— Больше не буду, — буркнул пилот, прислоняясь плечом к дверному проёму. — И я хочу предупредить вас, сэр, что эта вертихвостка на Даньку глаз положила.
— С чего ты взял? — В груди капитана всё оборвалось.
— Так после того как мы с ней... ну... вы знаете...
— Ну-ну, — поторопил его Владислав.
— Она резко на Даньку разговор перевела. Да и вообще, я таких не раз видел — девица почти без тормозов. За ней в оба смотреть надо.
— Так. — Владислав окончательно отложил бумаги. — Охотница что ли?
— Она самая — сразу чувствуется внушительный опыт.
— Ясно. Попробую поговорить с Зеленской. Я, если честно, на твой счёт больше опасался, но раз тут такое...
— Кэп, не надо из меня сексуального маньяка лепить! — обиделся пилот. — Если я люблю девчонок и успел оголодать...
— Ладно, извини, — примирительно вскинул руки Корзун. — Попробуем убрать Ларису с корабля, пока не поздно.
— Спасибо, сэр, — поблагодарил Гектор.
— Не стоит. Летим без малого к чёрту на рога, и свары на борту мне не нужны.
Гектор ушёл, а Владислав тихо выругался. Так и знал, что что-то пойдёт не так!
Гектор заглянул в каюту напарника, которая по-прежнему была не заперта. Даниэль сидел перед работающим терминалом на койке, опустив подбородок на сложенные на согнутых коленях руки, и смотрел по широко развёрнутому вирт-экрану, как чудят домашние кошки и собаки.
— Весело?
— Ты уже вернулся? — обернулся Даниэль. — И трезвый.
— Завтра грузимся, — отговорился пилот, недобрым словом мысленно помянув Морозову. Ну как можно портить жизнь такому неиспорченному — сейчас-то точно — парню?! Убил бы эту шлюху, наверно... — Ты так смотришь, как будто ни разу в жизни такого не видел!
— Такого не видел — я видел только уличных животных.
— Можно, я с тобой посмотрю?
— Конечно, заходи.
Даниэль откровенно обрадовался другу, и у Венсена отлегло от сердца. После стычки с Ларисой его чуть ли не трясло! Парень уселся на койке, Даниэль подвинулся, уступая больше места, и очень быстро напарники снова разговорились.
Да, Гектор был весьма охоч до женского пола. Он всегда пользовался вниманием со стороны девушек и уже успел сменить немало подруг. Недолгая слава позволила ему на какое-то время стать членом клуба самых перспективных "женихов", и парень получил возможность насмотреться на самых разных девиц — от совсем случайных до постоянно крутящихся вокруг гоночной тусовки. Редкая его ночь обходилась без спутницы, однако стоило рядом появиться девице с откровенно спортивными или меркантильными намерениями, как она быстро получала резкий бан — обжегшись пару раз, Гектор стал осторожнее. Последняя подружка почти смогла его обвести вокруг пальца — она провела рядом с ним почти неделю, начала уже осторожно прощупывать почву под предлогом пополнения холодильника и получения под это дело доступа к его личной денежной карте, как случилась та самая авария, и диверсантка моментально испарилась. С таким опытом Гектор быстро распознал в Ларисе охотницу. Если сначала он посчитал, что такие, как Даниэль, не в её вкусе, то сегодняшний намёк приоткрыл глаза. Она просто беспринципная сука, и наивного напарника от неё надо обязательно спасать.
Василий уже собирался ложиться спать, когда тренькнул ещё не выключенный терминал. Похоже, что пришёл ответ на запрос. Доктор открыл почту, бегло просмотрел присланные справки, и внутри него начало холодеть. Забыв про сон, Василий сел за терминал и начал изучать присланное внимательнее.
Экипаж успел умыться, приготовить завтрак — Даниэль снова внимательно наблюдал за процессом, подавал то-другое-третье, а потом Гектор доверил ему ложку подержать — позавтракать, а уже к десяти утра приехали студенты с вещами. Последняя ночёвка на Родее должна была пройти на борту — во-первых, чтобы начать привыкать, во-вторых, чтобы никто к старту точно не опоздал. К двенадцати должен был придти грузовик, а с ним Зеленская. Понаблюдав за делёжкой свободных кают, Владислав передал полномочия старшего другу и поехал заканчивать главную бюрократическую волокиту.
