Василиска 1

Глеб прыгнул в телегу, поддев собрата, чтобы тот освободил место.

— Как нога? — поинтересовалась Лиска, выглядывая из-под шкуры.

— Замечательно, — уселся вожак, взявшись за вожжи. Цокнув, поддел ящера. Народ начал встречаться им, в основном, в таких же телегах. Вот ящерки были разные, и цвет, и масса.

— А подарки успел женской половине взять? — наивно поинтересовалась она. — А то с этим несчастным случаем...

Глеб промолчал, пожал широкими плечами так, что девушка поняла, что такая практика, как покупка подарков, у них вообще не практикуется.

— Глеб? Ярец? У вас же кузница... — возмутилась Лиска. — Ну, хотя бы железные браслеты могли бы сами им сделать? Украсили бы узором. Бусинки цветные вдели. Ой, мужчины! А для детей можно было бы что-нибудь сладкое купить.

У Глеба в стае было всего четыре женщины и три ребёнка. А молодых самцов пятнадцать. Силой только он решил свои проблемы. А вот завлечь других самочек...

Всем нужны гарантии безопасности, гарантии благополучной жизни, гарантии будущего для детей.

Торговый тракт! Телега оборотней перестроилась на дорогу с двусторонним движением. По крайне мере, со стороны Лиске это так казалось. Пересидевшие непогоду путники, спешили по своим делам. Там ведь город, что девушка оставила. И, неожиданная поломка портальной арки внесло корректировку. Все куда-то спешили.

Откуда-то спереди до девушки долетели крики возницы, требующие быстрее пропустить его карету с благородным лордом. Карета не карета. Самоходка. Машина такая. Возница самоходной кареты бил по воздуху кнутом, замахивался на людей, требовал убраться с его пути. Но вместо руля у возницы рычаги по бокам находились.

Оборотни, обладавшие отличным звериным слухом, заранее перестроились. Правда, на Лиску поглядывая. Девушка почувствовала, что они роль того лорда к ней примеряют. Вот, если бы она такая благородная была, заносчивая. То... Да, да, к ним она бы не подошла.

Шамиль, разглядев герб на самоходке, метнулся вперёд.

— Стой! — крикнула вдогонку девушка, но... не возымело. — Папа...

По инерции наг ещё пару рывков сделал. В недоумении остановился, вспомнив, что папой она сказала, будет звать, при определённых случаях. Вернулся он к девушке, чтобы объяснить, что ничего страшного, вон... родственник её там.

— Там... — указал наг когтем в сторону кареты.

— Я не слепая, — шикнула девушка. — А вы, папа Шамиль, видимо, хотите узнать, что этот господин "хороший" делает здесь? И какие у него дела в Лесном поселение? Или вы думаете, что махинации с портальной аркой в управе сами провели? А рассказать вам, что делают со свидетелями чужих преступлений? Или сами знаете?

Наг недовольно прищурил чёрный взгляд, выдохнув, показав раздвоенный язык.

— Пусть сейчас идёт своей дорогой, а мы своей... — улыбнулась девушка, показав мимо дороги. — Нам надо успеть до того момента, когда в его распоряжение почтовый короб окажется. Должны понимать!

Закрытая карета проехала мимо, скрывшись за многочисленными поворотами.

— Хорошо! — согласился наг, прекрасно понимая, что она права. — Собирайся, через два поворота уходим.

Два поворота это где-то час пути. Но сразу уйти не получилось. Затор возник на одном участке дороги, видимо, спровоцированный самоходной каретой. Груженая телега боковыми колёсами повисла над покатым каменным склоном, зацепилась деревянными колёсами, сломав одно заднее.

Телега вот-вот грозилась завалиться набок вместе с тягловым ящером. Буй жалобно ревел, бил по воздуху хвостом и тем самым добавлял проблем.

Миры разные, а люди...

Советчиков, как обычно, оказалось больше, чем помощников. Двум несчастным мужикам не повезло. Бывает. Хозяин телеги, мужик в возрасте, со своим сыном-подростком, ничего не могли сделать. Тут или то, что в телеге спасать, сколько успеют сгрузить мешков, или ящера. И то, и то было жалко. Они ведь просто наёмные рабочие, не доставят товар, пропадут. С них самих шкуры снимут.

