Радужная долина.

— Главнокомандующий или министр обороны — закончил за него министр — догадаться не трудно, вот только на что он рассчитывал? Замести следы так чтобы наши 'ищейки' их не нашли? Наивно . . .

— Скорей всего он рассчитывал на поддержку части совета патриархов, хотя влияние Йо-Тиров в нем не слишком велико, признание права Вендетты он смог бы добиться если бы действовал по правилам.

— Правилам? Хм какие уж тут правила, Йо-Тиры и их союзники выступают за стремительный прогресс и избавление от старых традиций, вспомните их последний план по сносу всего старого города и застройку его небоскребами — Игхвар хмыкнул — даже до той глуши где я тогда находился, докатились отголоски этого скандала, так что нарушение ими традиций вендетты и правил маскарада меня совсем не удивляет.

— Что послужило первопричиной всего этого, уже выяснили? — спросил министр у советника.

— Да, даже искать особо не пришлось все лежало на поверхности, два года назад на осеннем маскараде привыкший ко все дозволенности наследник Йо-Тиров решил поразвлечься с симпатичной 'дикаркой'. Та была против, и слово за слово дело дошло до дуэли — советник тяжело вздохнул — 'дикаркой' оказалась Кисара Йо-Мион 'янтарноволосая' нынешняя принцесса Колизея.

— Ясно — министр откинулся на спинку кресла — почему тогда Йо-Тиры не объявили вендетту сразу?

— Сначала они попытались покарать ее через суд Патриархов но Кисара была в праве убить юного Йо-Тира за половину тех оскорблений, которые он ее нанес даже без вызова на дуэль, парень рос в Регросе городке почти полностью принадлежащему Йо-Тирам и это плохо сказалось на его мировоззрении. Сказались так же 'прогрессивные' воспитательные методики, много политики, экономики и мало магии, парень чувствовал себя хозяином жизни но ночь маскарада показала ему насколько он ошибался . . .

— Ясно, после суда патриархов требовать еще и суда крови . . . странно что Йо-Тиры решились на это даже сейчас — сказал министр задумчиво — скорей здесь замешана политика, Минос проверь

— Слушаюсь лэр — советник слегка кивнул.

— Игхвар проследи, чтобы с твоим координатором ничего не случилось, не хватало чтобы еще и Йо-Лионы начали вендетту.

— Поздно лэр — требование Йо-Лионов о праве возмездия уже ушло в совет Патриархов, Йо-Тирам не удастся спрятаться за армейцами.

— Союзники Йо-Тиров похоронят это требование на первом же рассмотрении, на что твой протеже рассчитывал его подавая? — с удивлением спросил министр.

— Его подал не он — ответил Игхвар пожав плечами — и я сомневаюсь что его смогут похоронить, зная что ОН скоро прибудет в столицу.

— От куда?

— Похоже юный Йо-Лион рассказал о последних событиях родственникам, вот они и зашевелились — Игхвар вздохнул — что скажите лэр Минос?

— Мои наблюдатели доложили что гильдия наемников провинции . . . начала наем высококлассных магов и стрелков, наемники экстра класса собираются там со всей страны, кроме того Лига Стрелков той же провинции сегодня сделала весьма впечатляющий заказ на боеприпасы седьмого класса.

— Что??? — переспросил министр — разве заклятый черный хрусталь продается гражданским???

— Насчет этой Лиги есть особое постановление совета от какого-то там года, они имеют право покупать новинки вооружений, имея при этом приоритет перед армией.

— Ни . . . . себе! И как это проглотил тогдашний главнокомандующий?

— Он был Йо-Лионом — пожал плечами Минос — как впрочем и теперешний глава Лиги.

— Ясно, уходя из столицы Ио-Лионы, не забыли оставить себе ключи от черного хода в Арсенал. Что там с наемниками? НЕ дать прибыть им в столицу мы тоже не можем?