Вернулся Корзун к четырём часам и первым делом заметил стоящую напротив грузового шлюза тележку, которую споро разгружали парни, а рядом стояла Зеленская с планшетом и делала пометки. Никакого бестолкового мельтешения, ребята работали достаточно слаженно. Владислав даже удивился. Он ожидал увидеть сваленные рядом с кораблём мешки и ящики, а тут полный порядок!
Зеленская, заметив подходящего капитана, приветственно замахала рукой со стилом.
— День добрый, Владислав! У нас всё нормально, самый габаритный груз уже в трюме, сейчас мелочь таскаем. Ещё пару раз тележка приедет — и всё.
— Вы так быстро разобрались с погрузкой??? Как??? — ушам своим не поверил Владислав.
— Всё навигатор ваш! — сообщила довольная кураторша. — Я ещё только приехала, а план расстановки уже был готов! Он только посмотрел на ящики в грузовике, подумал немного и быстренько всё придумал! Владислав, снимаю шляпу — у вас настоящее чутьё на людей! Вы набрали просто идеальный экипаж!
— Почему вы так решили? — оторопел Владислав.
— Этот ваш мальчик, навигатор, редкостная умница, — улыбнулась Зеленская. — Вы наверняка знаете, что это за морока — погрузка, а он разобрался с ней в два счёта. И работает больше всех, старается. Мы закончим даже раньше, чем я рассчитывала!
— О, вот как... — Владислав был приятно удивлён такой инициативностью своего навигатора. Вот уж, действительно — в тихом омуте... — Значит, мы сможем вылететь раньше, чтобы зря время не терять?
— Да, так будет лучше. — Женщина достала из своей сумки накопитель и протянула Владиславу. — Здесь координаты, позывные навигационных маяков, чтобы вы точно не промахнулись, и данные о планете. И по поводу доставки я тоже совершенно спокойна, — продолжила Зеленская с сияющими глазами. — Сегодня утром мой внук показал мне видео с UniTube, на котором ваши пилот и навигатор проходят очень сложную локацию в виртуальном симуляторе гонок, и это прохождение лишний раз доказывает, что вы прекрасно подобрали экипаж.
— Да, ребята рассказывали. Неужели это прохождение было настолько удачным? — Владислав заметил, как Даниэль уверенно забрасывает на плечи какой-то мешок и шустро бежит с ним в грузовой шлюз. Не слишком ли усердствует?
— Удача тут ни при чём, — замотала головой кураторша. — Как мне объяснял Ванечка, эта локация, да ещё на уровне "Карьерист", очень сложная, там учитывается буквально всё, и пройти её с минимальным ущербом, да ещё и первым, безумно сложно! Особенно в паре! Без тонкого расчёта тут не обойтись никак, как и без отлично сработавшегося экипажа.
Владислав просто не нашёлся, что на это сказать. Даниэля привёл Гектор, так что это целиком и полностью его заслуга. Как он всего за один вечер понял, что именно с этим парнем сработается? Или это Даниэль так ловко под него подстраивается? Действительно, умница, если верно последнее.
Беглая инспекция грузового отсека показала, что груз и впрямь расставлен и закреплён на редкость грамотно — случайных толчков можно не опасаться. Чем бы не руководствовался Даниэль, составляя план расстановки, он умудрился учесть всё, кроме "фактора дурака". Как только вернутся из рейса, надо будет выписать ему премию.
Пассажиры успели обустроить свои каюты, Василий с помощью Ксении проводил инвентаризацию, в том числе и съестных припасов. Университет тоже кое-что закупил, и кладовая приобрела совсем другой вид.
"Странник" уже не казался пустым — в нём кипела жизнь. Оставалось только проследить, чтобы это самое кипение не закончилось грандиозным взрывом.
Вечером на космодром приехали Валентин, Маргарита И Лиза — прощаться. В столовой накрыли импровизированный фуршет.
