Пустошь

— Да, комар носа не подточит.

— Дай угадаю. Вы уже дали задание «Аргусу» искать аналогичные локации.

«Аргус» — крупнейший вычислительный комплекс службы, с технологиями искусственного интеллекта — принялся обрабатывать данные и делать заключения с первых же минут расследования инцидента.

— В точку. Собственно, вначале обсудили с «Аргусом», как именно сформулировать запрос. Ищем, в процессе, данных пока нет.

— Ясно, и что за записку он оставил? — указал ладонью Колосов, указывая на ту самую стойку, за которой его двойник что-то писал. — Биологические следы есть?

— Конечно. Он там салфеткой лицо вытер и нам её оставил — явно специально. А записку, похоже, в перчатках писал. Смотри.

Текст записки походил на шифровку:

«Алконост Альфа двадцать один Тэта Каппа Тау».

А ниже — длинная строка из латинских букв, цифр и некоторых других символов.

— Второе — похоже на ключ, — указал Колосов на вторую строку. — Есть гипотезы по первому?

— Уже скормили «Аргусу». Пока нет, ищем. Что за «Алконост» и остальное, пока неясно. Второе — точно публичный ключ. Смотри: человек пришёл из двери напротив — там тоже есть потожировые следы — задержался у стойки, потом мы его засекли, потом малость попытались пообщаться, и потом он делся. Пока всё. куда делся, непонятно — там вообще всё пусто. Ни пустот, ни проходов, ничего потайного.

— Всё как мы любим, — согласился Колосов. — А наш новый знакомый времени не теряет, — указал Колосов на экран своего мобильного компьютера, стоящего рядом. Там видно, что в почтовом ящике новое сообщение. Безопасность на высоте: никаких данных о ящике, никакого списка заголовков сообщений, только количество новых. — Так. Ну точно, его ключом подписано. Смотри.

Панкратов только хмыкнул, когда увидел географические координаты и список дат и интервалов времени.

— Общаться предлагает, значит. Стоп, это всё не так уж далеко от нас. Ну-ка...

Ещё через полминуты они оба смотрели на карту Новосибирской области в некотором недоумении.

— Это Лукоморье, — указал Колосов наконец. — Помнишь инцидент с пропавшими пришельцами? Координаты где-то там.

— Весело, — согласился Панкратов. — Второе?

— Там пусто. Это холмы примерно в пятнадцати километрах восточнее. Никто не живёт, полей рядом нет, ближайший населённый пункт — деревня Трапезная, три километра к югу.

— Ещё веселее, — вздохнул Панкратов. — Всё понял, сейчас обеспечу дронов и всё прочее. Одной мобильной группы хватит, поди?

— По Лукоморью осторожнее, — заметил Колосов. — Подними вначале все материалы того дела. Если в точке есть строение — дом, сарай, неважно — обязательно меня на связь, вначале осмотрим издалека.

— Всё понял, не дурак, — согласился Панкратов. — Ну точно, всё как мы любим. Так... это ещё что такое?

— Сообщение от Марины Остаповой, — отозвался Колосов. — На один из внешних ящиков. «Фермерам привет. Есть сложности с поставкой техники, нужно обсудить». Однако. Давно она выходила на связь?

— Со мной — лет пять точно не выходила, — признал Панкратов. — Интересный звоночек.

— И пишет нам с тобой. Как считаешь, Архипов и его команда тут управятся?

— Обижаешь, Сергеич. Он тут не один, тут все три ваших с Агатой любимчика. Всё схвачено, за что вообще можно схватить. Хочет встретиться? Слушай, до времени связи с этим двойником почти двое суток. Если Остапова вышла на связь — дело серьёзное, «Контора» шутки не шутит. Такое предложение. Пишем отчёт, договариваемся о встрече, потом к нам домой, на обед. Потом к Остаповой, или кто там придёт.

