— И вы боитесь на него давить? Вы? Матриарх клана?
— Да. Боюсь. Рур — прирождённый лидер, за ним идут люди.
— И вы боитесь, что он сместит вас с должности матриарха? Ему этого никто не позволит!
— Зачем ему смещать меня? Ему достаточно просто уйти из клана — вслед за ним из Лерой выйдут и лично преданные ему люди. Самые боеспособные люди.
— И вы потерпите его уход? А как же присяга клану?
— А Рур не приносил клану обычной присяги. Он, вступая в клан, принёс свою, которую я, после некоторых раздумий, приняла.
— То есть в его присяге есть подводные камни?
— К сожалению, есть. Он присягнул на верность клану до тех пор, пока клан не потребует от него действий, идущих вразрез с его внутренним кодексом чести.
— Его кодекс чести так сильно отличается от клановых законов?
— Честно говоря, не знаю, — матриарх неспешно отхлебнула из чашки глоток и выжидательно посмотрела на свою собеседницу.
— То есть как — не знаете? — Айлинэри искренне удивилась ответу.
— Да вот так... Кодекс чести тана Рура — это какой-то конгломерат из морально-этических установок, которые сложились в его голове и которые никто, кроме его самого, не может увидеть и прочесть — их можно, как утверждает сам Рур, только прочувствовать. Я как-то просила у него объяснить мне эти установки, но в результате получила лекцию на несколько ри о пути, которым должен следовать каждый воин... Лекцию, которая вместо объяснения только ещё больше всё запутала. Если говорить проще — то в голове у тана Рура содержится ответ, что ему можно делать, а что нельзя, причём эти действия могут быть диаметрально противоположными в зависимости от сложившихся внешних обстоятельств. Как он сам мне говорил — этот кодекс нельзя написать, его надо прочувствовать и им жить. Якобы, написанный, он сохранит форму, но потеряет дух. Рур назвал свой кодекс странным именем — бусидо. То есть если что-то не соответствует кодексу бусидо, то он этого делать не будет. Или будет, но результат его действий окажется отличным от ожидаемого, зато полностью в духе бусидо. Вот такая странная философия... Которой, кстати, по моему подозрению, придерживаются и все его ученики.
— И как вы при такой философии уживаетесь с ним в одном клане?
— Вы будете удивлены, но неплохо уживаемся. В последнее время я начала замечать за собой интересное свойство — я начинаю угадывать его действия. А когда мне что-то непонятно — я вызываю Рура к себе и спрашиваю его мнение. Практически всегда его мнение после детального рассмотрения оказывается самым оптимальным для клана. Повторюсь, тан Рур — прирождённый лидер. Потенциальный патриарх.
— Вы же говорили, что он не претендует на ваше место?
— Я ещё говорила, что ему достаточно уйти из клана...
— И что же будет делать потенциальный патриарх без клана?
— Почему без клана? Я боюсь, что после его ухода из клана выйдет вся силовая прослойка. Охранники, бойцы, пилоты.
— Неужели вы не сможете их удержать?
— Удержать несколько тысяч опытных бойцов-профессионалов, способных убивать голыми руками? А ведь у них ещё и оружие есть. Вы можете себе представить их уровень подготовки?
— Могу... Я смотрела их дуэли с бойцами Ойхо.
— Кстати, эти дуэли были инициативой тана Рура. Мне об этом потом рассказала госпожа Иллэри, у нас с ней сложились неплохие отношения. Вы можете представить себе человека, для достижения поставленной задачи хладнокровно спланировавшего убийство нескольких сотен человек?
— Как я понимаю, это всё же были не убийства, а дуэли?
— Дуэль рурха с данхои? Не смешите меня. Это были не дуэли, а казни. Нашим бойцам для убийства противника было достаточно, как правило, всего одной серии ударов, являющейся смертельной. Иногда, крайне редко, требовался ещё один, добивающий удар. Сам же Рур вышел на дуэль один против одиннадцати бойцов клана Ойхо. Результат этой схватки вы тоже видели?
