— И боюсь воды, — добавил брюнет.
— И как морской биолог, чья работа связана непосредственно с водой, может не уметь плавать и бояться воды? — саркастично поинтересовался принц.
— Так получилось, — вздохнул Коул, рассматривая руки, покрытые чешуей, — я не хочу об этом говорить, так что давай опустим эту тему.
Лука вздохнул и смирился с тем, что пока ответов не получит, брюнет не был настроен изливать душу да и вообще на какое-то общение, однако, молчать принц не собирался, а потому следующие полчаса Коул слушал достаточно громкий монолог блондина. Но вместо того, чтобы обидеться за такую "лестную" характеристику себя в частности и в целом, Коул неожиданно улыбнулся и еле сдержал смех. К концу часа хвост брюнета исчез, и он поднялся с пола, а затем чуть размял затекшие мышцы и уставился на дверь, размышляя, выйти ему в комнату к Луке или же малодушно сбежать через окно.
— Может, ты соизволишь все-таки выйдешь уже? — неожиданно поинтересовался Лука из-за двери, Коул тяжело вздохнул и ответил:
— Ладно, уговорил.
Замок в двери тихо щелкнул, а затем в комнату вышел Коул, Лука укоризненно посмотрел на него, но нужного эффекта не добился, поэтому только махнул рукой и, встав с дивана, направился в ванную, прихватив полотенце с собой. Коул замер, не зная, что ему делать: то ли уйти, чтобы не раздражать принца, то ли остаться и продолжить доводить блондина, кстати, последнее желание преобладало. Но брюнет не успел решить, так как из ванной донесся грохот и приглушенная ругань. Коул кинулся внутрь и увидел интересную композицию: Лука подскользнулся на мокром полу и теперь лежал около джакузи, ругаясь, а на нем лежали полотенца, несколько флакончиков и сорванная со стены полка.
— А я-то думал, что это у меня проблемы с координацией, — пробормотал Коул и направился помогать принцу.
Он помог блондину подняться и добраться до комнаты, где усадил его на диван. Лука неслабо приложился головой об пол, поэтому сейчас у него болел затылок, и перед глазами все плыло. Коул выловил в коридоре служанку и велел принести холодный компресс, после чего вернулся в комнату принца и заставил того лечь на диване благо размеры мебели позволяли это.
— Черт, похоже, твоя неуклюжесть заразна, — пробормотал Лука.
— А я-то тут при чем, сам виноват, — отозвался Коул.
— Конечно, это же не ты оккупировал мою ванную на час и заперся там, — фыркнул принц.
— Не вижу логики в твоих словах, — пожал плечами брюнет.
— Да ну? — Лука попытался встать, но Коул не дал ему этого сделать.
— Лежи смирно, — приказал брюнет.
Тут в дверь тихо постучалась служанка, Коул забрал у нее компресс и прогнал любопытную девушку, пытающуюся заглянуть в комнату. Он вернулся к Луке и приложил к его затылку холодный компресс, после чего накинул на принца плед и велел спать. Брюнет уже хотел было уйти, когда заметил красную полосу на руке Луки, он присел на пол и поднес руку принца ближе к глазам, а потом увидел, что это была заноза.
— Ну и кто из нас проблема? — осведомился он со вздохом.
Коул нашел в комнате иголку, которой была воткнута карта в стену, а после устроился на полу и стал вытаскивать занозу из руки Луки. Принц только морщился от боли, но терпел, не вырывая руку. Закончив, Коул удостоверился, что с принцем все в порядке, после чего, наконец, ушел, велел блондину отдыхать. Лука все это время удивленно наблюдал, ему оказалась приятна забота брюнета, о нем раньше никто, кроме матери, так не беспокоился.
Коул вышел из комнаты Луки и, подумав немного, решил не запираться в своей комнате, а отправился вниз. В гостиной он нашел Фауста и Ареса, братья, расслабившись, сидели перед телевизором и смотрели какой-то фильм.
— А где Лука? — поинтересовался Фауст, заметив брюнета в дверях.