— Не можем, скорей всего они выступят в качестве свиты Кроноса, а согласно традиции она может состоять из двух сотен магов или воинов.

— Демоновы традиции!!! Старый мясник прибудет в столицу с небольшой личной армией и никто не сможет помешать ему устроить здесь резню!

— Ну, насчет резни я бы не был столь однозначен, скорей всего он просто поддержит своего ученика, а резню устроит уже он, при нашей полной поддержке — Игхвар недобро усмехнулся.

— Что ты хочешь сказать? — недобро сощурился министр.

— Не кажется ли вам лэры что небольшая 'чистка' кровопусканием будет нам на руку?

— Вмешиваясь в дела патриархов, можно легко лишится головы — сказал Минос, устремив взор за окно и глядя на полыхающий в небе старого города фейерверки.

— Мы всего лишь выполним свой долг, не больше не меньше — отрезал Игхвар — тем более что кое кто уже нарушил традиции, использовав для своих целей армейское подразделение и вооружение.

— Хм, посмотрим — министр задумался — даже интересно как в министерстве обороны смогут объяснить появление своих големов в центре старого города.

— А им не придется этого делать — спокойно ответил Минос — в службе Арсенала недавно 'нашли' пояснительную записку в потере четырех големов во время транспортировки на испытательный полигон, вагон с ними упал с моста в какую-то горную речку.

— Замечательно тут они прикрыты, а люди?

— Их тоже наверняка уже 'списали' как потери, в какой нибудь пограничной стычке — покачал головой советник — а трупов мы предъявить не сможем, у командира отряда была 'страховка', а 'пламя тьмы' очень плохо влияет на любую органику.

— Ясно, значит кроме свидетельства юного Йо-Лиона у нас на Йо-Тиров ничего нет — министр тяжело вздохнул — а значит вместо суда Патриархов нас ждет суд крови.

— Не худший вариант, особенно если его исход нам известен.

— Хорошо — министр задумчиво достал из внутреннего кармана своего маскарадного костюма 'а он был одет в богато расшитый золотом, бирюзовый камзол мага-законника, так в самом начале становления метрополии называли магов на службе совета' небольшую пластинку радужного стекла, билет на еще не открывшийся сезон в Колизее и произнес фразу приписываемую одному старому патриарху — если резню среди аристократов нельзя запретить, то надо ее узаконить, и вот эти законы должны соблюдаться неукоснительно.

* * *

— Поезд отправляется через десять минут, лэр чего нибудь желает? — осведомилась совсем юная светловолосая стюардесса, замерев у приоткрытой двери купе и боясь переступить порог без разрешения его хозяина.

— Да, свежие номера газет из метрополии и кувшинчик медового чая — ответил пожилой мужчина в старомодном клетчатом костюме моды едва ли не двухсотлетней давности, мысленно досадуя, все-таки начальник станции оказался чересчур деятельным человеком, скрывать свою личность при покупке билета он посчитал ниже своего достоинства. А слухи в подобных провинциальных пристанционных городишках всегда разлетаются со скоростью шрапнели, судя по всему, весь обслуживающий персонал экспресса был заранее извещен о личности скромного одинокого лэра направляющегося в столицу по семейным делам.

— Сею секунду, будет исполнено! — протараторила не на шутку взволнованная стюардесса, и едва не запутавшись в полах пышной юбки, умчалась в голову вагона.

