-А вы готовьте десант так, чтобы наш противник ничего о нём не узнал, или узнал, но только за пару часов до высадки на берег. Вы уже имеете опыт по высадке десантов, и весьма удачный, так что используйте его в предстоящей операции. Генерал Гурко, а вы подготовьте свою операцию. За образец возьмите действия войск генерала Юденича и Батумского отряда кораблей Черноморского флота. Они за два весенних месяца уже несколько раз высаживали войска в тылу противника.

-Разрешит, Ваше Императорское Величество, — поднялся я.

-Прошу вас, адмирал.

-Ваши высокопревосходительства, — я обратился к генералу Гурко и адмиралу Канину, — прошу вас расценить мои слова только как добрый совет. При подготовке десантных операций, особенно если высадка планируется в тылу врага, я бы опирался на офицеров и личный состав, принимавших участие в прошлогодней операции по высадке на мыс Домеснес. У них, пусть и небольшой, но практический опыт, специально чему-то учить их не нужно. Достаточно будет провести одну-две тренировки, где-нибудь в укромном месте.

А для оставления противника в неведении относительно наших планов, я считаю, необходимо воспользоваться знаниями и опытом Корпуса жандармов. Ни у армейских офицеров, ни у флотских, подобных умений и опыта нет. Возможно, что и к сожалению.

При упоминании о помощи от жандармов, выражение лиц военачальников стало пренебрежительным, даже презрительным. Ну что ж, господа, продолжайте чваниться своим "благородством" сколько влезет. Мой опыт черноморских операций показывает, что помощь жандармов не только желательна, а просто необходима. Никто лучше них не обеспечит секретность предстоящей операции. Да и государю моя мысль пришлась явно по душе.

-Я приму ваш совет к сведению, господин адмирал, и постараюсь воспользоваться вашими рекомендациями, — произнёс Гурко.

-Ну что, Василий Иосифович, теперь поделитесь пушками с Алексеем Ермолаевичем? — с улыбкой спросил Николай

-Ну, если ему эти батареи помогут прорвать оборону врага, то я, разумеется, согласен, Ваше Императорское Величество, но прошу Ставку компенсировать мне эти пушки из новых поставок.

-Я обещаю, что по мере поступления орудий, мы обязательно выделим их вам в первую очередь — пообещал генерал Алексеев, — а пока, до начала наступления, ещё есть три недели, вы уж там её распределите по своему разумению.

Тут попросил слово главнокомандующий Юго-Западным фронтом.

-Ваше Императорское Величество, разрешите моим войскам нанести не отвлекающий, а полноценный удар, я верю, что войска вверенного мне фронта достойны большего, чем выполнять роль отвлекающего, мы готовы наступать. Я верю, нет, я ручаюсь, что мы одержим победу, — это уже вторая попытка Брусилова заполучить право главного удара по противнику именно для своих войск. Первый раз он предлагал это через два месяца после вступления в должность командующего Юго-Западным фронтом, ещё 1 апреля. Но тогда, на совещании командующих фронтами Куропаткин и Эверт выступали только за оборонительные бои. Как только Государь и генерал Алексеев услышали просьбу генерала, стало понятно, что они не ошиблись в выборе человека на пост командующего. Генерал Брусилов верил в свои войска и требовал для своего "пассивного" фронта наступательных операций, ручаясь за успех. Он увлек своими речами и уверениями своих "осторожных" коллег-командующих. Зажёг верой в возможность побед, хоть и ненадолго, их потухшие сердца. Но потом, после совещания Куропаткин подошел к Брусилову и сказал: "Охота была вам, Алексей Алексеевич, напрашиваться! Вас только что назначили на фронт, и вам, притом, выпало счастье в наступление не переходить, а, следовательно, и не рисковать вашей боевой репутацией, которая теперь стоит высоко. Что вам за охота подвергаться риску неприятностей и неудач? Вы можете быть смещены с должности и потерять тот героический ореол, который вам удалось заслужить. Я бы, на вашем месте, всеми силами открещивался от каких бы то ни было наступательных операций, которые при настоящем положении дел, могут вам лишь повредить, а личной пользы не принесут".

В тот момент Куропаткин раскрыл в этих словах всю свою суть. Личная безопасность и личная выгода. Пыль в глаза и льстивые улыбки или бодрое раздувание щёк для начальства, "добрые" советы для коллег, и тупость, презрение и ругань для подчинённых.

Что можно сказать о таких военачальниках, и можно ли быть спокойным за будущее страны, участь которой вверялась в такие руки? Хотя и в современной мне России, судьба армии и страны, бывает, вручается сытеньким, и, судя по их действиям, весьма недалёким, но зато "очень эффективным менеджерам", или тётенькам, вообще об армии представления не имеющим. При этом, не имея даже начального военного образования, тётеньки эти получали очень высокие звания. Но это моё личное мнение. А я выше лейтенанта не поднялся. Ну, в той, прошлой-будущей России. Так что вполне могу оказаться неправым.

Но в этот раз вместо Куропаткина был Гурко, и он был за активные действия, а не за пассивное сидение в обороне.

