Девинлар. Драконица Туманных Гор

Но так как недавно выяснилось, что она лучше всего поглощает энергию именно находясь в форме дракона, то выбора ей не оставили, просто поставив перед фактом, что лечиться она будет именно так. Ослабленная превращением девочка забралась в бассейн и почувствовала, как через воду живительная сила проникает в ее тело, наполняя энергией и потихоньку начала вымывать усталость и боль.

— Слушай, ты не обязана делать это, если не хочешь, — все-таки попыталась вяло урезонить шаманку драконица.

— А кто сказал, что я не хочу? — хитро улыбнулась добившаяся успеха Литалия.

Через несколько часов, когда Ризани закончила с сегодняшним курсом лечения, она вместе со своей мучительницей присоединилась к остальным в зале собраний. Когда зал был не занят советом клана, путники с молчаливого разрешения вождя заняли его для собственных нужд и сейчас обсуждали сложившуюся ситуацию. Но сегодня именно Ризани хотела узнать кое-что, о чем практически все кроме нее и так были в курсе, но видимо как-то позабыли рассказать. И это ее очень беспокоило.

— А почему, собственно, Ирагран охотится за нами? — этот вопрос волновал девочку еще со времени первой встречи с Виларом, но удобного момента для того, чтобы спросить драконица никак не находила. — Уж явно он не за простой целительницей с дочерью отправил целое войско да еще и с кровавыми магами, которых вообще-то сложно найти, как я поняла. Ланагор говорил, что Лиссиания благородная, а Вилар упоминал, что служил другу ее отца, а также был в войске графа, которое за ней и охотилось. Так все же что на самом деле происходит? Я хочу знать все.

— Хорошо, сейчас подходящий момент. — Лиссиания кивнула, соглашаясь с требованием драконицы. — Все равно мы кроме болтовни тут ничем не занимаемся. Эту историю можно рассказать долго и подробно, а можно коротко и ясно, как хочешь?

— Главное, чтобы я поняла. Хотя было бы неправдой, если бы я сказала, что мне совсем не интересно, как проходила ваша юность.

— Что ж, тогда я просто постараюсь передать тебе все без лишних деталей, но при этом достаточно подробно, — она задумалась, с чего лучше всего начать, но довольно быстро решила что-то для себя и начала рассказ. — Я родилась в благородном доме Алиев младшей дочерью. Не самой любимой, не самой игнорируемой. Особого приданного для меня никто не обещал и так как я обладала хорошим магическим даром, то когда мне исполнилось четырнадцать лет, решила отправиться учиться в Имперскую Академию. Там я поступила на факультет целителей, где и провела следующие три года. Должна сказать, что я осознавала свое положение в семье и поэтому готовилась к учебе заранее, используя богатую семейную библиотеку. В академии же я встретила своего будущего мужа. В то время он тоже был всего лишь младшим сыном, третьим в линии наследования и за ним не следили так же пристально, как за его старшими братьями.

— И что было дальше? — Ризани внимательно слушала, как и Рена. Похоже, даже ей мать не рассказывала очень много о своем прошлом до встречи с ее отцом. Во всяком случае, эмоции девушки выдавали некоторое удивление и интерес.

— Я не особенно интересовалась романтикой и все года учебы игнорировала его. — Лиссиания рассказывала свою историю с легкой грустной улыбкой. — Я была молода и хотела добиться высокого положения и признания за счет своих собственных умений и способностей, а не хорошего замужества, в котором семья мне отказала. А потом в академии произошел несчастный случай, сбой во время проведения какого-то ритуала, из-за которого у многих студентов пропала магия или талант упал до минимального уровня. Я относилась ко вторым. Тогда мне казалось, что жизнь кончена, я просто хотела умереть.

— И тем не менее, ты жива. И вполне себе нормально живешь. — Ризани видела, что целительница вовсе уже не хочет умирать и на ее взгляд, даже радуется жизни.