— Эх молодежь — буркнул Кронос, поймав себя на мысли что маска вздорного старика так плотно срослась с его лицом что содрать ее стало почти не возможно — это до первого боя — почти прошептал он грустно усмехнувшись, старый маг прекрасно осознавал свою природу. Дух боя однажды поселившийся в его крови, не собирался покидать так понравившееся место и именно благодаря этой не материальной и не мыслящей субстанции он до сих пор ходил под небом этого мира. 'Обрывок яростной мелодии мира' так когда-то его обозвала старая знакомая сумевшая рассмотреть эту странную вязь в крови своего раненого товарища. Вряд ли кто нибудь из правителей метрополии мог предположить, что главный секрет Ио-Лионов делающий их идеальными войнами, хитрыми, быстрыми и бесстрашными, все лишь несколько эргов неструктурированной энергии мира, струящихся в их крови неощутимым потоком. Неощутимый до тех пока по тем венам не заструится адреналин, смешиваясь с ним, нейтральная и не различимая энергия мира вспыхивала огненным потоком, магически усиливая действие этого гормона в десятки и сотни раз. Если бы еще эта способность передавалась по наследству постоянно, а не по прихоти мира. У младшего поколения дар или проклятие проявился лишь у одного, внука 'мелкой пакостницы' что впрочем, было вполне ожидаемо, пятнадцать лет обучения и его потомок и ученик отправился в столицу дабы в конце концов стать 'последним вестником' рода Йо-Лионов в столице. И теперь он 'сработал' Кронос знал, что в случае серьезных проблем в столице с демонами, его внук будет сразу в это вовлечен, 'ярость мира' в его крови будет тянуть его к демонам, а тех к нему. Но похоже в министерстве Грани оказался кто-то тоже знающей о этой особенности Йо-Лионов, создание специального отдела министерства по структуре до боли напоминающего службу охотников и 'принудительное' назначение его внука на должность пусть и младшего но координатора говорило само за себя. В министерстве Грани почувствовали что пахнет жареным, ничем другим объяснить подобную активность Кронос не мог, впрочем толку гадать? На месте он узнает все в подробностях.

— Ваши газеты и чай лэр — взволновано протараторила юная стюардесса, замерев двери его купе.

— Благодарю — сказал он показывая взглядом на стол, робеющая стюардесса поспешно перегрузила содержимое с подноса из полупрозрачного нотного стекла на переливающуюся всеми цветами радуги стеклянную столешницу и поклонившись выскользнула из купе.

— Ох уж эта молодежь — вздохнул Кронос одним усилием воли, захлопывая дверь в купе и выставляя на нее и стены нотные щиты, после чего сняв крышку с кувшинчика, наполнил небольшую стеклянную чашку благоухающим ароматами цветов и меда золотистым напитком. Отпив глоток обжигающе горячего напитка, он удовлетворенно хмыкнул и приступил к чтению.

* * *

Утро после карнавала как всегда было не самым приятным временем суток, правда, сегодня причиной моего плохого настроения было не банальное похмелье, вернее не только оно. Воспоминания о ночном бое нахлынули на меня как только я разлепил тяжелые словно бронестворки орудийных портов веки и уставился в потолок, повинуясь короткой нотной комбинации в воздухе передо мной на фоне 'моховых' обоев светло кремового цвета вспыхнули четыре ноты информирующие меня о времени на главном домашнем хронометре. Раскатистое 'бум' из холла заставило меня мгновенно вскочить с кровати, не успев осмыслить что могло послужить источником этого звука я схватив лежащий под подушкой жезл 'становлюсь параноиком?' и в чем был, выскочил в холл. Вернее на большой балкон, опоясывающий весь второй этаж моих апартаментов.

— С добрым утром лэр! — поприветствовал меня Шрам, подымаясь с кожаного дивана, четверка которых была составлена вокруг старого игрового стола. Вернее игровым столом он был раньше, если же судить по картам, заменившим игровое поле между слоями нотного стекла и малым заклинательным сферам на пару с причудливыми кристаллами связи которыми были заставлены деревянные полки для фишек, теперь это был малый тактический макет. Вслед за командиром поднялись и поприветствовали меня воинским ударом в грудь напротив сердца остальные гончие, а так же пара латников в полной броне переносящие в угол массивный даже на вид банкетный стол из черного дуба с столешницей из полированного гранита, судя по всему именно они были источником звука. Только тут я понял, что стою перед своими подчиненными в одних брюках от маскарадного костюма, мысленно выругавшись, я ответил на приветствие и вернулся в комнату, ища во что переодеться. К счастью почти сразу мне на глаза попался бумажный пакет с эмблемой ателье в котором мы с Соль переодевались.

