Омегаверс: Небесный дом

— Хорошо. Я буду ждать.

Городские улицы начали расцвечивать загорающиеся фонарики, и Хаул осторожно потряс своего омегу за плечо.

— Тейлз, смотри, праздник начинается.

Тейлз, утираясь, поднял голову, и грусть начала тихо отползать в самую глубину. Омега только теперь заметил, как принарядился Гиз перед праздником. Новый Год. Новые надежды. Пожалуй, стоит на время отбросить тяжкие думы...

И правда, стоит. Ведь сейчас они вместе.

Улицы Гиза заливает свет разноцветных фонариков, гирлянды тянутся от одного дома к другому, обвивают стволы деревьев и кусты в скверах. Улицы самым тщательным образом очищены от снега, уютные витрины и вкусные запахи приглашают посетителей в лавки и закусочные. Нарядные люди и звери, гуляющие семьями, парами и в одиночестве, постовые в парадных мундирах, экипажи важно раскатывают по дорогам — они тоже украшены хвойными венками, перевитыми разноцветными ленточками. Такие же венки висят на дверях, позвякивая колокольчиками, украшенные трамваи тоже звенят, выводя праздничные мелодии. Красота!

Новый Год вступает в свои права.

Тейлз шагал рядом с Хаулом, крепко держась за его руку, и тихо радовался. Радовался празднику, радовался тому, что сейчас он свободен. Что рядом с ним любимый человек. Не хватало только оми и Мика. А ещё...

— Привет! Вы всё-таки выбрались в город?!

К омегам подскочил Рэдд. Довольный и счастливый. Старательно одетый матушкой в "зимнюю сбрую".

— Да, дядя Рутгер подменяет. А ты почему не на службе? — потрепал друга по голове Хаул.

— Папа отпустил, чтобы я с вами погулял. Он сейчас на дежурстве, а мама с братьями в парке. А я за вами иду.

Тейлз не смог не обнять своего "пёсика", который едва не поскуливал от счастья. Друг. Близкий, почти родной. Славный, надёжный.

— А я как раз о тебе вспоминал.

— Правда?

— Честное слово.

— Значит в парк, — сказал Хаул, с удовольствием наблюдая за ними. — На трамвае поедем или пешком пойдём?

— Конечно, на трамвае! — воскликнул Рэдд. — Так будет быстрее. И мама ждёт.

— И чего мы стоим?

Попутный трамвай приехал быстро, и свободные места в нём нашлись. Даже теперь, когда часть здешней столицы омеге уже была знакома, всё равно оставалось ещё немало невиданного. Например, огромный арочный мост через широкий пролив — как его только построить смогли? Почему он не падает под весом людей и машин — настолько кажется лёгким и воздушным? А вон там большое красивое здание со множеством разновеликих башен, окружённое небольшим парком. Одну башню, самую большую, венчает полукруглый купол с кучей маленьких окошек. Похоже на замок, который Тейлз как-то видел на картинке в книге ещё дома, только ещё лучше.

— А что это? — спросил Тейлз у Хаула.

— Наша Академия, храм магической науки.

— Храм? У вас и храмы есть? А почему я до сих пор ни одного не видел?

— Потому что у нас не такие, как у вас. Храмов в вашем понимании у нас нет — в них нет надобности. Мы славим богов и предков самой своей жизнью, своими делами, уважением к законам мироздания, которые заложили эти самые боги. Нам необязательно иметь образы богов в виде статуй или икон, пусть художники и скульпторы и пытаются изображать их в меру собственной фантазии. Это просто картины или статуи. В них нет никакой святости. Бывает, кому-то легче исповедываться богам, имея такой образ перед глазами, а кому-то образ не нужен, и это просто красивая вещь в доме. Мы не придаём подобным вещам такого важного или священного значения, как у вас — если увлечься, то начинается подмена понятий, на которой очень легко сыграть и поработить. Нам это не надо. Мы используем понятия "храм", "священный" и другие, но для нас это нечто более всеобъемлющее, а не что-то персонифицированное, чего надо бояться и просто слепо верить. Не для того боги и сам Светлейший создавали мир и нас — они выше таких мелочей.