-Алексей Ермолаевич, — обратился Алексеев к Эверту, — насчёт дополнительной артиллерии для вас мы вопрос решили. Кроме того, вашему фронту придаётся в подчинение 1-й боевой отряд самолетов типа "Илья Муромец", а также, только что сформированный, новый 3-й боевой отряд, под командованием капитана Башко. Теперь ваш фронт будут поддерживать одиннадцать "Муромцев". В подчинении у вас ещё двадцать восемь "Вуазенов", три отряда истребителей "Моран" и три отряда истребителей других конструкций. Всего более сотни самолетов, это почти столько же, сколько имеется у всех остальных. Вашему фронту выделено более половины всех имеющихся в наличии бронетачанок и бронеходов, так что распорядитесь ими с умом, и настоятельно вас прошу — прислушаться к мнению их командира — генерал-майора Николая Александровича Гулькевича. И от действий вашего фронта теперь зависит очень многое. Через неделю попрошу представить план вашего наступления, согласованный по срокам с командующих другими фронтами.

-Василий Иосифович, — продолжил Алексеев, обращаясь уже к Гурко, — вам также предстоит непростая задача, но она вполне выполнима. На первом этапе наступления вам нужно взять Либаву и Шавли, а на втором дойти до Немана. По нашим данным, у вас двойное превосходство в людях, по легкой артиллерии равенство, и лишь немного уступаете врагу по количеству тяжёлых орудий, но вам помогут корабли Балтийского флота. От вас план наступления жду также через неделю.

-Адмирал Канин, вы выделяете корабли для непосредственной поддержки приморского фланга Северного фронта во время наступления. Также вам нужно будет не допустить прорыва германского флота к побережью.

-Но, Михаил Васильевич, у меня нет достаточных сил, чтобы остановить германский флот.

-А вам и не надо его останавливать, надо просто задержать. Я не знаю как, и не буду вас учить — это ваша стихия. Отправьте подводные лодки сторожить врага, поставьте минные поля, или что угодно делайте, но надо исключить опасность для наступающих войск со стороны моря. Задача понятна, Василий Александрович?

-Так точно, — хмуро произнёс Канин.

-Николай Николаевич, — это уже к Юденичу, — ваш театр боевых действий в этот раз считается второстепенным, но у вас сейчас турки пытаются наступать и вернуть себе Трапезунд. Что вы предпримете после того, как они исчерпают свои силы?

-Вначале мы очистим все западно-армянские земли от турок, и в первую очередь надо занять Эрзинджан, войти в верховья междуречья Тигра с Евфратом до Дахука и Ракки, соответственно, и закрепиться там. А потом я намерен начать наступление на Сивас. На юге возможно соединиться с английскими войсками в районе Мосула, при этом отсечь их от доступа к озёрам Ван и Урмия, а если получится, то и от озера Дукан. Самим потом пригодится. Приморским флангом продолжить наступление вдоль турецкого побережья на Орду и Самсун.

-И зачем так далеко нам заходить? Это, получается, сколько вёрст от Трапезунда?

-Примерно столько же, как от Батума до Трапезунда.

-А как вы это сможете выполнить без дополнительных резервов? С теми силами, которыми вы располагаете, это будет очень непросто.

-При нехватке личного состава надо будет ещё раз обратиться к армянским добровольцам, у них большой счёт к туркам за все зверства, учинённые с их народом. А на приморском фланге нас поддержит Черноморский флот.

-Адмирал Бахирев, — Алексеев переключился на меня, — с одной угрозой вы успешно справились, с другой, мы думаем, вы так же справитесь. Теперь за вашим флотом, помимо поимки и уничтожения германского тяжёлого крейсера, в крайнем случае, недопущения его выхода в Чёрное море, остались те же самые задачи, что вы выполняли и раньше. Обеспечить бесперебойное снабжение Кавказкой армии и поддержать её приморский фланг. А ещё готовиться к предстоящему десанту в проливе. Подготовка к нему у вас, по всей видимости, уже началась.

-Да, ваше высокопревосходительство. Транспортная флотилия практически готова, флот тоже, дело остаётся только за десантными войсками.

-И сколько у вас готовых судов для перевозки войск?

-Сто двенадцать транспортов плюс боевые корабли. По осени должны вступить в строй первые шесть специально спроектированных десантных судов.

-Так вы планируете высадку десанта этой осенью?

-А почему бы нет? У нас всё готово. Только потренируемся с вновь созданными десантными подразделениями и вперёд!

-А сколько войск, за один раз, вы сможете перевезти на своих кораблях?

-Транспортная флотилия возьмёт корпус полного состава со всеми припасами, вооружением и средствами усиления. Ещё дивизию можно погрузить на боевые корабли.

-Но этого мало. Надо чтобы можно было одновременно принять и доставить на кораблях два корпуса.

-А почему сразу два корпуса? Можно, после выгрузки первого корпуса, корабли отправить на погрузку, и через двое суток они доставят в зону высадки второй корпус.

