| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Идущие навстречу люди с интересом смотрели на молодую пару, ведущую куда-то одетых в шортики и модные, блестящие рубашечки четверых мальчишек, один из которых совершенно не походил на смуглых, черноволосых трирроунцев. Вельма ревниво отмечала какие взгляды бросали на длинноволосого красавца встречные девушки и молодые женщины. Многие, судя по всему, готовы были отдаться ему прямо на улице. Впрочем, дварх-майор не обращал на эти взгляды ни малейшего внимания. Кое-кто из женщин смотрел на Вельму с завистью, а она только вздыхала. Эх, дуры вы, дуры, ничего-то вы не знаете. Девушка слышала, что Аарн не обращают внимания на женщин не из ордена, но сама столкнулась с этим впервые. И угораздило же ее так втрескаться в Аарн! Вельма снова вздохнула.
Оказавшись рядом с витриной одного из самых известных ювелирных магазинов столицы, Барлик вдруг замер на месте, озадаченно уставившись на какое-то колье. Внимательно осмотрев его, дварх-майор покачал головой и решительно направился ко входу в магазин. Вельма с мальчишками поспешили вслед за ним, недоумевая про себя. На входе Барлика встретил одетый в прекрасно пошитый костюм продавец. Он брезгливо посмотрел на рваную красную косоворотку встрепанного хиппи и спросил:
— Вы что-то хотели?
— Да, меня заинтересовала одна вещица.
— У нас очень дорогой магазин, — спесиво сказал продавец. — Сомневаюсь, что хоть что-нибудь здесь будет вам по карману.
Барлик насмешливо осклабился и сунул ему под нос кредитную карту. Увидев перед собой карточку Аарн Сарт Банка с завораживающей надписью "Неограниченный кредит", продавец буквально оплыл на месте, сразу став жалким и похожим на мокрую курицу.
— Простите меня, уважаемый господин... — пролепетал он, низко кланяясь. Благие, надо же было так ошибиться! Управляющий уволит его, если богатый клиент пожалуется...
— Ничего страшного, — фыркнул Барлик и похлопал продавца по плечу. — Успокойтесь, не буду я жаловаться. Покажите мне лучше вон то колье с витрины. Никак не пойму, оно это или копия.
— У нас не бывает копий, господин! — оскорбленно выпрямился продавец. — Одну минуту.
Действительно, колье принесли очень быстро. Пришел даже сам управляющий, уведомленный о визите клиента с неограниченным кредитом в самом надежном из банков галактики. На внешний вид этого клиента он не обратил никакого внимания, зная, что у богачей порой бывают самые дикие причуды. Барлик откуда-то достал лупу и принялся внимательно рассматривать колье.
— Надо же, — усмехнулся он через пару минут. — Оно. Никак не думал, что его сюда занесет.
— Это работа знаменитого мастера Фаннасанха, — осмелился пояснить управляющий. — Работ этого мастера известно всего пять и они очень ценятся. У него совершенно нестандартный подход к обработке драгоценных камней.
— Это неудачная работа, — фыркнул Барлик. — Когда закончил, она мне не понравилась. Потому и отдал на один из торговых кораблей, чтобы продали во внешнем мире.
— Закончили? — недоуменно спросил управляющий. — Но...
— Мое имя — Барлик Фаннасанх.
— Так это колье вашей работы?
— Именно, — ухмыльнулся Аарн. — Давненько его не видал. Но оно все же неудачно, одна из первых моих работ, я тогда еще не научился чувствовать душу камня. Видите, вот тут и вот тут небольшие огрехи? Да и цветовая гамма немного не та.
— Мы были уверены, что это сделано намеренно... — пробормотал управляющий.
— Посмотрите на то, что я считаю своей лучшей работой, своим взлетом. Когда я закончил этот браслет, то понял, что ничего лучшего мне уже не создать и оставил ювелирное дело.
