— Имеешь в виду тот поцелуй? Ну, мне хотелось продлить его чуть дольше, но ничего не поделаешь. Времени не было, и я так давно не видела Годо настолько серьёзным.
Неправильно истолковав слова Юри, Эрика дала неуместный ответ.
— Сама увидишь, когда Годо такой, ему нет дела до методов борьбы. Чтобы добиться победы, он воспользуется любыми средствами. Он точно одолеет Афину.
Не в состоянии понять раздражённую Юри, Эрика продолжала улыбаться ей.
В результате, когда дело касалось физических способностей, в основном всё сводилось к бегу. Во время побега от преследующих сов и змей, ум Годо продолжал планировать.
Хоть он и сталкивался с множеством критических ситуаций, но если сравнивать, то самым привычным оружием для Годо были его собственные ноги, а не воплощения Веретрагны.
Бой или отступление, бег — первое с чего надо начинать, — и никак иначе. Убеждённый в этом, он продолжал бегать каждый день, даже после того, как бросил играть в бейсбол.
Годо не хотелось в этом сознаваться, но у него просто не было выбора, кроме как старательно упражняться, так как он постоянно оказывался вовлечённым в эти неприятные происшествия. По правде говоря, если бы не ежедневные тренировки, Годо бы не смог так долго бежать.
Но всё же... У него не сверхчеловеческие ноги, которые требовались, чтобы убежать от сов, преследующих с воздуха, и змей, движущихся словно молнии. Не говоря уже о том, что незаметно для него количество врагов возросло.
Неизвестно откуда появлялись совы и змеи, но их стало уже больше сотни.
— Всё сущее зло, страшись меня! Несправедливые существа власти не могут одолеть меня! — Потому что я сильнейший, способный сокрушить все преграды!
Одновременно с тем, как Годо произносил слова заклинания, за ним пронеслось золотое сияние.
Раз уж дошло до такого, ему просто надо отделить головы от тел у всей орды слуг Афины, заставив их превратиться в пыль. Они же не обычные создания, поэтому останков от них не будет.
— Ха... А ты прятал чудесное оружие, которое не только рубит, но и рассекает — должно быть, это меч. Слова заклинания меча, у тебя есть вкус, — раздался позади него расслабленный голос Афины.
Похоже, что она сразу же догадалась о проблемах, которые сулит ей меч.
— Что ж, тогда я поиграю с тобой — хотя мою полную силу не получится проявить в этом бетонном лесу, её более чем достаточно, чтобы совладать с такими уловками, получай же!
— Какого?!
Резко обернувшись, Годо был ошеломлён.
Под ногами Афины — когда-то твёрдая бетонная мостовая стала огромной волной, на которой стояла богиня. Гребень волны постепенно принимал форму косы.
В настоящий момент холодное застывшее вещество, образованное из смеси песка и камней, высоко вздымалось, напоминая смотрящую вниз голову змеи.
Когда он это заметил, бетонная рептилия уже завершила своё формирование всего за несколько десятков секунд. Её длина составляла примерно двадцать-тридцать метров.
Изящная сребровласая Афина стояла прямо на голове змеи. Это тоже божественная сила или у неё просто бесподобное чувство равновесия? Даже на таком неустойчивом основании она продолжала грациозно смотреть вниз на землю.
— Вздымайтесь, мои когти. Сотрите богоубийцу в порошок!
Голова змеи, на которой стояла Афина, значительно возвышалась даже над мостом столичной автострады.
— Чёрт! Ну что за безобразие!
Дороги, которые образовали гигантскую змею, были целиком и полностью разрушены божественной мощью Афины. Выкорчеванный бетон, словно иссушённая река, оставил после себя лишь массивный ров. Чтобы восстановить дорогу до работоспособного состояния потребуется несказанное количество денег и времени.
Продолжая бежать, Годо ворчал.
Почти у цели.
Они были в практически незаселённом месте. Поблизости всё ещё располагались какие-то жилые дома и отели, поэтому, если они станут драться здесь, ему надо быть осторожным и не превратить окружающее в груду мусора.
Сразу за рекой Сиодомэ располагался густой лес из больших деревьев — хоть для города такой пейзаж и не характерен, справа от себя Годо мог видеть зелёные посадки. Они и были его целью.
Сады Хамарикю.
Так как время посещения уже давно прошло, там точно никого не будет. Даже если против Афины он разойдётся вовсю, в таком большом парке это не должно ни на кого повлиять.
Более того, здесь были низкие стены. Ловкие люди могли легко их перескочить.
Перебираясь через ограждение, которое перекрывало дорогу к задним воротам, Годо ухватился за низкую стену и успешно завершил своё незаконное проникновение.
С верха стены он наблюдал, как за ним гналась колоссальная змея. Массивная рептилия продолжала приближаться, сминая припаркованные у обочин автомобили, столбы линий электропередач и тротуарные ограждения.
Обозначив своё местонахождение, Годо двинулся в парк.
Часть 2
Сады Хамарикю находились на краю Токийского залива. Вода в них поступала из моря.