-Да, можно и так, но желательно, чтобы за один раз перебросить не менее пяти дивизий.

-Если мы будем ждать постройки всех заказанных судов, то операцию по захвату пролива надо будет отложить на год.

Я знал, что и в моей реальности генерал Алексеев вначале также противился высадке десанта для захвата Босфора, и специально завышал количество транспортных судов необходимых для транспортировки войск. Вот и сейчас, он опять запел эту же песню про нехватку судов. Хотя и того количества, что мы уже имеем, должно хватить с лихвой. Главное захватить плацдарм, а потом обезопасить вторую волну десанта от артобстрела с берега.

-Если вы, адмирал, считаете, что вам достаточно транспортных судов, то прорабатывайте план захвата пролива и к августу представите его на обсуждение. Возможно, что у нас к этому времени высвободятся войска для десантной операции. Но только по окончанию летнего наступления, не раньше.

-Алексей Алексеевич, вы уверяете, что ваш фронт хоть сейчас готов к активным действиям, — Алексеев опять переключился на Брусилова, — так вот, через две недели ваши войска первыми начинают боевые действия. Ваша задача — оттянуть на себя как можно больше войск противника с других участков фронта. Для того чтобы ваш удар получился более убедительным, по распоряжению Государя, вам передаётся гвардейский корпус из состава Северного фронта. Из резервов Ставки получите две пехотные дивизии и одну кавалерийскую. Для вас есть ещё девять батальонов маршевого пополнения, но без оружия. Если у вас есть что-то в запасах, то можете сразу привлечь и их. Передаём и все имеющиеся у нас танкетки и бронеходы Пороховщикова, их почти столько же, сколько имеется в распоряжении Западного фронта у генерала Эверта, но зато у вас больше бронеавтомобилей и бронепоездов. Самолетов поменьше, но, всё равно, в два раза больше, чем у генерала Гурко. Алексей Алексеевич, с вашим предварительным планом я уже ознакомился, так что через четыре дня жду вас у себя с окончательным планом на предстоящую наступательную операцию.

Попытка нашептать царю в уши.

На другой день после совещания я опять встретился с царем, и в разговоре о войне в целом, мы вернулись к Юго-Западному фронту.

-Ваше Императорское Величество, как я понимаю, вам не удалось убедить генерала Алексеева перенести главный удар южнее Полесья и предоставить это право не генералу Эверту, а генералу Брусилову?

-Ну что сказать, адмирал. Я разговаривал об этом с Михаилом Васильевичем, и он согласился с вашим мнением насчет боеспособности Австро-венгерских войск, и тоже считает, что нам там сопутствовал бы успех. Но он так же считает, что по договоренности с союзниками, мы должны наступать именно в Полесье. Это прямая угроза Пруссии — если наше наступление будет развиваться успешно. А боясь потери Пруссии, кайзер снимет войска с французского фронта, и начнёт перебрасывать их на наш фронт, и этим мы поможем нашим союзникам.

-Опять союзники диктуют нам, где и как надо наступать. Но если мы ударим Юго-Западным фронтом, германцы также начнут снимать свои войска с других участков и в том числе и с французского фронта, так как побоятся разгрома Австро-Венгрии. А перспектива остаться один на один со всей Антантой их не привлекает.

-Мы будем иметь в виду и это направление, и как только будет видно, что там намечается реальный успех, мы сразу перебросим Брусилову дополнительные силы и повернём направление удара Западного фронта на юг. Для того, чтобы это произошло, у Брусилова будет две недели в запасе, прежде чем генерал Эверт начнёт наступление на своём фронте.

-Я уверен, что Алексею Алексеевичу будет сопутствовать успех.

-Вот и посмотрим, окажитесь ли вы правы или нет?

-Ваше Императорское Величество. У меня есть ещё одно предложение. Во время прошедшего совещания, министр иностранных дел Сазонов, озвучил просьбу наших союзников, предоставить им наших солдат, и если возможно, то и людей для работы на их заводах. Насчет солдат я говорить ничего не буду, а вот насчет посылки во Францию людей для работы, я бы их просьбу удовлетворил и послал туда несколько тысяч человек.

-Адмирал, что вы такое говорите?! Вы прекрасно знаете, что мы испытываем большую нехватку квалифицированных рабочих рук на своих заводах, что приходится к работам привлекать женщин и подростков. И вы осмеливаетесь советовать направить наших рабочих куда-то за границу? Вы же сами, буквально вчера, были против этого! Я отказываюсь вас понимать! Повторяю, специально для адмирала Бахирева — никаких рабочих и никуда посылать я не намерен!

-Прошу простить, Ваше Императорское Величество. Я не закончил, и если вы позволите...

Царь раздражённо фыркнул, но согласно мотнул головой.

-Ваше Императорское Величество. Я также, как и Ваше величество, категорически против отправки русских рабочих за границу.

-...???

— В вашей Империи, Ваше Величество, есть кого отправить на работу к нашим дорогим союзничкам. И союзникам прибавится головной боли и нам, пусть и временное, но облегчение.