Недостаточно хороша

— Я тебе ничего не могу советовать. Я его знаю только по твоим словам и рассказам. С другой стороны расстаться ты всегда можешь... Если же у тебя другой на примете...

— Никого другого нет! — быстро отрезала я, скорей одергивая саму себя.

Все ясно, придется самой принимать решения и нести за них ответственность. Действительно, я всегда могу расстаться со Стасом, почему бы не попробовать?

— Кстати, твой младший брат, кажется, ходит в Никину школу на год старше ее...

Таня обещала разузнать у своего брата и его друзей с кем Ника гуляет по вечерам.

Я вернулась домой около одиннадцати и сразу заглянула в комнату сестре. Она посапывала в кровати. Я зашла и укрыла ее как следует белым одеялом в красных сердечках. Мини-юбка была аккуратно сложена на стуле, а жакет висел на шкафу поверх дверцы, на отдельной вешалке. Я подошла к нему и принюхалась к меху.

Так и есть, пахнет сигаретами.

Эх, Ника, Ника... Сколько девчонок обожглось в пятнадцать лет с крутыми парнями! Мне так не хотелось, что бы ты разделила их судьбу. Моя бы воля, ты сидела дома и носа не высовывала.

Перед сном я позвонила Ане. Не смогла умерить любопытства, хотела узнать все подробности свидания.

Аня рассказала, что парни приехали на своей машине. Оба одеты с иголочки в свежевыглаженные брюки и рубашки, пахнут замечательно, волосы уложены гелем, вылитые близнецы, только Наташин парень очень массивный, а Анин, Ваня, тощ и высок, как каланча.

Наташа в машину заходить твердо отказалась из соображений безопасности. Они посидели в ресторане на набережной, парни заказали пива, а девушки по чашке чая. Ваня флиртовал с Аней, чуть искры не летели. Наташин кавалер флегматично дул пиво, а Наташа натужно улыбалась.

Потом, пары отправились на прогулку вдоль моря. Наташа чуть отстала со своим парнем. Ваня, воспользовавшись случаем, принялся во всю лезть с объятьями и поцелуями, Аня выкручивалась как могла. В конце они просто гуляли за руку.

— Так он тебе понравился или нет? — уточнила я.

— Не то, чтобы очень. Я дала ему свой номер, посмотрим, что будет.

— А почему не поцеловала?

— Маш, вот честно, вроде берег моря, ночь, романтика, а душа почему-то не лежала.

Я пожелала подруге спокойной ночи и положила трубку. Ну вот, очередное не слишком удачное свидание. По крайней мере, парень нормальный, обычный, хоть какое то разнообразие среди последних ужасов Аниной личной жизни.

Утром я проснулась довольно рано. Мама приготовила мне роскошный завтрак из яичницы, салата, тостов, сладкого чая и сдобной булочки. Видимо, чувствует себя виноватой передо мной, за вчерашнее. Она прекрасно знает, что Нике рано гулять по ночам, но не находит силы ей противостоять.

Я вернулась в комнату, чтобы позаниматься, но тут увидела в телефоне новое сообщение от Ани:

'Я убью Наташу!!!!!' — с запредельным количеством восклицательных знаков.

— Что случилось? — тут же набрала я ее.

— Маш, я еще сплю...

— Я умираю от любопытства, ты просто обязана мне все рассказать.

— Нет Маш, у меня нет сил пересказывать этот ужас...

В три часа ночи ее телефон зазвенел, на экране высветился Васин номер. Спросонья Аня обычно просто отключила бы телефон, но тут испугалась, что с Васей что-то случилось, и совесть врача приказала ответить на звонок.

На той стороне плачущий женский голос сказал:

— Я все, все про вас знаю...

— Ало, кто это?

— Не делай вид, что не знаешь про меня, дрянь!

— Вы не туда попали, — сонно попыталась объясниться Аня.

— Не ври мне! Я знаю, что ты гуляла с моим Васечкой сегодня! Разлучница!

