Безграничная власть надежды

Каждый выбирает свой путь сам.

Я всей душой стремилась к переменам. И почему-то верила, что всё будет, всё получится! Поэтому решила разбираться с проблемами последовательно, по мере их возникновения.

И тут начали твориться самые настоящие чудеса! Антон вдруг расщедрился, свозил меня в магазин снаряжения и оплатил всё, что нам требовалось для комфортной жизни в походных условиях. За полтора часа до закрытия магазина мы метались по огромному спортивному гипермаркету, перманентно мучая консультантов и набирая большую корзину 'всего самого-самого нужного'.

Повезло ещё, что буквально за несколько дней до этого, я со своим другом, бывалым походником и отцом аж четверых детей, уже успела побывать здесь. Всё тщательно посмотрела, прикинула и получила исчёрпывающую консультацию от опытного человека. Поэтому знала, что есть первоочередное и необходимое, а что уже не обязательное, но приятное и облегчающее походную жизнь.

В общем, протратились мы знатно, но что странно, упрёков в мой адрес не последовало. Проникся, что ли важностью мероприятия? Или просто на хорошее настроение попали? Да, какая, впрочем, разница? Главное — этот вопрос благополучно решён. Честь и хвала Антону за своевременно сделанное доброе дело. Как говорится в какой-то рекламе: 'Важнее тысячи слов!' хе-хе... Плюс сто к карме!

Дальше — больше. Совершенно неожиданно пришёл перевод от подруги и её знакомого, которого она 'подсадила' на мою пишущуюся ещё книгу. Объяснение было простым и ёмким: 'Это тебе в подарок на день рождения, на игру и в благодарность за замечательную книгу'.

Сказать, что я была потрясена — это сильно преуменьшить. Слов просто не было! Зато появилась возможность действовать. И уже через день у меня на руках были билеты на поезд: туда и обратно.

Вопрос с костюмами тоже стоял довольно остро. Ибо, если на платья для дочек лоскутов от прошлых пошивов у меня оставалось предостаточно: как суконных, так и льняных, то с моим платьем ситуация была просто плачевная. Куска льняной ткани нужного размера, точнее двух, не было совсем.

Очередное внезапное чудо — моя тётя вдруг вспоминает, что у неё уже пару лет лежат два отреза льна, и даже нужного цвета, которые мы ей покупали в надеже как-нибудь на досуге пошить настоящий реконструкторский средневековый костюм. Но руки так и не дошли, слишком много всего непредвиденного за это время случилось.

Зато теперь эту ткань тётя Люда без сожалений подарила мне, сделав поистине королевский подарок!

Круговерть удачных событий и гладкости открывающейся дороги просто вводила в ступор и радостное недоумение. В процессе подготовки ещё несколько более мелких, но не менее значимых моментов разрешились почти сами собой. Почти — это по замечательно удачному стечению обстоятельств, в ходе поисков и договорённостей. А не потому, что я сидела на попе ровно, ничего не делала и уповала на внезапное чудо, которое произойдёт как-нибудь само собой

Дополнительной суеты добавила внезапно потребовавшаяся беготня по различным государственным инстанциям с целью подачи документов на всеразличные пособия и решения первостепенных вопросов. Тут тоже пришлось покрутиться со сбором справок, документов и заявлений.

На этом фоне безумной круговерти я безжалостно выкинула за борт, оставляя на потом, плановый обход детских врачей, который мне торжественно вручили в поликлинике и попросили поторопиться. Вердикт с моей стороны был чёток и безапелляционен: я с ума сойду и нигде не успею, если попытаюсь объять вот это всё необъятное. Причём, одновременно!

Вот, я ещё могу понять, зачем детям в год и в три года надо проходить осмотр хирурга и ортопеда, терапевт с ЛОРом, и даже, фиг с ним, стоматолог. Но на кой чёрт, простите, моим малышкам в этом возрасте заключение гинеколога и психиатра? Вот это я уразуметь просто не в силах. Значит, пока лесом дальним, до благополучного возвращения с игры.

