Факультет интриг и пакостей - 3. Тайна василиска

Поздний вечер, гостиная в доме того самого мужика, который мне прохода не дает. Уже на этом этапе стоит начать аплодировать "благоразумию" некоторых мавок.

И сидим мы в компании с одной из самых опасных тварей подлунного мира, которая будет меня охранять от призрака убийцы.

Такое даже в болезненном забытьи не привидится!

— Вкусненько, — одобрила "Кровь алмазных глубин" вышеупомянутая тварь.

— Рад, что вам нравится, дорогая Стервь, — отсалютовал ей Алинро и сделал первый глоток. — За прекрасных дам!

— Право ты льстец, белохвостый прелестник, — кокетливо проворковала шипасто-клыкастая зараза, прищурив алые очи.

— Право, чем дальше, тем больше мне интересно,... а тебя только чужие муки насыщают или и свои сгодятся? — склонившись ближе к нави, ласково спросил лис, передернув пушистым хвостом.

— Извращенец! — оскорбилась серая вредина. — Конечно, только чужие!

— А тянет проверить, дорогая... тянет проверить...

Я же переводила взгляд с одной на другого и понимала, что спектакль пора сворачивать. Так как и лис и навь, очевидно, получали от него удовольствие и могли еще долго играть.

— Уважаемые, может, вы оставите свои занимательные пикировки, и мы поговорим о деле?

На меня так посмотрели, что возникло здравое подозрение — замечанию оказались не рады!

Я лишь фыркнула и, неодобрительно взглянув на лиса и навь, добавила:

— Я думаю, что вы успеете пообщаться на взаимно неприятные темы, которые доставляют вам такое удовольствие. А сейчас, я бы желала, узнать, в чем конкретно заключается моя роль и благополучно вернуться в общежитие, — выразительно покосилась на циферблат больших настенных часов, чьи стрелки недвусмысленно намекали, что время близится к полуночи.

Намек был понят, верно.

— И в самом деле, уже поздно, — осенило Нар-Харза этим замечательным фактом. — Ну, собственно, я уже все сказал. В ближайшее время, рядом с тобой будет незримо находиться великолепная Стервь.

— Правда, охранять стану не от всего подряд, а лишь от нашего идейного призрака-гурмана, — уточнила навь и вновь приложилась к своей вазочке, где оставалось не так уж много элитного вина.

Я подавила нервный смешок и вопрос "Это от Ильсора, что ли?".

И да, что такое "все подряд"? Алинро Нар-Харз, что ли? Кроме лиса и духа мне тут вроде ничего не угрожает! Ведь родственничкам до меня в Академии Триединства не добраться. Осталось отбиться от местных зубастых обитателей и все в шоколаде!

М-да, как-то это даже мысленно прозвучало с нотками истерики...

— Замечательно, — несколько отрывисто бросила я и чтобы хоть как-то ослабить внутреннее напряжение, несколькими глотками допила оставшееся в бокале вино.

Крепкий алкоголь заставил непроизвольно передернуться, но почти сразу стало теплее и как ни странно легче. Забористая штука!

Впрочем, я забыла кто производители? Гномы есть гномы. А голодные мавки есть голодные мавки, им в голову дает быстро.

В комнате раздался тихий полу рык полу стон нави. Серая псина потягивалась, от чего уши плотно прижались к голове, а ядовитые иглы наоборот встопорщились на хребте.

— Засиде-е-елась я с вами! Если на сегодня все, то я пошла...

— А как же охрана? — растерянно спросила я. — Поздно же! Как я пойду одна в общежитие?! Вдруг ваш дух тут как тут?!

— На сегодня — ты не моя забота, — беспечно отмахнулась навь и бодро потрусила на выход. — Всем до свиданья, всех была рада видеть!

— Но Таль! — воскликнула я, вовсе не желая оставаться наедине с Алином в двенадцать ночи.

Сам кицунэ предательски молчал. Развалился в своем кресле с видом хозяина положения и многозначительно посматривал на меня поверх бокала с почти нетронутым вином.

— Что? — остановилась на пороге навь.

— Я с тобой, — поспешно подскочила я, и нервно попрощалась с лисом. — До завтра куратор.