— Нет, к сожалению, не досмотрела... Зрелище — не для слабонервных...
— Тану Руру для убийства всех одиннадцати потребовалось менее нуны. Никакой дуэли фактически не было — Рур даже не сражался, а просто подходил и сворачивал своим противникам шеи. Причём последнего оставшегося в живых мужчину, являвшегося главнокомандующим клановыми войсками Ойхо, он не просто убил, а вырвал у него сердце. Спокойно. Одним ударом. После этой бойни тан Рур получил прозвище дикого рурха, хотя и до конфликта с Ойхо его за глаза называли рурхом — тому подтверждением его имя. Честно говоря, я не жалею, что не присутствовала на этом побоище. Профессиональных военных, участвовавших во многих битвах и не понаслышке знающих, что такое смерть, выворачивало наизнанку прямо на поляне перед матриархом. Матриарху Ойхо едва удалось сохранить относительно приличное выражение лица, на остальных же явно читался откровенный ужас. Вы серьёзно считаете, что мы сможем сдержать несколько тысяч подобных бойцов, когда всего пятьдесят из них заставили ужаснуться Ойхо? Пока тан Рур делает всё возможное и даже сверх возможного, чтобы с кланом Лерой считались в империи, я ничего не сделаю против него. Ради клана я даже уступлю ему кресло, на котором сижу.
— И тан Рур, конечно же, отлично об этом осведомлён?
— Полагаю, догадывается, несмотря на то, что ничего подобного я ему не говорила. Мне просто повезло, что, по-видимому, борьба за власть не соотносится с его кодексом чести. Так что мою позицию вы поняли — я не буду давить на тана Рура сама и не соглашусь, чтобы это делали вы. Он нужен для клана больше, чем мы нужны для него.
— Даже так? Интересно... Но просто поговорить с ним вы позволите? Поверьте, давить на него я не буду, лишь попытаюсь поторговаться и склонить к сотрудничеству с помощью различного рода преференций. Если Руру так важно благополучие собственного клана, то, надеюсь, мы договоримся, ведь в генетических исследованиях и биологических разработках заинтересованы, поверьте, не только мы. Клан Камэни не зря на протяжении эонов удерживает безоговорочное лидерство в улучшении генетического кода человечества. Благодаря нам человек сейчас может жить очень долго, а в перспективе — практически вечно!
— Пока у этого человека есть деньги для оплаты ваших услуг, разумеется...
— Разумеется! Бесплатно мы не делаем ничего. Впрочем, как и вы, не так ли? Так мы договорились по поводу тана Рура?
— Хорошо, я согласна. Если вы просто поговорите с ним, то, думаю, на это я смогу пойти. И очень прошу вас — не пытайтесь на него давить, я не хотела бы из-за этого получить осложнение отношений между нашими кланами. Пока существующее положение дел меня вполне устраивает.
— Если мы с таном Руром договоримся, оно устроит вас ещё больше.
— Согласие на разговор я дала. Постарайтесь не превышать отпущенных на эту встречу полномочий. Есть ли ещё какие-нибудь вопросы, требующие моего личного вмешательства?
— Нет, спасибо. Текущими делами займутся наши заместители, а сейчас я не отказалась бы от ещё одной порции вашего восхитительного чая. Вы не возражаете?
— Ну, разумеется! Сейчас распоряжусь...
* * *
Где-то в резиденции клана Камэни...
— Внученька, я рада тебя видеть. Ты прекрасно выглядишь.
— Спасибо, бабушка. Но вы ведь вызвали меня к себе совсем не для того, чтобы справиться о моём здоровье?
— Ну почему же? Одно другому не мешает... Однако ты права, у меня есть новость, касающаяся меня лично. Я, кажется, нашла для себя мужа. У нас скоро свадьба.