Бегая по делам, как в попу раненая рысь, я успевала ещё заниматься домашними заботами, детьми и даже получалось спать, как ни странно. Написание книги закономерно приостановилось, я же не робот, в конце-то концов! Надеюсь, читатели войдут в моё положение.

Оставалось ещё договориться с Антоном о завершении дел с нотариусом и разнести документы по ведомствам. На этом, беготню по инстанциям можно будет считать временно завершённой и ехать на игру с чистой совестью, успевшего закончить дела человека.

Попробуем договориться с ним на выходные. Заодно и дочек с бабушкой оставлю ненадолго. Впервые сразу двоих. Боевое крещение, так сказать, хе-хе.

Эти выходные прошли на удивление замечательно! Что было тому основной причиной — трудно сказать: может, чудесная тёплая солнечная погода, пусть и разбавленная сильным порывистым ветром. А может, удачное разрешение сразу нескольких важных текущих дел.

Или вовсе тем фактом, что в субботу я почти на полдня оставила обоих детей бывшей свекрови, а сама вместе Антоном отправилась улаживать дела в нотариальную контору. Кончилось всё благополучным завершением дел и неожиданным походом по магазинам и покупкой множества давно желаемых вещей. Один только хороший качественный штапик для древков стрел и замечательная походная газовая горелка только чего стоили!

И всё это, как и множество других полезных и просто приятных вещей, совершенно 'за просто так' и даже с улыбкой было подарено мне бывшим мужем. А ещё поход в ресторан, где меня накормили до состояния полного сытого счастья, великодушно предложив выбирать всё, что я захочу.

Всё не влезло, хоть я и очень старалась. Пришлось попросить официанта оставшееся упаковать с собой, чтобы с удовольствием доесть уже дома, на следующий день. Красота, просто!

М-м-м... а три ведёрка дорогого мороженого, уже почти год мною не пробованного и перешедшего в разряд 'необязательной роскоши'? Подкупает, надо признать. Как и умилённая улыбка Антона, как будто смотрит на что-то крайне забавное и родное. Даже не по себе как-то становилось периодически.

Мы даже не поссорились ни разу за день. Вот уж что действительно к вечеру стало напрягать не на шутку. Но придраться, реально было не к чему.

Под конец дня домашняя баня и возвращение домой с младшей дочкой, которая после длительного маминого дезертирства, наотрез отказалась со мной больше расставаться, доведя окружающих своим неистовым криком до хронического нервного тика.

В воскресенье — длительный здоровый сон, не нарушаемый побудками, утренние домашние дела и снова замечательная погода и сильный ветер. А мне так даже больше нравится, чем влажная удушающая жара или промозглая сырость.

С тех пор, как я уехала из Кронштадта в Питер, больше всего скучала именно по сильным, вольным ветрам, продувающим тебя насквозь и делающим лёгкой-лёгкой, словно беззаботная призрачная пушинка. Люблю ветра, очень! И всегда, сколько себя помню, хотела уметь летать. Увы мне. Пока... увы.

И снова наполненный позитивной беготнёй и нужными делами день. Полное ощущение полноты жизни и личного почти всемогущества. И много-много радостного предвкушения от того, что делается, всё реальнее приближая ожидаемое ближайшее будущее. Радостное и волнительное. Моё.

Я уж, грешным делом, даже допустила на секунду крамольную мысль о том, что может и не так уж плохо нам могло бы быть вместе. Снова. Но тут же в ужасе выпинала её обратно, от греха подальше! Ибо дружеское и эпизодическое общение — это одно, а совместное построение семейной жизни со своими обязательствами и притирками — совсем другое.

И, если нам опять всё надоест и характеры по новой взыграют, делая совместное проживание невозможным, то так легко нам будет уже не разойтись. Слишком болезненно это воспримут дети. Они уже достаточно взрослые, чтобы всё понимать и переживать. А вот, новых серьёзный моральных детских травм я, хотела бы избежать любой ценой.