— Со мной? — неуверенно уточнила Стервь. — В склеп к Сибэлю?!

— Пусть! — отважно решила я, прикинув, что путь к загробному вместилищу начальника внешнего периметра СБ., Академии, проходит как раз неподалеку от общежития пакостников.

Судя по вытаращенным красным глазищам, мои откровения произвели на Стервочку впечатление! Морда нави смотрелась — комичнее некуда, но я сейчас была не в том состоянии, чтобы оценить эту дивную картину.

— Я вообще-то спать к нему иду... — поразила меня новым высказыванием серая тварька. — Ты точно со мной?

Эх, и где Айлири, а? Такие предложения пропадают!

Тут подал голос тот, про кого я даже малость подзабыла в свете интригующих сведений про навь и упыря, которые вместе не только работают, но и спят!

Водяной, да на кого Стервь работает? Или проще спросить на кого она НЕ работает? Вопрос, почему эта потрясающая нежить не преподает у нас на факультете? Назвали бы предмет "Как работать на два фронта"! Ага,... или "Чтобы у нас все было и нам ничего за это не было".

Алинро Нар-Харз лениво протянул:

— Таль, ты же мертвая. Какой сон?!

Я осуждающе покосилась на белохвостого! Ни капли тактичности у лиса!

— Хам, — закономерно оскорбилась красноглазая псина. — Я может и мертвая, но отнюдь вкус к жизни не потерявшая!

— Я серьезно, Стервь, — Алин поставил бокал на низкий столик, и подался вперед, внимательно глядя на навь.

— Я тоже!

— Не вредничай, — отмахнулся кицунэ. — Можно предположу? "Сон" не в прямом смысле, верно?

— Да... — без особого энтузиазма, но все же ответила Таль. — Прелестник, для охраны твоей мавки, потребуется немало сил. Мне нужно напитаться энергией от господина, иначе я вашему продвинутому недопокойнику на один зуб буду. Снесет и не заметит. А нам надо, чтобы не просто заметил, но и уделил некоторое внимание. Например, по стеночке не особо торопясь, меня размазал, пока вы доблестные резво скачете на подмогу...

Я сжала похолодевшие пальцы. Как-то раньше, мне казалось, что навь не особенно рискует, соглашаясь на эту работенку. А вот как оно оказалось...

— Ты в таких мрачных красках все изобразила... — хмыкнул кицунэ, неторопливо перекладывая хвост с ковра на колени и рассеянно поглаживая белоснежный мех. Интересно,... а лисы за своими хвостами гоняются?

— Алинро, краски не мрачные, а... скажем так, это наиболее вероятный расклад.

— Ты пессимистка.

-А вот и нет, — мотнула мордой навь. — Я реалистка! Вот как сдохла — сразу стала реалисткой!

— Тогда не смею тебя задерживать, — пожал плечами лис и плавно поднялся из кресла. — Таль, красавица моя, позволь я провожу.

— Прелесть моя волосатая, — умилилась Стервь, с интересом поглядывая на хвост прошедшего мимо кицунэ. — Ты такой вежливый, когда от меня избавиться хочешь. В прошлый раз, когда с серебряным колом гонялся, тоже изъяснялся на редкость высокохудожественно!

Я аж села обратно в кресло.

Ор-р-ригинальные у них отношения!

— Я был молод и глуп, дорогая, — ласково улыбнулся клыкастой нежити Алин, распахивая перед ней дверь. У меня сложилось такое впечатление, что только усилием воли он не наградил вредную серую заразу прощальным пинком. — Семнадцать лет, юнец, однако.... И согласись, ты заслужила!

В ночной тишине прозвучал лишь отрывистый, лающий смешок.

Навь кинула на меня прощальный взгляд, и... размазалась в воздухе, тенью метнувшись вперед по аллее, едва освещенной желтым светом магических фонарей.

М-да...ушла не попрощавшись!

Кинула меня тут на растерзание лису... охр-р-ранница!

Нар-Харз захлопнул дверь и повернулся ко мне. Укоризненно покачал головой и, прищелкнув пальцами, сказал:

— Нэви, Нэви... вот зачем так резко от меня сбегать в склеп. Я не настолько страшный, поверь!

