Вбоквел к Маре

Всё происходило без лишних разговоров, и слышны были только звуки боя и шум ломаемой двери. Её, конечно, сломают, и минут через пять в зал ворвётся охрана, но жить Повелителю и Михаэлю оставалось гораздо меньше, и Ирис, как и все в зале приёмов, это понимала.

"Чёрт, ну зачем тебя поставили в этот зал!"

Ири дико сердилась на Михаэля. На Повелителя ей было откровенно плевать, а вот судьба приятеля, как ни странно, волновала, и выбора что делать просто не осталось.

Чёрно-алая демоница метнулась к Михаэлю, и пока Давиши не поняли в чём дело, проткнула троих хвостом. По крылу царапнул короткий меч, Ири откинула его и воткнула смертоносный кончик хвоста ещё одному оборотню в горло.

Если Повелитель и удивился неожиданной помощи, то на его боевых способностях это не сказалось и, пользуясь некоторой заминкой Давишей, он разорвал ещё троих.

Очень тяжело было Михаэлю — подростку и так трудно тягаться со взрослым, а если этих взрослых несколько и все они опытные воины, то шансов у него нет. Повелитель не стал прикрываться окровавленным парнем, а напротив, закрыл его собой, давая маленькую передышку.

Когда входные двери разлетелись в щепки, и в зал ворвалась охрана, Повелитель с помощью Ирис разорвал ещё двух Давишей, остальных быстро сковали маги.

Михаэль был так плох, что уже не мог держаться на ногах. Ирис даже не подумала, что у неё за спиной несколько десятков магов жизни, а просто поймала нужный поток и влила его в друга.

— Давай-давай, поганец, держись, сейчас станет легче, — она трясла Михаэля, впихивая в него целебные потоки энергии смерти.

— Ёжик, отпусти, кишки вытрясешь, — Михаэлю стало легче и он попытался встать.

— Чёртов оборотень! — Ири забыла, что запретила ему называть себя ёжиком и радостно обняла друга. — Напугал меня.

— Маркиз, не познакомите меня с нашей спасительницей, — раздался голос Повелителя.

Ири не поняла, зачем им знакомиться ещё раз, но увидела свои руки и догадалась, что её не узнали, она до сих пор находится в образе демоницы. Ири приняла свой человеческий вид и повернулась к Повелителю.

— О! Здравствуйте, Ирис, — вот теперь Повелитель действительно удивился, — выходит, арка на вас подействовала? Или я что-то не знаю?

— И подействовала, и не знаете, — ответила Ири, — но обстановка не та чтобы объяснять.

— Да, вы правы, Ирис. Маркиз, как ваши раны? — спросил у Михаэля Повелитель.

— Благодарю Вас, Повелитель, я уже здоров. Ирис накачала меня своей энергией.

— Я рад. Не хотелось бы потерять столь верного подданного.

Давишей быстро увели, тела мёртвых охранников убрали и всех переместили в другое помещение. Никто из гостей не пострадал, особо впечатлительных среди врачей не было, и мероприятие решили не переносить. Повелитель как ни в чём не бывало произнёс хвалебную речь, раздал награды и удалился, чтобы не смущать гостей. На этот раз никто не спешил к Ири с расспросами, как это было после её подвигов на поприще медицины. Подошёл только магистр Сайбер и Соня, остальные несколько с опаской поглядывали на неё и предпочитали держаться в стороне. К концу мероприятия появился Грег и подошёл к Ирис.

— Привет, загадочная девушка, — поздоровался он.

— Привет, — ответила Ири.

— Что такая невесёлая?

— А что веселиться-то? Как знала, что не нужно было идти на этот глупый приём.

— Я, например, очень рад, что ты передумала. Интересно, что заставило тебя поменять решение.

— Платье, — ответила Ирис.

— Платье?

— Да. Мама подложила мне это платье вчера, наверняка знала, что я захочу его одеть, а единственное подходящее мероприятие ваш глупый приём. Ах, ты ж..., — Ири вдруг осенило, — ну мама! Она наверняка и подстроила, чтобы я пошла на приём и помогла спасти Повелителя.

— Ирис, ты опять фантазируешь, твоей мамы нет в наших землях.

— Угу, ещё скажи и папы нет.

— Если ты имеешь в виду герцога Лисемского, то и его нет, но я искал тебя не для этого. Брат очень хотел бы поговорить с тобой.

— А если я не хочу? — спросила Ирис.

— То можешь продолжать веселиться. Ты опять подозреваешь нас в чём-то, — с укором ответил оборотень.

