Книга 4. Воздушный стрелок. Наёмник

— Потому что в этом случае я окажусь в долгу перед ним, — вздохнул я. — Не то чтобы это меня так уж тревожило, но долг долгу рознь. Одно дело воспользоваться помощью в делах семейных, так сказать, и совсем другое — брать кредит на развитие собственного дела. Во-первых, это значит взять на себя моральные обязательства перед человеком, одолжившим необходимую сумму. А во-вторых, может быть это и старомодно, но я не могу называть дело своим, если оно было построено за чужой счет. Да и не хочу, чтобы у кого-то была возможность попрекнуть меня "помощью в трудный час" и тем самым поставить под сомнение сам факт моей самостоятельности, в том числе и финансовой. Ясно?

— Кристально, — пожал плечами Георгий. — Я так понимаю, что ты четко намерен держать производство ТК под своим единоличным контролем, так, атаман?

— Отчего же? — улыбнулся я. — Как раз в ЭТОМ деле я против участия Бестужевых не возражаю. Да и Ольгину долю в производстве со счетов скидывать нельзя. Нечестно это будет. А указанное место мне нужно совсем для другого. Хотя оборудование для работы с ТК будет находиться там же, но это временное решение. Позже мы перенесем производство в более... "приличные" места, хоть в ту же Кострому, а на базе останется лишь пара стендов для ремонта и отладки.

— Не понимаю, зачем такие сложности? — спросил Рогов.

— За тем, что я не хочу пока раскрывать свою затею Бестужевым. Не поймут, особенно Валентин Эдуардович. Да и оборудование там простаивать не будет, уж ты мне поверь. Кстати, о нем. Присмотри для мастерской хороший генератор. Такой, чтоб потянул питание не только самой рембазы, но и трех-четырех жилых армейских модулей.

— А сами модули? — нахмурился Жорик.

— Купим позже, — отмахнулся я. — А вот кое о чем другом тебе придется побеспокоиться если не одновременно с арендой участка, то сразу после... Экраноплан.

— Да ну! Это же тысяч сорок, не меньше!

— Девяносто шесть. Мне не нужен двухместный понторез. Смотри. — Я развернул экран коммуникатора и продемонстрировал Рогову машину, найденную мною в паутинке после одного из разговоров с Бестужевым.

— Вот это ду-ура! — протянул ватажник, буквально пожирая взглядом объемное изображение "игрушки", плывущее над коммуникатором.

— Экранолет "Борей", тип "малый шлюп", — произнес я. — Изменяемая плоскость "экран-крыло", возможность вертикального взлета и посадки, два взлетных ускорителя, грузоподъемность восемь тонн, десантный отсек, дальность полета — полторы тысячи морских миль, максимальная скорость — четыреста шестьдесят. Твоя задача — приобрести и вылизать его до состояния новья. С первым проще. На эту покупку деньги выделит как раз Валентин Эдуардович, договоренность у меня с ним уже есть, деньги на оплату Бестужев передаст тебе при встрече. А вот модернизацию этого "чуда" придется проводить самостоятельно. Модернизацию и вооружение.

— А продадут? — спросил Рогов, даже глазом не моргнув, когда я упомянул об оружии для экранолета.

— Мне продадут, как опричному, — ответил я, криво ухмыльнувшись. — Издержки системы. В некоторых случаях, как оказалось, Юпитеру с быком не потягаться.

— И кто будет управлять этим аэродином? — задал еще один вопрос Георгий.

— У тебя будет время научиться. А если не успеешь, то я сам сяду за рычаги. — Деланно печально вздохнув, я взял с блюда уже изрядно остывшую пышку и, надкусив ее, взглянул на собеседника. — Что?

— Нет-нет, ничего, — помотал головой Рогов и, отведя взгляд от парящей над коммуникатором модели экранолета, тоже потянулся за печевом. "Зажевав" удивление, Рогов, кажется, пришел в себя и тут же ухмыльнулся. — А как выделенный Бестужевым кредит сочетается с твоим нежеланием влезать в долги?

