Цель Перерождение

-Работал наемником, участвовал в нескольких кампаниях. Теперь же решил вернуться обратно и подумывал осесть. Все мне больше нечего сказать.

-Хорошо. Марк, вы можете идти. Дверь сама выведет вас в столицу. Добро пожаловать на Идеон! — вернув надменные нотки, произнесла полубогиня.

-Прежде, чем я уйду можно узнать ваше имя?

-Кришна, — пропела полубогиня.

-Буду молиться за ваше имя, — кинул я, проходя через дверь.

* * *

Дверь не вывела меня обратно. Она забросила меня в многолюдную толпу, которая сразу же уставилась на вышедшего. Взгляды у людей были слишком непонятным. Они как будто не верили, что кто-то может пережить проверку. Как же им запудрили мозги. Хотя их страхи отчасти непонятны. Люди как будто не учитывают, что большинство населения планеты существа, наделенные божественной искрой. И отразить нападение врага будет проще простого.

Стараясь не привлекать внимание, я просто вклинился в толпу и стал изображать такого же, как и все, обычного обывателя. Вначале прекрасно получалось. Я даже чувствовал себя по-другому. Не как враг в сердце столицы противника, а как обычный человек, спешащий по делам. Как же приятно было быть тем маленьким звеном сложной системы, которое пропадет и никто не заметит. Слишком сложно находиться долгое время связующей частью, без которой все рушится. Иногда требуется отходы.

Чем дольше находился в толпе, тем чаще ловил недовольные и достаточно злые взгляды. Конечно, я не придавал этому значения. Только вот когда поток поредел, и стали попадаться не типичные, одетые в однотипную форму люди, пришлось ускориться и поспешить к транспортной линии.

Передвигался я быстро, так что преследователи потерялись уже спустя несколько минут. Только люди уже снова смотрели удивленными взглядами. Но уже неважно я стоял перед терминалом вызова транспорта.

-Выберите пункт назначения, — попросил голос.

-Центральный парк.

-Ваш транспорт уже прибыл, просим проследовать внутрь.

Только захотел сказать, что нет тут никакого транспорта, как прямо перед глазами появилась небольшая машина. Места в ней было ровно на одного человека и то в лежащей позе. Кое-как втиснувшись, стал рассматривать внутренности. Ничего экстраординарного не было. Серая и пустая с одной лишь сидением. Дверь закрылась. Мы поехали.

Единственным плюсом такого перемещения я назвал бы обзор переднего стекла, открывающий вид на все перед тобой. Так как транспорт редко развивал большую скорость, столица представлялась в полной красе. Те же высотки с плющом выглядели не так удивительно. Наоборот, складывалось ощущение заброшенности, как здание-обманка Осколка. Сады же, особенно летающие, вызывали обратные чувства. В любом парке была своя неповторяющаяся атмосфера. Сколько не смотрел, так ничего похожего и не нашел.

Центральный сад встретил меня опять же шумной толпой. Только сейчас все находившиеся там несли бремя божественности. Боги, полубоги были повсюду. Двоих одинаковых встретить не представлялось возможным. Каждый выделялся чем-то особенным. Кто-то стилем, кто-то же силой, были и совсем другие выделяющиеся своим видом, то есть нелюди.

В парке лишь несколько аур принадлежало людям. Поэтому я и чувствовал себя некомфортно. Страх за жизнь и тому подобное, ведь всегда остается шанс быть раскрытым. И тогда точно чужого бога сочтут за врага. Да и ловить презрительные взгляды неприятнее вдвойне.

Отец говорил, что нужный жрец всегда стоит на краю парка. Но он, кажется, забыл упомянуть, что там также десятки богов. Будь я в здравом уме не за что не пошел бы туда. А так вклинился прямо в центр, расталкивая богов.