По соседству располагался район Цукидзи, в котором было два рынка, рыбный и расположенный рядом продуктовый.
Придерживаясь внешней стены, Годо продолжал быстро бежать сквозь густую листву парка.
Его окружали деревья, некоторые возрастом более ста лет, а в воздухе чувствовался запах земли и растительности. Но всё же это искусственный парк, поэтому менее чем через пять минут бега, он покинул лесопосадки.
Пруд был наполнен морской водой.
Годо оказался на просторной площадке. Там он спокойно ждал прибытия Афины.
Всю информацию о богине он уже усвоил. Но если бы её можно было одолеть одними только знаниями, то ему не пришлось бы так сильно напрягаться. Что более важно, Годо нужно понять характер противника и получить полное представление об окружающей обстановке — чтобы ухватиться за возможность победы, а затем поднажать и одолеть врага.
Когда Годо ещё играл в бейсбол, в роли принимающего его называли бесстрашным и отчаянным лидером, в то время как в доме он был известен как сильный бьющий, который может спокойно проанализировать ситуацию и верно подгадать время удара.
Внимательно наблюдать за врагом и подстраиваться под обстоятельства. Для него это уже вошло в привычку. Победа или поражение всецело зависят от способности адаптироваться и приспосабливаться.
Не важно, насколько хорошо продуман план битвы — победу гарантировать нельзя.
Не важно, насколько велика сила — победу гарантировать нельзя.
Победит не сильный и правый, однако сильным и правым назовут именно победителя.
Возможно, данная вера и была той наиважнейшей причиной, по которой Годо не раз становился самым ценным игроком.
— Ты избрал полем битвы это, убогий парк. Люди воистину любят такие незначительные вещи, особенно жители этого острова. Я посещала разные народы, но редко встречала тех, кто покрывает камнями столько земли и отрицает тьму до такой степени.
Двигаясь по бетону, Афина и змея наконец-то нагнали его. Они обозначили себя, прорвавшись сквозь стены, которые, как бумага, рухнули под весом каменной рептилии. После чего эти двое начали сминать под собой деревья.
— Критику других цивилизаций, пожалуйста, убери куда-нибудь подальше. Если нравится беззаботная жизнь, поторопись и возвращайся в дебри европейских гор. Я люблю читать по ночам, поэтому мне нужен свет, а чтобы постоянно выращивать овощи, нам нужны пестициды. У меня нет времени потакать вам в эгоизме, ваша божественность.
— Таково высокомерие людей. Просыпаются на восходе, спят ночью, благословлены землёй на богатые урожаи и наслаждаются роскошью жизни. В конце концов, по истечении отведённого срока, умирают и входят во врата моего загробного мира. Разве этого мало?
— От богини среди богинь ничего иного и не ждал... Ещё хуже чем Мария-Антуанетта.
Такая теория никуда не годится, поэтому Годо просто не мог не проворчать.
Но всё же потомки творчески подошли к использованию знаменитого высказывания "Если у них нет хлеба, пусть едят пирожные!"
— Дружелюбные шутки подошли к концу. Появилась возможность сразиться. Давай сравним нашу боевую мощь, — элегантно провозгласила Афина.
С этими словами в качестве сигнала, гигантская бетонная змея бросилась к куда более мелкому Годо.
По-видимому, она готовилась раздавить его своим массивным туловищем. Хоть он и богоубийца, но если его придавит чем-то настолько массивным, воскреснуть не получится.
Годо сразу же бросился наутёк.
Если в ближайшее время не воспользоваться им, чтобы противостоять такому — он умрёт. Золотой меч, которым обладает лишь воплощение "Воина", оружие способное уничтожать богов.
— Змея — символ твоей силы, или даже сама твоя сущность, — Годо мягко начал произносить слова заклинания.
Это был меч, меч мудрости, убивающий богов.
— Ты всегда представляла собой богиню родственную змеям. А также совам, тесно связанная с птицами.
— О? Кусанаги Годо, ты разузнал о моём происхождении?
— Только из-за необходимости. Прямо сейчас я приблизительно на восемьдесят-девяносто процентов понимаю, что ты за богиня. Если говорить о твоей ключевой характеристике, то это Змея.
Беспрестанные вспышки.
Вокруг Годо зажглись и стали кружиться сферы золотого света, непрерывно мерцая, словно звёзды в небе.
— Если говорить о змеях, то здесь настаёт черёд Медузы, так как Афина и Медуза когда-то были одной богиней. Две чужеземные богини. Из Северной Африки они распространили своё влияние на Грецию.
Управляемая Афиной, гигантская змея бросилась на Годо, заодно сминая землю и пышную окружающую растительность.
Плавно скользящая, она напоминала струящуюся по земле реку.
— Если проследить всё до самого истока, ты чудовищная змея, или, скорее, богиня-змея. Более того, мать Афины из греческой мифологии, богиня мудрости Метида, эта богиня тоже ты.
За мгновение до того, как раздавить Годо, гигантская змея замерла.
Она остановилась не сама.
Это золотой свет, окружавший Годо, заблокировал её туловище, а затем оттолкнул назад.