— Поздравляю вас, бабушка. И кто же этот избранник? Сказать по правде, я не вижу в вашем окружении ни одного достойного вас мужчины. Или вы решили приглядеться к среднему звену клана?
— Нет, мой избранник не из нашего клана.
— Даже так? Вы решили пойти на нарушение клановых традиций?
— Решила. Несмотря на то, что традиции, как таковые, не нарушены. Прямого запрета на браки между кланами и браки кланового с внеклановым не существует — такой брак может быть заключен с разрешения матриарха клана. Будем считать, что подобное разрешение я сама себе дала. Имею я право хоть раз в жизни воспользоваться служебным положением?
— Действительно... А матриарх вашего избранника?
— Матриарх Лерой? Я с ней уже переговорила — она не против.
— Ваш избранник настолько бесполезен для Лерой?
— Наоборот. Очень перспективный молодой человек. Лучший выпускник академии. Надежда клана, способен в перспективе занять очень высокие командные посты в имперском космическом флоте. Один из лучших учеников профессиональной школы боевых искусств клана Лерой. Создатель и директор этой школы, тан Рур, назначил его одним из своих заместителей с правом преподавания в этой школе. Кстати, недавно я сообщала тебе о нём, говоря, что планирую ввести этого мужчину в клан Камэни. Тан Мидо — один из лучших представителей клана Лерой. Торг за него был очень тяжёлым, однако приобретение того стоит. Мидо — талантливый и многообещающий человек. Он умеет руководить и принимать решения. Кстати, он лучше любого из наших пилотов — и это не моё мнение, а мнение заместителя ректора академии, в которой он обучался. Если Мидо не займёт высокий пост в имперском военном флоте — он займет пост командующего флотом Камэни.
— Командующий Лерой во главе флота Камэни?
— Мидо после свадьбы возьмёт клановую фамилию Камэни.
— Вижу, бабушка, вы уже всё решили.
— Я действительно уже всё решила. А вызвала тебя для того, чтобы сообщить, что на должность командующего клановым флотом уже есть кандидатура. Возможно, для нашего маленького флота он даже слишком хорош. Возможно, он также сможет подтянуть наших штурмовиков — аналогичные нашим десантно-штурмовые войска активно создаёт и клан Лерой, причём по уровню подготовки они не хуже подразделений клановых охранников. То есть намного лучше имперских. Кстати, подумай — неплохо бы заманить в наш клан ещё несколько бойцов Лерой, прошедших клановую школу. Нужно попробовать организовать смешанные браки, подыскав для мужчин Лерой достойных женщин из нашего клана. Большинство женщин, разумеется, останутся у Лерой, но нескольких мужчин, возможно, удастся перетянуть к нам. В конце концов, потерю нескольких десятков женщин Камэни вполне смогут пережить, если в результате к нам перейдёт хотя бы один опытный боец Лерой.
— Значит, скоро свадьба?
— Думаю, да. Остался последний разговор с моим будущим мужем...
* * *
Результаты недавно полученных лабораторных исследований порадовали Айлинэри не сильно. Окончание четвёртого этапа исследований выявило, что необходимые им признаки действительно можно запрограммировать и передавать по наследству последующим особям. Ещё дальше, как и предполагала Айлинэри, учёные продвинулись в вопросе наделения человека способностями к телепатии и ориентации в пространстве без применения обычных органов чувств — зрения, слуха, осязания. Развитая, генетически изменённая нервная система по образу и подобию образца номер один предоставляла возможность человеку использовать её как маломощный биолокатор. Осталось обучить мозг использовать созданный телом дополнительный прибор. Подобная технология, к сожалению, оказалась не столь быстрым делом, как казалось в начале исследований, так как лежала в области обучающих методик, а не генной инженерии. В ближайшие несколько сотен сол учёные планировали справиться и с этой проблемой, но первые успехи Айлинэри прогнозировала получить ещё раньше — через пятьдесят-шестьдесят сол, и широко развёрнутые масштабные исследования вполне позволяли рассчитывать на подобный результат. А вот группа, ведущая разработки по генной модернизации физических характеристик человеческого тела, похоже, или пошла не по тому пути, или вообще зашла в тупик. Некоторые подвижки у группы, конечно же, были, но, как выяснилось, в империи уже существовал разработанный кем-то способ достижения аналогичных результатов. Айлинэри натолкнулась на него совершенно случайно — если бы госпожа старший матриарх не собралась замуж и не рассказала о своём избраннике, информация так и осталась бы похороненной в спецархивах клана. Подумать только, сколько ещё стратегически важной информации скрывают клановые архивы... Информации неизвестной только потому, что никто не знает, по каким критериям её там искать.