Надо было видеть их взгляды. В них читалась неприкрытое презрение и злость, которую не измерить словами. Но пока я добирался до жреца, боги не трогали. Лишь один самый дерзкий и молодой схватил меня за руку. Только долго он не продержался. Хватило одного взгляда, чтобы бог отпустил и ушел восвояси. Жрец же заметив, как я отпугнул парня, резко двинулся ко мне.

Понять, сколько жрецу, было трудно. Его глаза истощали безграничную мудрость, но по внешнему виду нельзя было дать больше сорока. Одет же жрец был, как и описывал Отец. То есть в красные мешковатый штаны и пиджак с белой рубашкой, главной отличительной чертой среди толпы был крест, закованный в круг.

-Прошу проследовать за мной, — кинул жрец, направляясь к краю парку.

Я и пошел. Боги почему-то продолжали заинтересованно смотреть и только. Ни у кого из дружной братии не нашлось сил проследовать за нами.

Жрец, скрестив руки, стоял на самом краю парка. Страх не витал вокруг. Хотя сделай жрец один шаг вперед — жизнь бы оборвалась. Я встал напротив жреца. И очередной ошеломляющий вид захватил мое внимание. Третий раз я смотрел на город, и третий раз удивлялся непохожести. С разных сторон он выглядел слишком красиво. Казалось, что как ни посмотри, столица Идеона не предстанет в одном и том же виде.

Панорама, открывающаяся с парка, ничем не напоминал прошлые. Так как он находился выше всего в столице, все казалось большим муравейником. Даже величественная Башня Богов и Научный Центр отсюда были, как две случайно воткнутые ветки.

-Красиво, — вырвалось у меня.

-Я полностью с вами соглашусь, незнакомец. Подобных видов на планете всего два. Один тут, другой на горе Света, — повернувшись ко мне, произнес жрец.

У жреца оказался приятный голос. Его хотелось слушать. Он завлекал простотой и легкостью слога.

-Мы с вами раньше не виделись, есть что-то знакомое в ваших чертах?

-Нет, честно говоря, я здесь впервые.

-Впервые вы уверены? — спросил жрец, а затем быстро зашептал, еле видимо открывая рот. — В вас чувствуется большая сила. Не думаю, что вам неизвестно, как относятся тут к чужакам, тем более, если они боги. Но я все равно скажу, как к Врагам. Так кто вы?

-Я Марк Лок, и я уверен — в голос ответил я.

-Марк Лок? — переспросил жрец.

-Да, Марк Лок, — уверенно ответил я.

-Я знаю, кто такой Марк Лок, — свирепо уставился жрец. Его голос сменился на гневный. — Ты не он. Хотя признаю, в тебе есть его частичка...

Договорить жрец не успел. Бог, схвативший меня за руку, появился вновь. На этот раз со стражами. Их было четверо, но по уровню они были равны одному великому богу. Стражи отличались от стража в пристани. Вместо черных костюмов и масок они были одеты в старинную расписную броню со шлемами. А из оружия были клинки и непонятные перчатки.

-Извините, жрец, за то, что отвлекаю вас. Но этот молодой человек утверждает, что ваш собеседник Враг Идеона, — до жути спокойным голосом говорил представитель стражей.

-Не знаю, о чем он, — отвечал жрец. — Этого бессмертного слишком гложет обида за то, что я принял своего друга раньше него. Не верите в мои слова, проверьте! — громко заявил жрец.

-Что вы, многоуважаемый. Ваш орден испокон веков помогал Идеону, а в частности и мне, — все также спокойно говорил страж. — Но проверить-это моя обязанность.

Страж подошел ко мне и положил руку на лоб. По телу прошла дрожь смутно похожая на дрожь во время проверки. Было лишь одно отличие — здесь сигнал доходил до глубин разума. Но опять неудача. Страж покачал головой и отошел. Он был расстроен и зол, что не выявил Врага и поверил бессмертному "новичку".

-Простите, что засомневался в вашем друге, жрец. Теперь мы вместе с бессмертным откланяемся в Башню.

-Не стоит наказывать бедного ребенка, все мы ошибаемся, — пытался смягчить наказание жрец. Но его лицо с улыбкой говорило другое. Оно было раду наказанию.

