Цена за Жизнь

Больно признавать, но всё сказанное Даршем правда. Он никогда не заблуждался насчёт меня и моих душевных качеств, видя всё в правильном свете...

Но почему так хочется закрыть уши, чтобы не слышать несуществующий плач?

Так и закончилось моё опекунство над маленьким демоном. Точнее, формально, я всё ещё несла за него ответственность, но встречались мы, в лучшем случае, раз в месяц. Да и сам демон много странствовал. Ходили слухи, что он якшался с ангелами, но мои собратья были так очарованы демонёнком, что спускали ему с рук всё. Порой, мне казалось, что каждый Дракон втайне считает его своим сыном...

Ивраил вместе с Везельвулом посетил Адден, да так там и остался, в качестве "голоса наследника". Что ж, хоть кто-то из нас шестерых осуществил самые смелые свои мечты и был по-настоящему счастлив.

Мы с Везельвулом обменивались при случайном столкновении парой фраз и расставались. Аукнулся мне тот бокал шампанского, выпитый таки на выпускном вечере — не стоило мне говорить того, что прозвучало под сенью старого дерева. Не стоило...

Я моталась по Сфере, занималась делами ДракОНа и воплощала в жизнь собственный план. Каждый раз, прибывая в Утопию, я разделялась. Оливия, то есть Ольга, подружилась с Везельвулом. Кажется, скоро он перенесёт свои чувства на неё. Только вот легче ли мне от этого?!

Время шло, гибель Утопии переставала быть отдалённой перспективой. Сорок два года пролетели словно один миг...

Часть 2. Месть Дракона.

Он сидел в глубоком продавленном кресле, старик с белыми нечесаными волосами и блёклыми невидящими света глазами. На его коленях лежала раскрытая книга. Сморщенная лапка Летописца крепко держала перо, бегающее по странице и оставляющее за собой цепочку рун. Внезапно Летописец отбросил в сторону перо.

— Ди ронганн! Хесс тиннаре! — выругался он на своём родном языке, и продолжил уже на всеобщем, — Мальчишка, что же ты творишь, Фьиэксен!

Сегодня ему предстояло сделать выбор, и Фьидерсен знал, какую тропу изберёт Привратник. Знал и не понимал выбора этого... мальчишки.

— Ну почему... — прошептали сухие старческие губы. — Что заставит тебя отдать всё?!

Он провёл ладонью по странице и руны вспыхнули...

Причины...

Следствия...

Он видел цепочки событий, которые привели его к сегодняшнему листу. Он видел сотни лиц и слышал тысячи слов. Из мизерных кусочков перед ним составлялась мозаика Времени. И вот миллионом красок вспыхнул витраж. Лишь одно слово прошептал Летописец, взглянув на лицо девушки:

— Понимаю...

И он понимал, что Фикс сделал свой выбор. И он уже не судил его за это. Даже боги ничто перед лицом той силы, что люди звали любовью. Даже всемогущие Творцы порой готовы отдать всё ради мгновения, когда чужое сердце бьётся в такт с их собственным, а где-то внутри тает ощущение одиночества...

И Летописец улыбнулся. Чуть завистливо, чуть грустно. Перо продолжило свой бег, побежали по странице ровные строчки каллиграфически выписанных рун....

Глава 11. У зеркала два лица.

"Все мы носим маски. Кто-то меняет их как перчатки, а чья-то личина давно срослась с кожей. Мы скрываем истинные лица, мы прячем истинные "я".

Но однажды мы понимаем, что уже сами не знаем, что в нас игра, а что настоящее. И мы смотрим в зеркало и видим там чужое лицо. Мы начинаем метаться в поисках себя, путаться в паутине выстроенной за годы лжи и удивляться тому, что сотворили с собой. Но ничего не можем изменить.

Если однажды это случится и с вами, не спешите совершать глупости. Посмотрите, ведь у каждого зеркала два лица... Загляните глубже, и вы увидите, что спрятано под маской".

"Заблудившиеся во Снах" — Кира.1

— Мы выстоим, Силь. Возможно, огромной ценой, но Драконы не погибнут. — Рубиус оторвался от экрана, по которому бежали руны, и улыбнулся. — Я стягиваю сюда все силы ДракОНа. Двадцать миллионов бойцов выступят на нашей стороне. Я уже призвал в Утопию легионы наших воинов. Никто не сможет одолеть их!

Я покачала головой. Идеалист, какой же он идеалист. Неужели, одна я не верю в Победу? Неужели лишь я вижу исход? Странно, аналитика никогда не была моей сильной стороной. Может быть, ошибаюсь как раз я?

— Руби, мы сто раз обсуждали это. Ничто не спасёт Драконов. Это рок, судьба, предопределение... Не пытайся переиграть время, просто жди и пытайся не думать о смерти.

— Ты уже смирилась?

— Нет, я никогда не смирюсь. Но я буду бороться не с фактом уничтожения Утопии, а изменю исход.

— О! Какая таинственность! И что же ты задумала такого, до чего не смог додуматься я?!

