Фиктивный брак

— А я?.. — спросила я, когда начальник вышел за дверь.

— Останешься на дежурстве, — пожала плечами Сюй. — Не скучай без нас!

— Глава 22. Магия смерти

Скучать я и не думала. Едва оставшись наедине с киборгом Бао, я задумалась о Хули Хуэе. Он добыл эту проклятую шкатулку, дал мне уйти, а сам остался! А Сюй было на него плевать! Ну уж нет! Я не я буду, если завтра этот мерзавец не пойдёт со мной подавать заявление о браке.

Я подсела к киборгу.

— Ты давно работаешь в полиции, брат Бао?

— Всю жизнь, — пожал плечами он. — И до аварии, и после неё.

— А трудно? — спросила я. — И лисы, и заклинатели, и все эти иллюзии...

— На киборгов магия не действует, — напомнил Бао. — Вот до аварии да, было трудно.

— И как ты справлялся? Как остальные справляются?

— По-разному, — улыбнулся киборг. — Иногда приходится убеждать, иногда, привлекать специалистов, а иногда...

Он достал из нагрудного кармана медный значок с надписью Именем закона, повинуйся! .

— Он зачарован ограждать носителя от чар, — пояснил Бао. — когда ты пройдёшь стажировку, тебе дадут такой же.

— Ого! — оценила я. — Можно посмотреть?

Бао простодушно протянул значок мне. Он был холодный и гладкий, в его поверхность можно было смотреться. Я поймала отсвет лампы и пустила по кабинету солнечный зайчик. Бао рассмеялся. Я зевнула, стараясь, чтобы это выглядело как можно натуральней. А потом зевнула второй раз, уже по-настоящему.

— Отдала бы всё на свете за чашечку кофе, — жалобно произнесла я. Бао просиял и принялся за дело. — С корицей...

Киборг мигнул лампочкой, показывая, что понял меня, и больше ничего не видел и не слышал. Сунув значок в карман, я шмыгнула к телефону. Возле него лежал справочник. Оглядываясь на киборга, я нашла в нём Кецзи Цзянлай и набрала их телефон.

— Алло, Кецзи Цзянлай? Это полиция. Мне нужен господин Цао! — заявила я, едва услышала недовольный женский голос.

— Милочка, чего вы от меня хотите? — проворчала в трубке женщина. — Я только уборщица.

Я усмехнулась, стараясь, чтобы презрительная гримаса отразилась на моём голосе.

— Мы предполагали, госпожа уборщица, что господин Цао предпочтёт обойтись без лишнего шума. Но если он нуждается в бесплатной рекламе, то я могу позвонить в газету. Они пришлют дежурного репортёра, тот как раз успеет к началу...

— К началу чего? — забеспокоилась уборщица.

— Увидите, — коротко отозвалась я. Собственная наглость заставляла меня замирать от страха, но деваться было некуда. Я должна была узнать, что с Хули Хуэем.

— Подождите! — запротестовала моя собеседница. — Я сейчас позову господина Цао!

— Минута, — предупредила я.

Прошло, наверное, около сорока секунд. Они показались мне вечностью, но вот я услышала в трубке голос лунтао Кецзи Цзянлай.

— Цао слушает.

— Директор Цао? — спросила я на всякий случай. — С вами говорит полиция. У нас есть сведения, что в вашем здании скрывается рецидивист Хули Хуэй. Он разрабатывается по делу об ограблении банка. Просим немедленно выдать его следствию.

— Что за чушь?! — рявкнул директор. — Никакого Хули Хуэя у нас нет!

— А, так вы в сговоре? — обрадовалась я. — У нас есть три свидетеля, которые подтвердят, что Хули Хуэй проник в ваше здание. Укрывательство преступника...

— Его тут нет, — ледяным голосом повторил Цао.

— Отлично, — ответила я. — Я звоню в газету.

— Девушка, это какое-то недоразумение, — слегка смягчился лунтао. Я тоже сбавила тон:

— Директор Цао, мне очень неприятно настаивать, но Хули Хуэй разрабатывается... это тайна следствия, однако его показания могут иметь значение для раскрытия дела государственной важности. Его необходимо допросить сегодня же — завтра будет уже поздно. Если вы пойдёте на сотрудничество, мы можем забрать преступника совершенно конфиденциально. Просто передайте его нам.

Я понизила голос до интимного шёпота и покосилась на Бао. Похоже, надо поторопиться!

