Блиска обменялась парой фраз с рогатой девой и зомби-ковбоем, и они вместе куда-то побрели. Не упуская случая нагнуться за лутом, они явно искали что-то другое. Или кого-то, поняла Светла, когда троица направилась в определённую сторону.

Дзин... ничего не делал. Стоял рядом с ней, вполголоса комментировал происходящее.

— Ну и как тебе первый серьёзный бой?

— Что?.. — девушка встрепенулась, она как раз раздумывала, спрашивать или не спрашивать. Мало ли какие могут быть причины того. — Бой... Скорее свалка, куда я попала и где мои вещи... Как жива осталась.

— Да, с этими ракетами Блиска сплоховала. А потом мы не сообразили, что ты нас не видишь.

— Я залезла в святую магию и заработала штраф.

— Неприятно. Помню, я... — Дзин осёкся. — Ну, со временем у тебя выработается... не иммунитет, но сопротивляемость.

— Дзин, а почему за мной пошёл именно Джонни, а не ты? — как со стороны услышала Светла собственный голос и запоздало прикусила язык.

Повисла неловкая тишина. Дзин открыл рот, и на сей раз она совершенно определённо заметила, что клыки у него и в самом деле выдающиеся.

— Прости, — только и сказал наконец самурай.

— Нет, ты прости, я зря спрашивала... — поспешила она сказать.

— Потому что он нужен был здесь, а Джонни "озверел", — Тимка даже и не пыталась скрыть, что подслушивала, а сейчас просто вмешалась в диалог — вернее, нарушила воцарившееся неловкое молчание. — Людям эта аура опасна. Ему всё равно пришлось отойти в сторонку, чтобы не навредить нам.

— А мне он... ах, да, ты сказала — "людей".

— Ну да, ты же типа не человек, — хмыкнула Тимка. — А вот меня и Блиску могло обжечь.

Джонни горделиво заявил, что его аура скоро "апнется", и тогда станет опасна даже существам вроде Светлы и Дзина. И приуныл, когда Тимка сказала, что лучше бы она "апнулась" так, чтобы её можно было настроить на непричинение вреда своим. Интересно, что за "звериная абилка" у него...

Но ещё интереснее, подумала Светла, что же всё-таки написано рядом с именем самурая в окне персонажа? Небось какой-нибудь "демон". Или — не зря же он японский прикид таскает — что-нибудь вроде "аякаси".

Конечно, жаль, что Дзин не сам явился за ней. С другой стороны — не покинул друзей, защищая, ради девушки, которая ему вроде бы симпатична... Блин, что я такое думаю, это реакция на опасность, наступил отходняк, вот и лезет в голову всякая чушь. К чёрту романтику.

Она поглядела в ту сторону, где Блиска, полицейская и ковбой-зомби взяли в оборот наблюдательницу. Та, к облегчению Светлы, выжила.

— Впрочем, погибло не так уж много народу, — пробормотала Светла себе под нос, осеклась. А откуда я это знаю?

Видимо, незаданный вопрос так чётко отразился на её лице, что Дзин без проблем его прочёл:

— "Чуйка", — полюбовался на недоуменную гримасу девушки и соизволил развернуть ответ. — Так называют обычно... ну, инстинкты расы, что ли. Расовые скрытые абилки. Вампиры имеют дело с кровью и смертью — и многое знают об этом "просто так".

— А ты многое знаешь о вампирах. Явно не просто так.

Дзин замялся:

— У меня есть знакомые вампиры.

На просьбу познакомить при случае самурай кивнул, Светле показалось, без особой охоты. Они ещё немного поговорили о том, что ещё "вампирья чуйка" даёт своему обладателю. Сейчас девушка была способна разве что находить знакомых, а также чуять пролитую кровь и смерть на поле боя. Вампиресса услышала, что она, прогрессируя, в будущем сможет определять по запаху монстров и игроков, их силу и "цвет", то есть "мировоззрение", идти по следу не хуже гончей, ощущать направленное на неё внимание и читать чужие эмоции.