— Просто и незатейливо. Это называется умением договариваться и... правильно расставлять приоритеты, — отразил я его ухмылку, но тут же посерьезнел. — Аппарат нужен не только мне, он зачем-то вдруг понадобился и самому Бестужеву. К его великому сожалению, возможность приобрести такую игрушку законно исчезла, после того как государь, ввиду недавних событий, в очередной раз закрутил гайки владетельным боярам, к которым относится, но постоянно об этом забывает наш Валентин Эдуардович. И ведь что интересно, пока царь не отнял у вотчинников права владения экранопланами, как в свое время отобрал право на собственную боевую авиацию, эти летающие лоханки Бестужеву были без надобности, а стоило появиться запрету — как вдруг сразу понадобились. Боярин, что тут скажешь...

— А нам он зачем? — спросил Жорик.

— Для дела, — отрезал я, но, заметив недоверчивый взгляд собеседника, смягчился. — Узнаешь, когда переберемся на базу. Кстати, на поиск подходящего места и заключение договора аренды у тебя есть всего месяц, начиная с сегодняшнего дня. Еще вопросы?

— Нет. — Рогов покачал головой, но тут же встрепенулся. — Прошу прощения, есть один. Я так понимаю, что на рембазе у меня будет много работы. И как тогда быть с обучением пилотированию?

— На этот счет не беспокойся, — ответил я. — Обустройством на месте я займусь сам, так что отвлекать тебя от учебы не буду. Кстати, об учебе. Бестужев продлил твой академический отпуск в Павловском университете.... но я бы хотел, чтобы ближе к зиме ты наведался в альма-матер и присмотрелся к выпускникам техотделения училища при вашем университете, особенно к тем, кто по каким-то причинам пока не нашел себе места службы или не был завербован боярами. Найдутся там такие?

— В принципе, да, — наморщив лоб, кивнул Рогов. — Это же не университет, там многие выпускники не имеют покровителей или подготовленного места работы. Вообще большинство идет на нижнюю ступень с расчетом на получение льготы для поступления в университет. А там квота для лучших выпускников училища всего в два десятка мест, так что многие остаются за бортом и вынуждены поступать на общих основаниях или искать работу. Думаю, найти среди таких пару способных ребят не проблема. Хочешь их нанять?

— Не совсем, — покачав головой, ответил я и улыбнулся. — Ватага из двух человек выглядит несколько неполноценной, не находишь? Я бы хотел исправить это недоразумение, да и на базу нам понадобится хотя бы пара техников, а лучше пять. Молодых, рисковых, но вменяемых и с руками, растущими из плеч, а не из задницы.

— Понял, — кивнул Жорик. — Значит, я могу обещать им не просто найм, а боярский ряд?

— Сначала только ватажный. Если они меня устроят, можно будет говорить о большем. По жалованью ориентируйся на две трети от своего... Да, учти, что эти ребята составят твое личное звено, и соответственно отвечать за их действия передо мной будешь именно ты.

— Хорошо... — протянул Рогов и, резко повеселев, кивнул. — Сделаю.

— Я и не сомневаюсь. — Посмотрев на довольного Жорика, я невольно ухмыльнулся.

С одной стороны, ему действительно есть отчего быть веселым, ведь фактически сейчас я своим решением повысил его в "должности". С другой же стороны... хех, хотел бы я посмотреть, как он взвоет, когда поймет, что за хомут я повесил ему на шею.

— А как быть с поисками земли под дом в Костромском воеводстве? — неожиданно задал вопрос Рогов.

— Пока никак, — развел я руками в ответ. — С этими августейшими интригами все мои прежние планы пошли прахом... точнее, пришлось их основательно перелопачивать, и места постройке дома в них не нашлось. По крайней мере, в ближайшие полгода-год точно. Но... знаешь, пусть Северский продолжает искать землю и присылает тебе информацию о них. Если выдастся время, съездим посмотрим. Только сразу его предупреди, что раньше следующего лета никаких сделок не будет. Если же господин Северский упрется и откажется, не беда. Он не единственный специалист подобного рода, да и Костромское не последнее воеводство в России.