— Директор Цао, наши источники сообщают, что Хули Хуэй взломал дверь в ваше здание. Вы могли бы подать заявление о незаконном проникновении со взломом...

— В этом нет никакой необходимости, — прервал меня лунтао.

— И мы могли бы не сообщать в газеты о том, что в вашу организацию проникло какое-то животное, — добавила я.

— Ладно, — буркнул лунтао. — Забирайте его. Но вы должны понимать, он сам виноват. Наткнулся на нашу систему безопасности и...

У меня ёкнуло сердце.

— Наш сотрудник сейчас приедет! — заверила я.

Треньканье сигнала кофеварки заставило меня врасплох.

— Брат Бао, ты можешь сохранить этот кофе горячим? — выпалила я, прежде чем киборг успел что-то сказать. — И свари ещё чашечку!

— Но что ты?.. — начал было Бао.

— Я всё объясню! — закричала я, вскакивая на ноги. — Вопрос жизни и смерти! Обязательно свари кофе!

Я вскочила на ноги, схватила своё полудетское пальтишко и побежала к выходу из полиции. Ан Бо, который привычно сторожил у дверей, при виде меня чуть не подпрыгнул.

— Брат Ан Бо! Скорее! Надо торопиться! — выпалила я.

— Но что случи?.. — начал было Ан Бо, но я потянула его за собой.

— Слушай внимательно, — выпалила я на бегу. — Вот значок. Ты подойдёшь к дверям Кецзи Цзянлай. Покажешь значок. Внутрь не заходи! Скажи, что прибыл за преступником Хули Хуэем. Скажи, что ты из полиции. Что им звонили. Скажешь?! Обещаешь?! Пожалуйста?! Его убьют там! А, может, уже убили!

— Ты сошла с ума! Мне притвориться полицейским!

— Хули Хуэя убьют! — со злостью закричала я. — Его смерть будет на твоей совести, Ан Бо! Если ты мне не поможешь, я... я... я покончу с собой! И буду тебе являться, чтобы ты до конца своих дней помнил, что мог спасти его, но не спас! Слышишь?!

Ан Бо внезапно остановился и посмотрел на меня помертвевшим взглядом. Я вспомнила, что он недавно потерял сестру, и мне стало стыдно. Но не настолько, чтобы отступить.

— Прости, сестра Шуйсянь, — тихо сказал он. — Этот человек так для тебя важен?

— Он мой жених, — заявила я. — Завтра мы распишемся... если он ещё жив.

Ан Бо вздрогнул.

— Идём, — мрачно сказал он.

Я стояла в стороне от здания и кусала губы. Мне хотелось пойти самой, но Ан Бо смотрелся определённо солидней. Он постучался в центральную дверь и внушительно произнёс:

— Полиция. За Хули Хуэем.

Открылась не центральная дверь, а та, маленькая боковая, которую так недавно взламывал лис. Оттуда вышел поддёргивающийся киборг, неся на руках неподвижное лисье тело. У лиса было три хвоста, а в ухе висела знакомая серьга. У меня сжалось сердце.

— Что с ним?! — не сдержался Ан Бо.

— Несчастный случай, — механическим голосом ответил киборг. Он развернулся и скрылся за дверью. Ан Бо, как мы и договорились, отошёл от здания. Я на всякий случай пошла в другую сторону. Мы встретились на углу квартала.

— Он еле дышит, — сказал Ан Бо. Я осторожно осмотрела лиса. Тот лизнул мне руку.

— Хули Хуэй! — горестно взвыла я. — Что с тобой сделали?!

Лис закрыл глаза.

— Хули Хуэй! — закричала я ещё громче. — Проснись! Ответь мне! Что с тобой?!

Мимо ехали машины, шли люди. Нас никто не замечал.

— Что стряслось, сестрица Лянь? — раздался знакомый голос. — Что тебе сделал этот поганец?

Я подняла голову. Рядом со мной стоял Большой Цай.

— Он... он... — выдавила я. — Он умер!

— Не, не умер, — заверил меня оборотень. — Но помирает, конечно. Что с ним случилось?

— Он попался Кецзи Цзянлай, — пояснила я. — Я не знаю... он сказал мне уходить, а сам...

— Не плачь, сестрица, — вдруг сказал Цай, внимательно меня разглядывая. — Не помрёт Хули Хуэй. Он мне ещё накладки на колёса не поставил.

Наклонившись, он вырвал Хули Хуэя из рук Ан Бо.

