Тоно не мог найти для нее слов утешения. Чем тут утешишь? Пережить такое и не свихнуться не каждому под силу... Он снова тихонько привлек ее к себе, и, боясь теперь коснуться кожи, чтобы не причинить боль, осторожно дотронулся до волос, и она тут же встрепенулась — вспомнила прикосновения Аалеки!.. Он любил перебирать ее волосы, и всегда перед самыми тяжелыми опытами. Рене оттолкнула примолкшего Тоно.

— Ты не знаешь, не знаешь!..

— Что? Что я не знаю?

— Ты не знаешь!..

— Так скажи мне, скажи мне все до конца! Мне можно довериться! Я не предам, и не брошу тебя без помощи! И я обещаю, даю слово пилота, я никому не скажу!

— Ты ничего не знаешь!..— Рене безнадежно мотала головой, отступая, но он подвигался к ней ближе, опасаясь, что она сейчас убежит от него, и ей пришлось выкрикнуть, — Если бы только боль!.. Но кроме боли... Они проводили исследования, ставили опыт за опытом... Я все делала, чтобы избежать лабораторного стола... Я предала всех, Базу, своих товарищей, свою семью, себя... Я говорила им все, все, что больно, страшно, стыдно... все, только бы не идти на стол! Понимаешь, все!.. У меня теперь ничего нет, ничего своего, личного... ни прошлого, ни будущего! Я не знаю, кто я теперь... может, я больше... не человек! Может быть, они сделали из меня монстра!..

Тоно снова осторожно обнял ее. Она пыталась отстраниться, но он не дал, он только прижал ее к себе чуть сильнее, коснулся губами бедной измученной страхом головы. Господи, что же ей пришлось пережить!.. Она была совсем одна, что она могла против тех чудовищ?! Она совсем еще девчонка...

— Ничего, ничего... Все уже в прошлом. Теперь ты здесь на 'Лего', со мной... Не нужно больше бояться! Я обещаю, я все сделаю для тебя. Я обещаю.

Она снова попыталась освободиться, но он не дал. Тоно держал ее осторожно, но крепко, а потом инстинктивно начал тихонько покачивать, и Рене, согретая его руками, к которым почти привыкла, и убаюканная биением его сердца, вскоре затихла окончательно.

Она проснулась только утром. Сон без снов. Только лежать было неудобно и тесно, руки, спина затекли, ... она заснула в одежде и ... О, боже!..

Рене резко приподнялась: рядом с ней, прижав ее к стене на узком ложе, спал Тоно. Его руки все еще обнимали ее, оттого ей и было так неловко. Почувствовав ее рывок, он тоже проснулся и открыл глаза.

— Привет!

Он улыбнулся ей.

— Что, пора вставать?.. Ого, уже девять! Чтож, действительно пора, надо готовиться к взлету. Как ты?..

Рене не могла отвечать ему... он все еще находился слишком близко, она чувствовала напряжение, опасность....

Тоно, как не в чем ни бывало, потянулся и... быстро поцеловал ее в губы. Увернуться от прикосновения она не успела, так оно было неожиданно.

— Ладно, встаем.

Спустя несколько секунд его голос, напевающий какую-то мелодию, слышался уже из рубки управления.

Рене, с ужасом припомнила вчерашнее. Неужели она сама, добровольно доверилась Тоно?.. Как это могло случиться!? И как это на нее до сих пор не обрушилось небо — открыть ему все!.. Только не Тоно! Даже с Дрего, занимающего такое положение, и которого она все-таки знала, она была осторожна, говорила и процеживала информацию... А Тоно, который с ней только потому, что она его заставила, и который всегда искренне ее ненавидел, теперь знает о ней все, почти все. Наверное, что-то перевернулось в ее сознании с ног на голову, раз это случилось!.. И последствия этого предвидеть невозможно, потому что Тоно всегда поступает наперекор прогнозу. Вот и сейчас, этот поцелуй... Господи, как он все для себя трактовал? Неужели поверил? И изменил свое мнение о ней?.. Нет! Этого просто не может быть. Ей нужно бежать от него!.. Но не сейчас. Придется терпеть до удобной ситуации.