— Бардака нет? — осведомилась Маргарита, знакомясь с Зеленской.
— Нет, всё в порядке. Вы настоящая хозяйка "Странника"?
— Да, Влад брат моего покойного мужа, — кивнула Маргарита, пожимая ей руку.
— Слышала, — посочувствовала Зеленская. — Василий Иванович мне сказал, что вы когда-то сами летали на "Страннике".
— Да, я была пилотом, но так вышло, что пришлось осесть на земле, — вздохнула Маргарита.
— Из-за дочери.
— Ага. Я бы сама полетела, только Лизку на кого оставлю?! Ладно, Влад мужик надёжный, я за "Странника" полностью спокойна...
Женщины заговорили о своём. Валентин оглядел экипаж, пассажиров и поинтересовался у друзей:
— Ну, как настроение?
— Не очень, — скупо ответил Владислав.
— Что ж так-то? Погрузку закончили, с бумажками разобрались, экипаж укомплектован. Чего тебе не нравится?!
— Предчувствие. Ты видишь, кого нам впихнули?
— Ты про Морозову что ли? А сплавить не вышло?
— А ты её знаешь? — удивился Василий.
— А кто из практикующих адвокатов её не знает? — фыркнул Авдеев. — Ко мне её родители как-то обращались, чтобы выступил на суде в защиту этой безголовой вскоре после выпускного. Несчастные люди, в сущности! Частные предприниматели — держат небольшую сеть магазинов "Всё для дома и дачи", приличные во всех отношениях, а дочь из виду упустили. Один мой приятель пару раз её штрафами отмазывал, а на третий послал Морозовых подальше — эта девица просто кошмар. Щёлкает мужиков, как семечки, и совершенно не думает о последствиях.
— Такая молодая? — поразился врач, взглянув на Ларису, которая сидела за столом и, как будто рядом не о ней разговаривают, запросто болтала с Лизой.
— Она, говорят, ещё в седьмом классе гастролировать начала, — махнул рукой адвокат. — И как только её до сих пор не заграбастали нелегалы?! Сама подставляется!.. Вот родители, небось, и впихнули её в экспедицию — на перевоспитание. Так что сочувствую, Влад, не на пионерпоход подписался.
— Валентин, вы абсолютно правы, — кивнула Зеленская, которая всё слышала. — Я с её родителями давно знакома — приличные во всех отношениях люди. Они и ко мне на кафедру её впихнули, чтобы хоть как-то к делу пристроить. Биологи сейчас весьма востребованы.
За столом тут же стихли все разговоры, и Лариса недовольно закатила глаза. Лиза смотрела на новоиспечённую подругу широко раскрытыми глазами.
— Антонина Витальевна, по-вашему это педагогично — обсуждать человека при всех? — поинтересовалась студентка. — Ничего, что я тоже всё это слышу?
— Ничего, тебе полезно, — холодно ответила Зеленская. — И ты учти, милочка, что я выдаю капитану Корзуну карт-бланш на любые действия, если ты начнёшь мешать работе всей группы или экипажа. И только попробуй сбежать с корабля — первый же твой арест, и тебе станет плохо по-настоящему. Отмазывать уже никто не будет.
Лариса злобно зыркнула на кураторшу, резко встала из-за стола и направилась к каютам.
— Ой, Антонина Витальевна, — тихо спросила Ксения, глядя однокашнице вслед, — может, не надо было так строго? Ларка, конечно, взбалмошная...
— Ей давно пора песочку устроить, — отрезала Зеленская. — В прошлый раз она практически перешла границы — брошенный ею парень едва не покончил с собой. Поиграла, называется. Так что, Владислав, поосторожнее с ней.
— Проще посадить под замок, — скривился Владислав.
— Надо будет — сажайте.
В столовой повисло неловкое молчание, и спас положение Максим.
— Ребята, тут ваше прохождение на UniTube выложили! — обратился он к напарникам. — Посмотрим?
— Давайте! — подхватил Захар. — Кстати, а можно сделать так, чтобы всем вместе смотреть кино, пока мы в экспедиции?
