Главное, чтобы никто не узнал.
* * *
Как ни хотелось девушке заняться подсчетами сразу же, пришлось подождать.
Проектор у нее старенький, дешевый, поэтому копировать информацию пришлось чуть ли не самой. А это и силы, и концентрация, и главное, время.
Элисон закончила копирование только к одиннадцати вечера.
Детское время?
В столице только ужинают, а потом еще по гостям разъезжают, но там и встают не ранее полудня, а ей-то завтра с утра на работу. И работать же! Никто за нее ничего не сделает... и прийти надо пораньше. Так что Элисон на морально-волевых убрала все подальше, и улеглась спать.
Магов этому учат, так что...
Расслабляем руки, кисти, пальцы, потом расслабляем ноги, потом постепенно, лицо...
Девушка провалилась в ласковую темноту, поймав за хвост последнюю мысль.
Даже если понять, ЧТО произошло и КАК, надо еще понять КТО и ЗАЧЕМ. И с этим ей точно одной не справиться.
* * *
В бюро она оказалась первой
Вернуть на место коробку — это быстро, но и то, она едва успела. Сегодня рена Даларвен тоже пришла рано, осмотрелась вокруг...
— Элисон?
— Доброе утро, рена.
— Сегодня без цветов?
Конечно ехидство никуда не делось, но Элисон его даже и не заметила.
— Да, рена. Пока без цветов.
Впрочем, ненадолго.
Марко оплатил десять дней, сегодня шел восьмой, так что корзину принесли как раз к появлению начальника. Хорошо еще, ему не вручили, но рент Шандер и так поморщился.
— Баррет, это долго продолжаться будет?
Элисон только руками развела. Ей-то Веберы точно ни о чем не докладывали. Хорошо хоть Пол успокоился. Наверное...
— Рент Свелен, никуда выезжать не надо? Я бы и сама сбежала с удовольствием от этих цветов...
Рент качнул головой.
— Завтра.
— Ну, хоть завтра — вздохнула Элисон.
До завтра было еще очень много времени...
* * *
Педали Элисон крутила так, словно хотела взлететь. Причина этому была, чем быстрее она доедет, тем быстрее снимет показатели.
А кристаллы и проектор она взяла с собой. И бумагу тоже, дел-то!
Грифель есть, сядет, перекусит и посчитает все спокойно. Здесь ей не придется дергаться... рена Шафф — прекрасный человек, но она может в любой момент зайти в комнату, а Элисон не хотела рисковать и показывать свою работу. Никому.
Может, она ничего и не поймет. Но... почему-то Элисон было так спокойнее.
Доехала она быстро, показания снять тоже было несложно, а вот потом...
Расчеты — дело такое, что-то Элисон прикинула быстро, чуть не на глазок, что-то пришлось посчитать два раза, перепроверить, а потом и еще раз.
Верилось с трудом.
Но цифры не врут.
Люди могут ими жонглировать, подделывать, тасовать... именно это и произошло с несчастными цифрами в отчете Леа Даларвен. А на самом деле все было иначе.
Элисон еще раз сравнила две колонки цифр, и подвела печальный итог.
Века идут.
Мир не меняется.
А вот что с этим теперь делать?
К кому обращаться?
Идея у нее была только одна, оставалось понять, как попасть к Робину Лейтнеру. А еще — как сделать так чтобы он ее выслушал? И желательно оставить все это втайне от Левенсберга.
А где именно живет Робин Лейтнер?
И не надо ли им снимать показания где-то поблизости?
* * *
Марко Вебер оглядел себя в зеркале.
Великолепен.
Вот как есть — без лишних слов.
Черные волосы уложены и подвиты в нужных местах, синие глаза горят шальными огоньками, загорелая кожа светится здоровьем, губы улыбаются костюм, пошитый хорошим портным, столичным, заметим, не местными баранами, обтягивает отличную фигуру, ну и красные розы он заберет из лавки.
