Капитан "Буревестника". Книга 1

Когда Надежда поднялась и заговорила, все обернулись в ее сторону. Сначала они просто с удивлением слушали эту бледненькую девушку, которая предложила им другой выход. Затем Надя села, и ребята переглянулись.

— Проголосуем? — Виктор оглядел команду. — Кто за?

И последним поднял руку в знак согласия.

Глава 3

Превращение было неожиданным, слишком неожиданным.

Она стояла сосредоточенная и напряженная, и ничем не могла помочь. Сейчас работали профессионалы. Они все сделают сами. Если только ее план не провалится.

Она не была капитаном, просто временно взяла на себя всю ответственность. Ставки были достаточно высоки, и она приняла решение.

Недавно закончились переговоры низложенного капитана с пиратами. Конечно, все под бдительным надзором. И без видеосвязи. С голосом предатель еще мог справиться, а вот бегающие глаза обязательно вызовут большее подозрение, чем внезапная неполадка с видеопередачей, которая вполне объяснялась первоначальным планом капитана повредить аппаратуру корабля. Экипаж "Фарватера" использовал свой шанс.

Надежда стояла немного поодаль. Как всегда в такие минуты внешне спокойная и безразличная. Только слегка хмурила брови.

Тишина. Рабочая тишина. Все молчат. Каждый занят своим делом.

В тишине слух резануло слабое попискивание. Славик, взъерошенный, словно мокрый воробей, обернулся и сообщил:

— На радарах появился патрульный корабль. Направляется к нам.

Надя не сдержала облегченного вздоха, но все же не позволила ни себе, ни остальному экипажу расслабиться.

— Этого мало.

Она не отдавала распоряжений — в них не было сейчас никакой необходимости. Каждый знал, что надо делать. Да и права у нее на это вообще-то никакого. Случайный человек на корабле... Случайный человек, предложивший новый, рискованный план, который, тем не менее, имел позитивные стороны. Во-первых, потому что некоторый шанс был, во-вторых, предыдущим планом была сдача.

Она предложила обмануть пиратов, выиграть время, изменить курс так, чтобы с большей вероятностью встретить патруль и мчаться, мчаться прочь от преследователей, пока оставалась хоть малейшая надежда спасти такой важный груз, который в руках пиратов грозил обернуться мощным оружием, последствия использования которого трудно предугадать. Все хитрости и маневры, придуманные Надей, были довольно опасны, но в данном случае цель этот риск оправдывала. Когда команда проголосовала, бывший помощник капитана Виктор первым поддержал ее, если, конечно, можно назвать поддержкой ироничное: "Ну что ж, приказывайте... Командор".

И хотя потом никаких нареканий не было, Надя понимала, что не имеет права решать за всех. Она не была капитаном этого корабля. Она, возможно, не смогла бы заменить ни одного из членов команды без предварительной подготовки. У всех кораблей есть что-то общее, но все же "Фарватер" отличался от тех, на которых Надежда Орлова с небольшим экипажем выполняла рейсы "Земля — Марс". Сейчас она была благодарна экипажу за то, что каждый из них — профессионал.

Молчание вновь прервал голос Славы.

— Еще несколько патрульных кораблей. Похоже, поодиночке они не ходят.

Все выдохнули разом. Сразу пошел шепоток. Но это было еще не все: теперь внимание экипажа было приковано к погоне. Настигавшие "Фарватер" пиратские корабли пока не изменили курса. Они тоже видели патрульных, может еще не всех, и вероятность стычки оставалась. И вот, наконец, флагман начал медленно, словно нехотя, поворачивать. Пираты были уверены, что патруль не будет связываться с ними без особой надобности, но и проверять на себе огневую мощь военных кораблей тоже не хотели.

И тут ребята дали волю чувствам. Крики "Ура!", поздравления, смех. Виктор повернулся и совершенно серьезно сказал:

— Вы победили, Командор.

И тогда она улыбнулась.

Вот теперь, похоже, действительно все...

— На связи капитан пиратского флагмана. Вы ответите, Командор?

