Часть 6. Одна.

Старые строения, все до единого, принадлежали структурам власти, кланам не-людей, Древним и совсем чуть-чуть старинным кланам людей, во главе которых были бессмертные, их настоящие правители. Обычные люди ничего не подозревали и жили своей жизнью, отрабатывая и оброк, и барщину для них, и даже об этом не подозревали.

Были и маги. Настоящие, матёрые, знающие своё дело. Были и начинающие, совсем зелёные, но с подвешенными языками для одурачивания легковерного народа и не нормальными амбициями. Большинство из них промышляло мелким бизнесом и необходимую в практической магии атрибутику, легко зарабатывая на кусок хлеба с маслом, и получая массу свободного времени для экспериментов. Их не волновало ничто, кроме них самих, эликсира бессмертия и власти. Они охотно помогали всем, не гнушаясь никакой работой, лишь бы заплатили побольше.

Людей, кто был человеком в полном смысле этого слова, было очень мало. Чаще людские тела использовали для своих нужд существа, сущности, духи, демоны, все кому не лень, но, как ни странно, детей они не трогали. Только взрослых и только по их желанию, проявленному в снах, мечтаниях, эмоциях. Об этом рассказывали их ауры, мимики, движения и голоса.

В общем-то, тело человека, не рассчитано природой для существования в нём двух и больше хозяев. Оно сопротивляется такому насилию, не выдерживает поединка с узурпатором, истощает свои силы, начинает болеть и умирать. А настоящий хозяин чаще всего ни сном, ни духом не ведает, что с ним происходит, бегает по врачам, не зная кто они на самом деле, горстями глотает таблетки, не понимая, что сам дал согласие своему невидимому 'пассажиру' в порыве эмоции, и теперь надеялся на чудо.

А чудесами занимаются те, кто что-то там чувствует, не зная что. Видит, не представляя как. Слышит голоса и советует то, что эти голоса ему подсказывают, постепенно становясь рабом всё тех же узурпаторов.

Количество больных и подверженных действиям магии оказалось настолько огромным, что после первого шока я начала искренне радоваться, когда во время прогулок вдруг встречала нормального, обычного человека, полностью здорового и свободного.

Но их было мало. Слишком мало. Неожиданно для себя я поняла, что человечество это всего лишь маленькая беззащитная группка, растворённая в населении планеты, которую используют все.

Создавалось такое впечатление, что человеческое тело сделано для того, чтобы служить для пришельцев 'перевалочной базой', кормом, тренировочным объектом или местом отбывания наказания за провинности, а может даже и нарушения законов тех Миров или уровней бытия, откуда эти 'пассажиры' родом. Когда тел не хватало, в одно помещались сразу два или несколько 'пассажиров', в соседство с законным его владельцем, не подозревающем об этом.

И это помимо 'свободных стрелков', типа сущностей и существ, ищущих пристанища или борющихся за собственное существование; духов, застрявших между Мирами; как последствие магических заказных ритуалов и огромной массы других изощрённых методов захвата и уничтожения настоящей человеческой расы.

А может это был мой бред от напряженной работы ума. Мои выводы были такими дикими, что я стала сомневаться в собственном рассудке. Поверить в них означало бы крушение всего, что было для меня важно, дорого, значимо. А не поверить я уже не могла. Слишком много несуразностей и закономерностей я открывала в доступной всем литературе, которые подтверждали мои бредни.

Во время прогулок я замечала патрули не-людей, следящих за порядком на своих участках, машины с контролёрами патрулей, машины с контролёрами контролёров, машины с их хозяевами.

Стражи-оборотни тоже появлялись, играли в 'тайную полицию', но не приближались. Я делала вид, что их не замечаю и ждала, когда их любопытство пересилит здравый рассудок.

Дождалась.

Я почувствовала их приближение за секунду до того, как они возникли у стола. Так быстро и неслышно появляться умеют только оборотни и вампиры. Правда, у вторых это получатся ещё лучше.