— Не скажу. Это не важно. Просто поверь, всё будет хорошо...

Он посмотрел на меня словно на сумасшедшую:

— Что будет хорошо, Силь?!

Я улыбнулась и взмахом открыла струну:

— Всё, братец. Поверь, однажды мы с тобой ещё поймаем ветер в крылья и полетим наперегонки над Золотым Океаном. Просто поверь, что всё будет хорошо... Поверь, я знаю, что делать. Я знаю как выжить. Я знаю... как отомстить неблагодарным детям.

Врата были самым необычным и самым притягательным для меня местом Сферы. Я частенько бывала здесь. Меня тянуло сюда ощущение границы и невозможности её преодолеть. Меня тянула сюда моя душа, которая так и не смогла узнать, что же там, за Вратами Смерти. Но прежде всего, я искала здесь общества Привратника. Хотя нет, я никогда не звала его так — для меня он был Шутником.

Я сделала пару шагов, прежде чем увидела его. Фикс сидел около Врат, его коса валялась чуть поодаль. Во врата вереницей уходили души. Я отвернулась, как и всегда. Фикс, зная мою нелюбовь к этой сцене, взмахнул рукой, чуть сдвинув реальность. Души исчезли.

— Я не помешала тебе?

Он покачал головой и, чуть поёрзав, устроился поудобней. Привратник вытянул одну ногу, и подтянул вторую к груди, утёршись подбородком в колено. Пепельные кудряшки рассыпались по плечам. Смуглый, тоненький словно былинка, с пухлыми, вечно надутыми губами, он напоминал мне ребёнка. Серые застиранные джинсы, клетчатая ковбойка — обычный мальчишка.

Мы, бессмертные, стараемся казаться юными. Что-то вроде комплекса... Но всех нас, не перестаю это повторять, выдают глаза. Глаза стариков, глаза проклятых. Привратник был исключением. Не знаю, как ему удаётся это, но в его зелёных, с золотистыми искорками глазах я всегда видела лишь любопытство, насмешку и странную иронию. Помню, в нашу первую встречу, он дико обиделся на то, что я назвала его Привратником.

"Меня зовут Фикс2", — сказал он тогда.

"Фикс?" — переспросила я. — "Почему?"

"Потому что я Шутник", — пожал плечами мальчик. — "Разве ты не находишь в этом той иронии, что вижу я?"

Тогда я не поняла.... Да и сейчас не уверена, что нашла ответ.

— Что привело тебя сюда, Дракон? — Он посмотрел на меня и потёрся щекой о своё колено, словно большой кот.

— Я пришла просить об услуге, — выдохнула я без предисловий.

Мне удалось его удивить...

— Об услуге? — Его брови поползли вверх. — О какой услуге ты можешь меня попросить? Мои таланты лежат в несколько... нетрадиционной области...

— Именно твоя... специальность... меня и интересует. Мне нужно закрыть Врата и задержать души в Сфере.

Он нахмурился и покачал головой. Сейчас он уже не выглядел юным...

— Я люблю шутки, Дракон, но ты зашла за ту грань, что я готов понять. Никогда и никто не заставит меня нарушить Закон. Врата были открыты в миг Сотворения Людей и с тех пор ни разу никто не дотрагивался до створок... Точнее никто, кроме того, кто Имел Право. У тебя Права нет. Никто не в силах изменить то, что уже записано в Книге Книг. А гибель народа творцов уже записана в ней.

— Но это мой единственный шанс! — почти взмолилась я. — Неужели ты не можешь один раз нарушить этот идиотский Закон!

— Нет! — Отрезал он и отвёл взгляд, нервно постукивая пальцами по колену. — Даже я не осмелюсь шутить с силами, которые не до конца понимал сам Творец!

— Фикс... Но...

— Нет! Я неясно выражаюсь, Дракон!? — В его голосе появились угрожающие нотки.

— Выслушай меня... Если мы... ты это не сделаешь, не поможешь, погибнут миллиарды! Драконы обречены, и если я не выполню задуманное, человечество тоже! Его уничтожат, полностью!

— Ох, девонька... — Он вздохнул и как-то сгорбился. — Прости уж, старика, что так называю тебя, но как для тебя люди все дети, так и по сравнению со мной ты неуёмный младенец. Так вот, красавица, знаю я всё это. Вижу и знаю. Не на тебе одной это проклятье — способность идти вдоль русла Великой Реки. Знаю я и замысел твой. Ничего не выйдет у тебя... Не в силах ты справиться с тем, что предрешено. Никто не в силах переписать то, что уже появилось в Книге Книг.

— Я смогу. — Я шагнула к нему и опустилась на колени. — Фикс, я правда смогу это сделать. Я видела это. Я разверну русло, пойду против течения и остановлю Войну. Я правда смогу...

Наверное, я лгала. Я не была ни в чём уверена.