Те змеиные чешуйки, что коснулись света, были разрезаны на части, словно натолкнулись на острое, как у бритвы, лезвие.
— Таковы слова заклинания меча?! Оружия, использованного только что!
— Ты не греческая богиня. Рождённая в Северной Африке, почитаемая как богиня земли во всём Средиземноморье. С множеством имён и обличий. Метида, Медуза, Нейт, Аната, Атана, Атона, Ашерат... Все они копии той, которая зовёт себя Афиной, твои сёстры иными словами.
Наконец-то Годо полностью обнажил меч.
В миг высвобождения со стороны клинка со вспышкой протянулась нить света ипополам разрезала гигантскую бетонную змею Афины. Гравий и песок, из которых та состояла, громогласно рухнули на землю.
Лёгкое тело Афины медленно опустилось.
— Отвратительно, Кусанаги Годо! Ты смеешь угрожать мне мечом! Не заставляй меня вспоминать это запретное прошлое!
В противовес идеальному приземлению лицо Афины выражало немалый гнев.
Десятое воплощение Веретрагны, "Воин". Наконец-то Афине была открыта его грозная сила, единственная, которая позволяла использовать меч.
— Ты, а заодно предшественницы — Изида из Египта и Иштар из Вавилона, являетесь потомками богини-матери. Ты не просто богиня земли, но ещё тёмная богиня загробного мира и богиня небесной мудрости.
Каждое предложение, которое произносил Годо, становилось словами заклинания, сразу же превращаясь в золотое сияние. Свет формировал острое лезвие, способное ранить богиню.
Из-за сильного гнева красота Афины больше не напоминала о той недавней беззаботной манере поведения богини.
— Всегда в трёх ипостасях, поэтому ты и стала богиней триединства — такова природа Афины. Черта богини войны всего лишь дополнение, появившееся при смене эпох. Управлять в загробном мире смертями от величайших катастроф — ради того, чтобы стать богиней конфликтов связь с войной вполне разумна.
— Ты слишком много болтаешь!
В руках Афины внезапно появились стрела и лук. Туго натянув тетиву, она выстрелила. Как и подобает богине войны, стрела полетела прямо в лоб Годо. Но вспышка меча парировала её.
— Следовательно, ключ к твоему возрождению как триединой — Змея!
— Не говори более! Тебе подобным не позволено насмехаться над моим прошлым!
На этот раз в правой руке Афины появились четыре стрелы.
Но и они были отражены раскинувшимся вокруг мечом.
— Коровы, овцы и свиньи символизируют богатые урожайные земли. На самом деле корова является твоим олицетворением как богини земли, но твоя сущность — Змея. Это самый древний ключевой признак Афины.
Даже сейчас Годо продолжал читать заклинание, испуская бесконечные потоки света. Стоит ему полностью понять сущность противостоящего ему бога, воплощение "Воина" раскроет свою истинную мощь. Оно превращает слова заклинания в золотое сияние, силу меча, который может наносить ранения богам и их божественным способностям.
Это был его сильнейший козырь для защиты и обороны.
— В результате ты не только богиня, родственная земле, ты также управляешь рождением жизни, ростом, созреванием, старением и, наконец, смертью. Подобно четырем времанам года. Рождение и рост весной, цветение летом, сбор урожая осенью, увядание зимой.
Эти слова ещё больше встревожили Афину, и она стала в стойку, сделав взмах своим собственным мечом. Несмотря на раны, нанесённые золотым сиянием, она продолжала отважно приближаться.
И от её сильного и точного выпада... Годо легко увернулся.
Он угадал намерения богини раньше, чем успел это понять — ещё одна из возможностей воплощения "Воина".
— Но не все люди древнего мира получили благословение земли. Из-за природных катаклизмов и необычных явлений больше половины урожая терялось. Следовательно, богиня-мать не только благословляет, но также отбирает жизнь зимней порой и, подобно зловредному божеству, приносит несчастья, пребывая в плохом настроении. Без этого всё теряет смысл.
Годо крепко сжал меч в руке и сделал выпад в сторону Афины. Свет сверкнул раз, второй, третий, и так не переставая.
— О...
Чтобы избежать режущих слов заклинания, Афине пришлось отступить.
— Поэтому именно Змея, несколько раз меняющая кожу, постоянно живущая периодами зимней спячки и пробуждения, стала существом, которое символизирует цикл жизни и смерти, повторяющиеся сезоны. Если сравнивать с коровой, символом урожая и сострадания, то стать богом была достойна именно змея, обладающая милостью жизни и наказанием смерти.
Людям древнего мира было чрезвычайно сложно отыскать создание, одновременно обладающее странностью и загадочностью змеи. Меняет внешность постоянным сбрасыванием кожи, впадает в длинную спячку во время зимы, а затем просыпается весной, словно воскресая после смерти. Запросто соединяя мостом зиму и весну, это воистину бессмертный бог. Зима — бог, что несёт смерть, а также бог опустошения и загробного мира.
Таковы отношения Афины и Змеи, а заодно и причина, почему она одновременно богиня земли и загробного мира.
