Эрлих

Ветра, дующие по равнинам Луганора, несут из Великого океана миллионы тонн воды. Большая их часть выпадает на тысячах километрах прерий, равнин и эвкалиптовых лесов. А оставшаяся водица практически полностью задерживается горами, высотой до тридцати километров. Именно поэтому на другой стороне гор Атласа, за перевалами лежит великая пустыня, простирающаяся до восточных берегов огромного материка.

Зато чтобы попасть в относительно сухие предгорья из Брона, надо будет пересечь болотистую местность, простирающуюся вдоль горной гряды на всем ее восьми тысячи километровом протяжении и шириной около трехсот километров.

Особых неудобств пересечение этих болот мне не доставит, но и удовольствия не принесет.

Но это случится не сейчас, поэтому я с усердием начал смотреть по сторонам, стараясь не пропустить гостиницу, рекомендованную Эразмусом.

Неожиданно рядом со мной остановился самоходный магокат. Это был первый магокат, увиденный в Броне. Естественно и маг третьего ранга, сидевший за рулем, был тоже первым.

— Лэр, — обратился тот ко мне. — Представьтесь, пожалуйста.

Удивленно глянув на него, я с кислым видом спросил:

— А ты, собственно, кто такой, чтобы задавать мне вопросы?

Маг, полный мужчина лет тридцати с превосходством заявил:

— Мои имя. Ослан, я член гильдии магов Брона и водитель магоката главы гильдии мага шестого ранга Гилбора, обращаться ко мне можешь просто, ваше магичество.

Тебя я вижу в первый раз, поэтому немедленно сообщи, откуда ты, маг второго ранга здесь взялся и с какой целью.

Усмехнувшись, я протянул ему билет на судно, на котором добирался до Гронара.

У каждого человека внушение имеет свои особенности, поэтому я не мог в точности знать, что сейчас видит самоуверенный болван на листе бумаги, но, судя по высоте поднятых бровей, видит он что-то очень важное.

-Лэр Эрлих, — льстиво обратился он ко мне после прочтения, — вы не возражаете, если займу несколько минут вашего драгоценного времени и представлю вас нашему главе.

Ему будет приятно узнать, что его просьба о разведке предгорий Атласских гор для уточнения залегания свинцовых руд увенчалась успехом. И к нам из Гронара направили видного специалиста мага-рудознатца.

-А почему бы и нет? — подумал я. — Надеюсь, у главы гильдии хороший повар, тем более успел проголодаться. А пока мы едем на магокате, голем в библиотеке соорудит более правдоподобную подделку подорожной со всеми магическими печатями и оттисками гильдии Гронара.

Так и случилось. Когда мы подъехали к небольшому двухэтажному зданию гильдии магов Брона, в кармане мантии у меня лежала один в один имперская подорожная со всеми вензелями и водными знаками.

Как ни удивительно, но Гилбор оказался вполне приличным человеком, мне даже немного стало стыдно за обман, настолько он радовался, что у него появился рудознатец и вскоре разговоры о возможных залежах свинцовых руд, перейдут в реальную плоскость..

Все наши разговоры шли под отличную закуску и выпивку. В итоге, я остался ночевать в гостинице гильдии, на что совершенно не рассчитывал.

Следующим утром меня ожидал неприятный сюрприз. Мне в помощь и защиту гильдия прикомандировала десяток охранников. И они уже все сидели во дворе в полной боевой готовности, ожидая, когда маг Эрлих сочтет необходимым отправиться в длительное путешествие в предгорья.

-Вот чем заканчиваются дурацкие шутки, — думал я, глядя на приготовившихся к длительному путешествию вояк. — И как же мне теперь от вас отделаться?

Поразмыслив, решил, что на ближайшее время отказываться от предложенной охраны не буду. И даже по дороге попытаюсь отыскать месторождение галенита, уж не знаю, зачем гильдии магов Брона так нужен этот минерал. Не будут же они грузила из свинца делать для рыбной ловли?