Не слишком ли я уйду от человека, обретя всё это, подумала Светла, даже несколько подавленная открывшимися перспективами. Заметив это, Дзин поспешил сообщить, что представил ей, так сказать, "стандартный набор вампира". Но кровососы бывают разные, и её коллекция способностей может отличаться от известных ему абилок.

— К тому же они могли и приврать, и умолчать о чём-то, — добавил парень. — С уверенностью можно сказать лишь одно — по мере раскачки твои "инстинкты" перейдут на новый уровень. И, кстати, насчёт способностей. У тебя ведь наверняка что-нибудь апнулось?

Суета по сбору лута утихла, и палубу заполонили карлики. Одни принялись со сноровкой исправлять сломанное и разрушенное в горячке боя, другие подходили к игрокам, расспрашивали о чём-то, рассыпали восхваления и раздавали призы. Вновь покатились тележки, и началась неторопливая торговля. Игроки продавали хозяевам дирижабля здесь же подобранные "запчасти" роботов, те толкали патроны, связки стрел, зелья здоровья и прочие расходники.

Знакомый златой карлик явился, горделивый и озабоченный. Прошёлся туда-сюда, разглядывая разгромленную и восстанавливаемую палубу, покомандовал сородичами, пообщался с игроками.

Светла мимоходом бросала взгляд сквозь полупрозрачный интерфейс на всю эту суету и вновь возвращалась к чтению логов и разглядыванию рисунков. У неё и в самом деле кое-что апнулось, и девушка не без помощи Дзина разбиралась в последствиях первого серьёзного боя.

Метание, точность и сила, гм... Так, это предупреждение о том, что на противников механического типа не будут действовать иные мои специфические... так, опять шибко заумно, но суть ясна — вампирскими абилками роботов не пронять. Что и было сказано ранее. Ножи, усиление приёма. Здесь расписаны повреждения от взрыва, примечание — вампиры лишены такой прелести, как контузия после взрыва, ожоги на нежить воздействуют меньше, чем на живых. Зато кое-что другое на нежить действует ещё как. Святая магия сразу все статы срубила. Так, вот зелёная строка — единственное положительное следствие. Повысилась устойчивость к этой самой магии... офигеть на сколько. Это вообще хоть на что-нибудь влияет? Чего сопротивляемость... вот мудрецы, могли бы просто написать — будет накапливаться... ага, при дальнейших взаимодействиях... То есть, сейчас моя устойчивость ничтожна, но чем больше я буду сталкиваться со святой магией, тем больше у меня будет этой самой сопротивляемости. Что-то не вдохновляет меня идея таким образом её качать. Так, а вот и Тёмная Литания. Ох, ничего себе, как много всего!.. Свалились дебаффы от святой магии, плюс к силе, скорости, восстановлению... и до сих пор действует!.. Надо спасибо ковбою при случае сказать. А тут у нас... аура Джонни, Лисье Пламя, с пометкой, что на низких уровнях меня этим не проймёшь. Что у него за абилки такие?

Дзин принялся рассказывать о произведении, которое послужило исходником для Образа мальчишки. Светла даже заинтересовалась и заметила себе ознакомиться с этими самыми — как их?.. ага, по буквам повтори, как называется "по-правильному", — потому что, оказывается, "комикс" и "мультфильм" — в корне неверные именования. Старший товарищ упомянул ещё и о фанатском творчестве.

— ..."Фэндом", не "Фемдом", — уточнила подошедшая Блиска. — Последнее — это нечто совершенно другое. По буквам сказать?

Джонни обернулся к Тимке с вопросом. Блондинка залилась краской и явно собралась треснуть любопытного напарника.

— Решила сразу наглядно продемонстрировать? — поинтересовалась волшебница. Тимка опустила руку и спрятала за спину.

— Знаешь, Джонни, я тебе потом всё подробно объясню и растолкую, ладно? — посулила недобрым тоном.

Блиска округлила глаза и присвистнула.

— Детишки, а вам не рано?..

— Прекрати смущать молодёжь, — потребовал Дзин.