Кто сможет устоять?
— На свидание, братец?
Пол смотрел на Марко с небольшой насмешкой. Он представлял, куда направился братец, и не собирался ему мешать.
Хочет тот потратить время на Элисон Баррет — пусть! Скучная девица, на самом-то деле. На работу, с работы, на свое шитье. Бррррр, ничего тоскливее в мире, поди, и не придумали, а как начнет про свою статистику говорить, так и вовсе выть хочется.
Так что Пол с удовольствием послушает, как его старший братец будет ругаться и давиться со скуки. Почему нет?
Развлечется...
— разумеется, — Марко аж сиял от предвкушения. По его расчетам за десять дней девушка должна была пройти все стадии — от раздражения и неприятия до любопытства, а заинтересованную ренту на что угодно уговорить можно. Женщины любопытны, как кошки, на том их и ловят!
Марко улыбнулся в предвкушении.
Пусть страшненькая, но магичка, а магички у него еще не было. Новый опыт, приятно... интересно, чем-то они отличаются? Говорят, магички более выносливы.
Проверим...
* * *
Что делать и куда идти?
Этим вопросом Элисон и задавалась вот уже несколько дней.
Если кто-то умеет читать цифры, они расскажут ему сотни и тысячи интересных историй. Элисон умела, и вот что получалось. Она проглядела данные за последние пять лет, пока бегло, пока кое-как... только вот выводы уже сделать получалось.
Лавина — не просто слепая стихия, лавине должны предшествовать колебания магического эфира. *
*— чисто теоретически, даже синоптики могут предсказать сход лавины, но для этого нужно много исследований, и сроки маленькие, их придется проводить примерно раз в неделю. А это ОЧЕНЬ дорого. Вот никто как следует и не занимается, прим. авт.
Горы...
Магический эфир окутывает всю планету, что ему та гора? Чуть выше, чуть ниже, в высоте он даже плотнее, внизу его сильно прореживают маги, да и люди, которые пользуются леонием, а в горах он плотнее.
Есть исключение.
Провалы и воронки там, где находятся леониевые шахты. Вот там — да. Но шахты находятся ниже. И не в тех местах, Элисон более-менее прикинула по карте — не сходилось!
Горы тоже разделены на квадраты, в каждом квадрате находятся датчики, вот, в тех квадратах, где были шахты, все было стабильно. А вот несколько квадратов, в том числе и тот, в котором Элисон нашла перстень, вызывали серьезные вопросы.
Если бы кто-то посмотрел на карту Эллары — примерно треть ее занимают горы и предгорья. Они прикрывают Эллару с севера, от холодных ветров, от циклонов и прочих радостей атмосферы, потому и климат в Элларе всегда мягкий. Ниже минус десяти — пятнадцати тут температура не опускается. И земля тут достаточно плодородная. То ли намыло откуда-то, то ли было так — ученые не знают. Просто констатируют факт.
Южные и западные области Эллары достаточно плодородны, чтобы прокормить север и восток страны. На севере — горы. Основа благосостояния Эллары. Тут и медные шахты, и леониевые, тут и драгоценные камни добываются, и полудрагоценные — список всех полезных ископаемых очень велик.
На востоке — заводы.
Очень давно один из королей решил, что не надо торговать с соседями сырьем. Проще перерабатывать самим, а соседям отдавать готовую продукцию, так он и сделал. И ведь получилось же! И заводы были построены, и ювелирные мастерские, и еще много чего... правда, соседи были недовольны.
Да, соседи.
Найдется в мире хоть одна страна, которая будет довольна своими соседями? Элисон историю учила честно, а вот такого чуда и не помнила. Не бывает так!
Два человека ужиться могут, а вот две страны со своими геополитическими интересами... это ж жуть кошмарный! И другого слова тут не подберешь.
У Эллары таких 'кошмарей' было аж четыре штуки.
