Серебряное сердце 2

Янтарный лев с фиолетовыми глазами лежал на боку, грустно посматривая на окружающую обстановку.

— Прямо как живой, — я поднял статуэтку, и мне показалось, что глаза льва довольно блеснули.

— Буду звать себя Свамбо, — сказал я, и снова увидел сияние драгоценностей, из которых были сделаны его глаза. Надо будет со всем этим разобраться, но позже. В зале оказалось еще несколько изделий, которые показались мне красивыми, и было не понятно, почему грабители не взяли их. Наверное, остальное было таким прекрасным, что на это никто и внимания не обратил, наконец решил я.

Тут мое внимание привлек выхлоп пыли из лаза грабителей. Секунда — и из нее вывалился Норин, судя по всему, довольный как кот, объевшийся сметаны.

— Разобрался куда ведет лаз? — спросил я.

— Лаз ведет наверх, — ответил принц, — только почти в самом конце, кто-то его завалил, "случайно" передавив группу людей.

— А радуешься почему? — удивился я.

— Вот, — друг протянул мне какой-то грязный ошметок.

Хэдан 1, король немертвых

Вечером я решил устроить пышную трапезу, которая отвлекла бы всех от повторного визита Главы Черного Круга. Корвин появился в зале незаметно для остальных. Я удивленно поднял бровь, а моя охрана схватилась за оружие.

— Потом, может быть, расскажу, — улыбнулся древний вампир и присел на стул рядом.

— Хэдан, — обратился ко мне Ам, — к нам менестрель забрел, не хочешь послушать?

— Пусть выступит, — кивнул я и продолжил разговор с Корвином.

...

Менестрелем оказался какой-то слишком маленький эльф, одетый в подранную куртку. Я наклонился к Аму:

— Вы что, не могли ему одежду дать новую?

— Не захотел, поганец, — скривился зять, — сказал, что тогда его не так воспримут.

А из арфы эльфа полилась красочная мелодия, приковавшая в нему внимание всех присутствующих.

Мы "увидели" в словах менестреля шелест огромных эльфийских лесов, где даже светило, несущее тепло нашему Миру, сложно увидеть. Эти чащи помнили еще самого Создателя, который иногда появлялся на земле. Многое изменилось с тех пор, продолжил сказание менестрель, когда-то прекрасные и дивные леса, стали оплотом коварных тварей, которые не брезговали даже поеданием себеподобных. Сами деверья тоже изменились, и теперь ночевка под их сенью не только восстанавливала силы путника, но и могла отправить его на встречу с Создателем.

Мелодия разбавила монолог эльфа.

Сквозь эти заросли, пробираются двое, которые ищут спасение всего мира, не понимая, что идут в западню. Оживают древние легенды и вот уже большая тень кружит над смельчаками, которые взвалили на себя ношу хранить этот Мир.

— Будь осторожен, Хранитель, — вещал менестрель, — дикий лес играет с тобой, так же, как играл когда-то с твоими предшественниками.

Мы увидели искаженные лица умирающих людей, эльфов, вампиров... и над всеми ними парила большая черная тень.

Последнее, что я увидел, был мой сын, со своим другом, подходящий в каким-то развалинам.

Я встал и окаменел. Кровь отлила от лица большинства присутствующих. А менестрель, поклонился и под всеобщее молчание вышел из зала.

— Вернуть, — наконец скомандовал Ам.

— Ваше величество,— охрана вернулась без менестреля, — он как сквозь землю пропал.

— Ты тоже это увидел? — спросил я Ама.

— Да, папа, — ответила за него Бэлла, — там были Вераэль и Норин

— Кшарет, — обратился я к советнику, — принимай управление над королевством.

— Да, мой король, — поклонился Советник.

— Доча, — быстро проговорил я ей, — у тебя еще пока нет такого опыта, поэтому не обижайся и помоги Кшарету.

Дочка склонила голову и обняла Ама, который, судя по глазам, лихорадочно что-то обдумывал.