— Думаю, он не откажется, — чуть помолчав, выдал Георгий. — Зачем ему ссориться с Бестужевыми?

— Вариант, — согласился я и, глянув на часы, вздохнул. — Ладно, закончим на сегодня. Доверенность получишь утром, а сейчас — отбой по казарме.

Глава 5. "Первым делом, первым делом..."

— Мила, тебе наше положение ничто не напоминает? — Раздавшийся по левую руку от Ольги голос Лины показался девушке каким-то излишне безэмоциональным. Оля попыталась дернуться и обнаружила, что не в состоянии даже пошевелиться. Кроме того, от резкого напряжения в глазах потемнело, а когда муть рассеялась, она с удивлением обнаружила, что мир вокруг перевернулся... в буквальном смысле.

— Опять. Он опять это сделал! — Стон Лины, как оказалось, висящей по правую руку от невесты Кирилла, встряхнул мозги девушки.

— М-м, девочки, а что вы там делаете? — откуда-то снизу до них донесся полный удивления голос Маши.

Ольга осторожно покрутила головой и, рассмотрев в предрассветных сумерках подруг, также связанных и подвешенных за руки-ноги на трехметровой высоте, вздохнула.

— Висим, Машенька. Висим, — констатировала она и, все же справившись с собственной гордостью, попросила: — Сними нас отсюда, пожалуйста.

* * *

Казарма спит, а прапорщик Нечипоренко ползет в каптерку перепрятывать сало. Ну, не прапорщик, а бывший капитан, не Нечипоренко, а бывший Обухов-Росомаха, не в каптерку за салом ползет, а из лесу, где учениц проведал, бежит... но, в принципе, верно.

Миновав небольшой овраг, хлюпающий скопившейся на дне грязью, оставшейся единственным напоминанием о пересохшем по жаре ручье, я взобрался по скользкому склону и, перемахнув через забор, направился к дому. Оказавшись в сенях, скинул изгвазданные в жирной грязи "прыжковые" ботинки и лишь после этого позволил себе расслабиться и избавиться от отвода глаз, прикрывавшего мой ночной променад.

Проходя мимо кухни, я покосился в сторону зазывно блестевшего белоснежным глянцевым боком пузатого холодильника, но все же справился с собой и ограничился лишь тем, что ополовинил кувшин с холодным клюквенным морсом, после чего решительно захлопнул тяжелую дверцу "великого ночного алтаря" и, бесшумно пробравшись мимо спальни, в которой устроились Роговы, поднялся на второй этаж дома. Раз дверь, два дверь... вот. Здесь я и упаду. Оглядевшись в спальне Ольги, я удовлетворенно кивнул и, в темпе избавившись от одежды, нырнул в мягкую, словно пуховое облако, перину. Спа-ать!..

Утро я встретил выспавшимся и довольным, словно кот, совершенно безнаказанно навернувший жбан сметаны и напрудивший в тапки хозяина. Учитывая подложенную этой ночью ученицам подлянку, примерно так оно и есть. Но ведь не из врожденной пакостности, а только во имя учебного процесса! Девочкам будет полезно... главное, чтобы никто из наблюдателей этим утром не попался им на глаза. Пришибут.

Кто-то скажет, что на фоне происходящего вокруг меня бреда "школьные" занятия с моими ученицами выглядят откровенной глупостью и разбазариванием времени и внимания... Что ж, пусть это останется на совести болтающего. Еще в Том мире в меня, как и в прочих курсантов одного не шибко известного, но славного в определенных кругах заведения вколачивали простую истину: дело нужно делать хорошо — или не браться за него вовсе. Учитывая же наличие на наших плечах погон и тот факт, что любое поручение было приказом, обязательным к исполнению, вариант "не браться вовсе" отпадал сходу. Потому и приходилось выворачиваться из кожи вон, но "делать хорошо". Погоны истлели вместе с командирами, отдававшими теперь уже совершенно бессмысленные приказы, а привычка осталась.