-Я учту.

-Тот тип, он прогнал меня одним взглядом. Простой человек так не может. Он Враг, поверьте мне, умоляю! — безумно выкрикивал бессмертный. Теперь и у меня его порыв избежать наказания вызывали улыбки и смешки.

Наши со жрецом взгляды с "сожалением" провожали парня. Как только стражи пропали из видимости, жрец обернулся.

-Так на чем мы остановились "Марк Лок"? — специально выделяя имя, спрашивал жрец.

-Вы говорили, что я не тот, за кого себя выдаю. Но во мне есть частица знакомой силы.

-Да, что-то такое припоминаю. Зачем вы называетесь именем бога-защитника Идеона?

-Ничем подобным я не занимаюсь. Этим именем предложил мне пользоваться Отец, — выкладывал я карты.

-Кто ваш Отец? — все продолжал задавать надоедливые вопросы жрец.

Я не выдержал и злобно начал повторять кодовую фразу:

-Венок, обвитый тернием...

-Крещенный в огне и кровью омытый... — подхватил жрец.

-Защитника нашего...

-Олицетворяет в миру, — с многозначительной улыбкой закончил мой собеседник. — Откуда же вы знаете начало песни, дорогой "Марк Лок"? — продолжал выделять имя жрец.

-Я здесь не для того, чтобы рассказывать душещипательные истории. Так вы поможете? — на границе злости спрашивал я.

-Это мой долг, дорогой Сын, — усмехнулся жрец, уходя в сторону терминала. Он даже не стал спрашивать о сути просьбы. Просто согласился.

Не верю, что тут нет подвоха. Время покажет, был ли я прав или нет.

Звездный Империал, Скиталец.

Страшное творилось снаружи Империала. Десятки, сотни кораблей разлетались на мелкие части. Я радовался. План полностью удался.

Звездный Империал вел себя слишком беспечно. Его лидеры не были готовы к нападению. Не стоило так расслабляться, если вы строите свой главный штаб на границе сфер. На этом мы с Защитником и сыграли.

Моя роль была лишь малой частью. Режиссером главного действия оставался Защитник. Ведь именно он сейчас сражался на передовой. Именно он изничтожал флот Империала, а я наблюдал.

Хотя, если бы я не попал внутрь, то и этого не было.

Около трети дредноута неслось на мой отсек. Я на реакции отскочил, но это не то, что могло бы помочь. Осколок продолжал нестись. Остановить его было нечем. С такой скоростью осколок точно снес бы, отсек и меня. Только если бы все так было просто, то и Империал не проводил здесь бой. За считанные метры до столкновения плазменное поле рассекло осколок. Зрелище еще то. Люди, нелюди — мертвецы, уже испытавшие смерть, попробовали на себе еще более страшную муку. Муку остаться неуспокоенными, остаться бесконечно бродящими частицами в космосе.

Я вернулся к окну и продолжил кровавое созерцание. Если бы мне не была известна ситуация дел, то подумал, что кракены проигрывают. Ведь как можно победить армаду кораблей, выведшую планетарное орудие, малым роем трейсеров, имеющих в распоряжении лишь тройку абордажных дредноутов? Конечно, никак. Только если трейсерами не управляют кракены, известные своим мастерством сражения в открытом пространстве. Направленный луч для кракенов просто пустяк.

Я прямо в предвкушении от того, что сейчас произойдет.

Орудие выпустило луч. Огромный поток направленных частиц стал выжигать все на своем пути. До самого столкновения рой бездействовал. Просто посмотрев, нельзя было понять, уклонились трейсеры или нет. Но только остаточный след рассеялся, как все стало ясно. Кроме двух-трех не успевших уйти кораблей, остальные уже выходили на ответную атаку клином. Дредноуты заряжали свои лучи. Намного слабее орбитального, зато гораздо маневренней и управляемей.