— Да эта молодёжь сама кого угодно засмущает, — фыркнула волшебница и характерным старушечьим тоном добавила: — Вот мы в ваши годы такими не были!..

— А были ещё хуже, да, бабуль? — проворчала Тимка. Светла потянула Дзина за рукав.

— То, что над ними пар курится — это тоже какая-то абилка?

Блиска хихикнула. Дзин вздохнул.

— В Игре такое отображение эмоций. Как в мультфильмах, видела? — лицо заливается краской от подбородка до лба, — он пальцем показал, как, — или жаром шибает, или вот пар из ушей. Прочитай главу в "Тезисах", там это складно изложено.

— Кстати, одно из вампирских преимуществ — малая эмоциональность, — добавила Блиска. — Так что тебе такая "анимация" не грозит.

— Это потому что у всех вампиров эмоциональный диапазон бревна, — буркнула Тимка. — Не по Образу, а изначально — может быть, потому им и достаются такие Образы.

Повисла тишина. Блондинка заморгала, как будто лишь сейчас осознав собственные слова. Подняла взгляд на товарищей, и вжала голову в плечи под тяжестью взглядов.

— А что?.. — пробормотала упрямо. — Разве неправда?.. Вампиры, они, вообще...

— Тамара... — Блиска покачала головой. — Я иногда удивляюсь, как тебя Джонни терпит, с твоей нечеловеческой тактичностью и деликатностью.

Из глаз Тимки аж слёзы брызнули, а из ушей с тихим, но отчётливым свиристением ударили струйки пара. Она воровато поглядела на Джонни, даже парень смотрел укоризненно. Девочка что-то невнятно забормотала, обращаясь к своим ногам.

— О, не стоит извинений, — хмыкнула Светла. — Мы, бесчувственные обладатели вампирских Образов, обычно игнорируем подобного рода высказывания именно в силу своей бревноэмоциональности. Изначальной, понятно, а не привнесённой Образом.

Теперь она оказалась в перекрестье взглядов. Заявленное отсутствие всяческого выражения на лице удержать удалось — но и только. Пара, к счастью, не было, но над её ушами закурился горячий воздух. Тимка подняла голову, тоже изучила её и вдруг улыбнулась.

— Извини. Когда злюсь... подобного рода высказывания, всякую чушь... я на самом деле так не думаю. И вообще, видно же, что эмоции, ну...

— Видно, что эмоции, — согласилась Блиска, и все вокруг степенно покивали.

— Вампир, умеющий краснеть, — Тимка сделала вид, что глубоко задумалась, а потом подпрыгнула, будто осенённая. — А давайте сдадим её Мелкому Змею для опытов!..

— Тамара... — волшебница покачала головой и обернулась. К ним подошли рогатая мечница и ковбой-зомби. — Да, народ, пора уж познакомиться. Наша помощница нам уже представлялась, но это было в пылу боя, так что ещё раз.

Она представила всех. Полицейская по имени Аска приветственно качнула коронованой главой.

— И спасатель нашей Светлы, — Блиска изобразила ироничный поклон ковбою. — За что большое тебе спасибо.

Ковбой вернул поклон, взявшись за края шляпы. Его пергаментные губы сложились во что-то вроде улыбки.

— Абаснуй!.. — веско заявил, оглядывая всех. Сделал паузу, и когда его уже собирались спросить, каких же объяснений он требует, продолжил: — Так меня зовут.

— А я думал/а... — вырвалось у Джонни и у Тимки в унисон, двое осеклись и с удивлением поглядели друг на друга. Зомби ухмыльнулся шире:

— Зомбак — это прозвище.

— Под которым известен лидер Парада Мертвецов, — дополнил Дзин.

— Неформальный, прошу заметить, — сказал Абаснуй, воздев корявый палец. — И я давно отошёл от дел.

Дзин и Блиска состроили нарочито понимающие физиономии, покивали — мол, верим. Светла, спохватившись, принялась благодарить за своё спасение.