Ей было хорошо. Настолько хорошо, что она восприняла это лишь как интересный момент. А еще любопытство... В предыдущих баталиях она поучаствовала пассивно, со связанными руками. Ей не удалось чудом сбежать и обезвредить пиратов. Это сделали другие и помогли попасть на ближайший рейс к Новой Земле.

А теперь, лишь по воле случая, она командует крупным кораблем и даже, по-видимому, обыграла матерого волка, человека, которого все боялись настолько, что не задумывались о борьбе. Увидеть бы теперь его лицо...

И было интересно, как же выглядит настоящий злодей, настоящий предводитель космических пиратов. Надя кивнула.

— Слава, включай видео.

Настоящий злодей оказался на вид совершенно не страшным. Мужчина средних лет с каштановыми волосами, бородкой-эспаньолкой и внимательными карими глазами. Он смотрел без злобы и даже с любопытством. По крайней мере, с первого взгляда создавалось такое впечатление.

И, похоже, увиденное его разочаровало.

— Командор? — он усмехнулся.

Надежда едва заметно кивнула. И продолжала глядеть на экран, почти не меняя выражения лица.

— Итак, это вы. Признаться, я ожидал увидеть нечто более впечатляющее. Не знаю даже, что именно... — может, он пытался шутить, но скорее это был сарказм, попытка состроить хорошую мину при плохой игре.

Что-то в его тоне Наде не понравилось. Да и цель пока была непонятна. Он что, просто хотел посмотреть на нее?

Глаза ее стали ледяными.

— Вы не представились.

Он, наконец, снял маску саркастической насмешливости. Лицо его стало неприятным, а глаза — злыми.

— Капитан Глеб Грант, — он взял себя в руки и снова усмехнулся. — К вашим услугам...

Надежда неожиданно улыбнулась и переспросила:

— Грант?

Тоже капитан, и тоже Грант, прямо как у Жуля Верна. Совпадение показалось девушке забавным.

— Грант. Вас так развеселила моя фамилия?

— Да, действительно.

Он был раздражен, а она улыбалась. Ребята из экипажа заразились ее настроением. Ведь ожидали чего? Угроз, обещаний мести... А вот оказывается все не так плохо, раз Командор улыбается, да что там — почти смеется, глядя в глаза одному из самых ловких пиратов. Это было удивительно и необъяснимо. Ребята окружили своего Командора, и увидели, наконец, врага в лицо. А он их. И все же пират глазами возвращался к насмешливо-лукавому взгляду девчонки, над которой поначалу хотел поиздеваться. Испортить настроение, посеять страх, оскорбить... В общем, сделать все, чтобы победившей она себя не считала. Ему это не составило бы труда. Ведь неправдой было, что он никогда не проигрывал. Просто Глеб Грант знал, как подействовать на человека, унизить, растоптать... И такой человек уже не будет победителем.

Он мог это сделать сразу, как только увидел эту невзрачную девушку, худенькую и бледную, уставшую и растрепанную, с синеватыми полукружьями теней под глазами. Но теперь он был бессилен.

Глеб Грант протянул руку к кнопке на пульте.

— Сейчас вы, конечно, все храбрецы. А ведь тряслись от страха, когда свергли капитана, когда решали, сдаваться или удирать. И ни черта бы у вас не получилось. Ни черта...

Он задержал взгляд на виновнице своего поражения.

— Ну что ж, до встречи, Командор.

Экран мигнул, и погас.

Через несколько минут после этого Надежда сидела в небольшой каюте на аккуратно застеленной койке, ссутулившись, пряча лицо в ладонях. Потом встала, устало подошла к зеркалу, неожиданно улыбнулась бледному отражению и взялась за расческу.

