Сияние виртуальных звезд. Часть-1: Награда герою

— Алексей, о любых контактах с объектом, или изменениях в его состояния докладывайте немедленно, в любое время дня и ночи.

— Будет сделано, Григорий Петрович. Но что насчет рисков, о которых говорил начальник медотдела? — куратор кивнул в сторону настольного коммутатора.

— Ты же видел, что происходило с нашими объектами в похожих ситуациях? Либо сообщение фейк и существование Ермакова продолжится в виде овоща с шансами на восстановление близкими к нулю. Либо мы наконец вырвемся из замкнутого круга, и в течение двенадцати часов получим хоть какие-то ответы.

— Почему двенадцать? — озадаченно спросил собеседник.

Закрыв глаза и положив подбородок на сцепленные кулаки, Григорий тихо ответил:

— Сценарий пролога, куда должен был попасть Ермаков. Эвакуация с Новой надежды. Три часа до первой волны спасательных шатлов, на которых могут отбыть самые нетерпеливые игроки. Семь часов до пятой. Восемь часов до шестой, которая ни разу не покинула поверхность планеты. Двенадцать часов — контрольный сигнал центрального оплота с информацией о гибели последнего защитника. А если верить сообщению, то семнадцатый начал этот сценарий совсем недавно.

Задумчиво пожевав губу, он добавил про себя:

— Только не понимаю, где он тогда был все это время? И с каких пор сообщения от игрока нам приходит за подписью Странника? Это же чертов НПС!

Глава 13

Картинка, как всегда, поменялась внезапно. Вроде только что подтвердил создание персонажа, моргнул разок и сразу бац, уже стою в каком-то бункере. Трубы, металл, костер посередине и мобильный доспех слегка замызганного вида у стеночки. В голове ощущение странной пустоты, которое, впрочем, быстро пропадает. На душе без всякой видимой причины скребет целое стадо кошек. Сознание пытается уловить нечто очень для меня важное. Но попытки ухватить ускользающие мысли остаются безуспешными.

Я нахмурился. Черт, а что я вообще мог упустить? Вроде все по инструкции. Ну да и хрен с ним. При необходимости обязательно напомнят. А теперь труба зовет! Нужно закончить по-быстрому сценарий и чесать в офлайн, на законный отдых. Тем более первые разы надолго задерживаться в капсуле не рекомендовали.

Немного смутило системное сообщение "Ваш запрос направлен в службу поддержки". Но решил не заморачиваться, раз отправлено, значит так надо. Может стандартная контрольная процедура.

Пора вернуться к приготовленной для меня программе "уникального сценария имперского инженера". Я внимательно рассмотрел второго участника нашей, пока что немой, сцены, и хмыкнул. Непримечательный молодой парень бомжеватого вида. Ему для полноты картины только жаренной крысиной тушки на палочке не хватает. Весьма неподходящий антураж для игры, позиционирующей себя как космическое приключение.

Когда я додумывал мысль про тело невинно убиенного грызуна, глаза парня блеснули, а на секунды губы исказила ехидная усмешка. Я удивленно поднял брови, и внимательно всмотрелся в его лицо. Но ничего, он продолжал ожидать, со скучающим видом разглядывая языки пламени. Я сплюнул — только начал игру, а уже мерещится всякое.

Кстати, а он вообще кто и что тут делает? Хотя, если подумать, скорее всего, это квестовый НПС, и ждет он меня.

Я потер руки в предвкушении, и бодрым голосом обратился к нему:

— Ну что, приступим? Какое задание?

Парень выпрямился, лицо стало торжественно-серьезным, а речь полилась словно бурный поток через прорванную плотину. От его напора и экспрессии мне оставалось только растерянно моргать, и кивать в нужных местах.

— Боец! Мой позывной — Вагус. Подполье приветствует тебя! К сожалению, причина нашей встречи весьма и весьма печальна, — на секунду он замолчал, сжав кулаки, — Рой смог добраться до самого сердца Империи — ее столицы. Имперский флот прорвал блокаду чужих, и смог обеспечить эвакуацию остатков населения. Сейчас на поверхности идет бой и наша задача — максимально помочь военным.

Пока оратор, натянув на лицо скорбную мину, выдерживал драматическую паузу, я смог прислушаться к своим ощущениям. Гул на грани слышимость и прокатывающаяся дрожь, которые до это отфильтровывались сознанием, наконец обрели смысл. Суда по всему где-то над головой идет нехилый замес.

Вздохнув, Вагус продолжил:

— Нашу организацию никогда не воспринимали всерьез, но наши специалисты смогли собрать этот доспех из... доступных материалов. С начала вторжения снят запрет на использование военных технологий в пределах столицы. Этот БМД поступает в полное твое распоряжение. Нужно оказать всю возможную помощь бойцам Легиона в поставленной перед ними задаче. Во славу Империи!

Последнее предложение он гаркнул так, что я подпрыгнул, и непроизвольно прижал к груди кулак, повторяя его жест. Так ведь и заикой остаться можно! Совсем отмороженные НПС в этом сценарии.