И гори оно всё синим пламенем — женское, нужное и несбыточное!

Глава 15

Анастас.

Утром, едва только получив весточку от Милтона, я быстро собрался и поспешил к нему домой .

Слуги, видимо заранее предупреждённые хозяином, по прибытии незамедлительно проводили меня в столовую, где как раз трапезничал мой друг.

— Вот, так и знал, что ты сразу же рванёшь сюда, как только получишь от меня послание,— вместо приветствия заявил он, улыбаясь и салютуя мне чашкой с травяным отваром. — Наверное, и позавтракать толком не успел. Составишь мне компанию?

Я благодарно кивнул, присаживаясь рядом с ним за небольшим овальным столом, накрытым белоснежной накрахмаленной скатертью, на который расторопные слуги уже ставили для меня дополнительный прибор.

— Позавтракать-то я успел, но это было довольно давно. Так что от дополнительного перекуса не откажусь. А вот ты что-то припозднился с завтраком. Опять работал всю ночь?

Поставленная передо мной тарелка, с аппетитными мясными рулетиками и овощным гарниром, источала умопомрачительный аромат, и я с удовольствием принялся за еду.

— Что-то вроде того, — Милтон отодвинул от себя уже пустую тарелку, которую тут же забрал расторопный лакей, и с не меньшим удовольствием, принялся за поставленный перед ним десерт. — Точнее сказать, искал варианты выполнения поставленной тобой задачи.

— Вот как? И есть какие-то новости? Ведь не просто же так ты просил меня сегодня зайти, как только появится время.

Я даже есть перестал, устремив пытливый взгляд на друга и напряжённо ожидая его ответа.

— Новости есть, — кивнул маг, старательно выскребая ложечкой дно десертной креманки с нежным фруктовым муссом. — И они даже скорее положительные, чем отрицательные.

Проклиная про себя любовь нашего штатного мага к разного рода недомолвкам и театральным эффектам я, тем не менее, нашёл в себе силы уточнить пока ещё спокойным тоном:

— И чем же ты меня порадуешь?

Милтон бросил на меня быстрый взгляд, в котором сверкнула хитринка, и невозмутимо поднёс к губам чашку с травяным отваром. Сделав несколько больших глотков, он опустошил чашку, поставил её на стол и не спеша промокнул губы салфеткой.

— Ну, если не вдаваться в долгие, нудные, и абсолютно тебе ненужные подробности... то можно сказать, что шансов на осуществление задуманного у тебя не так уж и много. Но и не мало. Как минимум, один единственный — точно есть.

— Милтон! — мой сердитый окрик разрушил спокойную застольную атмосферу, а руки сжали столовые приборы до побелевших костяшек пальцев. Этот поганец мне, что, специально опять нервы мотает? Или просто испытывает терпение? — А нельзя ли сразу ближе к делу? И без этих хождений вокруг да около?

— Можно. Почему бы и нет? — он вмиг посерьёзнел и кивнул на мою тарелку. — Доедай спокойно, потом поднимемся в кабинет и поговорим уже по существу. Здесь не место для подобных разговоров.

Решив, что препирательства лишь отсрочат долгожданный разговор я, заставляя себя слишком уж торопиться, опустошил тарелку. Запив еду бодрящим отваром и, отказавшись от предложенного десерта, я встал, всем своим видом выражая желание как можно скорее перейти к серьёзной беседе.

— Благодарю за угощение, теперь мы можем обсудить всё более детально?

Милтон, последние несколько минут смотрящий на меня с задумчивым выражением на лице, рассеянно улыбнулся и кивнул, поднимаясь из-за стола.

— Разумеется. Пойдём в мой кабинет, там и побеседуем.

Поднявшись наверх, Милтон, вопреки своему обыкновению, пересёк кабинет и сел за массивный рабочий стол, а не устроился в кресле у камина, как обычно поступал во время наших встреч. Мне было предложено удобное кресло напротив хозяина дома, чем я и воспользовался.