— Добро, — согласился Колосов. — Режим прежний, сводки каждые пять минут, в случае любого нового инцидента — прямую связь. По коням?

4. Лукоморье в оглавление

Варвара обрадовалась до глубины души — никого из их «великолепной четвёрки», как любила съязвить Агата, не отметили привычные людям признаки старости. Все выглядели от силы на сорок в свои шестьдесят шесть — шестьдесят семь.

— И ничего мне не сказал! — упрекнула она мужа, покачав головой. — Ребята там нашли много интересных мелочей. Я слежу, пока всё спокойно. Подумать только, такое место и у нас под самым носом!

— И так всю дорогу, — согласился Панкратов, сам сиявший что твой пятак. — Помочь? Мы тут с обедом разберёмся, Сергеич, а ты пока можешь понаблюдать за ситуацией. Да, там, на мостике.

«Мостиком» Панкратовы звали то, что у Колосовых звалось пультовой. Оборудованная средствами предотвращения слежки комната, которая могла стать подлинной крепостью, случись что. Кабинет, в котором работали Панкратовы. Как и в случае с Агатой, Варвара занималась аналитикой и интерпретацией, стратегией и всем таким в их отделе занимались Колосов и Панкратов. Ну и новое поколение теперь, конечно.

Появилась Варвара, выдала Колосову необходимые права доступа и, коротко и крепко обняв, исчезла в направлении кухни. Массивная дверь автоматически затворилась за её спиной — вот он, режим крепости. Как минимум, частичной изоляции от электромагнитных волн. При этом не нарушается связность с Интернетом и другими сетями.

Колосов принял командование, пробежался по списку того, что обнаружила команда Архипова — множество самых странных следов пребывания людей в домах, которые все на поверку оказались деревянными, в каждой мельчайшей подробности. И как такое могло ускользать от внимания долгие годы? И что за люди там были? Руководство отдела вкратце ознакомилось с первыми сводками и тут же, фактически, выделило формально неограниченный бюджет на все исследования. Невидимость — это вам не баран чихнул. Тем более, такая избирательная.

Колосов следил и следил — умную смену подготовили, смышлёную и ответственную. Не зря старались все они, в основном — женщины: у Варвары и Агаты явный талант преподавания. Сколько ни следил — ни одного прокола, всё чётко и тщательно, любо-дорого смотреть. В любом случае он не один наблюдает за расследованием.

— Дима? — Варвара появилась в дверях. — Идём, всё готово.

* * *

— Мобильная группа в пути, — сообщил Панкратов. — Через два часа будут на месте, ещё где-то через час будут первые данные. Так что у нас с водой? Ну, той, из больницы?

— Там был ящик с водой. Двенадцать бутылок. Две ещё есть, — добавил Колосов, — одна у меня в сейфе, другая... — Он поднялся на ноги и прогулялся до прихожей и обратно вернулся с бутылкой воды.

— Ну ты Эмиль Кио! — покачал головой Панкратов. — Я и не заметил, что ты бутылку прихватил. И откуда они?

— Давайте вначале обедать? — предложила Варвара. — Контакт с Остаповой через пять часов. Всё успеем обсудить.

Минут десять удалось обедать в тишине.

— ...Расскажи своими словами, что ты знаешь про инцидент в Лукоморье, — предложил Колосов. — Я вёл то дело один — с нашими ребятами, конечно, но без остальных нас . Так вышло, что у всех были дела.

Панкратов покивал и рассказал. Странная история о петле времени, в которую якобы попали участники геологической экспедиции. Нашли несколько мумифицированных тел в разных домах посёлка, и это было всё. Странные рассказы очевидцев — тех самых участников геологической экспедиции — и ничего более. Ну, заодно полюбовались на легендарный дуб, который словно сошёл с иллюстрации к тому самому стихотворению.

— Как зовут участников экспедиции? Что ты про них знаешь?

Панкратов осёкся. А и правда...