Я еще раз подозрительно вгляделся в Вагуса. Горящий фанатизмом взгляд и возвышенно-патриотичное выражение лица выглядели весьма правдоподобно. Но почему у меня странное ощущение, словно надо мной издеваются? Да, у сценаристов и разработчиков все-таки специфичное чувство юмора. Лучше займусь полученным квестом и халявной экипировкой, один внешний вид которой заставляет в голове звучать старую песенку "я его слепила, из того, что было...".

Я печально покачал головой, и оторвался от скорбного созерцания массивной фигуры доспеха. Посмотрим, что квест грядущий нам готовит. Надеюсь, хоть там есть повод для позитива.

Миссия "Ни шагу назад".

Описание: Враг атаковал неожиданно. Орбитальная крепость заблокирована, но еще держится, не позволяя Рою организовать массовый десант в центральных районах столицы. Наземные силы чужих вынуждены двигаться от окраин к центру, неотвратимо оттесняя Легион и вскрывая словно консервные банки не успевшие эвакуироваться локальные убежища и укрепления.

Все ограничения на использование военных технологий для граждан, с рейтингом лояльности двадцать пять пунктов и выше, сняты. Воспользовавшись текущей ситуацией, небольшая организация, считающая себя подпольной оппозицией и гордо именуемая "Подпольем", готова предоставить вам имеющееся в их распоряжении снаряжение. В случаи успеха все зарегистрированные участники могут рассчитывать на значительное повышение рейтинга лояльности Империи. В том числе и посмертно.

По прогнозам военных аналитиков с вероятностью 79% удастся организовать шесть волн эвакуационных транспортов, обеспеченных достаточным количеством шатлов и кораблей сопровождения.

Необходимо оказать максимальную поддержку наземным силам Легиона в обеспечении безопасности населения во время проведения наземной операции.

Цель: Обеспечить отход шестой волны шатлов.

Награда: Завершение вступительного сценария. +??? Репутации с $^%@NN:*. Повышения рейтинга лояльности Империи в зависимости от эффективности принимаемых решений.

Я прикрыл глаза, и потер пальцами переносицу. Просто нелепица! Какое еще подполье в подземелье? Какой Вагус? При чем тут гражданское население и рейтинг лояльности? Я же вроде имперский инженер — младший лейтенант и все такое! И почему завершение сценария засунули в поле награды? Очередные дебильные шутки, приправленные нелепыми багами. Будет что написать в отчете. А сейчас поднимем глаза к потолку, махнем рукой, и в очередной раз спишем все на специфику проекта "Врата Симаргла". Название непонятное, и наполнение тоже соответствует. Мысленно прошедшись по родственникам разработчиков, принял задание. Альтернативы все равно не предоставили.

База или лучше сказать, каморка "Подполья" осталась позади. Двигаясь по запутанным переходам местных катакомб, я то хотел бежать вприпрыжку, то скрипел зубами, вспоминая свой фееричный старт. Получить мобильный доспех, который сидит как вторая кожа и дарует ощущение мощи и защищенности — круто! А потом так — стоп, стоп, стоп! У него же интегрированный показатель техноуровня единичка! При любых раскладах базовый показатель на старте должен быть не меньше двух. Первый это все равно, что рассекать на белом коне в танковом сражении. Утрирую, конечно, но смысл понятен. Но и это еще не все! Печальную картину стоит дополнить большим костылем, который идет в комплекте вместо сабли. Да-да, картина просто огонь! Вокруг грохочут пушки. Ревут двигатели. Дребезжат гусеничные траки. А я такой с криком "Ура!!!" скачу в атаку, размахивая костылем над головой. Если дико повезет, то на этом самом костыле я назад и приковыляю. А если фортуна будет не столь благосклонна, то как раз в роли надгробия мне его и установят.

Я попытался выбить с НПС хоть какое-то оружие, но на мои возмущенные вопросы Вагус только разводил руками и делая печальное лицо сокрушался по поводу "ресурсов организации", оставляя смутное ощущение тонкого троллинга. В общем, большего от него добиться не удалось. Мой куратор на направленные запросы тоже отмалчивался, хотя обещался быть на связи. Молчат, и ржут надо мной потихоньку, зуб даю. Благо, хоть картой подземки обеспечили, а то бродил бы тут до конца света, слушая, как над головой тяжело ухает, и грохочет, отмечая направление основной движухи и веселья.

И вот свершилось! Отодвинув, не без крепкого словца, очередной толстенный люк, я выбрался на свет божий и открыв забрало, надолго застыл с задранной головой, изумленно открыв рот.

Лицо обжигали порывы ветра, приносившие с собой запах горячего металла, расплавленного пластика и горелой плоти. На слух давили глухие раскаты отдаленных взрывов с примесью совершенно незнакомых шумов. А в небе над головой разыгрывалось настоящее световое шоу, аналогов которому я в своей жизни не встречал.