Лиска, ещё на подходе, осмотрела местность. Как раз мощный ствол дерева нависал сверху. А что? Надо исправлять ошибки своих родственников!

— Глеб? — подошла девушка к правящему ящером оборотню. — Давай, поможем? Я могу подцепить его телегу и приподнять, а вы зацепите его своей телегой и затащите на дорогу?

Помогать Глеб не собирался. Но вот посмотреть, как девушка будет приподнимать гружённую телегу... Хотелось бы видеть. Может, в будущем самому пригодится?

Лиска достала с рюкзака ручную рычажную тросовую лебёдку, на вид маленькую, сантиметров в пятьдесят. Да, да, запасливая она девушка. Как говориться, не первый раз... в такой ситуации. И петли с примитивными карабинами у неё есть. Такая она — жизнь в разрушенном городе. Хочешь жить? Умей вертеться.

Перепрыгнула девушка в пострадавшую телегу, предупредив хозяев, что они помочь хотят. Сама петли прицепила, сама карабины сцепила. И, надев страховочную систему на пояс и ноги, прихватив скайхуки — "небесные пальцы", такие железные крюки, полезла по дереву вверх к его развилке.

Первым делом она себя зацепила. Мало ли? Тряхнёт дерево. Лучше перестраховаться. Спустила она трос Ярцу, заранее показав, как лучше крюк подцепить. Ну, с Богом!

Трос жужжал под тяжестью, ствол трясло, но всё шло по плану. Минут десять и телега повисла задними колёсами в воздухе. Оборотни — молодцы, всё сделал чётко. Даже помогли колесо поменять. А потом пришлась ей показывать Глебу, что это у неё за лебёдка, что за карабины, как, что и к чему.

А развилка приближалась. Ещё один поворот, и их пути разойдутся. Плакать ей хотелось. Тяжело...

Оборотни промолчали, насчёт будущего, Лиска не нашла что сказать. В гости пригласить, если рядом будут? Так она сама ещё не знает, где её дом. И вообще, есть ли он у неё? Мало ли что Шамиль сказал, что там где-то у неё земля. Где-то на другом конце империи. До неё ещё надо добраться. Живой!

Глава 21

Наг скользил по болотистой местности, неся на себе и девушку, и рюкзак, искоса поглядывая на цепляющуюся к шее Лиски ящерку. Мурой она её назвала, заметив, что нравится питомцу прикладываться ушным отверстием к её горлу, как бы слушая исходящие из горла вибрации. Странно...

Скользили они так чуть ни до поздней ночи, пока Шамиль не почувствовал, что хватка девушки ослабевает. Остановился он, выбрав ровную сухую поверхность, среди болотистой местности. Он не хотел разводить костёр. Лиска это сама сделала. И, замотавшись в свой спальный мешок с головой, накрыв отверстие специальной сеткой против насекомых, моментально уснула под треск от костра и жужжание налетевшего гнуса.

Покрутившись вокруг спального места своей подопечной, наг пополз в трясину. Он может сегодня и не спать. Не велика потребность.

Снилось ли ей что-то? Лиска не могла точно вспомнить, проснувшись. Вроде, летала во сне. "Расту?!" Ночь ещё, но вот тревога какая-то подступила. И запах... газ?

Девушка подскочила. Костёр, видимо, давно догорел. Нага не было. А она... одна! Одна посреди неизвестности. Вокруг болото. И никого...

Шамиль нарезал круги. Всё дальше и дальше от девушки. Болотистые процедуры приятно сказывались на теле, коже. Расслабился он, и сразу же реальность жизни напомнила ему о себе. Нельзя нарушать границы помеченной территории.

Поздно! Два гибких хвоста попытались его скрутить. Ага! Так он им это позволил. Один из лучших бойцов змеиного царства. Противники — два самца. Чернохвостые наги! А чуть в стороне, затаившись, стояла, вытянувшись гибкой лозой, красивая змейка, тёмно-зелёная. Значит, где-то рядом у них гнездо. Плохо дело!

— Папа... — прорезал пространство громкий девичий вскрик. И, показалось всем, что замер вокруг даже воздух.

