Стэллар 2: Двойной мир

— Ловко вы его, — заметил Орю, с интересом наблюдая за нашими манипуляциями, — ну я-то ладно, я промолчу, вот только на людях так не делайте, начнутся разные интересные разговоры.

Я лишь отмахнулся от него, распаковал запасной спальник, и поднял в воздух посапывающую тушку страдальца. Совместными усилиями мы запихали укушенного в мешок, и складировали за палаткой.

— Ночи сейчас тёплые, весна подходит к концу, — задумчиво произнёс Орю, глядя на тело, — так что не замёрзнет. Ну что, продолжим наше ночное бдение? Сегодня полнолуние, ночи в этих местах удивительно красивы, скоро сами убедитесь. Ещё по стаканчику?

Мы разлили вино по стаканам и выпили. Орю распаковал свою лютню, пробежал по струнам пальцами, и в воздухе разлилась простая и красивая мелодия.

Подо мной глубина

Надо мной вышина

Я лежу в тишине.

Свет далёкой луны

Шелест серой травы

Растворились во мне.

Тёмной лентой река,

Серебром облака,

Отраженья в воде.

Всё прозрачней рука,

Плоть мерцает слегка

В сером небытие.

Только эта луна,

Только эта трава,

Вечен призрачный бриз.

Только эта земля,

Только эта вода,

И где верх и где низ?

Море трав под луной

Ходит серой волной

Нет у моря конца.

Дует ветер ночной,

И летит надо мной

Золотая пыльца.

Надо мной глубина,

Подо мной тишина,

Мир сна.

Действительно. Луна светила на удивление ярко, море трав шелестело серыми волнами, и казалось, что я уже это видел. Нет, и вправду видел! В тех снах, где со мной разговаривал Свечение. Неужели это было здесь? Или это место просто похоже? Или мой сон отразился в линзе этого дримскейпа и проявился здесь? Или совсем другое 'или'? А, плевать. Нет смысла забивать голову.

— Этот мир удивительно красив, — тихо продолжил Орю, — вы сами в этом убедитесь. Ну что, — продолжил он обычным голосом, — бард лучше всего поёт, когда он немного пьян. По личному опыту говорю.

Я ещё раз разлил вино, и Орю сыграл ещё одну песню. Так мы и сидели, разговаривали, слушали песни, пока наконец бард не спрятал лютню в футляр.

— Всё, — заявил он зевая. — Я спать. Завтра вставать рано совсем не обязательно, до города примерно километров двадцать, до вечера успеем в любом раскладе, но хотелось бы проснуться раньше укушенного, а то он жизни не даст. Вдруг опять начнёт исповедоваться? Ну всё, спокойной ночи.

— Ну что, — спросил я Ису, когда мы лежали рядом на надувном матрасе, в палатке, — сколько ты странностей насчитала?

— Много, Дэйв, — вздохнула она, — даже слишком много. Начать с того, что у этой планеты нет луны, а спектр этого солнца сильно отличается от спектральной картинки звезды, вокруг которой крутится аномалия. Да ещё и эти государства...

— Ага, — кивнул я, — точная копия великих империй. И галенты, и амарры, даже минматары есть. Если считать местных эльфов за отражение Нихонской империи, то и они присутствуют. Остаётся открытым вопрос об отражении в местном мире Империи.

— Может эта та самая 'Империя Росса'? — предложила Иса.

— Вполне возможно, — согласился я. — Здесь все разговаривают на нормальном имперском, я так понял, это межнациональный язык общения. И что самое смешное, даже не спросишь об этом, это вроде как само собой разумеющееся. Кстати, ты задумывалась, почему все расы в космосе имеют самоназвание, а мы нет? Мы просто 'Империя'. Странно это как-то.

— Задумывалась, — ответила Иса, — но не пришла к какому-нибудь определённому выводу.

— Ну и на сладкое, — продолжил я, — эта таинственная Альмарика. Из разговоров я понял, что они не самые лучшие соседи, а учитывая пропорции... Они ведь занимают всё пространство сверху. Серьёзная сила, но в нашем мире у них нет аналога.

— Или мы до сих пор с ними не встретились, — тихо закончила Иса. — Галактика исследована в лучшем случае на треть, кто знает, что творится за фронтиром. И если эта сила будет нам враждебна, то сам понимаешь.