— Ты со мной не едешь, — сразу же осадил я зятя, — сейчас на тебе очень много всего завязано, да и дочку я просто так не могу оставить.

Эльф отрывисто кивнул и сжал мою руку, а я посмотрел на своих поданных, и озвучил свое решение:

— Со мной идет отряд в 5 Высших, — я снял корону и отстегнул праздничный плащ, — остальные в подчинение Кшарету. Корвин, — обратился я к Главе Круга, — пройдем в мой кабинет.

Старый вампир легко поднялся со своего места и легким шагом отправился в сторону моего кабинета, в чутком сопровождении нескольких Высших.

— Я слушаю тебя, Корвин, — вампир уселся в кресло напротив меня и посмотрел мне в глаза. Редко кто мог выдержать взгляд древнего. Его я в полной мере ощутил во время эльфийской войны. Тогда, перед моим назначением, Корвин одним своим взглядом убрал с моей дороги Повелителя Рода Песчаного Вихря. Тот случай надолго заставил замолкнуть желающих сместить Корвина с места Главы Черного Круга. Но и я же не тот молодой Повелитель. Я — Король!

Я выдержал его взгляд, чем, похоже, его немного удивил. Но Корвин ничем не показал своего удивления.

Розговор с Корвином вышел долгим. Даже я, далеко не молодой вампир, Повелитель Рода, не догадывался, какие тайны хранит Глава Черного Круга. Разговор закончился далеко за полночь и мы, довольные друг другом, откланялись. Итог был довольно неплох. Я становился секретарем Главы Круга, а после того, как Корвин покинет свой пост, Круг в полном составе сходит в мое королевство. Клятвы, которые взял древний у остальных Повелителей, после их позора в моем зале были такими страшными, что отвертеться у них не получится.

А с утра, из своих номеров вскочили все наши эльфийские гости, подумавшие, что их короля сейчас будут убивать.

В замке все очень ясно почувствовали мрачную уверенность в своих силах боевого отряда вампиров, во главе с Повелителем Рода, или просто королем! Я с радостью сменил роскошный королевский камзол на боевой костюм Высшего, повесил за спину меч, и пошел попрощаться с дочкой и зятем. Нас встретил кордон из эльфийской гвардии.

— Дожили, — обратился я к Кшарету, который сделался моей тенью, — в собственном замке от эльфов прохода нет. Короля своего позовите, — махнул я им.

Тут появился Ксариэль, их главный безопасник:

— Вольно, — эльфы вздрогнули, но приказ выполнили, — это что за самоуправство?

Продолжил грозно вопрошать эльф.

— Стандартные действия при вероятном нападении боевого отряда Высших, лорд, — ответил ему один из гвардейцев.

Ксариэль только махнул рукой и ответил мне, — Его Величество сейчас известят, король Хэдан.

Буквально через пару секунд появился Ам, зыркнул на затор из гвардии и последний сразу рассосался.

— Я попрощаться, — сказал я.

— Удачи в миссии, — зять пожал мне руку, и протянул свиток.

— Что это? — спросил я.

— Карта, — ответил Амораинэль, — маршрут до моей столицы я проложил прямой, а пунктиром указано, куда они собрались идти.

— Спасибо, — я кивнул и развернулся.

Вскоре, от Андедрила отделились шесть облаков тумана.

Эльваринэль, сотник королевской гвардии, столица Эльфийского королевства.

Последнее время все с ног на голову. Наш новый король умудрился разрушить множество традиций и стереотипов. Например, женился на дочери Повелителя Вампиров. Такого нашим хранителям старины было не пережить. Они, захлебываясь слюной, стали делиться сплетнями о "мальчишке, который забыл о своих предках" друг с другом. Второй раз за последнее время столицу захлестнула волна заговоров. Господа заговорщики не учли только одного. Наш король успел завоевать уважение солдат. Каждый воин королевства всегда будет помнить, как Аммораинель, не жалея собственной жизни бросился на усмирение взбесившегося жреца. Только помощь странного вампира с эльфийской аурой, который, как оказалось позже оказался наследником короля, смогла перевесить силу жреца.

