Путь Чжао 2

Маясь от скуки, Виктор загрузил тактическую схему. Четверка крейсеров шла впереди, уступом, так, что бы не опалить друг друга факелами. Насколько он понял, адмирал Лю заранее выстроил их в той последовательности, в которой они станут выходить на орбиту.

Четверо из шести корветов шли параллельной колонной в паре десятков километров сбоку от крейсеров, а два оставшихся держались поблизости от отставших на полсотни мегаметров войсковых транспортов. Насколько понял Виктор, именно эта пара будет прикрывать штурм орбитальных объектов.

— Внимание экипажу! Вакуум через десять минут!

В этот раз воздух решили откачать сильно заранее, так, словно обороняющие Ганимед земляне могли их достать с расстояния в треть световой секунды. И почти сразу после объявления, Виктор почувствовал, как его повело вбок. 'Тунцзи' начал маневр уклонения.

— Похоже наш адмирал тот еще перестраховщик. — усмехнулся Виктор.

Теоретически, в них мог прилететь и выстрел рельсовой и шарик из гауссовки, вот только рассеивание на такой дистанции делало попадание статистически невероятным. От Ганимеда до них даже снаряду рельсовой лететь почти полчаса. Даже на маневровых можно успеть выйти из круга рассеивания.

Точно, включение маневровых двигателей стало лишь кратким импульсом, что немного потянуло крейсер в сторону. И минут через десять, Виктор не успел засечь время первого импульса, его потянуло к противоположной переборке. Крейсер на самом деле шел противоснарядным зигзагом.

Чем ближе они подходили к Ганимеду, тем чаще и на дольше включались маневровые, подстраивая зигзаг к подлетному времени возможных снарядов. Виктор хотел было рассчитать, когда они перестанут успевать выйти из конуса рассеивания, но плюнул. Откуда на Ганимеде могут взяться рельсовые орудия. На главной заправочной станции внешних планет всегда царил покой и порядок. Тут не устраивали разборок конкурирующие страны и корпорации и уж тем более тут не водилось пиратов. Все проблемы всегда решали стационеры Лиги, но Лига увела корабли к Земле.

Несколько раз за время торможения Виктор разминался, делал рекомендованные упражнения и ходил по отсеку из угла в угол. Так себе прогулка, учитывая, что при разгоне серверная превращалась в узкий колодец, узкий даже для человека в повседневной форме. Иногда он подумывал вылезти из брони и размяться по настоящему, полазать по трапу до серверных шкафов. Увы, но понемногу растущий уровень радиации убеждал этого не делать, а после того, как на корабле откачали атмосферу, эта возможность исчезла как минимум до конца операции. Оставалось лишь надеяться, что на этот раз им в корпусе не наделают дырок.

Последний час торможения Виктор уже буквально изнывал от скуки. Извечная проблема космических путешествий, чем ближе ты к точке назначения, тем медленнее ты двигаешься и путь, который на пике скорости ты преодолевал за минуты, под конец занимает куда больше времени. Особенно, когда ты сбросил скорость почти до орбитальной.

Корпус слегка вздрогнул, раз, другой, третий. Это не было похоже на выстрелы рельсовой, или очереди гауссовок, скорее всего, 'Тунцзи' запустил сенсорные зонды. Слишком рано, 'Тунцзи' все еще шел на слишком высокой скорости. Пожалуй настала пора подключаться к офицерскому каналу крейсера за свежими новостями.

— ...ли рано мы выпустили зонды, командир? — услышал он вопрос Чаудари.

— Можете связаться с адмиралом Лю и задать ему этот вопрос сами. — в интонациях командира Вей слышалось плохо скрываемое недовольство. — По крайней мере мы сможем подобрать их, когда все закончиться.

— Но не сможем изменить им наклонение орбиты, — гнул свою линию Чаудари. — А на Ганимеде базы есть не только в экваториальной зоне.

— Можете подать рапорт, старпом, я не против. — саркастично ответила ему командир Вей и спросила куда-то в сторону. — Время до выхода на орбиту?