— Я... не совсем понимаю...

— Позже я тебе объясню, — пообещал Двуликий. — Сейчас просто не забивай себе голову — Новый Год всё-таки!

Тейлз продолжал любоваться городом через окно, Рэдд что-то говорил, Хаул сидел рядом и держал своего избранника за руку. Тейлз не удержался и прислонился к его плечу, замечая, как на них смотрят другие пассажиры. И пусть смотрят. Пусть завидуют.

— Не хочу, чтобы это кончалось, — тихо сказал омега. — Хочу, чтоб так было всегда.

— Будет, — без лишних слов понял его Хаул и трепетно поцеловал, вызвав негромкое шушукание вокруг. — Обязательно будет.

— Конечно, будет, — согласился с другом Рэдд, придвинувшись ближе. Он даже в трамвае на сидение забрался было с ногами, за что тут же получил выговор от кондуктора, и сел как положено. — Теперь твой дом здесь. И мы тебя никому не отдадим.

Тейлз благодарно улыбнулся в ответ.

— Я знаю.

Человек-пёс снова начал напрашиваться на ласку и получил её. Краем глаза Тейлз заметил, что на них всё ещё смотрят, но во взглядах горожан не было особой неприязни к его "пёсику". Неужели праздник сделал их добрее? Хорошо бы, если это так и останется потом.

В парке у Тейлза разбежались глаза. Когда-то здесь был лес, но когда город разросся, часть его сохранили, сделав удобным для прогулок — заметно проредили, проложили дорожки, установили красивые скамейки, расчистили места под увеселения. Большой, просторный... Да когда в их городок приезжали ярмарочные балаганы или циркачи, не было столько занятного! Качели-карусели, каток, на котором уже толпится молодняк и счастливые парочки, то тут то там лоточники предлагают свой товар, в морозном воздухе пахнет самыми разными вкусностями. И огни. Множество огней. И волшебных и научных. Со всех сторон звучит музыка, все веселятся. Настоящее волшебство!

Очень быстро они нашли госпожу Ребекку с младшими сыновьями, и Тейлз познакомился с братьями Рэдда. Рик и Рис уже были вполне взрослыми, успели обзавестись парами, и Тейлз с удовольствием познакомился с их спутницами. Нарядные разговорчивые самочки с любопытством приглядывались к Тейлзу, снисходительно поприветствовали Рэдда, который, впрочем, почти не обиделся. Сама госпожа Ребекка очень обрадовалась Хаулу и Тейлзу, и в её мягких объятиях Тейлз снова вспомнил своего оми. Наверняка Рой и госпожа Ребекка подружились бы.

На узле шёлкового шарфа матушки Рэдда Тейлз заметил красивую брошь-камею с изображением профиля пса, похожего на капитана Радклифа. Моментально вспомнилась брошь Роя, которой тот так дорожил.

— Красивая у вас брошь. Откуда она у вас?

— Радклиф подарил, когда делал мне предложение. Он постоянно на службе, иной раз приходится подолгу не бывать дома, и потому подарил мне своё изображение, чтобы хотя бы так всегда быть со мной. Такие подарки уже давно в моде — красиво и не слишком дорого. — Самка любовно погладила своё украшение и намекающе покосилась на Хаула. — И я надеюсь, что и ты когда-нибудь получишь такую.

— Я уже думаю об этом, — смущённо признался Двуликий, — только всё никак не придумаю, каким должен быть подарок.

Тейлз резко покраснел. Хаул уже думает... сделать предложение? А не рано ли? Ведь...

— Ты...

— А ты против? — встревожился Страж.

— Нет... просто... так быстро...

Хаул выдохнул с облегчением.

— Я тебя и не тороплю. Это очень важное решение. Да и... дела ещё не закончены.

— Вот и я о том же, — тихо кивнул Тейлз.

Госпожа Ребекка нахмурилась и отвела омег чуть в сторонку.

— Мальчики, вы ничего от меня не скрываете?

