Галактический Футбол: Синед

— Так и знал, что маскировка у меня плохая, — усмехнулся Сонни, открывая своё лицо. — Не стоит идти по моему пути, парень. Будь у меня другие варианты, я бы не стал заниматься пиратством.

— Хех, — улыбнулся я кривовато. — Думаете, я сам так этого желаю? Иногда обстоятельства сильнее нас... — видимо, мои слова заставили его задуматься, из-за чего он и пытался что-то разглядеть в моих глазах.

— Не делай такое задумчивое лицо Санни! — вмешался второй мужчина. — У нас не детский сад, жопы подтирать не приучены!

— Уж поверь мне этот маленький акиллианец может сам о себе позаботиться, — весело засмеялся Протез.

— Детям не место в пиратстве, — стоял на своём кибер-глаз. — Пойдём в другой магазин, здесь всё равно нет необходимого нам товара.

— Завтра в четыре часа дня, я буду ждать вас в баре напротив! Я серьёзен в своём намерении! — сказал я вдогонку, видя, как они уходят.

— Синед! Может наконец-то уже расскажешь, что вообще происходит? — набросился на меня со словами Арти.

— Опоздаем в приют, пошли, объясню всё по пути...

* * *

— Ты чего молчишь, Сонни? Неужели ты реально думаешь взять того щегла? — на другом конце улицы ситуация была схожей, только лица были другими. Корсо — верный соратник Сонни достаточно хорошо изучил своего друга тире лидера, чтобы понять его мысли даже по молчанию.

— Я видел в его глазах стремление к борьбе, — вздохнул Сонни. — Если не мы, то кто-нибудь другой возьмёт его в команду — этот парень от своего не отступится...

— ... ты до сих пор винишь себя в трагедии на Акиллиане?

— Я и есть причина катастрофы, — глухо ответил он.

[1] — глор — 1) футбольный фанат, который может болеть одновременно за несколько сильных клубов. 2) болельщик, который может поменять команду, за которую болеет, если она показывает плохие результаты.

========== Часть 22 ==========

Прошло чуть больше четырёх лет, а лицо мамы ни на каплю не изменилось. Глядя на неё, невольно появляются ассоциации с бородатой сказкой про спящую красавицу. Жаль, что принца, который её спасёт, здесь точно не появится...

— Я буду навещать тебя, — пообещал я, в последний раз взглянув на дорогого мне человека.

Благодаря недавно установленным камерам, смогу постоянно наблюдать за Эдит. Это будет хоть какой-то альтернативой реальным визитам. Насколько я знаю, сюда раз в неделю приходит медсестра — она дезинфицирует личную палату. Несмотря на то что "временная капсула" полностью герметична, некоторые условности соблюдать всё равно необходимо. Раз в месяц маму навещает врач, именно он отвечает за аппаратуру и диагностику её состояния. Конечно, в случае ненормальной ситуации, не пройдёт и минуты, как здесь будет персонал медицинского центра. Деньги, что я заплатил, сделали нас очень важными клиентами, пренебрегать которыми нельзя ни в коем разе.

Покинув медицинский центр, я поспешил в астрапорт под номером сорок шесть — это один из относительно нелегальных каналов по проникновению на станцию. Там меня уже должны ждать будущие коллеги по незаконной деятельности. Да, мне всё-таки удалось уговорить Санни взять меня в команду. Честно говоря, даже не рассчитывал на согласие — шансы на благоприятный для меня исход были исчезающе малы. И я до сих пор не понимаю, чем таким я мог его зацепить. В альтруизм верить перестал ещё в прошлой жизни, будучи совсем маленьким. Впрочем, сжать булки и ждать предполагаемую подставу, не дали слова Протеза — он воспользовался своими связями, чтобы понять, что это вообще за фрукт такой Сонни Блэкбоунс. Информация, к счастью, оставила меня вполне удовлетворённым. Никакой откровенной чернухой тот не занимается, свои люди его уважают, да и вообще создаётся такое впечатление, будто не пират он вовсе.