— Он спит, — ответил Коул, проходя внутрь и присаживаясь на кресло. — Лука неудачно поскользнулся в ванной и ударился головой.
— Может, стоит позвать доктора, — заметил Арес.
— Были бы мозги, было бы сотрясение, — фыркнул Коул, а потом опомнился и поспешил замять ситуацию. — Думаю, ему надо просто поспать, и все пройдет.
— Ну наконец-то, — усмехнулся Арес, довольно глядя на брюнета, — ты показал свои когти.
Коул недоуменно уставился на старшего принца, а тот рассмеялся из-за удивленного лица брюнета. Фауст вздохнул и пояснил:
— Мы были удивлены, что ты такой тихий и постоянно соглашаешься с Лукой.
— Если честно, то мы мало в чем находим общий язык, — признался смущенный Коул.
— И как же вы умудрились начать встречаться? — усмехнулся Арес.
— Ну как-то так вышло, — пожал плечами брюнет.
— Да, мы помним, — улыбнулся Фауст.
— А где же вы были вчера да и всю ночь? — поинтересовался Арес.
— В заповеднике, — ответил Коул. — Мы встретили какую-то пару, а потом Лука решил побыть гидом для нас всех и показал заповедник, а к вечеру начался дождь, и мы решили не идти ночью через лес, поэтому и переночевали в заброшенной сторожке.
— В заповеднике? — удивились братья.
— Ну да, — удивленно подтвердил Коул.
— Понятно, — Арес и Фауст чему-то таинственно улыбались, а брюнет понял, что явно что-то упустил в этом разговоре.
Дальше разговор перетек на незначительные вещи, Коул не столько участвовал в беседе, сколько прислушивался к братьям. Через какое-то время в гостиную заглянул незнакомый военный и позвал Ареса, а буквально сразу после этого и за Фаустом пришли, но брюнет не остался в одиночестве, буквально через десять минут его нашла Пандора и уговорила составить ей компанию при просмотре мультфильма, так что следующие пару часов Коул смотрел детский мультфильм. Заглянувший в гостиную Фредерик не стал прерывать просмотр, хотя он бы с удовольствием пообщался с брюнетом наедине, да знал, что от Пандоры просто так не отделается. После того, как Пандора нашла себе другое занятие, Коул все же нашел на телевизоре научный канал и оставил его.
— Скучаешь? — Фредерик застал брюнета одного.
— Отнюдь нет, — отозвался Коул.
— А где же мой кузен? Оставил тебя в одиночестве?
— Он отдыхает.
Фредерик уселся на диван слишком близко к Коулу, отчего брюнет неприязненно покосился на соседа и отодвинулся как можно дальше. Кузен принца недовольно прищурился и неожиданно столкнул со стола стакан с водой, Коул на автомате забрался с ногами на диван, избегая контакта с водой. Фредерик прищурился, смотря на брюнета, а тот мрачно взглянул на него в ответ.
— Пожалуй, я пойду, — произнес Коул и быстро покинул комнату.
— Как интересно, — Фредерик поднял стакан и задумчиво взглянул на него.
Глава 9 Праздник Ундины
Коул, проклиная всю королевскую семью и их ближайших родственников, поднимался по лестнице, от него даже две служанки шарахнулись, видимо, весь его вид говорил о многом. Парень решил запереться в своей комнате от греха подальше, но перед этим заглянул в комнату Луки и убедился, что тот спит. Не то, чтобы брюнет так уж сильно волновался за принца, но все-таки Лука единственный, можно сказать, его союзник здесь, так что нужно о нем позаботиться, по крайней мере, Коул так себя утешал, потому что в реальности и сам не был уверен в причинах своих действий. Брюнет вошел в свою комнату и уселся на диване прямо перед ноутбуком, а потом, немного подумав, включил его и позвонил Эмили.
— Привет, давно от тебя ничего не было слышно, — сразу заявила девушка. — Хорошо проводишь время?
— С пользой, — отозвался Коул. — Я узнал об Ундине.
— На время ты мог бы и забыть об этом, — заметила Эмили, Коул скептически посмотрел на нее, и она вздохнула. — Хотя о чем мы говорим, это же ты.