— Двадцать шесть минут, — отозвался навигатор.

— Командирам боевых частей доложить о готовности. — Интонации командира Вей по прежнему оставались ровными, но Виктор каким то образом почувствовал, насколько та напряжена. Куда сильнее, чем при подходе к Ундине.

Доклады офицеров он пропустил мимо ушей, ему вполне хватало выведенной в отдельном окне информации о статусе корабля. Деталей он естественно не понимал, но успокаивающий зеленый цвет отсеков показывал, что пока все в порядке.

— Внимание экипажа! Невесомость через десять минут.

В крейсерской колонне 'Тунцзи' шел третьим и шедший первый 'Вэйюань' погасил факел почти на минуту раньше, а еще через тридцать секунд его примеру последовал шедший вторым 'Цаоцзян'. Виктор не сразу догадался о смысле маневра, а сообразив лишь досадливо хмыкнул. Вспомогательные крейсера заранее готовились к выходу на орбиту через равные промежутки. Там где военные корабли обычно корректировали орбиту в процессе выхода на нее, бывшие гражданские пилоты проявляли особую осторожность. Да и динамические характеристики бывших контейнеровозов к лихачеству не располагали.

Что кстати было хорошо заметно в действиях четверки корветов. Те синхронно сбавили тягу, но полностью двигатели не отключили, понемногу смещаясь каждый к своему крейсеру. Военных пилотов таким маневрам учили, но на каждый вооруженный контейнеровоз военного пилота не посадишь. Их просто не имелось в таких количествах, даже с учетом призыва уволенных по достижению предельного возраста.

Тяга начала спадать, но полной невесомости не наступило, пилот продолжал раскачивать корабль маневровыми, теперь уже без перерыва между импульсами. Виктор торопливо примагнитив подошвы к палубе, вернулся обратно на командный канал.

— Сенсорные зонды заканчивают выход на запланированную орбиту, остаток топлива, первый семь, второй и третий девять процентов.

Химические двигатели 'Радуг' позволяли тем довольно резкие, хоть и недолгие ускорения. На короткой дистанции сенсорный зонд с легкостью обгонял даже гоночные яхты.

— Ну хоть что-то, — удовлетворенно сказала командир, — навигатор, рассчитайте доступные зондам орбиты.

— Да командир.

— Командир, 'Гуаньи' запаздывает с отключением тяги! — доложил кто-то, чей голос Виктор не узнал.

— Угроза столкновения? — моментально среагировала командир Вей.

— Пройдет в семи километрах через двадцать семь секунд.

— Досадная оплошность, контр-адмирал Лю такое не оценит. — сочувственно произнесла командир Вей.

— Да он Алехандро просто 肏, — очень грубо высказал свое мнение Чаудари.

— Пожалуй вы правы, старпом, — согласилась командир Вей, — Адмирал уже начал.

Доступа к командному каналу эскадры у Виктора не было, но он и без того представлял, как командующий эскадрой костерит сейчас командира 'Гуаньи'. Маневр выхода на орбиту даже по мнению Виктора требовал довольно точной синхронизации и лишняя минута торможения ставила под вопрос способность запоздавшего крейсера выйти на заданную орбиту. А промедли 'Гуаньи' еще немного, он и вовсе рисковал проскочить мимо Ганимеда.

— Хвала пространству, отключили тягу, — облегченно выдохнула командир Вей, — Навигатор, 'Гуаньи' в коридоре?

— Да, командир, — после короткого молчания ответил старший лейтенант Ван Ибо.

— Это радует, без него у нас бы получилась здоровенная дырень в контроле поверхности. Корветами ее не заполнишь, толку то от их скорострелок.

— Минута до включения двигателей, — напомнил навигатор Ван. — Пилот, коридор скинут.

— Принял, — буднично доложил Сяо Чжань, — готов к маневру.