Как правило, люди, дорастающие до его положения, обзаводятся жуткими слухами и разыскиваются правительствами сразу нескольких рас, не говоря уже про вхождение в чёрный список целого ряда мега-корпорации. И в отличие от них Сонни имеет вражду лишь с одной силой в галактике — Техноидом, больше похожую на личную вендетту. Чем-то они ему явно не угодили.

— "Генезис и в самом деле стал для меня если не домом, то чем-то близким" — пришла мне в голову мысль, когда без моего сознательного участия, глаза начали всё чаще оглядываться на знакомые здания. На противоположной улице в своём неизменном жёлтом фартуке стоит Сэм — его хот-доги могут по праву считаться самыми вкусными на станции. Подняв взгляд чуточку выше, увидел макушки деревьев — уровнем выше расположен небольшой парк, именно там я и любил погонять мяч. В быстром ритме жизни этого не замечаешь, но есть множество мелочей, которые в какой-то момент вызывают ностальгическую улыбку...

После нашего разговора с Санни и его правой рукой Корсо прошло примерно полтора месяца. Можно было улететь с ними в тот же день, но взрослые люди отговорили меня от данной затеи. Зачем так резко "сжигать мосты", если можно поступить куда более продуманнее. Оказалось, что у пиратов есть связи на Терре, он посоветовал не бросать учёбу, а перевестись в школу-интернат. Предпосылкой для такого может послужить увлечение какой-нибудь сферой, в которой наш приют заметно отстаёт. Якобы для следования своей мечте, молодой человек готов броситься на другой конец галактики. Насчёт приглашения в стены учебного заведения Сонни сказал не переживать — его отправят непосредственно на почту директора приюта. Произойдёт это ближе к концу школьного семестра, чтобы не вызывать лишней возни с документами.

Без некоторых неожиданностей не обошлось. Арти и Бенетт твёрдо решили последовать за мной. Признаюсь, их решимость быть вместе до конца тронула меня, но в то же время я прекрасно понимал, что им не обязательно становиться пиратами. С их развитыми не по годам мозгами и предпринимательской жилкой, они спокойно могли бы устроиться в этой жизни без всяких лишних рисков. Сколько бы я ни пытался повлиять на их решение, они ни в какую не сдавались и упорно стояли на своём. Пришлось спешно связываться с Сонни и смирённым тоном просить его принять двух моих товарищей. Как только я их не рекламировал... и с разной техникой они в ладах, и язык за зубами держать умеют, и вообще пока молодые могут всему научиться! Называется, почувствуй себя менеджером по продажам. Главное — товар продан, в смысле две будущие личинки галактических корсаров могут ступить на борт.

На протяжении месяца мы создавали видимость того, что крайне увлечены программированием. Сильных учителей в приюте по этой теме и в самом деле нет, твёрдую базу ещё дать могли, но дальше только обучающий материал из библиотеки. Дабы не попасть впросак, пришлось по-настоящему вникать в тему, подходить с вопросами к педагогам и вскользь упоминать о своём желании углубиться в мир множества компьютерных языков. Благо свой фундамент уже был, оставалось лишь укрепить его. Забросив все повседневные дела, спуски на нижние уровни и участие в конкурсах, мы смогли заметно продвинуться в понимании того, что вообще такое программирование и как его правильно употреблять.

Скажу честно, мы несколько прифигели, когда обнаружили, какой огромный пласт знаний и умений необходим для того, чтобы называться настоящим специалистом. Одной математикой тут сыт не будешь, помимо царицы наук важно понимание логики тех или иных процессов, а это в свою очередь открывается тем, кто дошёл до тайн теории вероятностей, усвоил законы физики и выучил многого другого сложного и пока непонятного нам. Полезность тех или иных знаний нам ещё предстоит проверить на практике — всё-таки экзамены никто не отменял, из-за чего придётся два раза в год летать на Терру, показывать, что честные пираты не отлынивают от учёбы! Добавлю, что читать на форумах, как срутся программисты, было до ужаса увлекательно — всё так цивильно и пристойно. Однако меня никогда не покидало ощущение того, что они лишь иносказательно макали друг друга в гуано.