— Мда, — я заложил руки за голову, — эту информацию надо срочно передать шефу. Ты не чувствуешь поблизости катиных дронов?

— Нет, — покачала головой Иса, — и уж тем более под маскировочным полем. Ничего, думаю завтра она нас найдёт. Дроны обшарят место посадки, оно ей известно, а там уж начнут искать кругами, до тех пор, пока мы не поймаем сигнал друг друга.

— Вот и славно, — мурлыкнул я, обнимая её за талию, — а теперь...

Первое что я увидел утром, выбравшись на свет, это грустную и помятую физиономию Кабана.

— Выключи свою штуку, а? — грустно попросил он, — Я уже час тут маюсь, надо мне.

Я подошёл к излучателю и вырубил поле. Серый полупрозрачный купол померцал и исчез. Кабан взбодрился и резво ускакал в высокую траву.

— Эй, — крикнул ему вдогон Орю, — налови нам на завтрак какой живности. Приманка-то у тебя всегда с собой.

Из травяных зарослей раздалось сдавленное рычание.

Иса заварила чай и бодро нарезала бутерброды. Кабан уселся рядом с костром, взял свою порцию, кружку с чаем, и начал меланхолично питаться.

— Всё ещё не отошел от своих кладбищенских фантазий? — спросил я, садясь рядом. — Можешь расслабиться. Пока ты дрых, мы тебя просканнировали...

— Что сделали? — подскочил Кабан, хватаясь за задницу.

Тьфу. Палево на палеве.

— Термин такой магический, так что извини за профессиональный жаргон, — выкрутился я. — Использовали на тебе исцеляющее заклинание. Могу тебя заверить, ты совершенно здоров, Иса соврать не даст.

Иса кивнула.

— Так ты что, — удивился сэр Андрэ, — тоже магичка?

— Я — нет, — ответила Иса, отрезая кружок колбасы, — заклинания — это к моему мужу. Зато я прекрасно управляюсь с разнообразными волшебными артефактами.

— А если не доверяешь магии, — встрял Орю, — сходи в городе к знахарю, пусть тебе прививку сделает.

— Вот это другое дело! — повеселел Кабан.

— Здоровущими пиявкми! — скроил страшную рожу бард.

Сэр Андрэ даже икнул от ужаса.

Мы свернули лагерь и, выйдя на дорогу, затопали к городу. Топали долго, и где-то в районе трёх часов пополудни (надо будет найти местные часы и откалибровать свои по туземному времени) вышли к этому самому Зеленохолмью.

Всё же Орю поторопился назвать это поселение городом. Обычное село, даже не очень крупное, было обнесено частоколом из толстых брёвен. Тяжёлые ворота были распахнуты, и в них уже въезжала вереница телег с грузом вонючих шкур.

— О, — повеселел Орю, — кажется нам повезло. Раз сюда съезжаются торговцы шкурами, значит экспресс скоро будет. Он ходит в эти края раз в месяц, так что не успей мы на него, нам было бы проще добраться до Синцу пешком. Давайте за мной, вон то здание — трактир 'Голова Бубки Гопа', там всё выясним.

— Это что за странное название? — изумился я.

— Да был в этих краях разбойник, Бубка Гоп, — ответил Орю, — давно правда. Мерзкий тип. Долго над местными измывался, пока заезжий отряд приключенцев не перебил его шайку, а самого не приволок сюда. Тут местные на нём отыгрались, поганец здорово кровь попил тутошним пейзанам, а после измывательств отрубили бандюку голову и насадили на одно из брёвен частокола. Башка долго еще на палке болталась, воняла страшно, пока не протухла окончательно. С тех пор на вывеске трактира висит деревянная голова, так оно всё же практичнее и гигиеничнее. Идём.

Внутри кабака, за длинными столами, восседали водители конских повозок. Мельком оглядев нашу команду, мужики вернулись к своим разговорам, не обратив на нас особого внимания. Орю прошмыгнул прямо к стойке (чуть было не сказал бара) к дородному трактирщику.

— Привет, хозяин! — приветливо улыбнулся бард. — Комнаты есть?

— Кто такие? — хмуро ответил трактирщик.

Хорошо они тут клиентов встречают.