Так что, все намеки, которые начали рассыпать главы пока еще сильных семей, хранителей старых традиций, стали поступать ко мне со всех сторон. Вот порадуется Ксариэль, когда приедет. Он такую работу любит. Стравит все мятежные семьи между собой и будет кивать главам этих семей, обещая помощь в конфликте.

Самое интересное, что большую часть сведений стал поставлять Макарель. До этого смотритель библиотеки на влезал ни в один заговор. Когда я прямо его спросил, почему он вдруг поменял свое мнение и стал помогать нам, он ответил:

— Наш принц — ХранительМира, — глаза библиотекаря блеснули, — у него и так много обязанностей, чтобы отвлекаться на каких-то старых зануд.

Вераэль

Ошметок, который мне протянул Норин, оказался частью карты. Карта была подписана на староэльфийском, я быстро проглянул ее и замер. Прямо посредине клочка я увидел город Дайтера. Тот самый, давно исчезнувший город, в который мы и стремились попасть, чтоб узнать про кристалл.

— Судя по всему, это не далеко, — уточнил Норин.

— Почему это ты так решил? — поинтересовался я.

Принц вытащил из кармана карту, которую взял в эльфийской библиотеке:

— Смотри.

Я присмотрелся. Действительно, рельеф местности был похожим.

— Вон те болота, — продолжил друг, — очень похожи на остатки вот этой речки, — его палец очертил область на карте.

— Возможно ты и прав, — кивнул ему я. Надо будет еще уточнить у короля.

— Пошли, — принц уже зашагал обратно в тронный зал.

Король все так же сидел на своем троне. Когда мы подошли, он вопросительно посмотрел на нас.

— Кристалл мы не нашли, — "обрадовал" его Норин.

— Видимо, мародеры добрались до него быстрее вас, — вздохнул король, — а это что такое?

Он показал рукой на кусочек статуэтки, который выглядывал у меня из кармана. я достал льва и показал его король.

— О, — протянул он, — эринейский лев! Он вам пригодиться!

— Чем? — сразу же спросил я.

— Удачу приносит, — улыбнулся король.

— Понятно, — кивнул я, — нам уже пора продолжать поиски, но я обещаю, что обязательно узнаю, как тебе помочь.

Мы кивнули на прощание королю и направились в сторону выхода из тоннеля.

Снаружи мы не рисковали и сразу же покрылись защитными плетениями и пролевитировали до конца руин. Хоть при этом мы и исчерпали почти весь свой резерв, но это того стоило. Вид пожирающих падаль существ долго будет маячить перед моими глазами.

Мы расположились в своем лагере и решили продолжить путь завтра, когда резерв должен восстановиться.

Эльваринэль, сотник королевской гвардии, столица Эльфийского королевства

Я слетел с кровати при звуке горна тревоги. Демоны меня разбери, и так времени на сон практически не осталось, так еще и им пользоваться не дают!

— Что там такое случилось? — спросил я часовых, около моей двери, — нашелся какой-то сумасшедший, решивший атаковать город?

— Этими сумасшедшими можно считать отряд высших вампиров в трансформации тумана? — немного ехидно ответил мне воин.

При этих словах я стремительно начал передвигаться к замковой стене. Новой войны с вампирами мне король не простит, а среди нашей армии может найтись какой-нибудь идиот, который может начать атаку по своей инициативе. Я-то его потом казню, но станет ли нам от этого легче? Аммораинель нас потом на капусту пустит! За то, что родственников его жены обидели. А в том, что это родственники его жены, я нисколько не сомневался, потому как только им хватит смелости всего лишь одним отрядом проникнуть на нашу территорию и идти на штурм столицы.

— Никому не стрелять!— отдал я приказ, — ослушавшихся повешу на Священном Дереве.