Змейка удивлённой бровью повела. Шамиля она знала. И её мужья знали нарушителя. Не лично, конечно. Но вот...

И потомство...

Зовущий отца крик, грозящийся перерасти в рыдание повторился, да такой, что всех нагов передёрнуло. А потом... магический хлопок накрыл болото, прошёлся волной. И искры от земли полетели. Магический всплеск? Ужик-маг? У белого нага дочь маг? Интересно! Обычно, у женской половины нагов магии совсем крохи. И до магических выбросов, всплесков и прорывов дело вообще не доходит. Никогда! А у неё сын подрастает...

Шамиль знаком показал, что просит прощение за нарушение границы. Не заметил. Так что сейчас он уйдёт.

Перебирая хвостом, не поворачиваясь к противникам спиной, Шамиль дополз до всхлипывающей девушки, уже собравшей весь скарб. Хорошо. Подцепил он её хвостом вместе с рюкзаком, и закинул рюкзак на спину, а Лиску на плечо. Девушка тут же обхватила нага за шею, не хуже своей дракоши, уткнувшись ему в шею вместе с Мурой.

Вовремя, шипящий звук с нарастающей частотой послышался, казалось, со всех сторон. "Зов?!"

Шамиль полз, как можно быстрее, а пара назойливых соперников никак не отставала, следовала за ним, расположившись по бокам. И призывно шипела! Зачем? Зачем им Лиска? Видели же, что она человек. Хотя...

На него, если бы молодого, этот манящий зов тоже бы подействовал. Сейчас же он мог практически без последствий сопротивляться. Да и чужую обжитую территорию он покинул. Смысл его преследовать? Хотя...

— Правее... — не хуже самого нага прошипела Лиска в ухо. — В поток...

В поток, так в поток. Ему, по большей степени, уже не так важно было правее или левее. Темп он не сбавлял. Тут ещё неизвестно, кто выйдет победителем. А нападение на себе подобного вне своих границ, без какого либо обоснования, — преступление.

Магический поток Шамиль почувствовал, только когда влетел в него. И то не стразу. Даже сразу не разобрал, что деревья расступились, и они вылетели прямиком к подножью довольно знакомого города, находившегося не так далеко от соколиного имения — магической соколиной школы.

"Не может быть?!" Удивлённо, некоторое время, нарезал наг круги на одном месте. "Как?"

Девушка в его руках не могла сказать, "как?". Она мирно спала, погрузившись в спасительный сон, предупредивший организм о близком магическом истощении.

Четыре! Четыре дня Лиска провела в беспамятстве, в лечебнице при школе. Проснулась от того, что её мучила жажда. "Изверги!" Даже воды ей не давали. Лекарь подходил, проверял жизненные показатели, сообщал нагу, что жива, и всё?

— Пить... — прошептала она, открыв глаза. А в ответ, тишина.

Осмотрев небольшую комнату с единственной кроватью, на которой она лежала, и простым столом у подножья, ничего не обнаружила. Ни стакана, ни графина с водой. Вот ведь... занесло.

Пришлось ей вставать. Ага! Одежда на ней... балахон какой-то огромный и весь в рюшечках. Ночная рубашка? Наверное. Под ним топ и шорты. Уже лучше. Стянула она с себя воздушное недоразумение. Б-р-р-р... никогда бы такое не надела.

"Мура?" Дракошки её, естественно, тоже не было.

Ноги держали, голова трезвая. Оценила она своё состояние. Прошлась по комнате, проверив, не упадёт ли в обморок. Нет! Миновало! "Пить!"

И пошла на поиски искомого. Босая и в чём есть. В коридоре было пусто. Тишина и спокойствие. Вроде, не ночь? Нет! Посмотрела она в окно. День! Яркий солнечный. Красота!

Коридор вывел её в холл — большую бальную залу. А там люди разного возраста. И так посмотрели они на явившуюся, как на неведому зверушку, как на букашку. Они-то о-го-го, — маги, — а она...

А ей было всё равно, как на неё смотрят. Она увидела, подскочившую из-за высокой стойки у входной двери, пышную даму, которая со всей прыти соскочила со своего рабочего места и бросилась к ней, размахивая руками.