— На что ты намекаешь? — нахмурился парень.
— Для тебя наука была всегда на первом месте, да и я такая же, поэтому у нас ничего и не получилось, — произнесла Эмили. — Если не начнешь исправляться, то так и останешься один.
— В данный момент меня больше волнует другое, — сухо сказал Коул.
— Поняла, больше не лезу, — девушка подняла руки вверх, сдаваясь. — Так что ты там нашел?
— Смутную надежду, — признался Коул и пересказал подруге все, что узнал от Персивальда.
Эмили молча слушала, лишь иногда чему-то кивала, а потом надолго замолчала, обдумывая полученную информацию.
— Как-то звучит уж очень фантастично, — протянула девушка задумчиво.
— Но вполне может оказаться правдой, — заявил Коул.
— Учитывая твои обстоятельства, может, — кивнула она. — Будешь искать это сокровище?
— Да, пока это единственный шанс избавиться от хвоста, — вздохнул брюнет.
— И что же это за сокровище? Этот Персивальд тебе ничего не говорил про это?
— Нет, он не знает, — покачал головой Коул. — И думаю, никто не знал, кроме самих Ундин, но это наверняка какая-нибудь корона или ожерелье.
— Интересно увидеть это сокровище, — заметила Эмили. — Возьмешь меня с собой, когда отправишься на поиски?
— Посмотрим, — отозвался парень, но отчего-то он чувствовал, что это плохая идея и сокровище не должны увидеть другие.
Еще немного поболтав с Эмили на менее интересные темы, Коул выключил ноутбук и решил, что пора спать, так как на сегодняшний день с него хватит впечатлений. Парень был рад оказаться в мягкой теплой кровати, но, уже засыпая, подумал, что чего-то явно не хватает, правда, и сам не мог сказать чего именно.
Лука проснулся ближе к утру, он чувствовал себя уставшим, но спать больше не хотел, поэтому поднялся с дивана и потянулся, разминая затекшие мышцы и в особенности шею. Принц взглянул на часы и понял, что сейчас непозволительно рано, поэтому будить Коула не стоит, но занять себя чем-то стоило, и Лука на несколько минут задумался о том, чем может себя развлечь, после чего осознал, что его тянет в библиотеку почитать.
— Это точно заразно, — пробормотал ошарашенно принц, но все же схватил с дивана джемпер и направился в библиотеку.
Коул проснулся довольно поздно, ближе к обеду, что его удивило, так как Лука обычно нагло вваливался в его комнату, даже если дверь была заперта на ключ, принц как-то умудрялся открывать ее, и бесцеремонно будил брюнета. Выйдя из комнаты, Коул постучал в дверь Луки, но ему никто не открыл, тогда он пошел вниз. Проходя мимо библиотеки, он увидел приоткрытую дверь и заглянул внутрь.
— Зачитался? — рядом с Лукой неожиданно уселся Коул.
— Черт, ты меня застал врасплох, — вздрогнул принц.
— Не ожидал хоть когда-нибудь найти тебя здесь, обычно избалованные эгоистичные принцы не сидят в библиотеке с книгой в руках, — заявил Коул.
— Все бывает, даже морские биологи, которые панически бояться любой воды, — отозвался Лука, недовольно взглянув на собеседника.
— Как ты себя чувствуешь? Голова не кружиться? — спросил Коул.
— Все отлично, — ответил принц, а потом фыркнул. — Общение с тобой начинает приводить к неожиданным последствиям.
— Не похоже, что ты сильно из-за этого страдаешь, — заметил брюнет.
Лука только хмыкнул и закрыл книгу, поняв, что дочитать ее ему не удастся. Принц поднялся и хотел было положить книгу на стол, но резко передумал и направился к выходу из библиотеки, Коул вскочил с дивана и поспешил за ним. В коридоре они почти столкнулись с королем, мужчина был задумчив и хмур.
— Отец, добрый день, — произнес Лука.
— Лука, Коул, — Вулкас кивнул им, а затем неожиданно окинул парней задумчивым взглядом.