— Не пытайся вспомнить, — посоветовал Колосов не улыбаясь, видя, как морщины ложатся на лоб Михаила. — Не получится.

Панкратовы переглянулись.

— Это то, о чём я подумала? — поинтересовалась Варвара. — Агата рассказывала. «Гнилушка», верно?

Верно. Не очень приятное условное название. Осиновые гнилушки могут светиться в темноте, но увидеть их свечение можно, если смотреть чуть в сторону. Если смотреть на сам источник освещения, сложно понять, что он светится.

— Блок на воспоминания, — предположил Панкратов. — Намекаешь, что в присутствии других никто не сможет припомнить ту экспедицию. Чёрт, ты прав. В деле нет даже их фото и паспортных данных, а должны были быть. И каким они тут боком?

— Координаты, которые сообщил нам двойник, поблизости от места инцидента в Лукоморье, — пояснил Колосов. — Вряд ли это случайно. Я уже дал «Аргусу» задание найти упоминания о том самом дубе, — показал он экран своего планшета. — Ничего странного не видите?

— Почти никаких упоминаний до предполагаемого момента инцидента, а потом все как с цепи сорвались? — указал Панкратов.

— Именно. Лукоморье было умирающей деревней. Кто в Трапезную переехал, кто в Гороховку. А теперь там всё по-другому — музей, жители, всё такое. Но по другую сторону от дуба. На месте старой деревни теперь ничего, дома снесли и всё выровняли.

— Стоп подожди. Начинаю въезжать. Тот инцидент в Гороховке, те четыре геолога, плюс эта вода в больнице — это всё как-то связано?

— Именно так, — покивал Колосов. — Я сделал анализы воды, прежде чем пить её, Миша. Из всех бутылок. И уж точно не предложил бы вам, если были бы хоть какие-то подозрения.

— Это понятно, — согласился Панкратов. — Всё это связано, но подробностей ты сейчас не помнишь, и не можешь рассказать.

Колосов покивал и протянул свою записную книжку. Легендарную, про которую ходило множество слухов. По тем же слухам, вся в коротких непонятных записях. Та, на которую указывал Колосов, была единственной на развороте и гласила «Не место», плюс координаты, широта и долгота.

Варвара и Михаил вновь переглянулись.

— Я проверяю записи в книжке каждый день, по нескольку раз, — пояснил Колосов, убирая её в карман. — Эта появилась в то же утро, как появились бутылки с минералкой. Кто их доставил, почему — поди пойми, но координаты совпадают с одной из парой координат от двойника. Ну, до тысячных долей, плюс-минус.

— Теперь начинаю понимать, — медленно проговорила Варвара. — Тогда тебе нужно появиться там. А лучше — вам обоим. Я присмотрю за нашей экспедицией в Старые Камни, не беспокойтесь.

— Спасибо, товарищ подполковник, — серьёзно кивнул Колосов, и Варвара, засмеявшись, толкнула его в плечо — да ну тебя!

— Ещё чая? — предложила Варвара. — И вам пора готовиться к встрече с Остаповой. Сколько ей лет-то сейчас?

— Чуть младше нас. Шестьдесят или пятьдесят девять, я не знаю точную дату рождения. Да, мне тоже налей, спасибо.

— Команда пенсионеров, — покачала головой Варвара, разливая чай по чашкам. — А выглядит молодо.

* * *

Пока они ехали, Панкратов перечитывал досье «Остаповой». Судя по имеющимся данным, зовёт женщину Лаки Страйк (и опять: странный псевдоним или подлинное имя — не понять), гражданство Венесуэлы, но в России она проводит большую часть времени.

Засветилась минимум в четырнадцати известных конторе эпизодах. Ни по какому нет законных оснований задержать её для допроса. По имеющимся данным — обладает экстрасенсорной перцепцией, простыми словами — телепат, дальность применения этой способности неизвестна. Владеет минимум пятнадцатью языками, свободно говорит на всех. Это правда: когда общалась с сотрудниками отдела по-русски, анализ речи потом подтвердил — говорит как типичная уроженка Московской области.