Перед управляющим загорелся голоэкран, на котором появилось увеличенное изображение странно выглядящего ручного браслета. При первом же взгляде становилось ясно, что это шедевр. Браслет весь был выточен из разных сортов драгоценных камней, но основой послужили рубины и сапфиры. Все в нем было как-то настолько соразмерно и красиво, что не хотелось отрывать от него глаз. Специалисту достаточно было бросить один взгляд на колье и браслет, чтобы понять — их делала рука одного и того же мастера. Управляющий завороженно смотрел на браслет, любуясь невероятной красотой.
— Понимаете теперь, почему после этого браслета я перестал быть ювелиром? — спросил Барлик.
— Понимаю... Но все-таки зря. Честное слово, зря.
— Да нет, не зря, — вздохнул Аарн. — Душой понял, что ничего лучше мне уже не сделать, а раз так, то какой смысл продолжать? По мне, так никакого. Может когда-нибудь еще вернусь к ювелирному делу, но не сейчас. Сейчас моя задача вон тех охламонов настоящими людьми вырастить.
— Достойная задача, — усмехнулся управляющий. — Теперь припоминаю, где я вас видел. В том репортаже о детском доме номер четырнадцать. Вы его новый директор?
— Да, — улыбнулся Барлик.
— А где сейчас находится этот браслет?
— В Музее Искусств на планете Реллеваль, Аарн Сарт.
— Такой вещи самое место в музее, — вздохнул управляющий. — Да и не знаю я человека, у которого хватило бы денег, чтобы купить это чудо.
— Ни за какие деньги не продам, — фыркнул Барлик. — Я создавал его для того, что люди могли посмотреть на что-нибудь красивое, а не ради денег.
Он погасил голоэкран и вернул колье продавцу. Потом быстро пробежался взглядом по витрине. Что-то привлекло внимание и Барлик подошел поближе. Перед ним лежали очень скромно выглядящие серьги и небольшой кулон. Вот только, несмотря на всю скромность, вгляд от них отрывать не хотелось.
— Мерваль-младший, насколько я понимаю? — кивнул он на серьги с кулоном.
Управляющий согласно опустил голову и улыбнулся. Этот человек действительно был ювелиром, раз сумел сразу определить мастера. Да и обратил внимание на самую дорогую вещь в его магазине. Барлик бросил взгляд на скучавшую у входа Вельму и хитро ухмыльнулся.
— Я возьму эту вещицу, — сказал он и протянул управляющему кредитку. — У Мерваля прекрасный вкус, все его работы попросту изумительны.
— Вы даже не хотите узнать цену?
— Не хочу. Красота цены не имеет. Это люди вешают на нее ценники.
— Странный взгляд на красоту, — удивленно покачал управляющий, проводя покупку.
— Я — Аарн, — снова усмехнулся Барлик. — У нас свой взгляд на все.
— Да, понять вас почти невозможно...
Получив аккуратно упакованную покупку, он откланялся и вышел на улицу. Вельма с мальчишками поспешили за ним. Надо же, Барлик, ко всему прочему, еще и ювелир! Причем, ювелир хорошо в галактике известный. Никогда бы не подумала. Сколько же разнообразных талантов у этого странного человека? Девушка только вздохнула.
— Кстати, Вельма, — заговорил директор. — У вас ведь завтра день рождения?
— Да, а что?
— Ничего! — рассмеялся Барлик. — Просто поздравляю с совершеннолетием. Позвольте вручить вам подарок. Так, безделушка, но вам пойдет. Только откроете завтра, хорошо?
— Спасибо, — улыбнулась удивленная неожиданным подарком девушка, принимая обернутую в золотую фольгу маленькую коробочку. — Хоть и любопытно, но подожду до завтра. Может, придете в гости? У нас маленькая компания собирается.
— Постараюсь, — кивнул Барлик. — Но обещать не буду, кто знает, что может случиться.
Он вдруг насторожился и быстро обвел глазами улицу. Все инстинкты опытного бойца буквально кричали о надвигающейся смертельной опасности. Не понимая, что могло случиться, дварх-майор на всякий случай привел в готовность все встроенные в тело защитные системы. И оружие. Зрение обострилось в несколько раз и Барлик заметил, как с высоты что-то блеснуло. В миле от них завис в воздухе небольшой серебристый флаер. Из его окна медленно выдвинулось дуло снайперской винтовки. На ближнем расстоянии огнестрельное оружие не использовалось уже тысячи лет, но для дальнего ничего лучше снайперской винтовки так и не было изобретено. Барлик быстро просчитал возможную траекторию пули и едва не вскрикнул — целились в Ваську. Что им ребенок-то сделал?! Поняв, что ничего другого сделать уже не успевает, он прыгнул вперед, закрывая мальчишку собственным телом и отшвыривая того в сторону.