Посмотрела на сияющие улыбки дамы и её кавалера, коих они изображали, и жестом пригласила присесть. Отказывать не было смысла. Вышколенный официант тут же положил перед ними меню и исчез.

Девушка была необычайно очаровательной. Аккуратно уложенные золотые волосы, мягкий вечерний макияж, облегающее стройную фигурку платье песочного цвета, с длинным разрезом по боку, художественный маникюр, изящные дорогие украшения. Совсем чуть-чуть, но со вкусом подобранные. Светло-карие глаза девушки смотрели с любопытством и удивлением.

Мужчина выглядел, как и в первый раз, элегантно. Светло-серый костюм, белая рубашка, галстук с золотой заколкой в виде волнистой змейки с рубиновым глазом. Чисто выбрит, волосы, уложенные назад, открывают высокий лоб, а прижатые к голове уши почти не видны. Голубые глаза обманчиво спокойны, улыбка открывает ослепительно белые зубы.

— Чего так долго? — спокойно глянула на них.

Они опешили. Первым отреагировал мужчина:

— Что значит 'долго'? — растерянно спросил он.

— Знакомиться будем или как? — задала следующий вопрос.

Он нахмурился, а она тут же представилась:

— Ира. А тебя как зовут?

— Можно подумать ты не знаешь, — расцвела я улыбкой и глянула на её напарника. — Представляться будешь или как?

Он недовольно качнул головой. Видимо они иначе планировали нашу встречу, но я расстроила их планы.

— Игорь — буркнул недовольно.

— И чего так долго? — повторила вопрос.

— Что 'долго'? — Ира недоуменно покосилась на Игоря, взгляд тут же вернулся ко мне. — Что ты имеешь в виду?

Я поболтала в бокале вино, пригубила.

— Вы давно всё обо мне знаете. Заскочили на бы огонёк. Поболтали бы. А то ходите вокруг да около без толку, а ресторан не самое удобное место, — усмехнулась Игорю. — Синяки от скалки быстро прошли?

— А ты язва, — нахмурился он, видимо припомнив Веру.

— Учусь, — я довольно кивнула. — Да и ты не подарок. Чего было гоняться по лестнице, а? Вот и получил от тётки на орехи. Не обижаешься? Сам же виноват.

— Ладно. Проехали, — нахмурился с досадой оборотень.

— Ну, проехали и проехали, — легко согласилась я. — Про что разговоры разговаривать будем?

Ира кивнула официанту, заказала два бокала лёгкого вина.

— Мы тут с Игорем посоветовались и решили поговорить с тобой начистоту, прежде чем доложим начальству и получим приказ, что с тобой дальше делать.

— Это значит, что я буду всё рассказывать, как на духу, а вы задавать мне каверзные вопросы? — приподняла бровь.

— Ты тоже сможешь задавать вопросы... если получится, — глазки Ирины недобро блеснули. — Но сначала спрашивать будем мы.

— И ты будешь отвечать быстро, четко и чистую правду. Поняла? — Игорь угрожающе навис над столом.

Я оперлась о стол локтями, положила подбородок на сцепленные пальцы, наивно поинтересовалась:

— Бить будете?

— Одно слово лжи и пожалеешь, что родилась, — тихо прорычал Игорь, наклонившись над столом ещё ниже.

Ирина тронула его за локоть, он расслабился.

— Значит, будете, — вздохнула я. — Не стыдно? Вдвоем на одну. Эх... опять влипла. Ладно. Спрашивайте. Я испугалась и чистосердечно отвечу на все вопросы.

— Кто ты и откуда? — прищурилась Ира.

Я повторила вызубренные данные из метрики.

— Как ты смогла переплыть озеро и что ты с ним сделала? — зрачки Игоря опасно сузились.

— Понятия не имею о чем ты говоришь, — непонимающий взгляд я отрабатывала в студенческие годы перед зеркалом особенно долго. Специально для подобных случаев.