— Что ты собираешься сделать? — ахнула я.

— Отвезти тебя к дядюшке Цзиню, — пояснил Большой Цай.

— К дядюшке Цзиню?! К заклинателю, который делает зомби?!

Мне вспомнился фильм, который мы сегодня смотрели, и я представила себе, как злая магия заставляет неуклюжее лисье тело двигаться с безумными глазами. Хули Хуэй так смеялся над этим фильмом!

— Не дрейфь, сестрёнка, — хлопнул меня по плечу Большой Цай. У меня подкосились ноги. — Дядюшка Цзинь тебе поможет. Ты, главное, стой на своём. Мол, не отстанешь, пока он не согласится.

Он поудобнее перехватил неподвижного лиса и пошёл куда-то вдоль по улице. Я поспешила за ним. Большой Цай привёл меня во двор, в который я бы в другом состоянии боялась бы войти. Там было мрачно, горела одна-единственная лампа — над дверями гаража. Большой Цай открыл гараж, зашёл внутрь, и вскоре там заревел мотор.

— Садись, сестрёнка, — предложил Большой Цай. — Прокачу с ветерком!

Я уселась у него за спиной, и оборотень пихнул мне на колени лисье тело, оказавшееся неожиданно тяжёлым.

— Держись крепче! — приказал он.

Мотор ещё раз взревел, и мы помчались по улицам. Ветер бил мне в лицо и полоскал за спиной мои волосы. Болели уши от жуткого рёва. Никогда в жизни мне не было так страшно. Я бы просила Цая остановиться, но жизнь Хули Хуэя была важнее.

Мы пролетели по улицам и переулкам и остановились у морга. Большой Цай спрыгнул с мотоцикла и помог мне сойти. Меня не держали ноги.

— Иди, сестрица, — сказал оборотень. — И не сдавайся.

Я кивнула и постучалась в дверь.

— Дядюшка Цзинь! — закричала я. — Дядюшка Цзинь! Откройте! Откройте! Полиция!

Дверь неожиданно открылась, и я чуть не упала внутрь. Внутри оказался коридор с обшарпанными стенами, потрескавшимся потолком и рваным линолеумом на полу. Всё это освещалось тусклыми лампами дневного света, которые противно гудели и мерцали. И, конечно, там стоял дядюшка Цзинь в белом больничном халате.

— Что вам нужно? — спросил он, глядя мимо меня.

Я протянула ему бесчувственное тело лиса.

— Вот, — сказала я. — Мне сказали, вы можете ему помочь.

— Я не целитель, — брезгливо ответил мне заклинатель. — Обратитесь к ветеринару.

— Вы издеваетесь?! — закричала я, забыв о всякой вежливости. — Кто будет лечить лиса с тремя хвостами?!

Дядюшка Цзинь посторонился и дал мне войти.

— Это вы издеваетесь, милая барышня, — сказал он. — Я не лекарь, не врач и не ветеринар. Я сделал для вас всё, что в моих силах. А теперь...

Он закрыл за моей спиной дверь.

— Вы можете его вылечить! — заявила я и уселась прямо на пол. — Я буду сидеть здесь, пока вы мне не поможете.

Дядюшка Цзинь пожал плечами.

— Сидите, если вам угодно.

Его поведение меня смущало. Он впустил меня, но отказывался помогать. Не разумнее ли было выставить меня за дверь? А что, если он напустит на меня зомби? Почему я вообще поверила Цаю и позволила заманить меня в этот морг?!

В это время Хули Хуэй вдруг дёрнул левым хвостом, вздохнул и...

— Он умер! — закричала я, склоняясь над телом. Сомнений не было: лис уже не дышал. — Умер! А всё вы виноваты! Вы отказались его лечить!

— Умер? — обрадовался заклинатель. — Так бы сразу и сказали. Ну-ка, посторонитесь, барышня.

Он сунул руку в карман халата, достал оттуда жёлтый ярлык, плюнул на обратную сторону и наклеил лису на лоб прежде, чем я успела заявить, что зомби меня совершенно не устраивает.

Лис шевельнул правым хвостом, потом средним, потом широко зевнул, а потом открыл глаза. Я залилась слезами. Лис чихнул. Перед моим взглядом всё помутилось, а потом мне на плечо, совсем как в фильме, легла рука. Я заорала и принялась отбиваться вслепую.

— Лянь-Лянь, — укоризненно произнёс Хули-Хуэй. — Так-то ты приветствуешь своего жениха.