Вот и сейчас крайне необходимая для научных исследований информация находилась в архиве торгово-экономических переговоров с другими кланами, да ещё и под грифом "совершенно секретно". Айлинэри, получив доступ в архив, сумела просмотреть только начало видеозаписи — на большее её не хватило. Крепкие, жилистые, спортивные, с крупными рельефными мускулами, почти полностью обнажённые мужчины, как бездушные боевые дроиды, с периодичностью в несколько нун несколькими идеально отточенными ударами убивали очередного солдата Ойхо, и все эти убийства происходили под вывеской официально проводимых дуэлей. Как эту бойню вытерпела до конца госпожа старший матриарх — непонятно, саму Айлинэри стошнило уже после пяти нун просмотра, как она ни крепилась... Очень уж реальными на огромном экране голографического видео выглядели кровавые брызги из пробитых гортаней и наполненные ужасом мёртвые глаза на вывернутых под неестественным углом головах окровавленных трупов...
Прополоскав рот, женщина выключила экран — смотреть побоище дальше она не смогла, зрелище оказалось выше её сил. Однако Айлинэри обратила внимание на главное, то, что объединяло всех бойцов клана Лерой. Все мужчины, а со стороны клана Лерой сражались исключительно они, имели пропорционально развитое, мускулистое, тело — совсем как у покойного Дэрия. Следовательно, в империи существует технология, развивающая тело человека без вмешательства в его генетический код. Скорее всего — специальные химические препараты, не вызывающие привыкания и вредных последствий применения как минимум в ближайшем обозримом будущем. Технология, незнакомая Камэни — тревожный признак, возможно, какой-то клан, если не сама империя, ведут секретные разработки, в будущем способные составить конкуренцию разработкам её собственного клана. Кстати, надо предупредить госпожу старшего матриарха — если её избранник, как там его — Мидо, кажется, принимает химические препараты, то хорошо бы ему пройти полное исследование организма на предмет мутагенности — абсолютно безвредных веществ в природе не существует, и, как учёный-медик, Айлинэри это слишком хорошо знает. А если привлечь к исследованиям самого Мидо, как только он вольётся в ряды Камэни? Нет, госпожа не позволит... Хотя, на избраннике Иллэри свет клином не сошёлся — там же ещё как минимум полсотни таких же красавцев. Вот этим вопросом и надо заняться в ближайшее будущее...
* * *
Где-то в резиденции Лерой...
— Уважаемый тан Рур, я хотела бы обсудить с вами один деликатный вопрос.
— Я весь внимание, госпожа матриарх.
— С вами хотела бы встретиться госпожа младший матриарх клана Камэни.
— Айлинэри? Она озвучила причину?
— Причину она озвучила, но у меня сложилось ощущение, что матриарх явно что-то недоговаривает. На словах она выразила заинтересованность вашей школой, но явно это лишь предлог для личной встречи. Подозреваю, что на встрече она попытается уговорить вас поделиться знаниями о вашей школе. Её будет интересовать всё — от методики преподавания до пищи и препаратов, которые вы принимаете. Я знаю, что эту информацию вы считаете секретной и даже мне сообщаете далеко не всё.