Игорь сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев.

Официант принес бутылку вина, откупорил её и наполнил бокалы до половины.

— Что-нибудь ещё? — поинтересовался, прогибаясь — У вас всё в порядке?

— Проваливай! — рыкнул на него Игорь.

Официант скрылся почти так же быстро, как появились оборотни.

Игорь был вне себя от бешенства. Теперь Ирина не отпускала его локоть.

— Ну?! Говори!, — прорычал он, выдернув локоть из тонких пальчиков напарницы.

— А что случилось с озером? Высохло, что ли? Такое красивое было. Я даже полюбоваться им успела между электричками, пока знакомилась в той окраиной города. И домик на берегу весь в цветочках. Прямо как в сказке.

Я озабоченно склонилась вперед, заглядывая каждому из них в глаза и приподняв брови.

— Нет, оно не высохло! — и без того высокий голос Иры стал совсем писклявым.

Лучше бы она молчала. Таким голосом только скандалить и капризничать, но не тут-то было, Ирина смогла-таки поднять его ещё на одну октаву.

— Оно за сутки заросло лотосами! А там, где ты оставляла мокрые следы, теперь растут цветы прямо из асфальта! И ничем их оттуда вытравить не удается! Что ты сделала, а?! Знаешь, сколько у нас неприятностей из-за тебя на работе?! Нас в топтуны перевели! — выдала она в сердцах.

Я слушала открыв от удивления рот и качала головой, не веря своим ушам. Такого эффекта от своего 'купания' я никак не ожидала. Желваки у Игоря ходили ходуном, глаза сузились, ноздри расширились. Ира дышала тяжело, как после долгого бега, красные пятна проступили на лице и видно их стало даже сквозь макияж. Глаза девушки блестели несправедливой обидой.

— Ой, я же там только ботинки случайно намочила, — изобразила испуг и беспомощно хлопала ресницами, переводя взгляд с одного на другую, сопровождая слова жестами. — Я же не знала, что нельзя... Извините, я не хотела. Если бы я знала, что так будет, я бы близко не подошла к вашему паршивому озеру. Я бы вообще в электричку не села и не поехала бы ни за что в вашу сторону...

Я плела языком всё, что приходило на ум, играла мимикой, выражением глаз, дыханием, эмоциями, аурой. Они внимательно за мной наблюдали и остались удовлетворены тем, что увидели, почувствовали, услышали. Незачем им было что-то знать обо мне. Ничего, потопчутся топтунами немного. Ежедневные прогулки никому не повредили.

Я всё ещё лепетала что-то такое же глупое, как к столику подошёл седовласый мужчина в пенсне и фраке. Оборотни вскочили чуть ли не навытяжку. Я заткнулась и подняла на него глаза.

Это был Шеф. Не обычный начальник стражи или топтунов. Это был Мастер с большой буквы. С ним прикидываться дурочкой не было смысла. От него могло зависеть останусь я с этом городе или нет.

Мы долгую минуту смотрели друг другу в глаза, составляя мнение, определяя силы и возможности, проникая вглубь ровно настолько, насколько позволял другой, уважая стоящую напротив личность.

Мужчина взял мою руку, поднес к губам, на мгновение удержал пальцы.

— Прошу простить молодых невежд, леди. Они Вас больше не побеспокоят. Рад Вас видеть в нашем городе.

Я слегка склонила голову. Он повернулся и, не оглядываясь, ушёл.

Незадачливые оборотни скрылись следом.

— Свиньи, — недовольно буркнула я, провожая их взглядом, — могли бы и заплатить за себя...

Отблески фонарей на мокром асфальте, капли дождя, стучащие по крышам и желобам, мокрый шелест редких автомобилей по мокрой мостовой, мокрым зонтикам, плащам, стук каблучков делали поздний вечер загадочным.

Пахло свежестью и оттенками минувшего лета.

5

Просидев в библиотеке два месяца, я нашла ответы не только на свои вопросы, но и узнала много нового, о чём раньше никогда не задумывалась.