— Ну, тогда-то мне это казалось концом света. Но ты права, — целительница согласилась с драконицей и продолжила рассказ. — Не буду вдаваться в подробности, но спас меня тот, кого я все три года учебы игнорировала. Он не пытался навязываться, но смог убедить меня, что не все еще кончено и я все еще могу приносить пользу людям и себе тоже. К тому времени его братья и отец умерли на полях сражений и он стал графом Дейлинга и собирался вернуться домой, чтобы править своими землями. Но он остался в академии, чтобы помочь мне, а к концу года мы поженились и я отправилась с ним. Не могу сказать, что его оставшиеся в живых родственники особенно хорошо восприняли выбор нового графа и приняли меня как его законную супругу.

— Не все, миледи Лиссиания. — Вилар прервал целительницу. — Для вассалов дома вы были настоящей Леди, и очень мало кто считал выбор графа неправильным. Пусть члены его семьи и не разделили этого мнения.

— Спасибо, но все это в прошлом. — Лиссиания остановила готового говорить дальше рыцаря и продолжила. — Пусть Дейлинг и богатый торговый город, но жизнь вблизи восточных границ Империи никогда не была безопасной. Мало кто из лордов мог похвастать тем, что умер от старости, а не сложил голову в битве. Так случилось и с моим мужем. Он только что погиб, а его родственники уже начали делить его наследство. Были и такие, кто предложил меня отправить к мужу, чтобы не тосковала.

— В смысле отправить? — сначала не поняла Ризани. Но ее быстро осенило. — Убить?

— Да, — кивнула целительница. — Но победителем вышел один из младших братьев. Он был настоящим воином, в чем-то даже рыцарем. Пусть он и не любил меня, но убить безоружную вдову все же не позволил. Просто выслал из своих земель с наказом никогда не возвращаться. Тогда я еще не знала, что была беременна. А когда выяснила, то решила, что покинуть графство это вообще единственный способ выжить, как для меня, так и для еще не родившегося ребенка, моей будущей дочери. Эта свора змей, без обид, Литалия, отравила бы меня или устроила несчастный случай, я достаточно хорошо изучила их к тому времени.

— Да нет, ничего, — покачала головой шаманка. — Я бы не пришла сегодня, если бы знала, что тут будут обсуждать семейные тайны.

— Теперь, когда на нас идет охота, это уже неважно. Нет смысла хранить такой секрет. Тем более, что ты изъявила желание присоединиться к нам.

— Стоп, что? — Ризани была поражена. Горцы практически никогда не уходили из пограничья, это было что-то вроде запрета для них.

— Да, Ризани, я отправляюсь с вами как только ты немного оправишься, — видя, что драконица собирается возразить, шаманка злобно зыркнула на нее. — Это не обсуждается. Тема закрыта. Продолжайте, Лиссиания.

— Мне почти нечего добавить, — сказала целительница. — Я с дочерью отправилась в странствие по разным землям Империи. Дома я, скорее всего, тоже никому была не нужна. Я умерла для них в тот день, когда потеряла магию. Но во время путешествия жили мы не так уж плохо. Хороший целитель не умрет с голоду, даже если магии в нем практически не осталось, хотя конечно и богатств в таком случае не скопит. Я помогала людям, иногда бедным, иногда благородным и пыталась воспитать дочь по мере возможностей. В итоге мы остались жить в монастыре у подножия этой горы, а дальше вы и сами знаете. Думаю, Вилар сможет больше рассказать о том, что было при дворе графа и почему спустя столько лет они решили закончить начатое.