Можно начинать с севера на юг, можно по степени кошмарности, но в любом случае лучше начать с Доверна. Если говорить географически — это как раз через горы, с севера от Эллары.
Были там когда-то долины, и люди коз пасли, а потом случилось вот ОНО — Доверн. Образовалось государство. По преданиям, раньше народ Доверна жил в пустыне, а потом прогневал бога и вынужден был уйти. Чем прогневал? Чего бог хотел?
Так понятно, боги молчать будут, чего им с дураками разговаривать.
А довернцы тоже на этот счет молчат. Видимо, что-то такое сделали, за что им еще и люди могут с ноги добавить.
Эллара через горы граничит с Доверном, и у них, сколько лет странам, столько и идет вражда за эти горы, уж очень они хорошие. И полезными ископаемыми богаты, и граница по ним удобная... пока побеждали правители Эллары.
Довернцы, впрочем, не сдавались. Им вера сдаваться не велела, и регулярно они шли в набег на соседнюю страну. Хотя бы раз в десять лет, но бастионы Эллары проверялись на прочность.
А пока не было очередной войны, можно было и торговать, и ездить друг к другу в гости, и довернцы весьма ценили элларок — сами-то они были все на одно лицо. Так получилось, все черноволосые, черноглазые, носатые, словно жестоко обожженные солнцем.
С богами не спорят, они ушли, а внешность осталась. Где-то разбавилась, где-то осталась прежней... все равно, элларцев они считали недостойными.
Довернцы всех считали на ступеньку ниже себя, и всем говорили, что именно они — дети Бога. А остальные так себе, третий сорт не брак, сойдет и так. Про Богиню-мать они благородно умалчивали, у них и храмов-то было штуки три на всю страну. И в уме женщинам... отказывали?
Сложно сказать. Просто они по умолчанию считали, что мужчина (любой) волен распоряжаться женщинами своей семьи (всеми). Вот как родился, так он уже умнее бабки, которая сто лет прожила и все повидала. А такое отношение — оно въедается, впивается, и прорывается наружу. Не спрячешь, даже в дипломатической беседе, не заткнешь...
Неудивительно, что их не особо любили все соседние королевства.
У каждого правителя, придворного, даже у последнего золотаря есть мать (дочь, сестра, жена...) и все они будут шептать мужу — это что такое? Этих довернцев что — мужики рожали? Что за неуважение?
И шептали.
Если бы не воинственность довернцев, давно бы их запинали. Но и воевали они неплохо, и интриговали тоже, прекрасно стравливая между собой соседние королевства. Так что — их ОЧЕНЬ не любили.
Мало того, что их бог выгнал (что — даже ЕГО достали?), пришли они, нашли клочок земли, на котором их приняли, кажется, живи и радуйся, так поди ж ты! Лезут ко всем соседям, навязывают свои обычаи, культуру, не стесняются прирезать себе чужую территорию...
Храбрецы, этого у них не отнять. И неглупые, и грамотные, и талантами их Бог не обделил. Но такие сволочи!
А еще у них есть правило.
Если женщина из Доверна выходила замуж в другую страну, ее убивали. Делом чести для ее семьи было найти и убить негодяйку, которая посмела разбавить бесценную довернскую кровь.
Сыновей от элларок или от женщин из других народов, они признавали, только если дети были копиями отцов. Такими же черноволосыми и черноглазыми. Если у ребенка были волосы или глаза не того цвета, его растили, конечно. Но в пятнадцать лет выгоняли из дома — и вали на все четыре стороны. И если женщина была против, ее тоже могли выгнать вслед за сыном. И жениться заново.
Брак на женщине из другой страны в Доверне считался жутким мезальянсом. Примерно, как на козе жениться. Можно, но... вы уверены?
Это через горы.
С другой стороны, с востока, у Эллары — Кейдан.