Коул как-то резко почувствовал, что сейчас произойдет что-то, что ему не понравиться.
— Лука, ты давно не тренировался, верно? — спросил король.
— Есть немного, — признался принц неохотно.
— Мастер Мин в городе, отправляйся к нему и занеси ему кое-что, — сказал мужчина.
— Может, не стоит беспокоить его, — предположил Лука.
— Стоит, — отрезал Вулкас и ушел.
— Мастер Мин — кто это? — спросил удивленно Коул.
— Увидишь, — мрачно бросил Лука.
Брюнет меланхолично пожал плечами, а через тридцать минут, когда принц зачем-то собрал сумку, выехали из дворца, правда, перед этим Лука еще сходил к отцу и забрал посылку для Мастера Мина. Они выехали в город, но проехали до самого пригорода, после чего Лука остановил машину около старых деревянных ворот, и они с Коулом вышли, после чего принц забрал с заднего сидения сумку и сверток, после чего направился вперед по тропинке, бросив брюнету "не отставай". Коул пожал плечами и пошел за принцем, сначала они шли по вытоптанной тропинке, но неожиданно впереди оказалась мощеная дорожка, а потом по бокам стали мелькать красивые цветы и даже клумбы, а вскоре вообще исчезли кусты, и показался великолепный сад. Наблюдая за красивым садом, Коул не сразу заметил, как они подошли к большому дому в японском стиле. Две большие двери с нарисованными на них драконами разъехались в стороны, и на крыльцо вышел старик в черных штанах и белом халате, подпоясанном черной полоской материала.
— Добрый день, Мастер Мин, — произнес Лука, а затем сложил ладони вместе на уровне груди и поклонился старику.
— Хватит терять время на глупости, ты совершенно размяк, на тренировку сейчас же, — сурово произнес Мин, глядя на блондина.
— Конечно, Мастер, — кивнул принц и без особых возражений направился в дом.
Коул пораженно наблюдал за этой сценой, он никак не думал, что найдется хоть кто-то, кто смог бы так помыкать Лукой. А затем Мастер изучающе посмотрел на брюнета, от его взгляда парню стало жутко неуютно, и Коул пожалел, что не остался дома. Неожиданно старик тепло улыбнулся и сделал приглашающий жест рукой, произнеся:
— Молодой человек, не хотите ли отведать чая.
— Не откажусь, — выдавил Коул и вошел в двери.
Он оказался в просторном зале, в углу которого стоял Лука и переодевался, принц как раз снимал штаны, Коул поспешно отвернулся, смутившись. Мастер вошел следом за ним и аккуратно закрыл двери за собой.
— Молодой человек, вы все еще не представились, — заметил старик, но потом повернулся к Луке и заявил. — Хотя это ошибка Лукиана, он должен был представить своего спутника.
— Это Коул, мой парень, — заявил принц.
— Лукиан, не лги мне, — фыркнул Мастер.
— Ладно, он притворяется моим парнем, чтобы я мог отделаться от нежеланной невесты, — со вздохом признался Лука.
— И вы согласились помогать этому оболтусу, юноша? — старик взглянул на Коула.
— Меня не спрашивали, — буркнул мрачно парень. — К тому же мне его было жалко.
— Понятно, — усмехнулся Мастер. — Лукиан, всю цепь пять раз, Коул, а мы с вами проведем время за чаем и легкой беседой.
— Ваша идея весьма привлекательна, — улыбнулся брюнет.
Лука проводил печальным взглядом Коула, после чего все-таки натянул на себя черную майку и снял со стены длинный посох, заканчивающийся тонким лезвием, и начал тренировку. Мастер провел Коула в следующую комнату, которая была куда как уютнее, а посередине напротив большого окна стоял низкий столик, с каждой стороны которого лежало по светло-зеленой подушке в тон обоям. Коул опустился на пол и уселся на одну из подушек, конечно, было не особо удобно сидеть на ногах, но он терпел. Мастер заварил чай и поставил небольшую чашку перед парнем, Коул благодарно кивнул.