— Сородичу отчего не помочь, — ответствовал Абаснуй-Зомбак. — Андеды должны держаться друг друга и помогать своим. Хотя ты и не совсем...

Он с сомнением оглядел Светлу, хмыкнул. Девушка не была уверена, что рада быть "сородичем"... вот этого, но если так нужно — что ж, она будет "своей".

Собравшиеся заговорили о перепетиях боя. Светла слушала с интересом повествование о том, что она запомнила как безумный хаос. Игроки же не только успевали защищать собственную жизнь от диких роботов, но и поглядеть вокруг и успеть понять происходящее не только со стоящими рядом соратниками, но и с другими группами. Разговор плавно перешёл в обсуждение тактических ходов, грамотное использование заклинаний и умений, и наоборот, оценку поспешных решений и допущенных ошибок. Блиску сдержанно покритиковали за сбитые молниями ракеты, та в долгу не осталась, выговорив Тимке и Джонни за их необдуманные заклинания Ветра. Молодёжь отпиралась.

Светле тоже досталось за самовольную отлучку и бестолковые метания. Отбрехавшись, вампиресса улучила момент и спросила Дзина о "Параде Мертвецов".

— Нет, не Гильдия, — ответил тот. — Скорее что-то вроде клуба по интересам... на самом деле — по Образам. Парад объединяет андедов всех Гильдий, причём таких... андедских. Всевозможные мертвецы, то есть зомби, гули, прочие вурдалаки-упыри. Да, и вампиры там есть, но в основном классические — ну, такие, у которых не бьётся сердце, которые предпочитают исключительно натурпродукт, а не современные гламурненькие кровососы, пьющие суррогатную кровь из гуманистических соображений.

— Прямо какой-то "профсоюз мертвецов", — хихикнула Светла.

— Да, нечто вроде того, — согласился Дзин. — Парад создан для обмена опытом... и наработки опыта — то есть для общих пати, походов, гриндов. Любой андед может обратиться к ним за помощью или советом.

— Звучит перспективно, — неуверенно заметила Светла. — А чтобы получить эту помощь, совет, мне обязательно... ну, вступать в этот "профсоюз"? И возьмут ли меня, ведь я, можно сказать, как раз из "современных гламурненьких", а ты подчёркивал, что туда берут лишь "андедских".

— Не вполне удачно выразился. Конечно, там больше как раз таких, — Дзин указал глазами на ковбоя, который отошёл о чём-то побеседовать с золотым коротышкой. — Тёмные из людей и те, что не обладают отталкивающей внешностью и могут сойти за человека, предпочитают компании живых. Их охотно берут в пати. Твои же сородичи — их навыки бывают очень кстати. Настолько, что кое-какие команды даже вводят у себя своего рода... "дружеское донорство" ради поддержки своего "роги", "самонера" или "танка".

Светла вздрогнула, открыла было рот, промедлила и ничего не сказала.

— ...А вот носители чудовищных Образов или настолько явные андеды расизма огребают по-полной. У них изначально просажена репутация, их даже не во все города пустят, да и слабонервные Игроки часто от них шарахаются и не желают общаться. Потому андеды и собрали Парад, для поддержки своих. А потом... — Дзин, кажется, не заметил её замешательства. — Оказалось, что есть квесты, предназначенные исключительно для мертвецов... как, собственно, и квесты для других классов, есть локации, в которых эта братия привольно себя чувствует, есть "родное" им снаряжение и оружие... Постепенно они стали силой, с которым и гильдиям приходится считаться.

Цирк Уродов начинался примерно так же — туда принимаются только обладатели нечеловеческих Образов, которых тоже не везде счастливы видеть. Но в Параде так и не озаботились приобретением официального статуса, так что таких строгостей у них нет. Чёрные маги, тёмные существа, демоны, некроманты, вампиры, всякие ужастики... Парад имеет дело со всеми существами "недоброго" мировоззрения, и не настаивает на непременном приобретении членского билета.

— А ты сам в Парад обращался? — поинтересовалась Светла. — Ты ведь тоже вполне себе... "ужастик". Недоброго мировоззрения, ага.