— Вот же демон — мои мысли вернулись к моей спутнице, вернее к тем словам которые она сказала мне после боя . . .

* * *

Для подведения итогов сватки было достаточно один раз вкинуть взглядом площадь, куча разрушений на самой площади, окружающие ее дома защитили домашние щиты и они практически не получили повреждений. Противник потерял взвод боевых магов и двух 'химер', 'наша' же сторона потеряла Эльтийского князя, его лежащее на мостовой тело выглядело, так как будто бы побывало в мясорубке. В прислушавшись к мелодии мира я смог рассмотреть что аура дикого мага повреждена едва ли не сильнее чем тело, не простые у големов клинки совсем не простые. Впрочем зная живучесть всех диких и Эльтийских князей в частности я мог предположить что если его не трогать он вполне может выжить, во всяком случае аура дикого уже начала восстанавливаться впитывая разлитую вокруг силу. Поставив мысленную пометку 'всегда дожигать Эльтийских князей до состояния пепла или рвать их в клочья' я развернулся к своей загадочной спутнице:

— Леди Соль? Кто же вы на самом деле? — спросил я глядя на переливающуюся всеми цветами радуги ауру своей спутницы — ваша магия, она . . . очень не обычна!

— Малыш, разве тебя не учили что задавать подобные вопросы леди не прилично? — с насмешкой ответила она не обратив не капли внимания на неожиданно напрягшуюся Киру, впрочем, я и сам напрягся так как от Сольери потянуло ощутимой угрозой — но ты сегодня меня развлек, поэтому я на него отвечу если ты разгадаешь мою загадку.

— Леди?

— Не перебивай старших! — от влитой в эту фразу угрозы у меня по спине забегали мурашки — и так что будет если прочитать с конца в начало нотную последовательность вот этого плетения? — с насмешкой спросила она подняв руку, ее запястье было туго охвачено браслетом дутого золота — Шесах! — скомандовала она из браслета ударили сотни лучей золотого света нарисовавших в воздухе вокруг ее руки светящуюся полупрозрачную копию своего вместилища, но теперь на его поверхности можно было рассмотреть цепочку искаженных 'или просто старых?' нот.

— Эээ, бессмысленный набор звуков — честно ответил я, без особых проблем найдя ноту 'предела' и прочитав цепочку нот против часовой стрелки, благо полупрозрачная структура и медленное вращение изображения позволяло без труда рассмотреть все ноты.

— Я кажется не просила искать в нем смысл — начав закипать сказала Соль, теперь от нее стало тянуть не просто угрозой, а настоящим ужасом — ПРОЧТИ ЕЕ!

— Никос Верде Сатум Тэрин Вастэ Корти Сотор Дерос Беско Тикет! — как по учебнику отбарабанил, я нотную комбинацию как кролик глядит в глаза кобры, смотря на разъяренную Соль.

— Прекрасно — мгновенно успокоившись 'ужас сразу отхлынул от меняя, а пламя покинуло ее глаза' сказала она довольно улыбаясь — произношение конечно не идеальное но главное что смысл не потерялся — подойдя в плотную она погладила меня по щеке — не зря я захватила эту игрушку — сказала она мне подкидывая в руке разомкнувшийся браслет — Терос Фатум Госор! — громко прочитала она и ловким движением защелкнула браслет на моей все еще сжимавшей жезл руке.

— Что? — только тут я осознал что после произнесения этой странной фразы я стоял как стеклянная статуя даже не пытаясь пошевелится — что ты сделала!?! — вскрикнул мгновенно отпрыгивая от не и выхватывая из ножен клинок.

— Поздно — раздался у меня в голове голос амулета — теперь уже дергаться поздно, поздравляю с обретением ученик! — мне почудилась в его голосе бесплотном голосе насмешка.