— Падайте! — только и успел он крикнуть перед тем, как пуля ударила его в грудь.
Барлика отшвырнуло к стене, мгновенно ставшей красной от хлынувшей из развороченной спины крови. Нанороботы и биофаги тут же принялись за работу, пытаясь хотя бы остановить кровотечение. И им это удалось, иначе дварх-майор истек бы кровью за считанные секунды, перебито было несколько артерий. С трудом подняв руку, Барлик отдал мысленный приказ и из ладони выдвинулось, прорывая по дороге мышцы и кожу, дуло небольшого, но мощного плазмера. Биокомп мгновенно просчитал траекторию и флаер собравшегося снова стрелять киллера взорвался, превратившись в огненный шар. Барлик с трудом заставил себя встать на подкашивающиеся ноги, перед глазами было темно, боль прорывалась даже сквозь лошадиную дозу обезболивающего, впрыснутого в кровь нанороботами. Нужно уходить отсюда, немедленно... Там где был один убийца, вполне может оказаться и второй... Он открыл гиперпереход.
— Туда, быстро... — страшный хрип был едва понятен.
Белая, как мел, Вельма по одному втолкнула ошеломленных, ничего не понимающих мальчишек в черную воронку и помогла войти в нее Барлику. Оказавшись в баре "Старая Казарма", теряющий сознание человек очень удивился. Какого хвоста Проклятого его сюда понесло? Надо же было на крейсер идти, а не сюда... Благие... И биокомп почти отключился, его едва хватило на один гиперпереход... Что же делать? Окинув взглядом полутемный зальчик, он увидел удивленного вторжением Эдди и стоящего у стойки с бокалом пива в руке генерала Меранека.
— Генерал... — прохрипел Барлик.
— Дварх-майор? — удивленно спросил старик. — Что с вами?
— Я ранен.... Похоже, смертельно. Мне нужна ваша помощь...
— Благие! — кинулся к нему генерал, только теперь заметив залитую кровью грудь. Но когда он увидел спину Аарн, то вздрогнул. Спина была разворочена. Так, не простая пуля, а лепестковая... С такими ранами действительно не выживают, навидался он подобных. Лепестковая пуля убивала всегда, даже при попадании в руку или ногу. Человек умирал от болевого шока. Как еще дварх-майор до сих пор жив?
— Дети... — прошелестел Барлик, обвисая у Вельмы на руках. — Свяжитесь с нашим посольством. Пусть заберут детей... И скажите им... Никаких акций возмездия... Код: бета тридцать, икс семьдесят два, альфа четыре... Никаких акций возмездия... Никаких... Быстрее...
И потерял сознание. Девушка не удержала внезапно ставшее очень тяжелым тело и Барлик упал на пол. Вскрикнув, она рухнула на колени рядом с ним и схватила вялую руку директора. Глаза его были открыты, но ничего не видели, под телом снова начала растекаться лужа крови, нанороботы не справились.
— Надо неотложку вызвать! — подошел к генералу Эдди.
— Поздно... — мрачно ответил тот. — Да и бесполезно. Лепестковая пуля.
— Мать твою! — ахнул бармен. — И здесь эта пакость. Это какая же сволочь его?
— Кто бы знал.
Только тут ошеломленно замершие чуть в стороне четверо мальчишек поняли, что случилось. Тартик маленькими шажками приблизился к лежащему в луже крови Барлику и замер. Нет. Нет! Нет!!! Он не может умереть! Только не он! Благие, ну за что?! Этого-то человека за что?! Он кусал губы и весь дрожал. Заметив состояние ребенка, генерал Меранек подошел и обнял Тартика за плечи.
— Крепись, сынок... — тихо сказал он, сам кусая губы.