— Ой, ой, да что же это такое, — возмутилась дамочка средних лет, шатенка с выцветшими водянистыми глазами. — Возмутительно!

Возмутительно. Нет! А вот хватать себя за руки Лиска не позволила. Вывернула кисть, да так, что дамочка несколько оборотов вокруг своей оси сделала, ловя равновесие.

— Шамиль где? — прошипела севшим голосом Лиска, совсем забыв про уважительное обращение. Лорд там, сир.

Женщина руками всплеснула, и побежала к своей стойке, шепча себе под нос, что сейчас она... позовёт кого надо, чтобы её, нахалку, выбросили отсюда вон.

Нахалку? Удивилась Лиска. Вроде, она ещё ни с кем не общалась здесь. Про нага спросила. И вообще, она даже не знает, где находится. То ли в больничке, то ли ещё где...

Дамочка нажала на кнопку на своём столе, и по помещению разнёсся звук, похожий на дверной звонок. "Пиу-пиу-пиу".

Точно, "пи.... — пи.... — пи.... полный", осмотрела она прикатившегося на "пиу" человека. Ну, толстого... и с его висков скатывались крупные капли пота, так, как если бы он большую дистанцию пробежал. Сначала он к дамочке подошёл. А та, пальчиками в Лиску ткнула. Чем бы эта разборка закончилась, если бы Шамиль не приполз, видимо, на тот же звуковой сигнал отреагировав.

Людей, дамочку с толстяком она проигнорировала. И пошла навстречу к нагу.

— Надеюсь, хоть у вас день добрый? — поздоровалась девушка пересохшим горлом, еле слышно выдавив из себя звуки. — Где я?

— Дома! — ответил наг.

Дома, дома. В магической соколиной школе? Хорошо!

— Вещи, Мура, вода? — коротко объяснила она, чего хочет.

— Всё у меня в комнате...

— Идём...

— Шамиль? — взвыл директор школы. — Это ещё что за непотребство? А ну, быстро, убери это отсюда.

"Это!" — это она, поняла Лиска. И Шамиль...

— Это... — указал наг когтем на Лиску. — Наследница Сокола. Её Светлость Василиска леди ди Фён. — И обращаясь к девушке, он поинтересовался, почему она в таком виде, ведь он же заказал её гардероб.

— В комнате, в которой я проснулась только что, не было ничего, даже воды, — пожаловалась Лиска. — И сколько я здесь?

— Четыре дня.

— Я-то думаю, почему не есть хочется, а жрать, — пробурчала пересохшим ртом девушка. — Ш-што? Никого не нашлось, чтобы хотя бы напоить?

Любопытные школьники, лет так от двенадцати до двадцати пяти, начали сбиваться в кучки. Глазеть. Многие, презрительно поглядывали в сторону почти не одетой девицы. Девицы? Конечно! В таком виде только какие-нибудь падшие девки могут позволить себе ходить, выставляя напоказ своё тело.

Шамиль приказал служащей при школе одной женщине, пришедшей полюбопытничать со всеми, о причине звукового вызова директора. Интересно же! Вот и поплатилась. Теперь ей идти к злобному нагу и нести тому в апартаменты обед, для него и для этой... не расслышала она, кто "это"?

— Ты моя Мурочка, — погладила Лиска, обвившуюся вокруг шеи, дракошу. А та и довольная. Наг её в клетке всё это время держал, правда, и кормил, и поил. А зверушка, гадость неблагодарная, всё это время злобно шипела на него. "Врагу не сдаётся!"

А апартаменты... осмотрелась белянка. А ничего так он устроился. Как в гнёздышке. Первая комната — гостиная, пустая, как холл. Гостей, видимо, он не жалует. Ни одного стула.

Вторая комната — рабочий кабинет. Просторная, с высоким столом и специальной подставкой для его длинного туловища. И с библиотекой. Не подойдёт для беседы с девушкой. Не стоять же ей?

Поэтому, отбросив все приличия, он пригласил девушку к себе в спальню... Огромное панорамное окно освещало большую круглую кровать со множеством плотных подушек. А ещё... там у стены стоял длинный диванчик. Можно сесть. Лиска и села, с ногами забралась, облокотившись на мягкую боковушку.