Изучая себя, нашла много изменений в физическом состоянии моего тела, энергетике и психике, и постепенно научилась более-менее их контролировать.

Я изменялась не по дням, а по часам. Это было удивительно. Такая скорость была непривычна и необычна для моего понимания процесса, и следить за собой по-началу было сложновато, но потом привыкла и всё пошло на лад.

Пора было подумать о занятии для себя, чтобы не вызывать ненужных вопросов и домыслов со стороны соседей и их родственников.

Следуя собственному правилу: 'каждый обязан делать то, что умеет лучше всего', решила записаться на курсы биоэнерготерапевтов, чтобы получить какую-никакую местную бумажку и подтвердить перед властями свои 'таланты'. Для этого я отправилась в ближайшую "шарашку", которая была ближе всего к моему дому.

Перезрелая одинокая секретарша, записывая меня в список будущей группы обучения, фанатично сверкала глазами и захлебывалась от восторга:

— Вы не пожалеете, что пришли к нам, милая! Вы даже не представляете какой наш Владимир Владимирович замечательный специалист! Он такие чудеса делает, что народ к нему за полгода вперёд в очередь записывается! Представляете? А как он ведёт лекции! Восторг! Настоящий восторг! Наши выпускники на вес золота по всему миру! И Вы, милочка, если будете стараться, тоже сможете стать такой! Владимир Владимирович любит молоденьких девушек, которые стараются научиться у него всему! Он с ними так внимателен! Вам обязательно понравится! Вы в такую интересную группу попали! Тут и врачи, и инженеры, и психологи, и даже один священник есть! Будет просто восхитительно!

Я кивала и поддакивала, ожидая пока она допишет мою фамилию и закончит с формальностями. Хорошо, что платить надо было в кассе, а то я бы оттуда до вечера не ушла.

6

Разношёрстная группа собралась в холле небольшого школьного здания, ожидая начала занятий. Каждый рассматривал каждого: кто-то откровенно шарил глазами; кто-то их прикрывал, поворачивая лицо то в одну сторону, то в другую; кто-то исподтишка помахивал растопыренными пальцами; кто-то надсадно сопел, прикрыв глаза, а мужчина у окна откровенно скучал.

Две приятельницы, уютно устроившиеся за одной из пальм, растущей в огромной бочке, увлеченно сплетничали обо всех, кого видели вокруг. Один был в сутане, с огромным крестом на массивной цепи, украшавшем широкую грудь. Он важно расхаживал, заложив руки за спину, что-то бормоча про себя. Молоденькая девочка в уголке жарко шепталась с подружкой и обе жали друг другу руки от волнения.

Несколько человек стояли группкой, критически оценивая остальных, а дама с редкими синими волосёнками, начесанными торчком, обмахивалась платочком, зажатым в кулаке, и что-то увлеченно тараторила соседке. Господин в очках с роговой оправой, в костюме и при галстуке-бабочке прохаживался по кругу, тихо беседуя с задумчивым мужчиной преклонного возраста, по виду, по меньшей мере, профессором каких-нибудь наук.

За десять минут до начала лекции в двери холла вошла группа, по всему, преподавателей во главе со своим обожаемым наставником. Секретарша, чуть присев, мелкой рысцой побежала к дежурному сторожу за ключами и, вооружившись ими, понеслась по коридору к нужной аудитории. Все взоры обратились к пришедшим.

Я стояла у стены, рядом с окном, от нечего делать рассеянно рассматривала присутствующих, а заодно и преподавателей, образовавших кружок и тихо о чём-то беседовавших. Моё внимание привлекло резкое напряжение спины одного из них.

На всякий случай я тут же переместилась за священника, только что остановившегося рядом.

Вампир оглянулся, но глазами увидел только попа, нахмурился и отвернулся. Всё-таки надежная защита эта ряса. Я мысленно улыбнулась неожиданной встрече со старым другом.