Хаул опасливо огляделся по сторонам, попросил самку нагнуться и тихо сказал:

— Тейлз прячется у нас от нежеланного брака. Есть опасность, что его могут попытаться похитить и всё же выдать замуж. При том, что его так называемый отец не имеет на это никакого права.

— Почему?

— Настоящий отец Тейлза — Мастер-артефактор Рольф Гриффин, близкий друг моих родителей и мой крёстный. Сам он погиб, к несчастью, не успев вывести оми Тейлза к нам.

— О, боги! — ахнула госпожа Ребекка. — Но почему ты в Ковен не обратишься?

— В этом-то и проблема — есть подозрение, что кто-то в Ковене замешан в сговоре с Морраном, который убил моих родителей. Им нужны дневники дяди Рольфа, которые пропали вместе с ним, и они ни перед чем не остановятся.

— А кто ещё знает? — забеспокоилась госпожа Ребекка.

— Рэдд и Учитель Юстас. Мы с Учителем уже ищем способы защитить Тейлза, Говард учит его защищаться, но Морран непредсказуем. Поэтому мы с Тейлзом не торопимся.

— Нужно рассказать Радклифу!

— Только тихонько, — попросил Хаул. — Нельзя, чтобы об этом знало слишком много народа.

— Да-да, конечно! — И госпожа Ребекка снова обняла Тейлза. — Всё будет хорошо, сынок. Мы тебя защитим.

Тем временем праздник шёл своим чередом. На главной площади парка под наигрыши целого оркестра начались танцы, и Хаул с Тейлзом кое-как вытащили туда Рэдда, который ужасно стеснялся своей неуклюжести.

— Ну, не надо... не умею я...

— Да ты только попробуй! — убеждал друга Хаул. — Это не так уж и трудно.

Поупиравшись, человек-пёс всё же выпрямился, насколько смог, и Хаул начал его учить. Само собой, что надолго парня не хватило — со всех сторон доносились приглушённые смешки, и Рэдд, снова опустившись на четвереньки, просто толкнул Тейлза в объятия Двуликого и, буркнув "Лучше вы друг с другом.", убрался к скамьям.

— По-моему, он обиделся, — расстроился Тейлз. — Ты видел, как некоторые смеялись?

— Дураки, — мрачно бросил Страж. — У Рэдда очень даже неплохо получалось! И, по-моему, он нам завидует. Я так его понимаю...

— Почему он должен оставаться один?! Это несправедливо!

— И ещё как. Мы просто обязаны ему чем-то помочь!

— Как?

— Не знаю. Но пару мы ему всё-таки найдём. И дети у них обязательно будут.

— А как же запрет Ковена?

— А Ковен пусть идёт... туда. Не им решать такие вещи! Совсем зажрались!

И слышать это из уст мага, имеющего самое прямое отношение к Ковену, было необычно. Насколько же эти вредные старики зарвались, что даже собственные собратья их ругают?!

Разумеется, ни о каких танцах уже речи не шло — бросить расстроенного друга было просто невозможно. Кое-как Рэдд утешился, и друзья пошли гулять по парку дальше.

Среди гуляющих попался Фил, на котором висло несколько ребятишек самого разного возраста. Оказалось, что это его братья, среди которых попался даже один щенок, самый непоседливый. На удивлённый вопрос Тейлза продавец смущённо признался, что его оми смолоду был не слишком разборчив в связях, почему сам он, собственно, и пошёл работать, причём начал ещё в школе, чтобы помочь семье. Впрочем, это был единственный недостаток его родителя, и семья получилась весёлой и дружной. Разве что в квартирке для такой оравы тесновато.

Момент наступления Нового Года был отмечен не менее роскошным фейерверком, чем на летнем празднике. Горожане и гости Гиза восторженно считали залпы. Тейлз то и дело смотрел по сторонам и заметил поблизости смутно знакомую парочку альфа-омега, которая о чём-то шепталась. Альфа достал из кармана серого пальто небольшую коробочку, открыл, и омега восторженно ахнул. Альфа что-то спросил, омега просиял и закивал. Альфа достал из коробочки брошь-камею с зеленоватым камнем и бережно приколол к воротнику своего спутника. После чего они сладко поцеловались, ничуть не смущаясь тем, сколько вокруг народа. Тейлз наблюдал за ними и вдруг понял, что эта брошь поразительно похожа на ту, что была у его оми. Только та была с огненной яшмой и гранатами.