Центральной действующей фигурой выступала орбитальная крепость, которая по-настоящему потрясала воображение. Это на словах все звучит просто. Но когда над твоей головой висит ТАКОЕ, начинаешь волей-неволей осознавать масштабы происходящего. Окруженная тучей обломков и кораблями, в силуэтах которых угадывались и носители Роя, и линкоры Империи, осажденная цитадель представляла собой картину столь же печальную, сколь и величественную — гигантский бублик, надкусанный исполином.

Имперский флот с переменным успехом пытался закрывать направления, где просматривались наибольшие повреждения. Вся эта огромная масса техники словно залипла в гигантской, динамично меняющейся, паутине, структура которой формировалась слепящими трассерами и вспышками орудий. Значительная часть несущих разрушение нитей уходила в бесконечную пустоту, но некоторые обретали свою привязку, вспыхивая разноцветными сферами на силовых щитах или разрывая оболочки противостоящих кораблей огненными всполохами.

На самой границе атмосферы зависла боевая группа. Три крупных линкора, образовав защитную формацию, прикрывали более мелкие транспорты, к которым с поверхности планеты тянулись шатлы, эскортируемые имперскими перехватчиками. В воздухе все тоже было "ни слава богу". Нет-нет, но очередной транспорт, настигнутый истребителями Роя или очередью зеленых шаров с поверхности, вспыхивал в воздухе, либо просто прекращал натужное движение к спасению и, разваливаясь на ходу, устремлялся к поверхности в своем последнем путешествии.

Я наблюдал за подходящей к концу очередной волне эвакуации, словно восторженный зритель в цирке. Наслаждаться видом мне оставалось ровно до того момента, когда интерфейс БСК вспыхнул предупреждением "Обнаружены приближающиеся силы роя! Подготовьтесь к столкновению!!".

Первая реакция — бежать!! Быстро захлопнув забрало, я заметался, пытаясь на ходу сообразить, в какую сторону лучше всего уносить ноги. Наслаждаясь небесными видами, я совсем забыл про суровую реальность в виде города, наводненными злыми и резкими тварями, которые будут весьма рады мной закусить. Теперь "внезапно" обнаружив себя в некоем подобии небольшого парка, окруженного невысокими домами, пытался понять, откуда выскочат ксеноморфы, а где могут находиться свои. Благо хоть хватило мозгов почитать до этого описание квеста, и логическая цепочка "враги движутся с окраин — союзники отступают к центру", развернула мои стопы в сторону устремленных ввысь небоскребов, виднеющихся вдали. Как правило, самые высокие здания располагаются в центре города! Значит нам туда дорога!

И я рванул со всех ног! Точнее побежал! Еще точнее — попробовал побежать. В общем, бегать в тяжелом доспехе, с сервоприводами первого техноуровня, это занятие фееричное. Представляете спринтера, бегущего в костюме древнего аквалангиста? Вот и я тоже не представляю. Но он есть...

Подошвы тяжело грохотали по дорожному покрытию. Мотало так, что зубы лязгали при каждом шаге. Еще приходилось постоянно маневрировать, огибая брошенный на дорогах транспорт. Да как в этой кастрюле вообще воюют? Ехидный внутренний голос прокомментировал, что в этих кастрюлях воюют, а не устраивают забег по пересеченной местности с голым задом.

Твари в пределах прямой видимости все не появлялись, и напряжение слегка отпустило. А в расслабившееся сознание наконец-то достучалось сообщение, давно требовавшее кусочек моего драгоценного внимания:

Рекомендуется произвести калибровку тактической системы БМД и принять запрос локального координатора. Приступить?

Пятая точка тут же сжалась в ожидании очередной порции приключений. Я подтвердил предложенные системой действия. Ожидая завершения синхронизации, с интересом оглядел проплывающие мимо пейзажи. Странно, вроде тут война идет в полный рост, а никаких следов панического бегства населения. Невысокие особнячки выглядели так, что хоть сейчас на продажу. Ни тебе настежь открытых дверей, ни брошенных вещей, ни разбитых окон. Почти идиллия, разве что вокруг ни одной живой души.

Интерфейс коротко пискнул, рапортуя о завершении настройки. Тактическая система на миг задумалась и ожила, дополняя миникарту и выводя один за другим дополнительные информационные окна. Первым приковал внимание раздел "Локальная координационная сеть". По мере того, как я пролистывал последние сообщения, ощущение тотального попадалова становились все отчётливее.

Координатор сектора (КС):

3:59 Сектор Р-6 Юго-Запад — в неконтролируемой зоне обнаружен неопознанный сигнал. С вероятностью 99,9% идентифицирован как мобильный боевой доспех. Принадлежность неопределенна. Принудительное подключение к тактической сети отклонено, стандартные коды Легиона не приняты. Ожидание подтверждения со стороны оператора БМД.

4:03 Обнаружена дополнительная активность сил Роя. С вероятностью 87% цель мобильных отрядов — неопознанный БМД. Направлено односторонне уведомление оператору.

4:04 Оператор начал движение в сторону центра Столицы. Вероятность достижения временных укреплений или точек эвакуации при текущем векторе движения — 15%.

4:10 С вероятностью 99,9% цель мобильного отряда Роя — неидентифицированный БМД. До столкновения с разведгруппой ксеноморфов — 10 минут.