— Извините?

— Я увидела твой номер у него на телефоне. У нас семья, ребенок! Постыдилась бы! Малышу всего годик, я все время с ним, устаю, как собака.

Женщина истерически зарыдала. Аня принялась ее успокаивать, как могла. Оказалось, Вася давно и глубоко женат. Пока бизнес только становился, жена работала с ним плечом к плечу, а год назад забеременела и родила. Видимо помощи у них никакой не было, она все тащила на себе, мужу не уделяла никакого внимания, да и ребенок оказался очень плаксивый и болезненный, не давал отдохнуть. А недавно, дела у Васи пошли в гору, и стал он от жены отдаляться. Вот она и полезла в его телефон, нашла Анин номер.

— Я уверяю вас, у нас ничего не было! — говорила Аня, а сама вспоминала, как Васины руки шарили у нее на талии, пытаясь забраться под куртку, а она их отталкивала. Если бы она была чуть податливей, все бы у них было. Вася нагло соврал, что холост, а она ничего не заподозрила. На руки даже не смотрела, не смогла вспомнить след от кольца. Ей стало ужасно противно.

— Я так его люблю-у-у, — выла женщина из динамика сотового.

Аня говорила всякую чушь, про то, что у них все будет хорошо, про сложные периоды семейной жизни, а несчастная жена плакала в трубку навзрыд, жалуясь на свою разрушенную жизнь. Аня чувствовала себя ужасно.

Говорили они до пяти утра.

Аня заблокировала Васин номер, а потом напрочь стерла его из своей жизни.

— Да чтобы я еще хоть раз! Да никогда! — заявила она мне, имея в виду, что со знакомствами из интернета она покончила окончательно и бесповоротно. — И Наташу убью, — обреченно закончила она.

Я успокаивала подругу, но мысленно благодарила Бога, что эта история произошла не со мной.

Глава 21. Новое равновесие

Остаток сессии прошел без особых происшествий. Экзамены сменялись один за другим, пока мы с Максимом совсем перестали походить на людей: приходили в библиотеку непричёсанные, в старой домашней одежде, и занимались из последних сил. С Максимом я совсем не думала о том, хорошо ли выгляжу, просто пришла однажды в застиранном свитере, он поприветствовал меня подслеповатой теплой улыбкой и кажется, даже не обратил внимания на изменение. В наш закуток никто не заглядывал, а на улице под курткой не видно, вот и распустилась я по полной программе.

Мне было удивительно уютно с ним. Когда я отчаивалась и просто ныла, уткнувшись носом в учебник, он доставал из кармана припрятанное от библиотекаря яблоко или подбадривал добрым словом.

Несколько раз я брала Максима с собой, мы шли к Кириллу с Игорем вместе решать билеты. В принципе, заниматься в небольшой группе было очень полезно, за один день мы успевали усваивать кучу материала, вопросы решались как орешки, но почему-то я свободно вздыхала, только оказавшись снова в библиотеке один на один с Максимом.

Наверное, мне было тяжело лавировать между Игорем и Максимом. Я подсознательно отлично понимала, какой каждый из них хочет меня видеть и пыталась соответствовать по мере сил. Только эти две Маши мало совпадали. Максиму нравилась серьезная ответственная девушка со здравым смыслом и неуемным любопытством. Игорь предпочитал улыбающуюся и саркастичную, которая не боится высказать свое мнение.

Рядом с Игорем я преображалась, и это изменение мало нравилось Максиму. Конечно, вслух он ничего не говорил, но я так хорошо изучила его за последнее время, что излишняя сутулость и резкая линия губ царапали по сердцу.

В любом случае, экзамены мы сдали. Сессия закончилась, начался новый семестр. Перед началом учебы, на двери аудитории вывесили белый листочек со списком имен. Это были имена пятерых самых успешных студентов. Меня ничуть не удивила такая методика. Я давно поняла, что здесь равняются с Западом.