После моих слов, даже самые "свободолюбивые" гвардейцы замерли как коты, поджидающие мышь. Самое главное понимание, а у меня была репутация, как командира спокойного, но слов на ветер не бросающего. Иначе я бы никогда не стал главой королевской гвардии. Ведь гвардейцы, они как дети малые, им всегда выпадают новые задания, поэтому держать их в очень жестких рамках нельзя, но в нужный момент, они должны горы свернуть!

Я демонстративно помахал своим платочком над головой и пошел на встречу стремительно приближающимся облакам тумана. Почти около меня они резко остановились, миг, и вот уже напротив меня отряд высших вампиров, с повелителем Хэданом, на котором красовался странный венец.

— Эльваринэль, сотник королевской гвардии, — представился я, — хотя уже видел Повелителя Хэдана.

— Вот, держи, — Повелитель протянул мне свиток скрепленный королевской печатью Семьи Ванисаие. Я пробежал глазами содержимое и поклонился. Король Аммораинель дал своему тестю громадные полномочия.

— Чего изволите, Ваше Величество?

— Куда отправился мой сын? — сверкнул глазами король вампиров.

Я в двух словах рассказал, и отряд мгновенно перешел в форму тумана и умчался от меня на огромной скорости.

Норин Хорнийский.

В последнее время стало как-то скучновато. Все друзья остались в моем Мире, а шутить над Вераэлем, у которого и так было забот на два мира, было не интересно и банально. Поэтому, я сосредоточился на улучшении своего магического искусства. Благо, что Вераэль, настроил на меня свою магическую библиотеку. Она оказалась редкой жемчужиной знаний! Как вернусь домой, первым делом озадачу нашего дорогого Архимага Сегориуса, пусть поломает голову и сделает такую же библиотеку и для моей семьи. А в перспективе, надо перейти к таким библиотекам и в Академии. Ведь зачем тебе эти здоровенные толмуды книг по "Теории магической энергии", "Синхронизации вербальных проявлений с магической составляющей"? Когда все умещается в такой маленький предмет, да еще и учитель персональный появляется. А на парах — можно отрабатывать приобретенные знания и заниматься разработкой новых заклинаний. Мое воображение строило мне картины рывка Хорнийской империи в магическом искусстве, уймы людей и не только, который будут стремиться получить образование только у нас, а это в первую очередь деньги, вернее, очень большие деньги. Я лежал и улыбался, а вечернее небо над нами уже начало украшаться точечками небесных тел. Я поставил защиту вокруг лагеря, и начал готовить ужин. Вераэль сидел в медитации и не шевелился. Ну ничего, думаю, запах свежеприготовленной еды поможет ему преодолеть все пространства, что сейчас между нами.

Как я и думал, друг вынырнул из своей медитации сразу же, как его носа коснулся аромат свежеприготовленной еды. Разговоров на ночь у нас не было, и после еды каждый из нас погрузился в изучение магического искусства. Учеба как всегда заняла довольно много времени, так что в восстанавливающую медитацию я погрузился почти под самое утро. Когда мои ноздри учуяли еду, светило уже взошло над землей, а Вераэль протягивал мне наполненную тарелку.

Быстро поев, он достал тот клочок карты, что мы нашли в музее, и опять сверившись с эльфийской картой, мы продолжили свой путь в Дайтеру. Вернее туда, где она когда-то была.

— Заметил? — проговорил Вераэль.

— Да уже, не заметишь, — пробурчал я. Действительно, такого изменения в окружающей природе магу сложно не заметить. Деревья вокруг нас приобрели какие-то зловещие тени. Смолкло пение птиц, а животные не попадались нам на глаза уже давно.

Хэдан 1, король немертвых

Наш отряд на самой большой скорости, какую может развить Высший вампир в форме тумана, направился в сторону, в которую ушел Вераэль. Через несколько часов перед нами появились руины города, перед которыми я заметил место, где был разбит лагерь, причем совсем недавно.