Виктор проверил магнитные подошвы. Манера пилотирования у лейтенанта Сяо гарантировала резкие изменения вектора тяги, а вместе с 'Мо Гуэй' масса Виктора превышала четверти тонны. Влети подобный снаряд в серверный шкаф и остаток похода придется провести без одной из нод кластера. Да еще и посидеть на корабельной гауптвахте, уж Чаудари ему такой проступок точно не спишет.

— Сенсорные зонды на орбите, начинают сбор данных.

— Пошли данные с зондов 'Вэйюань', — почти сразу доложил связист.

— Отсортируйте и мне на консоль. — приказала командир Вей. — и старпому с артиллеристом. Лейтенант Чо, начинайте селекцию целей.

— Да командир, — отозвался артиллерист. — Огневая сеть эскадры подключена.

Виктор открыл окно с данными от сенсорных зондов и переместил его поближе к картинке с кормовой камеры, так что бы видеть их одновременно. Данные с зондов накладывались на карту Ганимеда в проекции Меркатора, но пока что, там виднелись только отметки поселений, добывающих предприятий и научных баз. Целей для артиллерии зонды пока что не обнаружили.

Эскадра подходила к Ганимеду и судя по всему, командование решило минимизировать время выхода на орбиту. На тактической схеме Виктор видел, что предполагаемая траектория крейсера проходит через точку по ходу движения Ганимеда с таким расчетом, что бы достигнув ее, погасить скорость до орбитальной на этой высоте. Выглядело сложно, но если на спутнике есть артиллерия, то классический выход на орбиту означал риск попасть под огонь с поверхности.

Его снова прижало к палубе полной тягой, а Ганимед на кормовом экране занимал уже почти все поле зрения.

— Надеюсь Чао Чжань не облажаеться, — прошептал Виктор, глядя, как Ганимед заползает в факел.

Судя по тактической схеме, они планировали выйти на высоту пятидесяти километров. Казалось бы достаточно далеко, но их пилот за всю свою карьеру вряд ли хоть раз делал что то подобное. Даже пустые контейнеровозы обычно таскали между орбитами буксиры, а в обычных рейсах пилот разве что лениво направлял нос в нужную сторону и включал тягу.

— Приближаемся к периапсису (Точка максимального сближения), — доложил на командном канале пилот, — орбитальная скорость достигнута, отключаю тягу.

Как всегда при отключении тяги, желудок Виктора попытался найти выход и тот привычно сжав губы проглотил вырывающийся изнутри ком.

— Тридцать секунд до периапсиса, разворот и тяга!

В небесной механике Виктор разбирался слабо, но смысл маневра все-таки понял. Они сейчас снижали апоапсис (Точку максимального удаления), что бы привести орбиту максимально близко к круговой, регулируя направление радиус-вектора в точку выхода. И учитывая длительность выхода на полную тягу, пилот начал подготовку к маневру заблаговременно.

— Капитан, мы на круговой орбите! — смеясь и не по уставу доложил Чао Чжань. — Я это сделал, чтоб меня разорвало!

— Отличная работа, старшина! — не стала придираться к докладу командир Вей. — Мы на месте и в нас не стреляют, разверните нас носом к поверхности, товарищ Чао. Сенсоры, статус?

— На поверхности выявлены тепловые аномалии, сгруппированы возле объектов 3, 7, 9, 12 и 16, всего 47 источников тепла, в оптике чисто, идет анализ.

— Артиллерия, вспомогательный калибр на объекты семь и девять. — приказала командир Вей. — Выбор конкретных целей по вашему усмотрению.

— Готово, командир, — доложил Чо Сонг, — цель девять на прицеле еще и у 'Гуаньи'.

— Похоже наши земные друзья все-таки привезли пушки, — вмешался в разговор старший помощник. — Почему командующий не отдает приказ на открытие огня?

— Контр-адмирал Лю надеется избежать кровопролития. — в голосе командира Вей явственно ощущалось неодобрение. — А в нас пока что не стреляют. Вы же слышали ультиматум, подождем немного и устроим тир.

— Хочу заметить, что сигнатура некоторых тепловых аномалий очень похожа на сигнатуру радиаторов рельсовых пушек. — нервно высказался Чаудари, — И судя по оттенку пятен, они разогреты и готовы к стрельбе. А на этой орбите мы не то что увернуться не сможем, мы выстрел то едва успеем заметить.