Я пришла одной из последних, перед самым началом лекции, потому что остановилась обняться и поболтать с Яной. В коридоре, как сельди в бочке набились студенты, возбужденные началом учебы и долгой разлукой, по коридорам слышался нестройный гул голосов. Рядом со списком стоял Борис, я еле удержалась, чтобы не накинуться на него с вопросом — 'Кто там? Скажи же!'.

Всего пять имен. На первом месте Игорь Орлов. Хорошо, этого я ожидала, Игорь — умница, видно с первого взгляда.

На втором месте стояло мое имя:

'Мария Русланова'.

Я! Руки сами поползли к сотовому телефону, поделиться с папой и Аней хорошими новостями. В груди всколыхнулась волна облегчения. Долгие часы подготовки, отказ от развлечений и сна, все это того стоило. Вторая!

Мой папа не спросит, 'почему не первая?', и, в принципе, Игорю уступить не стыдно, но мысленно я уже просчитывала шаги, как в будущем учиться еще старательнее, чтобы вырваться на первое место. Что поделать, перфекционизм не дает сполна насладиться чувством удовлетворенности.

Звезды перед глазами немного поутихли, и мне тут же стало интересно, кто еще попал в список. Третьим за моим именем стоял Максим, я искренне обрадовалась за него. Мне нравился Максим, как человек, и я больше думала о нем как о друге, но если оценивать интеллектуальные способности, то его кредо будет — 'терпение и труд все перетрут'. Многие задачи я решала быстрее его, но мне не хватало усидчивости. Вместе мы замечательно сработались — благодаря ему я сидела на пятой точке и занималась, а благодаря мне он быстрее понимал трудный материал. За Максимом шел Кирилл, что ж, Игорь тоже неплохо выбрал напарника для учебы. Замыкал список Гена — парень, с которым мы когда-то играли во 'Всем хороша', с ним я была знакома довольно поверхностно, но он производил благоприятное впечатление. Буду держать на заметке, если что, можно с ним посоветоваться.

От задумчивости меня отвлек ощутимый хлопок по спине, я обернулась и попала в медвежьи объятья Бориса:

— Машуль, как я рад тебя видеть!

С чего это он? Прошлый семестр Борис очень успешно меня игнорировал, не считая пары шовинистических шуточек в мой адрес. Теперь он весь светился от довольства, зазывал к себе домой на Светкину стряпню и, вообще, был очень доброжелателен.

За Борисом подтянулись и другие, вскоре я была окружена студентами нашего потока, жаждущими поздороваться. Я не подала виду, что удивлена. Перебрасывалась шуточками, делилась впечатлениями о сессии, пока не пришло время заходить на пару.

Я весело щебетала, а тем временем думала, что Ане все равно, какая я по счету в списке — первая, десятая или сто шестнадцатая. Она любит и ценит меня, как человека. Аня обрадуется новости, но вряд ли ее отношение ко мне изменится. На потоке же, мой престиж ощутимо поднялся. Если раньше мое мнение не брали в расчет, потому что я девушка, ничего не смыслящая в программировании, теперь со мной хотели вести тесное знакомство.

Зал уже был почти полон, на общем фоне голов выделялся пустой ряд, все уже привыкли, что он для нашего потока. На ступеньках стоял Игорь в окружении девчонок нашего потока, Кирилла и нескольких парней. Игорь что-то сказал и вся группа дружно рассмеялась.

Лекцию должен был вести старый седой профессор Раппопорт. Он был легендой факультета, преподавал физиологию вот уже лет сорок, говорят, просто с блеском, способный самые скучные факты подать таким образом, что они превращались в захватывающие. Он единственный читал материал, сидя на стуле, устроив трость между ногами и посверкивая лысиной под ярким прожектором. Без слайдов, ничего не писал на доске, не бегал по аудитории, размахивая руками. Сидел и говорил, медленно размеренно, а студенты были заворожены его голосом.