И главное: никогда не удавалось понять, каким образом Остапова попадает в страну. Нет, все документы на имя Остаповой исправно «светились», и вроде бы у неё даже есть российский паспорт, но где Москва, и где Новосибирск? Всегда было острое сомнение, что Остапова действительно летает самолётами, как вроде бы и фиксируется. Просто возникала в нужное время в нужном месте, и всё. Если её вели наружные группы, то всегда появлялась из ближайшего комплекса жилых домов, а как туда попадала — не понять.

...И каждый раз Остапова связывалась с «отделом 42» в случае действительно серьёзных инцидентов — тут уже вопросы безопасности не страны, а, считай, планеты в целом. Несколько раз Остапова наводила отдел на потенциальную большую угрозу — обычным ли людям, или, действительно, государству в целом. И никогда не требовала ничего взамен, максимум — обмен сведениями по тому, с чем она сама пришла. Что будет на этот раз?

— Последний раз её замечали два года назад, — прочитал вслух Панкратов и, подняв взгляд, встретился им со взглядом Колосова в зеркале заднего вида. — Но к нам не обращалась, «Аргус» чётко установил, что это была она. Нет заключений, с кем конкретно она там могла общаться, но я бы теперь поискал. Неофициально, не привлекая внимания.

Колосов покивал. Вёл он сегодня осторожнее обычного — ехали вовсе не медленно, но манеры езды немного другая.

— Осторожничаешь? — поинтересовался Панкратов, вновь встретившись взглядом в зеркале. — По-другому как-то едем.

— Мускульная реакция другая. Руки-ноги немного иначе слушаются. Только сейчас и заметил. Всё, мы уже почти приехали, выйдем вон там во дворе.

* * *

Оба в штатском, в уголке кафе — в это время суток оно не очень заполнено. Ну прямо как в фильмах про шпионов. Снаружи тоже есть свои люди — всё по инструкции.

— Сообщили, что идёт, — пояснил Панкратов, выслушав краткий доклад — из наушника. Сейчас многие их носят — в парке по соседству очень удобно заниматься бегом, а сюда можно зайти выпить кофе и сделать паузу. Половина посетителей носит наушники. никого этим не удивить. — Так сколько мы с тобой не занимались старыми добрыми шпионскими штучками?

— Да лет пять, — оценил Колосов. — Я бы и ещё дольше не занимался, но кто ж нас спрашивает.

Отворилась дверь — рядом с барной стойкой, ведёт к туалетам — и оттуда появилась она, «Остапова». В летней спортивной одежде — никто и внимания не обратил, что она не входила в кафе, как ожидается от всех людей.

Остапова помахала рукой обоим и присела за соседний стул. Улыбнулась и положила перед собой телефон. Смартфон — и тоже этим никого не удивить, почти у всех на столиках лежат их гаджеты.

— Кофе? — предложил Панкратов небрежно, и «Остапова» улыбнулась.

— Спасибо, я уже заказала, — пояснила она, и почти сразу же к ним направился официант — девушка лет тридцати — и поставила перед вновь появившейся чашечку кофе.

— Никогда не привыкну к этим вашим штучкам, — покачал головой Панкратов и потёр правое ухо — наушник внезапно сообщил о том, что потеряна связь с базовой станцией. Панкратов как бы оглянулся — не оглядываясь, но посмотрев сквозь прозрачную стену у основного входа — группа поддержки там. Панкратов едва заметно кивнул им, опять же как бы не кивая, и посмотрел в глаза «Остаповой».

— Меры предосторожности, Михаил Владимирович, — пояснила та, откинувшись на спинку стула. — Наш разговор не услышат все те, кто не за этим столиком.