читать тихо и не торопясь, стараясь осмысливать прочитанное. Главная героиня, по её мнению, была слишком похожа на каноничных Мэри-Сью и совала нос везде, куда не следовало. Во второй главе, вообще, сразу проникла к капитану в спальню и требовала развернуть корабль. Ещё удивительнее сюжет повернулся, когда капитан действительно выполнил её требование, но лишь через две сотни страниц, за которые герои успели этически поистязать друг друга. К концу ночи до эпилога оставалось лишь несколько глав, в которых герои, судя по всему, должны были высадиться на какой-то планете, поцеловаться и родить детей. Но продолжать чтение она уже не могла, глаза болели, а руки, державшие книгу, затекли. Киви отложила чтиво в сторону и вздохнула. За окном трава только начала приобретать свой естественный цвет.

"Придётся отсыпаться днём".

Бух!

Француженка не сразу заметила, что шорохи в гостиной продолжались. Сегодня ночью она не обращала внимание на шумного соседа, и тот, видимо отвечал ей полной взаимностью.

Бух!

"Что он там делает так рано?".

Киви присела на кровати именно в тот момент, когда метла свалилась в сторону и дверь чуть приоткрылась. Комната наполнилась светом восходящего солнца, и француженка ещё некоторое время прислушивалась, хмуря брови.

— Что-то здесь в корне не верно, — пробормотала она. — И ты, товарищ, сегодня пытался сделать что-то не правильное. Я же к тебе ночью не хожу.

Пересилив сонливость, Киви все же решила проверить, что же это было. Она открыла дверь в пустую гостиную и почесала затылок. Без изменений. В саду тоже всё было, как и раньше, если не учитывать несколько травинок, проросших прямо под окнами.

— Блин, — Киви пошла обратно в спальню и упала на кровать.

Ей снился её дом в Париже. Высокие стены, покрашенные в белый, были украшены всякого рода картинами эпохи Возрождения. Мраморный пол был холодным и знакомым. Киви шла по длинному коридору, разделяющему комнаты. Отец стоял в своей спальне напротив окна и курил трубку. Киви видела его со спины, но была точно уверена, что это он, ещё молодой, с рыжими длинными волосами, спускающимися на плечи, прекрасным лицом и гладко выбритой кожей. Он выглядел слегка нелепо в чёрном костюме, но девушка не жаловалась. Она давно его не видела.

— Ты... — отец начал поворачиваться, и сон резко оборвался.

Киви смотрела в темноту перед собой, ещё не ясно соображая. Сначала она пыталась найти выключатель рядом с изголовьем кровати, но, поняв, что находится не в Париже, раздражённо застонала.

За окном стояла ночь. А прямо над ухом кто-то хныкал. Так и не успев подняться на локтях, девушка замерла. Глаза быстро забегали по еле освещаемой лунным светом простыне. Плакали совсем рядом и в то же время ниоткуда, то растягивая звуки, то переходя на колкие всхлипы у самого уха. У француженки на лбу выступил пот. Все ещё не двигаясь, она метнула взгляд в сторону двери. Пластмассовая ручка метлы виднелась на полу, а дверь была открыта нараспашку. За ней — темнота.

Киви закусила губу, пытаясь сосредоточиться. Что-то пошло не так. Изменилось. Она не должна была читать эту идиотскую книгу.

— Слушай, я знаю, что провинилась. Обещаю, что больше не буду ничего читать на ночь, клянусь!

Всхлипы на секунду притихли, вместо них послышалось тяжёлое дыхание.

— Если тебе противен мой голос, я могу вообще не разговаривать, — прошептала француженка.

Неизвестный не ответил.

— Это дом моей матери, я просто хочу пожить здесь какое-то время. Больше мне ничего не нужно.

Киви замолчала, ожидая хоть какой-то реакции. Ей очень не хотелось гневать соседа, учитывая, что в данном случае виновата была только она одна. Это казалось таким очевидным, что Киви едва не ударила себя за глупость.

Справа от неё раздался скрип деревянных досок.

"О, господи".

Мужчина с красными глазами так резко вышел из тени и подставил половину лица под лунный свет, что Киви едва сдержала крик. Гость сделал несколько шагов в её сторону и остановился у кровати. Киви пришлось приподнять голову, чтобы следить за выражением его лица, казалось, оно не изменилось с их первого знакомства. Лицо было очень худым, с грустными заплаканными глазами, тонкими губами без намёка на улыбку и довольно длинным ровным носом. За исключением гладкой белой кожи это существо не было похоже на привидение, что пробудило в Киви немой вопрос. Но незнакомец никак не прореагировал на её пытливый взгляд, продолжая смотреть куда-то перед собой, а вовсе не на девушку.

Киви это слегка успокоило. Она отползла к изголовью кровати и подтянула к груди колени, обхватив их руками. Так, в мёртвой тишине, они и провели всю ночь.

Глава 5

Киви и не заметила, как пришёл рассвет. Ей всегда было интересно, каким образом привидения исчезают, но ничего внезапного не произошло: пока комната наполнялась светом, фигура слегка исказилась, расплылась по краям, становясь все прозрачнее и прозрачнее. Через некоторое время о её недавнем присутствии уже ничего не напоминало.

Француженка ещё полчаса не могла пошевелить онемевшим телом.

"Надо что-то делать, наверное?", — но в голове было абсолютно пусто, будто она выполняла чужое повеление сидеть неподвижно на кровати.

С большим усилием, преодолев накатившую слабость, девушка встала и начала одеваться. Трава в саду снова выросла, заслоняя крыльцо. Киви машинально вырвала её, будто подчиняясь рефлексу.

— ... мисс Россет, мисс Россет!

Киви оглянулась на звук. Голос вперемешку с помехами доносился из дома.

— Эм, да? — спросила она, беря в руки рацию и аккуратно поднося её к уху.