Протерев глаза, я увидела оборотня в человеческом облике. Он был совершенно голый, только в ухе у него висела волшебная серьга, а ко лбу был приклеен жёлтый ярлык. Мучительно покраснев, я отвернулась.

— Я дам вам запасной халат, — пообещал сияющий дядюшка Цзинь.

Я осторожно потрогала Хули Хуэя за руку.

— Ты... ты не зомби? — спросила я и нервно хихикнула.

Лис набросил принесённый заклинателем халат.

— Все оборотни наполовину являются духами, Лянь-Лянь, — пояснил он. — Цао убил меня ударом тока. Это ранит тело, но дух остаётся живым.

Я поёжилась.

— Он ненормальный!

— Совершенно нормальный лунтао, — заверил меня лис и поклонился заклинателю. — Дядюшка Цзинь, я в долгу перед тобой.

— Печать не снимай, пока сама не свалится, — сказал заклинатель. — Пусть закрепится. Хорошая печать, её ещё на двух таких оборотней хватит. И загляни ко мне в выходной. Звонок на двери барахлит.

Хули Хуэй снова поклонился, а потом подал мне руку.

— Дядюшка Цзинь, я вам очень благодарна, — сказала я, поднимаясь на ноги. Мне хотелось вцепиться в Хули Хуэя и ощупать его с головы до ног, чтобы убедиться, что он жив и здоров.

— Не о чем говорить, девочка, — отмахнулся заклинатель. — Если надоест работать в полиции, приходи, возьму в ученицы.

Я вытаращилась на него. Заклинатель засмеялся.

— Главное в нашем деле — не быть брезгливым и быстро соображать. А этого у тебя вдосталь.

— Я подумаю, дядюшка Цзинь, — поклонилась я. — И... придёте на нашу свадьбу?..

Хули Хуэй обрадованно меня обнял.

— Завтра мы распишемся, — строго сказала я, вцепляясь ему в руку. — А потом выберем день и всё прочее.

— Я приглашу всю свою семью, — засмеялся Хули Хуэй и прижал меня крепче к себе. — Ты когда-нибудь видела шестьдесят лис одновременно?

— Нет, — ответила я, поворачивая к жениху лицо. Он был жив! Я спасла его!

Хули Хуэй поцеловал меня в самые губы, и мы ненадолго забыли обо всём, пока не услышали вежливый кашель заклинателя.

— Идите домой, молодые люди, — предложил нам дядюшка Цзинь растроганным голосом. — Морг не место для романтики.

— Ох! — вырвалось у меня. Едва мы переступили порог и за нами закрылась дверь, я продолжила: — Я украла значок у киборга Бао, отдала его Ан Бо и обещала, что мы выпьем кофе!

— Пойдёшь ко мне в ученицы? — шутливо предложил Хули Хуэй. — Вот что, Лянь-Лянь, отдашь кофе Ан Бо, а я пойду к старейшему Ху. Завтра я буду у дверей общежития.

— Кстати, а как Большой Цай так удачно оказался рядом? — спохватилась я, когда мы пошли по улице в поисках брошенного где-то брата .

— Он следит за тобой, — пожал плечами лис. — Охраняет от беды.

— Почему?!

— Ты ему понравилась, Лянь-Лянь.

— Чем?!

— Ты всем оборотням нравишься.

— Из-за пробоя ауры, да? — вспомнила я рассказ Ху Вана.

— Ху Ван дурак, — спокойно ответил мне Хули Хуэй. — Он просто ещё слишком молод. А Большой Цай — очень старая черепаха. Он по-своему мудр. Дело не в том, что у тебя пробой в ауре, Лянь-Лянь. Дело в том, что через него сияет твоя душа. Люди не видят этого, а оборотни сразу чувствуют.

Он остановился и прижал меня к своему сердцу.

— Я обязан тебе жизнью, Лянь-Лянь, — прошептал он. — Я никогда с тобой не расстанусь.

— Глава 23. Сражение

— Звонила сестра Сюй, — сказал киборг Бао, когда мы с Ан Бо вошли в кабинет, и протянул руку. Я не стала притворяться, и вручила ему значок. Перед тем, как войти сюда, я тщательно его протёрла и даже подышала, чтобы киборг, если будет проводить анализ, нашёл там только мои следы. Бао, никак это не комментируя, спрятал значок обратно в карман. — Сестра Хен взяла след.