Прибыв на место дислоцирования космического корабля пиратов, увидел бегающего вокруг него Арти, тот чуть ли не облизывался на судно. Должен был признать, летательный аппарат и вправду выглядел круто, такую модель я ещё ни разу не видел.

— Эту малышку мы вывели в космические воды совсем недавно, — гордо произнёс Корсо, похлопав по стальной обшивке. — Команда назвала её Чёрной Мантой, если присмотреться, можно увидеть её схожесть с одноимённым акиллианским скатом! В древние времена их ещё именовали морскими дьяволами, сильное имечко, не правда ли? — не ожидал от него, но хвастался он как маленький ребёнок, который получил новую игрушку...

— Я думал, что он только ворчать горазд, — недостаточно тихо сказал Арти рядом стоящему Бенетту, из-за чего закономерно заработал суровый взгляд одноглазого пирата.

— Скоро я научу вас дисциплине, — "ласково" улыбаясь, пообещал он.

— Ещё не передумал становиться пиратом, Арти? — спросил я, покачав головой. Ох, и любит же кашеголовый нарываться на неприятности.

— Не дождёшься! — засмеялся он. — Я уже крутую кличку себе придумал, вон наш лидер Чёрными Костями зовётся, тоже хочу себе что-нибудь грозно-пафосное.

— Заберите его внутрь, сил моих больше нет! — от греха подальше завели Арти в корабль, нервишки у Корсо не железные, а нам с ним ещё неизвестно сколько времени сожительствовать.

Было видно, что каждый на корабле был занят своим делом, и дабы не мешать людям работать, ждали отлёта, сидя на одном месте. Полёт до Терры займёт чуть больше двух дней, что уже очень быстро. Обычный пассажирский шаттл долетел бы туда как минимум за дня три-четыре. Заметили, что средний возраст команды не так уж и велик, были даже парни, которым и восемнадцати лет не дашь. Женщин на борту пока обнаружено не было, как и ксеносов.

Парни притихли. Кажется, только сейчас до них дошло, что привычный им мир скоро изменится до неузнаваемости, впрочем, каких-либо колебаний в их глазах я не увидел. И будь моя воля, я бы не стал покидать Генезис. Тут "спит" мама, здесь есть Протез, который стал для нас троих близким человеком. Он, кстати, тоже сделал одну попытку в нашем разубеждении, но сильно не напирал, понимая, что в отличие многих взрослых, голова на плечах у нас имеется.

— Вы те самые новенькие? Меня зовут Джек, будем знакомы, — подошёл к нам один из членов экипажа. — Мне сказали провести вам небольшую экскурсию, есть здесь места, куда вход запрещён даже Сонни, — улыбнулся он дружелюбно.

И по мере ознакомления с кораблём Джек намёками пытался разузнать у нас, кто мы такие и почему Сонни готов принять каких-то юнцов. Судя по его обмолвкам, вся команда считает, что мы племянники, либо же дети кого-то из старших. Чем больше мы отнекивались, тем больше он убеждался в обратном... С какой-то стороны это даже хорошо, никакого отчуждения от других членов команды мы не чувствовали.

В общем, на корабле постоянно пребывают от пятнадцати до двадцати человек. И каждый из них, по его словам, незаменим. Интендант-снабженец отвечает за весь груз и вещи первой необходимости, присутствие одного врача в области общей медицины тоже обязательно. Не обойтись и без узких специалистов, таких как мастер по орудиям, бортинженер, механик, администратор корабельных систем — он же отвечает за виртуальный интеллект корабля, без которого работать вообще ничего не будет.