Я слышала, что у него обнаружили рак легких в этом году, все ждали, что ему пришлют замену, но он появился из боковой двери, как ни в чем не бывало, немного прихрамывая. Мы все разом притихли при его появлении, и заспешили к своим местам. Меня поразила стойкость профессора Раппопорта.

Я протиснулась мимо ряда стульев, устроилась возле Максима.

— Поздравляю, — прошептал он мне.

— И я тебя! Молодец!

— Вместе мы — сила, — сказал он мне и протянул руку. Я уже потянулась пожать ее, но он только наклонился достать ручку из рюкзака. Я стыдливо отдернула ладонь, сделав вид, что закашлялась, и внезапно поняла, что знакома с Максимом несколько месяцев, но ни разу не касалась его.

Он избегал не только меня, Максим держался особняком ото всех. Его спасала внешность неуклюжего неудачника, на которого просто не обращают внимания. Со стороны казалось, что это с ним не хотят общаться, а не наоборот. Теперь, задумавшись, я обнаружила, что я — единственный друг Максима.

Если первые месяцы я считала, что он держит меня на расстоянии вытянутой руки потому, что не хочет со мной встречаться, то теперь я носом учуяла какую-то тайну. Максим что-то скрывает.

Я тоже не люблю говорить о своей семье, и поэтому не слишком стремлюсь расспрашивать Максима о доме. Спускала на тормозах его странности в поведении, которых, если подумать, не так уж и мало. Кроме того, что у Максима много сестер, я ничего о нем не знала.

Профессор Раппопорт, между тем, рассказывал об электрических скатах. Во время опытов над ними открыли, что нейроны тоже работают на электрических импульсах, которые называются 'потенциалы действия'.

Живые клетки тратят немало энергии, на целую армию маленьких воротец, которые открываются и закрываются, пропуская ионы. Они прилежно работают, постоянно поддерживая отрицательный заряд внутри клетки. Но стоит воротцам остаться открытыми чуть дольше, поток положительных ионов стремится внутрь клетки и создает электрический импульс, который катится волной по волокнам нервной клетки на расстояния больше метра, от спины до кончика ноги.

Я так заслушалась, что даже стало обидно, что лекция закончилась. В первый раз было интересно узнать что-то новое из биологии.

На переменке меня снова обступила целая группа, один заботливо поднял пальто и шарф, другой предложил понести рюкзак в следующий класс. Всех интересовало мое мнение обо всем на свете. Мой статус в одночасье переменился, и все благодаря списку, приколотому на дверь.

Об Игоре и говорить нечего. Он перешел в категорию полубогов — хорошо выглядит, спортивный, подтянутый, умеет общаться с девушками и ко всему прочему умен до невозможности. Игорь не мог выйти в туалет без свиты, каждое его слово ловилось и множилось перешептываниями. Если бы он захотел — смог бы открыть свою секту. За него они пошли на войну, в атаку на врага или мыть сортиры. У него был ореол победителя, лидера, будто ему одному Бог на ушко нашептывает правильный путь. Всем хотелось погреться в лучах его успешности.

Другой бы на его месте сломался от волны постоянного обожания или превратился бы в отвратительного юношу, но Игорь по-прежнему был любезен со всеми. Держался, в основном, в обществе Кирилла. С девушками был вежлив, на провокации не поддавался, от приглашений на свидания выкручивался. Маргарита, Алина, даже Саша атаковали его со всей мощью своей, довольно скромной, женственности, но кроме них у ног Игоря были десятки девушек, с факультетов биологии или химии, которые каким-то образом узнали, кто лучший студент нашего потока и караулили потенциального жениха по коридорам и кафетериям.

Наблюдая все это со стороны, я сама не спешила вливаться в поток обожателей. Мне претила мысль бегать за ним голодной собачонкой в надежде на огрызок внимания.

Я хотела посмотреть со стороны, как поступит Игорь. Толпа обожателей не ударила ему в голову, то есть, конечно, он выглядел счастливым и довольным, ему определенно нравилось чувствовать себя значимым, но общаться со мной он не перестал.