На борт "Фарватера" сошел капитан патрульного корабля "Прометей" Владимир Краснов, человек лет тридцати пяти, довольно грозный на вид, чему немало способствовала черная борода и густые, неаккуратные брови. Он внимательно выслушал отчет команды "Фарватера", сидящей сейчас перед ним за широким столом. Положение позволяло взять на себя командование кораблем, оставшимся без капитана. К тому же следовало провести воспитательно-профилактическую работу. Капитан Краснов сурово нахмурился и уперся взглядом в напряженное лицо незнакомой ему девушки. Она не являлась постоянным членом команды и почти ничего не сказала. Лишь подтверждала короткими репликами или кивком головы то, что говорили остальные. Сразу же прочтя осуждение в глазах капитана, Надежда уже не ощущала победной эйфории и этим резко выделялась на фоне остальных.

Под грозным взглядом капитана Краснова все притихли. Видимо, сочтя, что уже достаточно навел шороху, Владимир Краснов подался вперед, опираясь на стол сжатыми кулаками.

— А теперь я хотел бы выслушать вас... Простите, как ваше имя?

Она подняла голову и посмотрела ему в глаза.

— Надежда.

— Надежда... Судя по всему, вы принимали самое деятельное участие во всех этих событиях. Так это или нет?

— Так.

— Та-а-к. Хорошо. А позвольте вас спросить, являетесь ли вы постоянным членом команды этого корабля?

— Нет.

— Нет?

— Нет. Не являюсь, — чуть громче повторила девушка.

Капитан удовлетворенно улыбнулся и откинулся на спинку кресла.

— Тогда какое же вы, случайный человек на борту корабля, имели право вмешиваться в управление и подвергать опасности жизни всех пассажиров и экипажа?

Надежда чуть развернулась на кресле, чтобы сидеть по отношению к Краснову прямо, а не в пол-оборота. Что-то в ее лице изменилось. Оно уже не было хмурым.

— Моральное.

— Что???

— Моральное право.

— Интересно, интересно... И в чем же это ваше моральное право заключалось?

— Бывший капитан этого корабля вступил в преступный сговор с предводителем пиратов, — начала она лекторским тоном, — подвергнув тем самым опасности жизни пассажиров и экипажа. Еще большую опасность представлял захват пиратами груза, находящегося в данный момент на борту. — Она улыбнулась. — Я лишь предложила план, давший нам некоторый шанс на успех и, учитывая, что команда меня поддержала, не так уж была неправа.

Ошеломленный такой отповедью Владимир Краснов еще некоторое время просто смотрел на нее, но вдруг дернулся и подался вперед.

— Груз! Как ты узнала о грузе!?

— Совершенно случайно, уверяю вас.

— Случайно! — Капитан выходил из себя — Случайно! И на этот рейс ты попала тоже случайно? Не слишком ли много случайностей?

— Вы сами сказали — я здесь человек случайный. Удивительно, но вы правы!

Нападение — лучшая защита. Надежда сидела совершенно спокойно, глядя на грозного капитана патрульного корабля чуть ли не свысока. Такое поведение, конечно, заслуживало лишь осуждения. Через несколько минут, встав из-за стола, она пожалела о своей наглости. Ведь женская сила, как известно, в слабости, и возможно, если б она дала волю чувствам и расплакалась, за нее бы заступились остальные. Но как раз слабости в присутствии капитана Краснова она не могла и не хотела себе позволить.

У двери все почему-то остановились. Ребята расступились перед ней. Надя удивленно подняла глаза и увидела Виктора. Он подмигнул девушке и с улыбкой пропустил вперед, в открывшуюся дверь.

Глава 4

Краснов отправился на свой корабль, оставив вместо себя заместителя, который вел "Фарватер" вслед за "Прометеем". Временный капитан собрал команду за все тем же столом. Вкратце сообщил то, что и так всем было понятно, а именно приказал держать курс на Новую Землю, следуя за патрульным кораблем. Тем не менее, некоторые распоряжения оказались довольно любопытными: Надежде запрещалось покидать корабль и, по приземлении, она была обязана давать объяснения в местном штабе по обеспечению безопасности. Итак, перспективы были самые радужные. Надя пошла к себе в приподнятом настроении.