— Да, я расскажу, — рыцарь кивнул. Он уже давно хотел взять слово, но перебивать свою леди полностью не решался и поэтому слушал со всеми. — Вы зря говорите, что для семьи умерли, миледи. Открыто они не хотели поддерживать вас, вы с раннего детства были слишком самостоятельны. Это правда, но также правда в том, что именно ваш отец отправил одного из своих лучших рыцарей, своего лучшего друга, ко двору графа Дейлинга, чтобы узнать, что именно случилось с вами. Он не смог найти вас, но остался там на случай если вы захотите вернуться и формально перешел в вассалы графа. Я же был его оруженосцем, именно он обучил меня всему. В общем-то, долгие годы все шло спокойно, но это было ровно до смерти старого графа год назад. Тогда титул получил его наследник, Ирагран.

— Да что там в Империи творится? — Ризани уже запуталась в том, что сегодня обсуждали. — Все интригуют и пытаются друг друга зарезать. Что это вообще за жизнь? Жуть какая.

— Он более одарен талантами, чем старый граф, но нынешнему графу недостает именно принципиальности своего отца и его способностей военного лидера, — рыцарь проигнорировал драконицу и продолжил рассказ. — Магия не признала его главенства в роду, как и других оставшихся при дворе родственников и он начал расследование, кто же имел несчастье встать на его пути к власти. Он отправил большую часть своих войск и даже наемников по землям Империи, чтобы найти всю возможную информацию. И ведь нашел, как оказалось! Не доверяя до конца своим источникам, он не стал возвращать остальных вассалов, а нанял еще наемников и отправил с частью личной гвардии для устранения угрозы. Он посчитал, что если станет следующим по очереди к наследованию, то магия рода все же достанется ему. Остальное вы знаете, они спелись с кровавыми магами и устроили резню в деревне на границе, а я откололся и присоединился к вам.

К концу рассказа Литалия, Ризани и Рена были уже очень задумчивыми. Литалия в меньшей степени, она выросла в клане, чьим покровителем была Змея, поэтому с юности видела подобные истории, но вот две другие девушки таковыми не были. Им было над чем подумать, ведь не каждый день слышишь подробности пусть и не общеимперского заговора, но чего-то настолько сложного для юных умов. И все же Ризани была довольна, что тайны, с самого начала стоявшие между ней и сестрой, постепенно сходят на нет. А уж что там будет в будущем, так с этим она поможет.

27. Дальнейшие планы

— Должна сказать, я хорошо понимаю удивление Ризани. — Рена, до этого момента хранившая молчание, наконец-то вступила в разговор. — Это все очень запутанно и сложно. Я сама до сегодняшнего дня и половины этой истории не представляла. К тому же если все это так, то мы не сможем просто спрятаться, как делали раньше. Нас найдут.

— Да, тут ты права. Время спокойной жизни для нас закончилось в тот момент, когда граф нашел способ искать меня по крови, — кивнула ее мать. — И потому мы должны решить, что будем делать дальше. Но я должна сказать, что всем вам не нужно подвергать свои жизни опасности из-за нас двоих. Все кто хочет, может уйти сейчас, потому что потом будет поздно. Они узнают, что вы были с нами и постараются уничтожить, также как и нас.

— Наставница, ты с ума сошла? — встрепенулась Ризани. — Я с Реной связана Духом и Кровью! Никуда я не пойду!

— Я отправлюсь за нашей неугомонной драконицей и займусь ее восстановлением, хочет она того или нет. А раз так все сложилось, то и развитием частично тоже, — категорически заявила Литалия. Что-то определенно с ней произошло после всей этой истории с предательством старейшины, но похоже сознаваться она не собиралась. — Даже если это значит, что сюда я никогда не вернусь.

— А я должен исполнить последнюю волю своего господина, леди Лиссиания, — сказал рыцарь. — Похоже, никто не собирается воспользоваться вашим великодушным предложением, хотя наши шансы на победу весьма малы, если они вообще есть.

— Вы знаете, что все можете погибнуть? — вздохнула Лиссиания, уже понявшая, что это никого не остановит. Она не понимала мотивов шаманки, но немного ранее та ясно дала понять, что до самой Лиссиании ей особого дела нет, но вот за Ризани она точно пойдет, если только ее где-нибудь не привяжут. А тогда освободится и все равно пойдет. — Ладно, дело ваше. Но я не буду винить себя в вашей смерти, очень даже возможной с таким соотношением сил. Итак, у кого-нибудь есть идеи, как нам со всем этим делом справляться?