Командовал стражниками сержант, коренастый мужичок лет сорока пяти, по его обветренному лицу с хитрым прищуром было понятно, что он мимо денег не пройдет. Представился он десятником стражи магической гильдии по имени Мелькир.

Бьюсь об заклад, что он на что-то рассчитывает, если поперся с неизвестным магом в горы на пару месяцев, вместо того, чтобы получать денежки с купцов на рынке, а вечерами пить пиво в таверне.

Возможно, он считает, что маг из Гронара кроме поиска свинца, займется чем-то более денежным, а заодно и ему перепадет кусочек. Кстати, в составе его подчиненных я обнаружил двух магов первого ранга, старательно скрывающих свои способности. В связи с этим мое уважение к Гилбору взлетело еще выше. Все-таки приставил ко мне сопровождающих для шпионажа.

Посмеявшись про себя несбыточным надеждам сержанта и главы гильдии, я скомандовал выступление.

Один из стражников подвел мне мощного жеребца, нервно мотающего головой. И все десять человек с интересом уставились на меня.

— Не могут без проверки, — подумал я и ловко запрыгнул в седло, перед этим проверив подпругу, мало ли, с этих балбесов станется ее не затянуть и пофиг, что злой маг может их всех тут же прикончить за такие фокусы.

Послав ментальный импульс, я успокоил нервничающего жеребца, а затем все мои спутники замолкли, когда мантия на моих плечах потекла, превращаясь в костюм для верховой езды.

— Чего разинули рты? — грубо прерваля наступившее молчание, — Едем, время не ждет.

— Простите, лэр, — робко спросил сержант, на глазах потеряв апломб, — Вы так и поедете, без вещей?

— У меня все, что нужно с собой, — коротко ответил я.

— Ну, да, ну, да, — ответил сержант и с ошарашенным видом поехал вперед, наверно начал размышлять, какие такие вещи имеются у мага с собой.

В отличие от меня у каждого моего сопровождающего имелась заводная лошадь с поклажей. Ребята приготовились к путешествию по максимуму. И когда только успели?

Естественно, я предоставил Мелькиру вести наш небольшой отряд по улицам Брона, сам бы долго разбирался в какую сторону надо ехать. Город все же был не особо большой, поэтому мы довольно быстро выехали за его пределы. Для этого даже не надо было проезжать через крепостные ворота. Городскую стену, которую я помнил по старым временам, давно снесли. А в новой Брон не нуждался. Войны местных аристократов остались в далеком прошлом. Сейчас все решал император. Шелковые шнурки, как турецкий султан он не присылал, чтобы получатель сам мог на нем повеситься, у него вместо шнурков хватало исполнителей.

Дорога, по которой нам предстояло ехать, пока еще шла вдоль Энры, потерявшей большую часть своей полноводности. Поэтому мы периодически выходили к ее берегу, а потом опять заходили в тенистые дубравы, сменившие эвкалиптовые леса Гронара.

Весна давно вступила в свои права, как сказал бы поэт, и на открытом воздухе изрядно припекало. Зато в лесу ехать было одно удовольствие. Комары и мошки еще не проснулись, поэтому мы просто балдели проезжая под тенью огромных дубов.

После полудня вдоль дороги начали появляться вырубки, признак того, что мы приближаемся к поселению. Мои спутники приободрились и начали переговариваться, решая в какую из двух таверн следует заехать для перекуса.

В большом селе со звучным названием Кышдымир, расположенном на берегу Энры, имелось две таверны, тракт, ведущий в сторону предгорий, был довольно оживленным, поэтому посетителей для них хватало с избытком.

Перед самым селом ко мне подъехал сержант и тихо попросил:

— Лэр Эрлих, не могли бы вы, вновь предстать магом.

Суть просьбы была понятна без объяснений. Команда во главе с магом, гораздо представительней команды с непонятным аристократом.

Ухмыльнувшись, я материализовал на себе мантию, вызвав восхищенные шепотки спутников.