До прибытия на Новую Землю, Надежда, будь на то ее воля, не выходила бы из каюты. Заняться ей было нечем. Помогать экипажу запретили. Команда тоже была удручена таким поворотом дела, но при каждом удобном случае выказывала Наде свою поддержку. Оставалось всего несколько суток до прибытия. Ребята обещали, что обязательно вступятся за нее, если кто-нибудь вздумает ее в чем-то обвинить. Надя верила. И каждый день, встречаясь с назначенным Красновым капитаном, вела себя довольно уверенно и, сколько б он ни пытался задеть ее словом, старалась не реагировать.

И вот, наконец, приземлились. Пассажирам также временно запретили покидать корабль. Команда полным составом отправилась докладывать в штаб, а Наде не сиделось на месте. Она уже давно собрала вещи и теперь без дела ходила туда-сюда по каюте.

Девушка очень надеялась, что тут же, в космопорту, сядет на рейс до Земли. Мысль о том, что таких рейсов может попросту не быть, в голову как-то не приходила. Но радость омрачалась тем, что придется давать объяснения и рассказывать, как с ее подачи жизнь пассажиров и экипажа "Фарватера" подверглась огромной опасности. Надежда уже репетировала оправдательные речи, когда дверь каюты отъехала в сторону. Схватив рюкзачок с вещами, Надя пошла следом за людьми в форме, очень напоминавшей военную. Настроение ее отчего-то сразу улучшилось: наверное, просто ждать надоело, и смена обстановки уже радовала. Хотя волновалась девушка страшно.

Сначала она и двое ее провожатых сели в небольшой фургончик и доехали до здания космопорта. Это трехэтажное строение со стенами главного корпуса, сплошь состоящими из окон, Надя уже успела рассмотреть из иллюминатора в своей каюте, и теперь старалась лишь украдкой взглянуть на провожатых. Те словно не обращали на девушку внимания, хотя и следили за ней неотрывно, в этом Надя была уверенна. Раз оглянувшись, она увидела, что небольшой автобус подъехал к "Фарватеру". "Наверное, забирает пассажиров" — подумала она.

Надежду привели в просторный холл и дали в руки какие-то бумажки. Девушка в форме объяснила, что это показания команды и Надя тоже должна, если со всем согласна, подписать, а также заполнить анкету личных данных. Ее оставили в одиночестве ненадолго, но Надежда, успела прочесть документ пару раз и, убедившись, что написанное вроде бы соответствует действительности, расписалась внизу на каждой странице, а потом наскоро заполнила анкету. Та же девушка, вернувшись, забрала бумаги, передала другому сотруднику, и попросила следовать за ней. Надя пошла, но обернулась, услышав шум за спиной. В холл входили пассажиры "Фарватера" Тут, конечно, были не все, но многие помахали Наде рукой, и кто-то сказал, что они обязательно побудут здесь, пока закончится разбирательство, и если что — замолвят словечко. От такой поддержки Наде стало куда лучше, и она решительно последовала за улыбчивой девушкой.

После нескольких поворотов и длинных коридоров, Надежду впустили в кабинет и попросили подождать. Услышав, как захлопнулась дверь, она огляделась. Кабинет не отличался ни уютом, ни дизайном. Большой стол темного дерева, серые кожаные кресла, серые же стены. Два кресла, по-видимому, предназначались для посетителей, третье стояло спиной к большому окну и, по расположению, явно было рассчитано на начальника.

Надя присела в одно из кресел, но вскоре ей наскучило разглядывать стены, потому что, кроме полупустых полок, на них ничего не было. Ну, разве что календарь и, как ни странно, зеркало без рамки над небольшим умывальником, ближе к двери. Не устояв перед соблазном, Надя встала взглянуть на свое отражение и чуть не рассмеялась. Вид был потрясающий: бледная, уставшая, с тщательно прилизанными волосами, из которых надо лбом выбивались непослушные завитушки... Недолго думая, Надежда с наслаждением умылась ледяной водой. Обнаружив рядом на крючке еще и чистое полотенце, девушка промокнула лицо и вновь глянула в зеркало — отражение показалось ей немного менее отталкивающим.