Конечно, если взять какой-нибудь эсминец, корвет или же фрегат — минимальное количество обязательного персонала сократится в разы, у них ведь задачи совсем другие и для длительного "плавания", оные не предназначены. Есть на рынке и огромное множество маленьких "катеров", предназначенных чисто для одного человека. Как понятно, реакторы таких "мальков" не могут осуществить дальние переходы. Но простым обывателям другого и не нужно, летают-то они чисто по основным космическим маршрутам, на пути которых всегда есть множество станции, где можно ненадолго остановиться и продолжить путь, будучи уверенным в своём транспорте.

Чёрная Манта — это крейсер, то есть универсальный корабль средних размеров. Он достаточно большой, чтобы перекрыть все свои нужды даже в экстренных ситуациях, и достаточно быстрый, чтобы уклониться или же сбежать. Во всех аспектах сохранён относительный баланс.

— Ради этого корабля команда целый год экономила на всём, и вы даже не представляете, насколько противная еда в синтезаторе военной эпохи! — почему же... очень даже представляю.

— Все мы не без гордости называем наше судно "карманным линкором", — с сияющими глазами произнёс он. — Каждая даже самая мелкая деталь отвечает всем современным стандартам, некоторые части даже опережают время на пять-десять лет! — дальше он целых пятнадцать минут вдохновлённо рассказывал нам, какие приключения им пришлось пройти, дабы собрать этого франкенштейна. По-другому корабль не назовёшь, ведь из-за того, что военные судна не разрешаются к продаже — им оставалось только собирать детали с разных уголков космоса: у циклопов на чёрном рынке купили орудия, через пятые или шестые руки удалось взять реактор. В итоге можно смело сказать, что в создании Чёрный Манты поучаствовали почти все расы галактики!

За два дня пути успели частично поучаствовать в повседневной жизни корабля. В памяти отложилось огромное количество практичной информации по путешествиям в космосе. Любопытство подтолкнуло нас посмотреть всё доступное для посещений пространство корабля, Арти с Бенеттом было интересно абсолютно всё — они никогда ещё не покидали Стадион Генезиса. Я тоже неискушённый, всего два раза летал на корабле, и то один раз пролежал весь путь в отключке, а первый раз вообще за полноценный полёт не считаю — расстояние до Луны Обии всего ничего, тем более разгуляться мог разве что до уборной кабинки вперёд по коридору...

Немножко заигрались, из-за чего за нас взялся Сонни. Наши оценки в табели он уже видел, но ему стало интересно лично проверить наш уровень знаний, всё-таки поступаем мы официально и должны соответствовать предполагаемому уровню знаний.

Спустя два часа мы с парнями, чувствовали себя так, словно наши мозги грубо изнасиловали... Этот разыскиваемый Техноидом пират обладал огромным багажом знаний. Иной раз казалось, что он имеет за своей спиной пару десятков лет опыта преподавания в ряде дисциплин.

— "Все пираты такие умные?" — появился у нас один и тот же вопрос. Хорошо, что судно начало подлетать к планете, ещё одного часа такого мозгового штурма мы бы точно не выдержали.

========== Часть 23 ==========

— Это ни то, чего я ожидал, — пожаловался я себе под нос, ожесточённо борясь с засохшей едой на тарелке, которая ни в какую не хотела пропадать.

— Не отвлекайтесь от работы! — напомнил о себе наш "надзиратель" — древний робот-помощник, на корпусе которого проглядывается коррозийные участки. Он, к нашему с парнями сожалению, был необычайно шустрым и очень внимательным. Недавно Арти услышал, что данный робот находится здесь с самого расцвета пиратства, а это не меньше трёхсот лет. Он шёл вместе самим помещением, которое Сонни здесь купил. И несмотря на кажущуюся изношенность, робот был напичкан огромным количеством современных примочек. Команда делает ставки, столько ещё сможет прожить этот образец робототехники.