Флот Империала не ожидал такого. Хотя в прошлое их сражение было точно таким же, разве что тогда они проиграли еще до исчезновения следа. Флот пытался быстро перестроиться, дать место для второго залпа. Но луч дредноута не собирался давать подобной возможности. Залпы шли бесперебойно, а трейсеры жалили все больше кораблей. Флот не успевал обороняться. Все его силы были направлены на оборону тыла и первой линии. Получалось у них это так себе.

Пусть и большинство урона дредноутов не проходило, а орудие защищалось более менее успешно. Но вот все остальное горело. Осколки кораблей заполнили все пространство. Наблюдать становилось все сложнее. Мусор, трупы, выстрелы производили все меньше впечатлений.

Какое-то время я еще смотрел за боем, но быстро наскучило. Только вот когда дверь за мной уже практически закрылась, прогремел второй залп орудия. Он был в разы мощнее прошлого. Настолько, что я на несколько секунд ослеп. И то, что увидел после, очень и очень не радовало. Дредноуты и часть роя, защищавшая их, была уничтожена. Кроме них, пострадала вся передовая линия обороны орудием. Но это все равно не идет ни в какое сравнение с потерями кракенов. Ведь они не смогут восстановить потери, как флот, просто вызвав подкрепление.

Но не думаю, что кракены проиграют. Главный корабль еще не вышел. Впрочем, как и Империал не активировал собственное оружие.

Собрав себя в руки, кракены пустились мстить за свои потери. Сформировав единый клин, трейсеры двинулись на орудие. Флот пытался обороняться. Но его защитное построение ничего не могло противопоставить лучам трейсеров. Миг и клин вонзился в щит, разрывая его, а затем поглощая. Не будь кракены так злы, то они не поступали бы так опрометчиво, тратя один из козырей. Атака дала понять флоту, что орудие не защитить и надо отступать. Но зная твердолобость их руководителей, приказа отступать не будет.

Трейсеры продолжали яростно нестись на орудие. Корабли флота же ничего не могли противопоставить. Клин победил. Малая часть роя отделилась и, как камикадзе, ринулась в последнюю свою атаку.

Как же красиво взрывалось орудие. Вначале были множественные всполохи на его поверхности, медленно перерастающие в нечто. А затем случилось главное — орудие взорвалось. Миллионы осколков и тел вылились в космос. Взрыв придавал этому зрелищу красоты, немного извращенной, но все же красоты. Остатки теперь горели как звезды, изредка передавая свой запал другому мусору.

Вот теперь Империал точно потерпел поражение.

Рой двинулся обратно на новый заход. Уже с выходящим из гиперпространства каменным воином. Смотрелось удивительно. Огромная статуя появилась перед Империалом. По размеру она была лишь чуть ниже, чем сама станция. В руках воин держал секиру. Очень похожую на топор Защитника, который, к слову, не скрывал свое присутствие и гордо восседал на вершине воина.

Я почувствовал легкую дрожь под собой. Станция стремительно менялась. Окно, через которое я смотрел, уже заросло толстенным слоем брони. Даже щелочки не оставили. Жаль, что дальнейший поворот битвы не увижу.

* * *

В коридоре меня уже ждали. Четверка охранников, одетых в обычную броню, целились в проем плазменными винтовками. Стоило бы мне сделать лишний шаг, как появилось бы несколько дырок... Наверное.

-Не двигаться, иначе нам придется применить силу! — прокричал центральный охранник.

-Я что-то сделал? — задал я глупый, но "ударный" вопрос.

-Да, вы проникли на Звездный Империал, — спокойно ответил охранник, чтобы затем резко прокричать. — Хватит пудрить нам мозги или мы сочтем это как сопротивление!

-Хорошо, я понял, следую за вами.

-Выставьте руки!

Я подчинился и тут же оказался в наручниках и в кольце. Мы двинулись по коридору. Охранники постоянно молчали. Такие спокойные и уверенные, что ведут просто человека. Я им даже завидую, пока. Потом уже завидовать будет некому.