— А что, не видно? — удивился Орю. — Разуй глаза! Вон тот тип в железе — типичнейший рыцарь, дама с арбалетом, я с лютней, а последний, ты не поверишь, маг. Ну?

— Приключенцы, — скривился хозяин.

— Ты морду-то не гни, — Орю ловко вскочил на высокий табурет. — Деньги что ли не нужны? Али дела совсем хорошо идут и можно клиентов в шею гнать? Жратва и выпивка есть?

— Не тараторь, — всё ещё с постной рожей изрёк трактирщик, — вас, бардов, хрен переговоришь. Найдём комнату, чего уж. Гуртовщики норовят спать в обнимку со своими шкурами, боятся, как бы кто не украл, так что у меня весь второй этаж, считай, свободен. И жратву найдём, если у вас, конечно, есть деньги.

— Есть, есть, — отмахнулся бард. — Почём нынче цены?

— Десять серебряков за комнату, — категорично изрёк трактирщик.

— Скока? — выпучил глаза бард.

— Стока, — отрезал нахальный хозяин заведения. — Или плати или выметайся. Видишь, сколько клиентов сидит?

— Кажется кое-кто только что обмолвился, что 'клиенты' ночуют на улице?

Трактирщик засопел.

— Ладно, хрен с тобой. Пусть будет восемь. И по двадцать медяков жратва.

— Вино?

— Ещё пять за бутылку. И учти, больше не скину.

— А баня есть? — поинтересовалась Иса, присаживаясь рядом.

— Есть, — ответил трактирщик, плотоядно разглядывая исины формы. — Для тебя красавица, если дашь спинку потереть...

— Спалю трактир, — ласково прервал его я, зажигая пламя на ладони, — если не отвянешь от моей жены.

— Двадцать медяков, — ледяным тоном закончил хозяин заведения.

— Пойдёт, — улыбнулся я, гася пламя. — Тащи вино и ужин.

Мы заплатили деньги и уселись за дальним столиком, подальше от начинавших проявлять к нам интерес гуртовщиков.

— Чего они пялятся? — несколько нервно поинтересовался я. — Неужто колдунов не видели?

— Откуда им, — хмыкнул Орю. — Весь год на пастбищах, то на южных равнинах зимой, то здесь, летом. Там и людей-то кроме них нет, одни стада живности. Народ дикий и к чудесам непривычный.

— Да ещё, я смотрю, и не особо умный. Судя по трактирщику.

— Есть такое дело, — кивнул Орю. — Но ты не расслабляйся. Может местные и не блещут умом, зато очень хитрые.

Принесли еду, большую тарелку тушёного мяса с картошкой, или с чем-то очень на неё похожим. Я попробовал, вкусно, да и моя встроенная медицинская система возражать не стала. Вино, правда, оказалось не лучшего качества. Хотя, может это я привык к марочным винам Империи и сейчас привередничаю? Ладно, будем пользоваться тем, что есть, к тому же мне надо бы подзарядить батареи. Я всю дорогу пытался нащупать сигнал катиных дронов, так что заряд здорово подсел.

Примерно через полчаса заявилась чумазая служанка, и заявила, что вода согрелась.

— Давайте сначала вы двое помоетесь, — предложил Орю, — а я пока покручусь в округе. Надо выяснить, когда прибудет экспресс, то-сё. Кабана запустим в последнюю очередь, ему ещё своё шмотье постирать надо.

— А в чём я ходить буду? — резонно поинтересовался Андрэ. — У меня смены белья нет.

— Замотаешься в простыню, посидишь в комнате, пока служанки над огнём не посушат. А вообще, надо бы тебя приодеть, а то не рыцарь, а бомж какой-то.

Надо же, у них и это слово есть.

— Мы отчалили, — сказала Иса, беря меня за руку. — Не скучайте тут без нас.

И мы удалились в помывочную.

— Ну как, — лукаво начала Иса, когда мы остались одни, — потрёшь мне спинку, а то местные мужчины уже грозятся...

Только я начал помогать ей снимать одежду, как в правом углу, на краю зрения, загорелся зелёный огонёк уведомлений нейрочата.

'Тадам! — ворвалась Катя. — А вот и я! Наконец-то я сумела вас найти. Мой дрон висит прямо над вами, и я вижу всё, что вы тут без меня вытворяете. Мне, между прочим, завидно!'