Правда, сказался на моем рвении и боярский мятеж, из-за которого занятия с ученицами некоторое время носили несколько отрывочный характер. Да, с тех недавних пор мы нагнали рассчитанную мною программу обучения, но это не повод расслабляться. Эфирные техники, умение швыряться огненными шарами и бить противника молниями — это, конечно, замечательно, но, как говорил один из моих учителей, а потом и я сам, выуживая глупых желторотиков из полигонной грязи: "Курсант — это не только наводящая приставка для оружейного комплекса, у него извилины есть. И ими тоже нужно уметь пользоваться". Именно поэтому в ближайшие два месяца девчонки будут бегать по лесу и учиться думать. Правильно думать. А потом уже можно будет заняться закреплением полученных навыков в реальных боевых условиях.

Жестоко? Да, а что делать? Такой мир, такие правила. Те же бояре, натаскивая своих детишек в стихийных техниках, порой устраивают им в качестве экзамена на взрослость натуральное крещение кровью, что нетрудно, учитывая нестихающие войны и конфликты, которых в этой реальности даже больше, чем в моем прошлом мире. И правительства закрывают глаза на участие в них наемных отрядов, состоящих из родовитого "молодняка". А ведь подчас такое "крещение" оказывается куда более жестоким, чем то, что я запланировал для своих учениц. Но ведь я не готовлю чистых боевиков... хотя и паркетными воями их после обучения никто не назовет. А если найдется такой глупец... что ж, мир его праху. И близняшки, и Ольга уже сейчас способны разобрать почти любого недоброжелателя на запчасти, а если к стихийной дури добавить немного ума и знаний... Ха!

От этих чуть хвастливых размышлений меня отвлек вошедший в гостиную Рогов, из-за спины которого выглядывала любопытная Инга. М-да, вот тоже вопрос: пока Георгий будет разъезжать по моим делам, что прикажете делать с этой пигалицей? Она же в отсутствие брата мозг мне выест... чайной ложечкой!

— Ну что, Жор, готов к новым свершениям? — спросил я, жестом приглашая его присесть за стол. А вот перед попытавшейся проскользнуть следом за братом Ингой дверь гостиной невежливо захлопнулась. Прямо перед носом. Из коридора плеснуло недовольством и азартом. Понятно, будет пытаться подслушивать. Что ж, флаг ей в руки и барабан на шею, пусть попробует.

— Готов. Хотя не откажусь от ответов на пару уточняющих вопросов, — кивнул Рогов, выкладывая передо мной папку с писчими принадлежностями. Ну да, я же обещал с утра написать ему доверенность.

— Вот как? Что ж, тогда давай начнем именно с них, — кивнул я. — Слушаю.

— Червонные земли интересуют нас из-за близости границы? — чуть помолчав, осторожно спросил он.

— Скорее, из-за их удаленности от центральных воеводств и некоторой обособленности. Но в принципе... да, я хотел бы, чтобы база была размещена как можно ближе к границе. Максимально близко, — несколько обтекаемо ответил, ну да умному достаточно.

— Понял, — кивнул Жорик. — Атаман, ты определил базу как ремонтную... какого рода технику ты собираешься там ремонтировать?

— ТК, нашу спасплатформу, возможно, тот же "Борей", — произнес я.

— Значит, нужна посадочная площадка для шлюпа, а также полигон и стрельбище, если я правильно понял твои вчерашние слова о вооружении, так? — задумчиво протянул Георгий.

— Именно, — довольно улыбнулся я.

— И лишнее внимание нам будет совсем ни к чему. — Вздохнув, мой собеседник взъерошил и без того растрепанные волосы. — Значит, участок должен быть в каком-то если не безлюдном, то редко посещаемом месте. Карпатские горы? Но как туда доставить спасплатформу?