— Разумеется, — мрачно буркнула в ответ, исподлобья глядя на кицунэ. — Вы белый и пушистый. Жаль, что исключительно в прямом смысле!

— Физическом...— согласился со мной лис.

— Кстати, уважаемый,... а как же наш гениальный план по ловле вампа на живца в моем прелестном личике? — откровенно ехидничала я.

— Я поговорил с Шаррионом, и решили не торопиться. Начнем, как и планировали — после каникул. Но познакомиться с Дарином тебе никто не мешает. "Случайную встречу", я устрою... дальше — дело за тобой.

— Хорошо, — пожала плечами я, прикидывая, что все будет даже проще, чем мне думалось. Решив напомнить про поздний час, я выразительно покосилась на окно, за которым уже давно царила беспроглядная темень.

— Ах, да... — "опомнился" Алинро. — Ну что, Нэви... у меня останешься, или проводить обратно?

Ого! Какие варианты, какие предложения!

Но занимательнее всего другое...

— А мне в этот раз дается выбор? — восхитилась такой щедростью Нар-Харза. — Да вы что?!

— Именно! — шутовски раскланялся он, грациозно взмахнув хвостом. — В ноги можно не падать.

— Самомнение у вас огромное, конечно, — хмыкнула я, поднимаясь и подходя ближе. — Но все же, буду благодарна, если вы меня проводите.

— Мы вновь на "вы", мавочка? — вскинул светлую бровь Алин.

Я задумалась, нервно сцепив пальцы и прикусив губу, и спустя минуту медленно заговорила, тщательно подбирая слова:

— Мы... периодически на "вы". Эта граница, если хотите искусственная дистанция, мне помогает... ощущать себя увереннее. "Ты" предполагает гораздо более близкое общение и соответственно уязвимость.

— Странный расклад. Почему же ты не придерживаешься официоза со своими ровесниками, другими студентами?

—

Ответ прост. Я от них не завишу, — прямо взглянула в черные глаза напротив. — И согласитесь, нас с вами связывают слишком специфические взаимоотношения, для того, чтобы все усложнять еще больше.

— Нэви, а может наоборот, стоит все упростить? — тихо спросил кицунэ, делая шаг вперед и становясь, почти, вплотную, ко мне. Его дыхание касалось моих волос, и я ощущала, как все внутри замирает от этой близости, от низкого тембра его голоса и знакомого запаха снега и березового сока.

Мамочка болотная...

Я прерывисто вздохнула и мотнула головой, пытаясь отогнать от себя наважденье. А после тихо спросила:

— Ты сам-то в это веришь?

— Да.

Это было сказано твердо, уверенно и непререкаемо. И в глазах цвета самой темной северной ночи, не отражалось ни тени сомнения. Он и вправду, верил.

А я так устала что-то доказывать, сопротивляться, стоять на своем. Я просто устала. Доводы, аргументы, здравый смысл... все мои попытки переубедить лиса неизменно проваливались. Так зачем очередной раз биться в эту же стенку? Тем более, я в прошлый раз неслабо расшибла об нее лоб и не горю желанием повторять сей сомнительный подвиг.

А потому...

— Алин, нет.

Несколько несоизмеримо долгих секунд он молчал и, судя по каменному выражению лица, ничего хорошего мне не светило.

— Нэви, все хорошо, — вдруг, устало вздохнул лис, немного, отступая.

— Тогда пойдем... — я скинула тапки и хотела наклониться, чтобы поставить их на обувную полку, но не успела.

Кицунэ плавно опустил у моих ног и сделал это сам. Но... не поднялся так быстро, как я того ожидала.

Почему-то смотреть на него сверху вниз мне было неуютно. Это казалось неправильным и чуждым. Алин осторожно коснулся пальцами моей ступни, осторожно гладя ее и тихо, сказал:

— Я тебя не обижу. Попробуй поверить, Нэви... просто попробуй.

И я... поверила. Наверное, совершая новую глупость, я сейчас безоглядно ему поверила. Потому что хотелось очутиться в чьих-то теплых руках, которые закроют от всего мира, смежить веки и услышать, что все будет хорошо. Обязательно! Ведь как может быть иначе, если он пообещал?