'Мы ещё ничего не 'вытворяем', — отрезала Иса. — Хотя, не скрою, планы были, но теперь придётся повременить. Катя, у нас срочный отчёт. Связь с шефом устойчивая?'

'Шеф отбыл, на авианосце его зам. Но ты не беспокойся, ему передадут. Что там у вас?'

'Сейчас солью', — сказала Иса и замерла.

'Ого, — изумилась Катя, когда файл отчёта был отправлен, — и правда, интересно. Я пока отключусь, но если что, мои дроны всегда рядом. Хотела бы я сказать 'не скучайте тут без меня', но вы, как я вижу, и вправду не скучаете'.

— Ну что, Дэйв, продолжим? — подмигнула Иса.

Мы продолжили, и в конце концов, даже помылись.

— Гляжу, вы не особенно торопились, — нагло заявил Орю, развалясь на стуле. — Ну да ладно, дело молодое.

Кабан покраснел.

— Ты чего зарделся? — удивился Орю. — Вон видишь ту служанку? Можешь подкатиться к ней, пусть бельё постирает, а ты ей поможешь. Будете вместе стараться, и так и эдак, и в тазу и в ушате...

— Я ушёл, — Андрэ резко поднялся и чуть не опрокинул стол, — мыться.

— Эй, мы договаривались, что сейчас моя очередь!

— Обойдёшься, — заявил сэр рыцарь и гордо удалился, гремя железом.

— Вот нахал! — вздохнул Орю. — Ну да ладно. Пойду в комнату. Вы со мной?

— Не, — ответил я. — Мы пойдем, погуляем, осмотрим местные достопримечательности.

— Хых, — хмыкнул бард. — Это какие же? Кучи навоза и лужи? У нас ещё два дня до прибытия, экспресс уже в пути, нагуляетесь ещё. Нет? Ну да ладно, дело ваше.

Орю удалился на второй этаж, прихватив бутылку вина, а мы вышли на улицу.

Мда. В отличие от странного, похожего на асфальт (надо спросить у Орю, чем таким замостили дорогу), но твёрдого покрытия тракта, улицы в этой деревне не мостились вообще ничем. Этой ночью прошёл дождь, и дорога до главной площади этого селения превратилась в одну большую грязную лужу, перемешанную с конским дерьмом.

— Отвратительно, — сморщился я, — прав был Орю. И зачем нас понесло на улицу? Только что помылись, а теперь пачкаться в этой грязюке. И что здесь может быть интересного? Может пойдём назад? В трактире хоть не так воняет.

— Не ной, Дэйв, — отрезала Иса. — На том конце площади, сейчас я тебе подсвечу цель, я вижу интересный дом с вывеской. Уверена, это местная лавка.

— И на кой леший она тебе?

— А вот надо. Сейчас в Империи мода на варварский стиль, а тут, представь себе, самые настоящие туземные поделки. Я хочу выглядеть красиво и модно. В конце концов, это естественное желание любой женщины.

— Ладно, — буркнул я, — понял. Режим шоппинга активирован. Однако, остаётся открытым вопрос, как мы будем перебираться через эту вонючую навозную трясину? Может перелететь?

— Не стоит привлекать лишнее внимание. Идём по краешку, обойдём площадь слева, вон там я вижу деревянные мостки. Давай, Дэйв, не делай такое лицо. Пошли.

Ну мы и пошли. Обошли пахучие повозки, стоящие кругом на площади, прямо посреди грязной лужи, не менее пахучие дворы с деревянными сортирами, и наконец добрались до искомой лавки. Толкнув потрескавшуюся дверь, мы вошли в полутёмное помещение. Я брезгливо отряхнул грязь с сапог и огляделся.

— Заходите, гости дорогие, — раздался голос из полутьмы.

Я оглянулся на источник звука и увидел престарелого мужика, одетого, как и местные, в домотканые штаны и рубаху, но выглядящего как-то... интеллигентнее, что ли?

— Добро пожаловать в лавку Белетора, — изрёк мужик, надевая очки. — Давно ко мне благородных посетителей не заходило, одни местные мужланы. Чего изволите? Есть товары в дорогу, оружие, или может леди заинтересуют поделки местных мастеров? Они неплохо режут по кости.