— Когда он хочет поговорить?

— Сейчас тебе удобно?

— Да. Идём?

Идти далеко не пришлось — Повелитель был в соседнем помещении.

— Ирис, я хотел бы поблагодарить вас. Если бы не ваше чудесное вмешательство, то Давишам наконец бы удалось то, что они пытаются сделать уже много лет.

— Я не одна удачно посодействовала вашему спасению, — сказала Ири.

— Вы правы, маркиз Лодэри проявил себя с самой лучшей стороны, и я этого не забуду. Он крайне удачно покинул свой пост и оказался недалеко от меня и, кстати, как он рассказал, по вашей подсказке. Ири, как вы догадались?

— Совершенно случайно. Просто наблюдала за посетителями и поняла, что есть лишняя группа. Кстати, говоря, что помогла вам не одна, я имела в виду не только Михаэля.

— И кому ещё я должен сказать спасибо?

— Богам, — просто ответила Ирис, — Маре так точно, хотя думаю, и папа был в курсе.

— Ирис,... — начал было Грег, но Повелитель его остановил.

— Погоди, Грег, я думаю, нам сейчас всё объяснят. Тем более сегодня юная герцогиня много сообразительней твоей службы и тебя лично.

Ирис вздохнула и обратилась в пустоту:

— Мама, я поняла, что ты не просто так отправила меня на приём, но вот как, ты думала, я всё объясню?

— Милая, ты не сердишься на нас с папой? — мама появилась из облака тьмы.

— Мам, нет, конечно. Только почему вы с папой сами все не сделали или хотя бы предупредили меня? Тогда и жертв бы не было.

— Мы не могли. Эра и, как ни странно, Гельф были против прямого вмешательства в дела смертных, а тут ты удачно получила наследство от папы, — пояснила мама.

— А если бы я не справилась?

— Если бы на тебе появилась хоть крохотная царапинка, или тебе просто что-то угрожало, тогда мы имели полное право вмешаться, и Давиши просто перестали бы существовать, — мама повернулась к Повелителю оборотней, — Уоррен, тебе нужно пояснить кто я?

— Богиня, Вы ещё краше, чем ваши статуи, — Повелитель и все кто был в комнате почтительно склонились.

— А это наша с Вотаном дочь. Всё, милая, дальше сама, а мы с папой вечером зайдём, — мама поцеловала её и исчезла.

— Ну как, Грег, мои фантазии? — ехидно спросила Ирис.

— Очень реалистичные, — ответил за брата Повелитель, — зато всё сразу стало понятно. Ирис, я собирался долго и нудно уговаривать тебя после школы работать на меня, но сейчас даже не знаю как начать. Но может быть, ты подумаешь, бездельничать всю жизнь скучно.

— Скучно, — согласилась Ирис, — но мне уже придумали занятие — я наследная принцесса Кавьери. Это родина папы.

— Жаль, — посетовал оборотень, — для меня, конечно. Но в любом случае, Ирис, ты желанный гость в моих землях, и я просто обязан наградить вас с маркизом. Иначе меня не поймут мои же подданные.

Михаэля на всякий случай всё-таки утащили к целителям, и Ирис до гостиницы провожал Грег.

— Ты чего молчишь всю дорогу? — спросила у него Ири.

— Недоумком себя ощущаю.

— Главное, всё более или менее нормально закончилось. Просто вы расслабились со своей клятвой верности Повелителю и проверяете только людей. Оборотни же во дворец попадают без особых трудностей?

— Не во все помещения, конечно, есть такие, куда только Повелитель может попасть.

— Ну, Давишам они и не требовались. Им и зала приёмов было достаточно. Я и сама случайно обратила на них внимание, они ж хитрецы и рассчитывали, что в зале не все знают друг друга.

— Да, я понял это, — Грег немного помолчал, — никак не могу привыкнуть, что общаюсь с дочерью богов.

— Понимаю тебя. Кстати, можно как-то сделать, чтобы эта информация не слишком быстро распространялась?

— Ты хочешь скрыть, что дочь богов или то, что получила боевую ипостась?

— Только про родителей, — ответила Ирис, — ипостась, скорее всего, не буду скрывать, нужно учиться ей пользоваться.

— Тогда это проще, о родителях знают только несколько оборотней, и все они будут молчать. Ипостась тебе в любом случае уже не скрыть, тебя видело очень много народа. Кстати, я так и не понял кто ты, никогда не видел такой формы.