— Хаул... смотри... — потянул возлюбленного за рукав Тейлз.

— Что такое?

Рэдд тоже отвлёкся от фейерверка.

— Вон та пара... Альфа подарил омеге брошь, а она очень похожа на ту, что была у моего оми. Только камни другие.

— Настолько похожа? Ты уверен?

— Никаких сомнений. Оми с этой брошью почти не расстаётся, и я уверен, что её именно папа Рольф подарил.

Хаул нахмурился, задумавшись.

— Но когда он успел?

— Что? — насторожился Тейлз. Рэдд тоже заметно забеспокоился.

— Понимаешь, такие подарки несут особый смысл, который содержат вырезанные на камеях узоры. Что было на броши твоего оми?

— Две переплетённые ветви — дуб и яблоня.

— Это символ вечного единения альфы и омеги в любви. Странно...

— Что именно?

— Подобные подарки делают исключительно на заказ и заранее. Ведь нужно придумать, как выразить свои чувства и намерения в узоре, подобрать камни, исходя из предпочтений твоего избранника, договориться с ювелиром... Если камни вдруг окажутся не по карману, то можно сделать вставку из дерева, расписного фарфора или сортового стекла. А это время. Особенно, если камень не так-то просто поддаётся обработке. Когда дядя Рольф успел запастись таким подарком, если он и твой оми были знакомы всего ничего?

— Может, купил где-то по случаю?..

— ...и взял с собой в закрытый мир, точно зная, что будет кому вручить? Сомнительно.

— Ничего не понимаю, — растерялся Рэдд.

— Вот и я тоже. Подождите-ка меня...

Хаул решительно направился к счастливой парочке и обратился к ним с вопросом. Альфа очень удивился, но ответил. Хаул поблагодарил, извинился за беспокойство и вернулся к друзьям.

— Эту брошь делал мастер Элмар Гурвик. На днях схожу к нему и спрошу, не делал ли он когда-нибудь нечто подобное. И если выяснится, что дядя Рольф заказывал у него что-то, то я не знаю, что и думать.

После того, как отгремел фейерверк, друзья ещё погуляли, угостились, покатались на аттракционах и решили расходиться по домам.

Дома парочка обнаружила, что постель под лестницей занята — господин Рутгер крепко спит, а Ясэн что-то штопает за столом при свете свечей.

— Вы уже вернулись? Я думал, вы подольше погуляете.

— Устал?

— Да, годы берут своё. Вы не волнуйтесь, я за всем присмотрю — Рутгер достаточно мне о своей службе рассказывал. А если что, то я его разбужу.

Хаул покосился на своего омегу и предложил:

— А, может, мы пока на Панее посидим? Ночи сейчас тёплые...

— Идите, конечно. Только прихватите какое-нибудь покрывало — всё-таки на голой земле сидеть не очень приятно.

Тейлз смутился, снимая своё пальто — Ясэн что-то заметил. По пути Хаул немало рассказал о традиции дарения разных драгоценностей на обручение, и это в очередной раз разбередило. Когда-то было принято подобные подарки делать самим, а сейчас можно спокойно приобрести подходящую вещицу в любой ювелирной лавке. Как было бы приятно получить подобный подарок от Хаула!

После шумного морозного Гиза с тысячами огней тишина Панеи и усыпанное звездами небо почти оглушали. В том числе и покоем. Тепло, красиво, в Тамиле виднеются редкие огоньки... Хорошо.

— А хочешь, я тебя ещё раз прокачу? — вдруг предложил Хаул.

— Что?

— Прокачу на себе. Домчим до Самсона и обратно. Ты не бойся, я даже Рэдда подолгу катал в школе, и тебя уж точно донесу.

Тейлз подумал и согласился. Почему бы и нет?! Над островом особо вдвоём не полетаешь, когда поднимается ветер, а тут...

— Давай. Только держи меня крепче.

— Не сомневайся.