Страна землепашцев, с которой очень удобно торговать. Они в Эллару поставляют продукты, элларцы к ним — изделия из металлов, камней, да тот же леоний — чем плохо?
В принципе, ничем, но куда ж без пакостей? То контрабанда, то просто какая банда заведется, так что войска и тут не груши околачивают, они делом занимаются. Тут спокойнее, чем на границе с Доверном, намного тише и легче, но работы так и так хватает.
С юга — Тимония. Тут уже короли Эллары не успокаиваются. Очень уж им хочется выход к морю, но пока не получается. У Тимонии морское побережье есть, а вот у Эллары нет. А собственный флот бы не помешал, и возможность торговать с дальними странами — тоже. Так что тут же интригуют и пакостят короли Эллары. Будем честны, их понять можно, но с какого перепуга тимонийцам отдавать кому-то кусок своей земли? Впрочем, короли Эллары не успокаиваются, где с пиратами пообщаются, где с местными жителями... тимонийцы в ответ поставляют в Эллару разную контрабанду, вроде дурмана и запрещенных магических зелий, так что все при деле. Тянется это уже долго, и конца-края не видно.
Пока выигрыш за Элларой, лет тридцать тому назад его величество Риберто очень удачно женился. На тимонийской ренте, у которой был хороший кусок земли, и состояние, а вот с родственниками не задалось. Не осталось их, родственников, и здоровущий кус земли, как приданое, отошел Короне.
Есть такая лазейка в законах.
Можно владеть землей, но вот покупка или продажа ее... в Элларе этот закон есть в Тимонии его приняли как раз после брака Риберто и Лидии, но было уже поздно.
Смысл закона в том, что владеть землей можно, а вот передавать ее подданным другого государства — нельзя, на то королевское дозволение требуется.
К примеру, есть у Элисон кусок земли. Если она выйдет замуж за тимонийца, она его принесет с собой, в приданое. Но земли-то элларские! И тут есть два варианта.
Или правительство выкупает у Элисон эту землю за справедливую цену, или тимониец становится подданным Эллары.
В Тимонии раньше такого закона не было, купеческая страна, этим все сказано. Все завязано на 'купи-продай', а про наследуемость не думали. Вот и получили... его величество Риберто еще на троне как следует не уселся, а женился и крупный кусок земли, который был у семейства Лидии, к нему отошел. Что там и как там — точно Элисон не знала, но тимонийцы были весьма обижены, а Эллара еще приблизилась к морю.
С запада — Ренийская Империя. Эти не против бы к себе присоединить Эллару, как провинцию, но тут что-то постоянно не нравится элларским королям. Вот диалог и не налаживается. То одна сторона пакостит, то вторая отвечает... дело житейское.
Сильно с Элларой ссориться никто не хочет, потому как король из семьи некромантов, это первое. И второе — залежи леония.
Может, ты и получишь страну, но кто помешает королю напакостить напоследок? К примеру, взорвать все шахты? Это ж горы, там муравей чихнет — лавина пойдет.
А вот кто начихал сейчас?
Элисон смотрела показания.
Дело в том, что лавина — это буря в магическом эфире. И начинается это, как правило, за сорок восемь часов ДО схода лавины. Начинает бушевать эфир, гуляя по синусоиде, то вниз, то вверх, потом период затишья — сходит лавина. В это время замирает все живое.
Потом наступает период подъема в эфире. Он словно тоже очищается, что-то с себя стряхивает и прирастает.
А тут...
Элисон еще раз крутанула себе на проекторе первичку, посмотрела собственноручно построенные графики.
Это Дейрен, тут показания снимают чаще, и магстат больше, это курортный город. Туда даже члены королевской семьи ездят, и к их приезду все проверяют.
Чтобы какие-то датчики или узлы оказались нерабочими? Это нужно чудо... нет, его-то доказали, Элисон сжала руками голову.
Что же там было... что же... кажется, им приводили это в пример... ну же, Лисси, НУ!!!