— Адмиралу Лю виднее. — после короткого раздумья ответила командир Вей. — Все равно транспорты с пехотой еще далеко, время у нас есть, а два-три попадания носовой щит выдержит без особых проблем.

— Мы слишком низко! — сообщил Чаудари очевидный факт, — Прямо сейчас мы в потенциальной досягаемости того, что торчит у комплекса по добыче льда. Посмотрите сами, вектор от девятого явно проходит мимо щита.

— Артиллерия, примите целеуказание от старшего помощника, — наконец то приняла доводы старпома командир Вей, — и передайте коллегам на остальные корабли эскадры.

Виктор слушал их беседу и одновременно крутил перед собой голографию Ганимеда. На карте спутника появлялись все новые и новые отметки выявленных угроз. Тепловые пятна, радарные засветки, огрехи камуфляжа в оптическом диапазоне. Их было неожиданно много, так, словно два небольших конвоя привезли сюда чуть ли не всю артиллерию Лиги.

Правда напротив большинства отметок стояли иероглифы 'Не распознано', компьютер не смог понять, что это такое. Видимо земные инженеры потратили изрядно усилий на маскировку. А невооруженным глазом Виктор и вовсе ничего не разглядел, сколько не вглядывался в кадры высокого разрешения.

— Хвала пространству, адмирал одумался! — воскликнул Чаудари.

— Ожидаемо, старпом, — командир Вей явно повеселела. — Артиллерия, статус?

— Готов к открытию огня.

Виктор досадливо поморщился, информационную безопасность адмирала обеспечивал штабной админ и договориться с ним не удалось, мужик оказался настоящим 小鬼. Хотя, окажись на его месте сам Виктор, он бы тоже послал коллег подальше. Поэтому о происходящем на штабном канале приходилось догадываться по обрывкам разговоров командира и старшего помощника. Остальные офицеры мостика тоже не имели туда доступа.

— Время истекло, — подытожила командир Вей, — Артиллерия, низкоскоростными, открыть огонь!

Отдача гауссовых орудий на крейсере едва ощущались, Виктор уловил легкое сотрясение палубы только потому что ждал его со всем возможным вниманием. Пожалуй даже вибрация турбин ощущалась сильнее, особенно сейчас, когда на перезарядку орудийных накопителей работали и обе турбины бывшего контейнеровоза и пара установленных при переделке во вспомогательный крейсер.

Виктор немедленно переключился на телескоп. Затем на второй, потом ткнулся в данные с сенсорного зонда, меняя видеопотоки пока наконец не нашел тот, что смотрел на окрестности объекта номер 7, научной станции по изучению глубинных слоев льда. По крайней мере под таким названием она числилась в списке поселений Ганимеда.

С высоты пятидесяти километров разрешение телескопа позволяло в деталях разглядеть буровую вышку и полдюжины холмов над закопанными в лед жилыми и исследовательскими блоками. Чуть в стороне обнаружилась пустая посадочная площадка для челноков, рядом с которой стояли два вездехода. Все выглядело так, словно персонал покинул буровую на челноке. Изображение немного подергивалось, на такой орбите угловая скорость зонда требовала ежесекундной коррекции для удержания фокуса на базе. И в оптическом диапазоне обстрел выглядел скучно. Низкоскоростные снаряды вспомогательного калибра при попадании не давали вспышек, без видимого эффекта глубоко проникая куда-то в районе тепловых аномалий.

Виктор переключился на инфракрасный диапазон. Монотонная равнина вокруг буровой тут же расцвела синим, желтым и красным. В шести сгруппированных в кольцо тусклых багровых пятнах Виктор сразу же опознал холмы над строениями. Те не только обеспечивали защиту от радиации, но еще и являлись дополнительной теплоизоляцией. А вот хаотично разбросанные вокруг желтые метки могли быть чем угодно. Например теплоотводами готовых к выстрелу пушек.