От всех этих мыслей у нее выступила испарина. Точно после тяжелой физической работы!

Она встала и подошла к зеркалу, вытереть лоб, и вдруг увидела свое отражение... Все-таки это началось!.. По ее коже, по лицу, шее, рукам, груди прокатывались цветные пятна, точно сполохи по небу, они так меняли ее лицо, словно это уже была не она, а планетник, мутант.. но не человек... Не человек! Она всей кожей почувствовала на себе печать Эгорегоза. Они пометили ее, как собственность, как предмет, который всегда будет принадлежать их лабораториям. Навсегда. И рано и поздно, они вернут его. Страх тотчас дал о себе знать, холодом пробежав по спине, и осел прямо в сердце, вызвав тоску и головокружение. Со страхом она справиться не смогла, поэтому, сползла на пол, под стол, забилась в самый угол, обхватила колени руками и застонала, чуть раскачиваясь из стороны в сторону.

Тоно, пришедший звать ее на завтрак, там ее и нашел.

Увидев, как он смотрит на нее, Рене уткнулась в колени, спрятав лицо и руки. Она испугалась, что если пятна еще не прошли, он увидит, узнает, почувствует всю безнадежность ее ситуации. Не то, чтобы это что-то изменило, но он мог... испугаться ее. Наверное, это оказалось бы последней каплей.

Тоно увидел лишь ее страх. Тогда жалость, и ... любовь заговорили в нем столь ясно, что он слышал теперь каждое их слово, вернее был их покорным глашатаем.

— Рене!... Что, что случилось?.. Господи, да что тебя так напугало?... Что-то вспомнила, плохое?.. Ничего, со временем, все забудется, поверь... Милая, не бойся меня, я ведь тебе друг... Я твой друг! Ну же, иди ко мне! Пожалуйста!... Не бойся...не бойся...

— Уходи!..

— Иди ко мне!... я не обижу тебя... только обниму...

Рене только трясла головой, тогда он сам осторожно, чтобы не испугать ее еще сильнее, приблизился к ней и протянул руки, чтобы обнять. Рене плача сопротивлялась, отворачивалась, избегая его рук, но потом замерла, уткнувшись лбом в его грудь. Только вздохнула глубоко, как перед прыжком, а потом замерла, прислушиваясь к уже знакомым ритмичным звукам сокращения его сердечной мышцы.

Тоно опять осторожно привлек ее к себе и с нежностью, и с волнением. Теперь каждый раз, касаясь Рене, Тоно думал, что эти изверги пытались обречь ее на полное одиночество. Они сделали ее столь болезненно восприимчивой к прикосновениям, чтобы она никогда не могла справиться со своими страхом, и чтобы никто не смог помочь ей. Но он не допустит, чтобы она и дальше так мучилась. Со временем она привыкнет, боль отступит... Как же иначе!

И еще он подумал, что это ничего, что она не любит его сейчас, пока ему было достаточно своей разверзшейся, как звездная пропасть, любви, и ее присутствия рядом. Любовь, пожалуй, еще пугала и его самого, но он принял ее, принял, как всякий сильный человек, сразу, как неизбежное. Теперь он думал, как сделать так, чтобы она перестала его бояться, и научилась доверять. И он считал, что время здесь на его стороне. Она узнает его и привыкнет. Со временем, и полюбит. Он же, со своей стороны сделает для этого все.

Планета, на которую они сели, была не похожа на огромный Мен. Рене бывала там несколько раз, поэтому испугалась, увидев в иллюминатор маленький туристский космодром, а не огромный космодром Мена. Тоно, склонившись над ней, улыбнулся ее страху:

— Это Сеннг, третья луна Мена. Ты бывала здесь, когда-нибудь?

— Нет. Зачем мы здесь?

— Это планета-заповедник, или планета-парк. Туристы приезжают сюда провести отпуск, в основном пожилые люди, семьи с детьми, ну и школьники, конечно, на экскурсию. На всей планете всего два городка. Один — для туристов, с отелями на любой вкус, а второй для ученых. Здесь прекрасный климат, вернее, многоклиматические условия, что хорошо для роста растений.