— Раз уж среди нас есть настоящий дракон, может обратимся к храмовникам за помощью? — предложил тут же Вилар. — А именно к Телорианской ветке учения Асгилатов, раз уж сама леди Ризани из этого клана. У них есть много способных воителей, да и само влияние служителей Культа Дракона высоко.

— Что? Опять Культ Дракона?! — Ризани вспомнила недавнего кровавого мага и ее прошиб холодный пот. — Нет уж, давайте-ка обойдемся без этих фанатиков.

— Ризани, они служители твоего рода, между прочим, — вставила свое слово Рена. — И один поехавший крышей маньяк это совсем не причина вешать клеймо на весь орден. А может он вообще не был никогда в культе, а просто делал вид. Что думаешь, мама? Стоит ли нам просить их о помощи?

— Ага, ну обратимся мы к ним и что это даст? — поморщилась целительница. — Храмовники служат только для защиты храма и выполнения воли священников. А те в свою очередь выполняют заветы старшего клана. Все они, как воины, так и жрецы, дают и выполняют свои обеты, потому и находятся вне обычного закона и роли у них из-за этого особые. А Ризани для них всего лишь детеныш, пусть и из старшего клана. Единственное, на что можно от них рассчитывать так это на то, что они точно предоставят кров и стол детенышу и ее спутникам. Ну и свою защиту, но только пока мы находимся в стенах храма. Сама Ризани из-за возраста им вообще не указ.

— Может, хватит уже упоминать об этом? — обиделась девочка. — Я не могу взять и вырасти по своему желанию, знаешь ли!

— Я не пытаюсь тебя обидеть. Просто правда есть правда.

— Грр... — беззлобно рыкнула драконица. Так как она на самом деле не злилась, Рена никак не отреагировала на угрозы в сторону матери. — Покусаю ведь когда-нибудь.

— Охотно верю, — ответила Лиссиания. — И все же, есть еще идеи?

— Есть у меня идея, — заявила Ризани, раздраженная практически полным игнорированием со стороны целительницы в ответ на ее угрозу. — Я с Горного Короля потребую виру. Если бы этот гад не гонял меня туда-сюда по подземельям в надежде набить побольше свою сокровищницу, то я может и победила бы этих магов изначально. И даже царапины бы не получила. Еще бы, со своими-то собственными в запасе, а ведь мне предлагали их взять! А ежели он будет возражать, то вот возьму и сдам его родственникам, многовато у него ценностей скопилось для скромного тролля, вот.

— На мой взгляд, слишком много "если бы", — сказала Лиссиания. — но я не очень разбираюсь в духах и их мотивах делать те или иные поступки. Ну и в троллях тоже ничего не смыслю. Литалия, ты можешь помочь?

— Вообще-то я говорящая с духами змей, а не с камнями, — ответила шаманка, но тем не менее дала свою оценку. — Но на самом деле в ее словах смысл есть. Особенно для Горного Короля будет страшно слышать слова "старшие" и "твоя сокровищница" в одном предложении. Я думаю, что он предпочтет откупиться от одной маленькой драконицы, а не целой стаи больших и взрослых.

— Может ли он попытаться избавиться от леди Ризани? Тролли ведь весьма агрессивные создания, — насторожился рыцарь.

— Вряд ли он решится на это, — ответила Литалия. — Здесь хватает духов, которые с радостью донесут до драконов весть, что сильно обнаглевший тролль убил детеныша, да еще из старшего клана, для того, чтобы не платить за то, в чем он хотя бы частично и косвенно, но был виноват. Они его вполне буквально достанут из-под земли и потом у Горного Короля будет не очень приятный разговор.