Мальчишка ничего не ответил, только повернулся, уткнулся лицом в китель старика и горько, безнадежно заплакал. Вельма держала руку Барлика, с отчаянной надеждой всматриваясь в мертвенно бледное лицо и широко распахнутые, ничего не видящие глаза. Напряженные пальцы, зажатые в ее ладони, дернулись в последний раз и замерли. Грудь поднялась, опала и тоже замерла. Девушка с отчаянием посмотрела на застывших вокруг людей. Генерал осторожно передал Тартика Эдди, подошел и встал на колени прямо в лужу крови. Потом провел ладонью над лицом умершего, закрывая ему глаза. Замер, читая шепотом отходную молитву, и встал.
— Где инфор? — мрачно спросил он, воля умирающего — дело святое.
— Там, — кивнул на кабинку в углу бармен.
Генерал вошел в нее, включил инфор и быстро узнал через справочную номер посольства ордена. Набрал и на экране перед ним появилась миловидная, белокурая девушка в обычной для Аарн черно-серебристой форме.
— Я — генерал Фаниль Бенио Меранек, — мрачно сказал старик.
— Посольство ордена Аарн, — улыбнулась девушка. — Здравствуйте, господин генерал! Чем могу быть полезна?
— Я звоню вам из бара "Старая Казарма" на улице Пасаль, 17. Только что в баре появился смертельно раненый дварх-майор Фаннасанх. И он... Умер он. Перед смертью просил позвонить вам, чтобы вы забрали детей.
— Что?! — вскочила на ноги Аарн.
Она повернулась в другую сторону и перед ней тут же загорелся голоэкран, на котором генерал увидел какого-то серьезного, полностью лысого мужчину лет тридцати. Аарн почему-то молчали, только внимательно смотрели друг на друга. Потом голоэкран погас и девушка снова повернулась к старику.
— Мы благодарим вас за помощь, господин генерал, — сказала она. — Наши люди сейчас прибудут.
— Это не все. Дварх-майор сказал мне код. Бета тридцать, икс семьдесят два, альфа четыре. И просил передать — никаких акций возмездия.
— Еще раз благодарю, — кивнула девушка. — Код на этот час верен.
— Воля умирающего свята, — проворчал старик. — Как я мог не позвонить?
— Послезавтра с Барликом все будет в порядке, — широко улыбнулась она. — Ведь двух часов с момента смерти еще не было?
— Нет, буквально несколько минут, — ответил удивленный генерал.
— А раз так, то Целители его вытащат, не впервые.
— Рад, коли так, — облегченно вздохнул старик. — Он мне, ежели честно, очень нравится. Золотой человек. И...
— Что? — вопросительно приподняла брови девушка.
— Как-то раз он мне говорил, что если я захочу стать Аарн, то мне достаточно позвонить вам и сказать Призыв. Раз в таких, как он, здесь стреляют, то я с вами. Арн ил Аарн.
Улыбка девушки вдруг стала какой-то сияющей, что ли, она посмотрела на генерала с любовью и радостью. Старик не обратил внимания, что вокруг него сгустилась белая дымка. Только вздрогнул, когда в тесной кабинке прозвучала трель Избрания.
— Здравствуй, брат мой! — рассмеялась девушка. — Я счастлива, что ты с нами. Тебе у нас понравится и ты больше никогда не будешь одинок.
— А что мне теперь делать? — растерянно спросил Меранек.
— Уйдешь на крейсер вместе с Целителями и детьми, — ответила она. — Думаю, что завтра же Целители уложат тебя в ти-анх. Встанешь через неделю молодым.
— Надо же, — усмехнулся генерал. — Трудно поверить. Так Барлика действительно спасут?
— Конечно, — кивнула девушка. — О, наши прибыли в бар.
— Тогда прощаюсь, — кивнул Меранек и отключил инфор.
Выйдя, он увидел, что зальчик бара забит Аарн. Вход охраняли двое легионеров. Еще двое укладывали тело Барлика на висящие в воздухе носилки. Какая-то молодая женщина утешала плачущих мальчишек, что-то говоря им. Видимо, объясняла, что ничего страшного не случилось. И действительно дети на глазах успокоились и повеселели.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