Столь нетипичное поведение друга ни в коей мере меня не задевало: я не чувствовал себя просителем, а он не строил из себя главенствующего в разговоре и не пытался как-то меня морально подавить. Необычный выбор места для разговора лишь наглядно показал, что маг настроен серьёзно и вдумчиво.

Перебрав несколько листов с расчётами магических формул и какими-то схематичными рисунками, он пробежал их глазами, откладывая в отдельную аккуратную стопочку. Затем сложив руки в замок, положил их перед собой на столешницу и в задумчивости уставился на меня.

Я не торопил его и не начал засыпать вопросами, хотя и очень хотелось, понимая, что сейчас он сосредотачивается на обсуждаемом вопросе. Видимо, моё задание, выданное ему фактически в ультимативной форме, оказалось гораздо сложнее, чем мы оба ожидали. Я не мог не обратить внимания, насколько усталым он выглядит: исхудавшее лицо, залёгшие под глазами тени и общий измождённый вид — свидетельствовали о том, что Милтон явно не досыпает и очень много работает.

На мгновение во мне даже проснулись муки совести от понимания, что всё это последствия моего нетерпения и напористости в решении важного для меня вопроса, техническим воплощением которого волей неволей пришлось заниматься другу. Впрочем, они быстро скончались под натиском жадного нетерпения и желания поскорее узнать результаты его изысканий.

— Ну, что я могу тебе сказать, Анастас, — поняв моё состояние, друг не стал сильно затягивать паузу — Поставил ты мне тут задачку. Я, честно признаться, даже не думал, что её можно будет как-нибудь технически воплотить, особенно в те сроки, что ты подразумевал. Ведь снохождение и смежные с этим области — довольно узко-специализированны и до сих пор не изучены досконально. По-крайней мере на том уровне, что вдруг потребовался тебе. Поэтому мне пришлось снова обратиться к Малкольму за советом. И, обдумав ситуацию, текущее положение дел, твои запросы и наши реальные возможности, мы пришли к выводу о необходимости привлечения сторонних специалистов. Инкогнито, разумеется, не раскрывая всей сути проблемы. Только по особо застопорившимся моментам.

— Каких именно специалистов? — нахмурился я, чувствуя смутную тревогу и неуверенность от такого поворота событий.

— Новые знакомые Малкольма. Он повстречался с ними во время путешествия, хотя заочно был наслышан о них много ранее. Помнишь, он рассказывал об экспедиции магов, которые приютили его и Эльханну после первого переноса? Так вот, они после возвращения связи не потеряли: плотно переписывались и даже несколько раз встречались, пытаясь совместно найти разгадку причины совместных переносов твоего брата и его жены.

— Да, я их помню. Глава той экспедиции — Седрик дир Талан — первым прислал весточку о местонахождении брата, после того как Малкольм пропал. И что среди них обнаружились специалисты обладающие знаниями в нужной нам области?

— Скорее, в смежных областях, — уточнил Милтон и согласно кивнул. — К тому же, компания там и впрямь собралась неординарная. В экспедицию отправились мало того, что мастера своего дела, так ещё и с уклоном в науку. Талантливые учёные и страстные экспериментаторы, вроде твоего братца. Можно сказать, одного поля ягода они с ним.

— Угу, и с тобой тоже, — не удержался от лёгкой шпильки я.

— Ну, это ты мне откровенно польстил, друг мой! До таких высот в своей области и полуфанатичного увлечения экспериментаторством мне ещё далеко. Хотя, твоими стараниями этот момент приближается катастрофически быстрыми темпами, — Милтон вернул мне ехидную усмешку и 'поиграл' бровями. — Гордись, Анастас, скоро в твоей триаде будет уникальный в своём роде менталист, подвида: "Птичка золотая, чудеса творящая"! И семейный гербовой девиз можно будет, наконец, сменить на что-нибудь менее пафосное и более соответствующее текущему положению дел. Например: "Создаю невероятное! Творю невозможное!"