Алин осторожно встал и привлек к себе, нежно поглаживая по спине, скользя руками по плечам и касаясь лица.

Я подняла голову, уже зная, что будет. Нервно облизнула пересохшие губы и тихо охнула, когда их накрыл горячий рот мужчины. Было... сладко. Нежно, ласково и очень сладко.

— Все будет хорошо, моя маленькая, — хрипло шепнул на ухо Алин, нежно целуя мочку. — Ты моя женщина и с тобой никогда не случится ничего плохого. Нэви, Невеличка... наваждение болотное, огонек чарующий.

Я молчала, замерев в его объятиях и спрятав лицо в вороте рубашки. Мне было хорошо так, что замирало сердце и хотелось, чтобы этот момент длился вечно. С другой стороны, в сердце пойманной птицей бился страх будущего.

Но... его "не бойся", оказалось сильнее.

Если честно, я опасалась, что почувствовав слабину, лис решит, что можно проявить настойчивость и получить больше, чем я давала сейчас. Но... нет. Он бережно набросил мне на плечи шаль, еще раз обнял, а после взял за руку и мы неторопливо пошли к общежитию.

Ночь тиха? Вовсе нет. В вышине шумит ветер, играя с опадающей листвой, где-то вдалеке поет птица... в этот момент, как никогда хотелось побыть слабой девушкой и на кого-то опереться.

Я еще раз посмотрела на шагающего рядом мужчину... и решила позволить себе эту слабость.

Прошлой ночью

Академия Триединства

Предрассветный сумрак окутывал корпуса общежитий, туман стелился между парковыми аллеями, стекал в низины, где располагались боевые полигоны, едва заметной дымкой подкрадывался к древним стенам. Обычный туман.

Но в нем так легко спрятаться духу.

Новая ночь, и очередная охота ничего не дала ловцам. Только в этот раз все было тихо. Никаких жертв, никаких убийц, нет даже следа проклятого призрака!

Сибэль неторопливо шел по дорожке, алый плащ стелился по влажным камням, тени плясали на сером лице умертвия. За своим господином неслышной тенью скользила навь в боевой ипостаси.

Чуть в отдалении от них неторопливо шел, словно крался, Алинро Нар-Харз. Грязно-серая одежда, капюшон на голове, плавные движения профессионального разведчика. По карманам военной разгрузки амулеты и артефакты, а личный резерв все еще полон. Этой ночью он расходовал его лишь на поиск.

Трио вышло из-под сени деревьев, и Сибэль вскинул голову, с прищуром глядя на первые краски рассвета. После развернулся и, рубанув по воздуху ладонью, зло рыкнул.

— Снова пусто!

Алин догнал своего спутника и с легкой иронией посмотрел на него.

— Я вижу, тебя раздражает эта ситуация.

— Зато тебя, как я посмотрю, исключительно радует, — хмыкнул некро-эльф, но все же неохотно пояснил. — Конечно, раздражает! Я в ответе за Академию Триединства и, разумеется, меня бесит, что тут завелась какая-то непостижимая тварь, которую я не могу поймать. Я!

Лис не удержался и усмехнулся, а после вильнул пушистым хвостом.

— Судя по твоим словам, вас, бывший Король Нежити, задевает скорее то, что в Академии завелась тварь еще более непостижимая, чем вы сами!

— Иронизируем?

— Размышляем. — Нар-Харз пожал плечами, не дрогнув под красным взглядом высшего умертвия.

Сильнейшего из ныне живущих.... Хотя "живущих" это слишком сильно сказано! Скорее "из ныне недобитых"!

Навь тихо стояла в стороне, прислушиваясь к звукам предрассветного мира и не собираясь влезать в диалог. Стервь прекрасно знала своего господина. И понимала, похвалят или не очень далеко пошлют за несвоевременные едкие комментарии, а можно и на неприятности нарваться. Нежить бессмертной себя не считала и потому к хозяину сейчас предпочитала не лезть. Он, конечно, потом расстроится, что окончательно прибил верную Таль, и с почестями похоронит,... но самой нави какой уже с этого прок?