Данила закивал. Молодёжь тут же вспомнила, что среди груза есть запасной жидкокристаллический монитор, и Зеленская разрешила его использовать. Просмотр записи под пространные комментарии Гектора и Даниэля, которые не без труда из последнего вытрясли, прошёл весело, и Даниэль получил бурные овации и похвалы.
Навигатор и без того с самого начала посиделок держался отстранённо и снова начал прятаться за напарника, а после просмотра, выпросив у капитана накопитель с координатами, вообще улизнул за свой пульт работать, прихватив заодно пачку апельсинового сока и пару пакетиков любимого мармелада.
Через час Владислав заглянул к Даниэлю и обратил внимание на вирт-окно, на котором уже мигали обозначения выбранных станций гашения.
— Продвигается?
— Да. Что скажете? Это только черновой вариант.
Владислав позвал Зеленскую, та посмотрела и в целом одобрила.
— Молодец, только попробуй сократить дорогу, чтобы осталось побольше времени на саму работу на Малышке.
— Хорошо, — кивнул Даниэль и снова начал разворачивать "окна".
— Хороший мальчик, — потрепала его по макушке Зеленская. — Работай. Владислав, вы с ним поговорили? — спросила куратор уже в столовой, едва они за стол вернулись. — Почему он до сих пор от всех шарахается?
— Не знаю, — развёл руками капитан. — Наш врач бросил пару запросов на его счёт, ждём ответа, но уже понятно, что парень пережил какой-то кошмар. Возможно, что как раз на улице. Мы до сих пор не знает, что именно случилось — он молчит. Но с нами уже общение наладилось. Осталось подождать, пока он привыкнет к пассажирам. Постепенно освоится.
— Вы с ним помягче, — попросила Зеленская. — Мальчик старательный, умный. Вам с ним исключительно повезло.
— Само собой.
В девять вечера Зеленская дала команду расходиться. Отдав напоследок кое-какие распоряжения, куратор покинула борт, на ходу названивая невестке по поводу внука. Вскоре засобирались и Маргарита с Валентином — Лизу кое-как оторвали от студентов. Напоследок Маргарита вручила Даниэлю какой-то пакет, который навигатор принимал с таким лицом, будто ему вручили нечто чудотворное. Провожая невестку и племянницу, Владислав подёргал Маргариту за рукав.
— А чего ты там Даньке вручила?
— Сменное бельё и ботинки. Вроде по размеру. Ты же понимаешь, что по джунглям в таких кедах, как у него, особо не побегаешь, а вы там точно выходить будете. Ладно, ни пуха. И береги мальчишку! Заботься как следует!
— Позаботимся, — невольно улыбнулся Владислав, отчётливо видя, что ещё пара таких визитов — и пресловутый режим "яжмать" будет активирован. А в исполнении Маргариты это могло быть что-то с чем-то. Быстро же Даниэль её очаровал! — Гек с Васькой его уже под плотную опеку взяли.
— Вот и проследи, чтоб опекали толково!
— Обязательно.
Маргарита с тоской взглянула на корабль и вздохнула.
— Владик, как же я хочу полететь с вами! Плюнуть, наконец, на этот грёбаный город, вдохнуть полной грудью... Я уже задолбалась!
— Понимаю, Марго, но ты крепись. — Владислав ободряюще обнял невестку. — Вот Лизка вырастет, встанет на ноги, и я тебя с собой заберу под каким-нибудь предлогом. Уж с Геком, наверно, не подерётесь... если он продолжит летать.
— Думаешь, что полетает и вернётся на трек? — нахмурилась Маргарита, снова повернувшись к кораблю.
— Кто его знает?! — дёрнул плечом капитан. — Посмотрим.
— Дядя Влад, не забудь — ты мне обещал, — погрозила Корзуну Лиза.
— Как только будет возможность — возьму с собой. Ты только мать не огорчай.
— Если что — звони, — напомнил о своём и Валентин, доверительно хлопнув друга по спине. — Если эта вертихвостка вдруг заяву накатает — отмажу, причём совершенно бесплатно.