— Мама сказала, что я больше всего приближена к демонам, но не совсем, — Ири поняла, что Грегу это ни о чём не говорит, и пояснила подробнее, — в других мирах есть такая раса: обычные или среднего ранга демоны — это огромные создания невероятной силы и с крыльями, а высшие демоны в обычном состоянии очень похожи на людей, а во время боя становятся сгустком тьмы и практически неуязвимы.

— Ты, по-моему, и на тех и на других немного похожа?

— Во мне просто смешались магии и папы, и мамы. К тому же мне очень понравились простые демоны, вот я и создала себе такой образ.

— Хороший образ, — сказал Грег, — трёх оборотней ведь ты убила.

— Образ-то хороший, но пользоваться я им пока толком не умею.

— Слушай, — осенило вдруг оборотня, — у тебя же ещё примерно неделя практики осталась?

— По-моему, да. Я как-то со счёта сбилась.

— Так давай я на оставшиеся дни заберу тебя в свою службу. В госпитале же тебе не очень комфортно, а у меня будешь спокойно осваивать свои новые возможности.

Ири подумала, что Грег прав, смотреть на перепуганные лица магов жизни не очень интересно, да и скучно в госпитале.

— Согласна. Заодно пойдёт как практика по кафедре стихии войны, чую я, что меня и к ней припишут.

— Отлично, — Грег обрадовался согласию Ири, — тогда завтра сразу после награждения я тебя и заберу. Надеюсь, ты не станешь отказываться от награды?

От награды Ирис и не думала отказываться, тем более, кроме совершенно бесполезной висюльки на грудь и не менее бесполезной почётной нашивки на рукав формы, они с Михаэлем получили по паре прекрасных боевых кинжалов с правом ношения везде и в том числе там, где это ограничивается для всех остальных. Михаэль получил ещё какие-то "плюшки" (как называла мама всякие награды от правителей) чему его отец был страшно рад, Ирис же от всех званий отказалась и довольствовалась только оружием.

* * *

Ирис отбила плоской стороной кинжала тренировочный меч и навершием другого кинжала со всей силы влепила по мягкой "лапе" для отработки ударов.

Вообще-то, сделать она должна была совсем не это, нужно было закрыться крылом от меча и хвостом попасть по "лапе". И если крыльями худо-бедно получалось работать, то проклятущий хвост попадал куда угодно, но только не по этой ещё более проклятущей лапе.

Грег, как и обещал, забрал Ири на остаток практики в свою службу, и второй день она с утра до позднего вечера проводила в тренировочном зале.

— Ирис, — мастер Харбин укоризненно посмотрел на неё, — я понимаю, что руками удобнее, но...

— У меня уже хвост болит, мастер, — взмолилась Ири, — давайте я руками буду драться?

— А давай я тебе вместо кинжалов дам два карандаша и глаза завяжу, — предложил тренер.

— Зачем? — удивилась Ири странному предложению.

— Ты не хочешь пользоваться всеми возможностями великолепной боевой ипостаси, вот я и решил, что отнять кинжалы и завязать тебе глаза будет ещё смешнее, — с издёвкой пояснил мастер.

— Мне кажется, я никогда не научусь толком пользоваться своей боевой формой, — посетовала Ири.

— Двести девятнадцать, — неизвестно к чему сказал мастер Харбин и, насладившись ошарашенным видом ученицы, пояснил, — до тебя я двести восемнадцать раз слышал эту фразу. Каждый молоденький оборотень, что попадал ко мне в ученики, говорил эти слова.

— И что, все двести восемнадцать научились?

— И двести девятнадцатая научится, правда, времени у нас с тобой очень мало.

— Не мало, — возразила Ири, — мама сказала, что будет водить меня к вам пока не научусь.

Именно это мама и объявила вчера Ирис.

— А папа почему меня не может учить, — спросила у неё Ири, — или ты?

— У меня нет никаких боевых образов, а у папы крыльев и хвоста, — пояснила мама.

— У оборотней тоже их нет, но ты хочешь, чтобы именно они меня учили.

— Да, у них нет хвоста и крыльев, но опыт обучения владеть двумя равноправными ипостасями есть. Было бы лучше отправить тебя к демонам, но ждать три с половиной года плохо.

Мастер Харбин радостно потёр руки, сказал, что Богиня Мара всегда казалась ему очень разумной женщиной и продолжил измываться над Ирис.

Через два дня она уже ловко владела своими "лишними" конечностями, но работать ими совместно с руками и ногами всё равно не получалось, она путалась и мешала сама себе. Тут уже на помощь пришли мама и тётя Кали, они великолепно фехтовали обеими руками и могли научить не путаться.