— Зачем мы здесь?

— Да расслабься ты, я должен навестить здесь друга. Отдать ему посылку, которую захватил еще на Пб, зная, что нам по пути. Правда, сначала я думал, послать ее с Мена, но раз мы так быстро управились с пропусками, можно и зайти, разве нет? Увидишь, он чудно здесь устроился.

Она посмотрела ему в лицо, пытаясь прочесть его мысли. Он что-то не договаривал!

— Ты говоришь правду? Всю правду?

— Ты совсем не доверяешь мне, да? Не понимаю, почему... Я ведь ни разу тебя не обманул.

— Тогда скажи начистоту!

— Что сказать?! Мы идем навестить Эмма! Только и всего!

Рене замолчала. Она все же не верила ему.

— Рене!.. Не понимаю, чего ты боишься! Пожалуйста, поверь мне... я ведь теперь отношусь к тебе по— другому... Разве ты не видишь?... Теперь все иначе, потому что тайны кончились, верно? И потом, не в моих правилах предавать кого-либо. Мы просто навестим Эмма. Он — чудесный человек... он столько перенес, и остался человеком!...

Тут Рене вздрогнула и с ужасом посмотрела на Тоно. Но тот, не подозревая о причине ее страха, продолжал ее уговаривать.

— Он психолог и целитель... У него открылся дар. Ты поговоришь с ним несколько минут, и тебе станет легче!

Рене сжалась. Так вот что!.. Он решил ее вылечить. Наверное, он считает ее душевнобольной!.. В этом он может и прав... У нее все еще болит то место, где должна находиться душа, и откуда ее изъял для опытов Аалеки... И все же, она не позволит кому-либо копаться в своей ране снова, пока она еще не в клетке, по-крайней мере.

— Ты хочешь определить меня в лечебницу?

— Господи, что ты еще придумаешь!.. У меня и в мыслях этого не было!

— Тогда я подожду тебя на 'Лего'.

— И зря. Эмм — человек действительно замечательный. Мы познакомились давно, еще когда был жив мой отец. Он был тогда пилотом, а раньше, еще до того, как его встретил отец, он работал на Базе, но думаю, ты его не знаешь, это было почти двадцать лет назад. Потом, он ушел оттуда... Я знал его уже как отчаянного парня, опытного и успешного контрабандиста. Но однажды, его корабль с грузом захватили пираты, и он попал в рабство. После плена в Темных Галактиках, он здорово изменился. Мы с Фредо не на шутку беспокоились за него одно время... но он нашел себя. Здесь, на Сеннге, он выращивает цветы... Вообще-то, он теперь не очень-то разговорчив, но нам будет рад, я знаю. Пойдем!.. Я слово даю, что мы вернемся через пару часов. И потом... буду откровенен. Я не могу оставить тебя здесь одну. Ты ведь сбежишь, верно?..

— Нет! Пожалуйста, Тоно, обещаю, я не сбегу! Ты можешь поставить на стартер защиту первой степени!.. Я просто не могу пойти... Неужели ты не понимаешь, я не могу ни с кем говорить о том, что я была в плену!.. Я жалею, что сказала тебе!..

В ее голосе послышалось такое отчаянье, что он невольно схватил ее за руки, удерживая, чтобы она снова не забилась как дикий зверек в угол.

— Рене, Рене, послушай меня! Успокойся, и послушай. Я не выдам твоей тайны никому. Ни одной живой душе не скажу! Даю слово. Слово пилота! Теперь поверишь, дурочка?.. Что до Эмма... Он будет тебе другом, обещаю!...

— Я не могу говорить ни с кем! Прошу тебя, избавь меня от этой пытки!

— Ладно. Уговорила. Тогда просто составь мне компанию. До его дома идти около часа. Прогуляемся. Если хочешь — рот не открывай, только пойдем! Эмм не станет сам настаивать, он хороший человек, это правда!.. Прошу тебя! Ну же, пойдем!

Было ясно, он не оставит ее в покое. Пришлось идти.

Сеннг был удивительно красивой планетой. Даже сам космодром помещался в огромном лесопарке. Едва миновав туристический городок, они сразу оказались в лесу. Огромные деревья с большими широкими листьями и морщинистыми от старости стволами, поросшие седым мхом, тропинки, неровные от переплетенных корней деревьев, засыпанные мягкой душистой листвой, разнообразные птицы и насекомые, совершенно ручные, все это было похоже на сказочные декорации, но все было живым и имело густой глубокий запах.

— Их посадили специально, такие деревья не росли раньше на Сеннге. Животных тоже привезли и приручили. Это все для туристов, чтобы они увидели природу, к которой привыкли по телевидению и фильмам. А вот возле дома Эмма как раз естественный лес планеты. Там все другое, — пояснил Тоно.

Они миновали туристическую зону, перешли транспортную дорогу, и снова оказались в лесу. Теперь и, правда, лес стал иным. Деревья здесь росли не грузные и мощные, а ровные и стройные, высоко несущие свои густые кроны. Нижний же ярус леса состоял из трав, чьи изогнутые стебли создавали сложный узор. Между стройными стволами и нижним ярусом разлился солнечный свет, наполняя пространство теплым и мягким сиянием. Дышалось легко, тропинка была теперь очень узкой, но такой сухой и ровной, что по ней шлось без затруднений.

Рене шла вслед за ним, не замечая ничего вокруг. Ее очень тревожила встреча с незнакомым человеком, и, еще больше — поведение Тоно, который неожиданно стал слишком заботлив... Она все гадала, что он задумал, но не могла разгадать его планы.

Вскоре, они вышли на поляну, окруженную лесом со всех сторон. Посредине стоял домик, увитый растениями от крыши до нижней ступени крыльца так, что он, казалось, вырос в центре клумбы, поскольку его ковром окружали цветы. Ничего подобного Рене еще не встречала: цветы были хороши не только все вместе, образуя цветом сложный запутанный узор, но и каждый из них был в отдельности неповторим, был особенным. И главное, они источали ароматы, и поэтому Рене не смогла пройти мимо, как прошла мимо прекрасных деревьев и трав, хмуро спеша за быстрым шагом Тоно. Теперь же она, оглушенная тонкими запахами, невольно остановилась, наклонилась, разглядывая затейливые формы лепестков, гармонию цвета в каждом. Рене была немало удивлена, что среди такого множества похожих, совсем не видит одинаковых. Кроме того, вдруг, ей показалось, что и цветы, потянулись к ней, вглядываясь в ее лицо, и будто даже ... пытаясь ее запомнить!

Едва они подошли, как из домика вышел высокий плечистый мужчина, одетый, как обычно одеваются садовники, поглощенные созданием красоты вокруг себя, невзрачно, в вытянутый и поблекший от времени кардиган, прикрытый серым фартуком, и старые брюки. Он тепло улыбнулся Тоно, протянув ему руку для пожатия.

-Тоно!

— Привет, Эмм! Сто лет не виделись!

— Здравствуйте! Добро пожаловать, друг мой!

— Рене, это и есть Эмм, мой старый друг. А это моя жена, Рене.

— Я очень рад, нашему знакомству, Рене, и тому, что ты Тоно, нашел ту, кого долго искал! Прошу вас, проходите в дом.

Изнутри дом был чистеньким и уютным. Светлые занавески с оборочками, совершенно белая скатерть на столе под окном, полки с посудой и книгами, камин и кресло-качалка подле него. На стене висели старые часы ручной работы: резной деревянный домик, с клумбой и искусно вырезанным цветком с закрытыми лепестками, и циферблатом над ним, неторопливый ход которых, казалось, успокаивал слишком быстрый жизненный ритм, поддерживая внутри дома покой и умиротворенность.

Эмм заметил, как внимательно Рене рассмотрела часы.

— Они старые, а ходят. Но вот механизм с бабочкой, вылетающей из цветка, к сожалению сломан. И все же я ими дорожу, уж очень приятный ход, кстати, это подарок Тоно... Он очень внимателен к друзьям.

— Да...

Эмм сразу заметил, что Рене совсем не жаждет общения, как она вся подобралась и замкнулась, и он повернулся к Тоно.