— Ой ли... — Наши взгляды скрестились. Его — недоверчивый, и мой — умоляющий. — Ой ли, так ли это? Ты и сама знаешь, что Войну остановят другие, кровью и магией остановят. А вот чего ты желаешь сотворить, непонятно мне. Гнев я вижу, ярость и ненависть. Нет в твоём сердце милосердия и сострадания. Скажи мне, Дракон, что ты задумала?

Я поняла, что он почует ложь. Оставался вариант сказать правду....

— Месть. — Я закрыла глаза. — Месть, Фикс. Я сыграю шутку, достойную тебя. Я сполна расплачусь за каждую каплю Драконьей крови. Но тебя я прошу не ради этого, а ради спасения. Спасения не людей, но Драконов. Я запечатаю магию своего народа, но души их должны остаться в Сфере пока не придёт время расплаты. Так должно быть и так будет.

Он смотрел на меня... с жалостью... как на запутавшегося ребёнка...

— Силь... — Впервые он назвал меня по имени. В его устах оно прозвучало словно звон колокольчика. — Силь... Не перестаёшь ты меня удивлять, единственная в Сфере ты заводишь меня в тупик. Я не могу понять тебя, и это меня пугает. Пугает до дрожи в коленках. Многого это стоит... Спасти свой народ ты хочешь, не спорю. Но движет тобой месть... Жажда крови и ненависть выжигают твою душу. Ты мечтаешь о Войне. Ты начнёшь однажды её если я помогу тебе. Ты легко положила на чаши весов судьбу Сферы и существование людей. Я боюсь тебя... Силь...

— Но что бы ты сделал на моём месте?! — Я чувствовала, как по щекам сбегают солёные дорожки... Странно... Я? Плачу?

— Я? — он на миг задумался. — Я бы...

Он грустно улыбнулся и замолчал.

— Что ты, Фикс?

— Я помогу тебе, — внезапно сказал он. — Помогу с одним условием.

— Я согласна на всё! — Погасшая было надежда вспыхнула с новой силой.

— Не спеши соглашаться, — покачал головой он, — цена моей помощи может оказаться высока даже для тебя.

— Назови её, и я отвечу.

— Ты знаешь о моём зеркале? — Привратник махнул рукой в сторону обрыва, над которым в пустоте парило огромное овальное зеркало в простой деревянной раме. — О зеркале истинных душ? Готова ли ты взглянуть в него? Если готова. Я помогу тебе...

Я задумалась. Знаю, душа у меня не самой первой свежести.... Но что может испугать меня, когда на кону столь многое?

— Я согласна. — Я встала и подождала пока он поднимет косу и, опираясь на неё как на костыль, примет вертикальное положение.

— Иди. — Он внимательно посмотрел на меня. — Иди, девонька. Если после того, как ты вернёшься сюда, ты всё ещё будешь желать моей помощи, я скажу тебе, что нужно сделать. Я рискну всем ради твоего народа. Иди...

И я пошла... давненько меня не посылали... стоп, что-то моё извращённое чувство юмора прорезалось. Ох, не к добру это!

Я села, скрестив ноги по-турецки и уставилась в дымчатое стекло. По ту сторону клубился туман. И что — вот это и есть моя душа?! Пустота?! Нет, кажется в этот раз Фикс пошутил неудачно.

Внезапно туман рассеялся, и я вздрогнула. Нет, зря я, шутки Привратника никогда не проваливались...

— Привет! — Она удивлённо смотрела на меня. — А ты кто? Я что, сплю?

— Нет, — я покачала головой, — ты не спишь.

— А что это за зеркало? — Она подошла ближе и провела ладонью по стеклу со своей стороны.

— Это Зеркало Истины. В нём отражаются души.

— Значит ты — моя душа? Но разве я сама не... — Что ж, в логике ей не откажешь.

— Нет, — я хмыкнула, — я не твоя душа. Меня зовут Сильвер. Я — Дракон.

— Сильвер... — Она прислонилась щекой к стеклу. Золотистые волосы рассыпались по худеньким плечам. — Значит вот какая ты. Слава... то есть Везельвул говорил, что ты красивая...

— Спасибо за комплимент. — Я попыталась улыбнуться. — Могу вернуть его. Но мы здесь не затем, чтобы обмениваться любезностями...

— А зачем?

— Не знаю, я пришла к Привратнику за помощью, и он согласился в обмен на то, что я посмотрю в это зеркало. Может быть, он решил, что ты сможешь переубедить меня, заставить отказаться от безумства, которое я задумала.

— Расскажи мне об этом, — попросила она и встряхнула головой, сложно норовистый жеребёнок. — Расскажи, раз он захотел этого. Привратник никогда и ничего не делает просто так.

— Ты ведь знаешь об угрозе, нависшей над моим народом?

Она кивнула:

— Знаю, не к чему повторять то, что я знаю. Просто скажи, ты нашла выход?

— Нет. — Я покачала головой. — Всё наоборот. Я знаю, что выхода нет. Драконы будут уничтожены, что бы я ни сделала, что бы ни сказала. Это предрешено... Точнее было предрешено, пока я не наткнулась на упоминание о том, что однажды человек уговорил Привратника дать ему шанс вернуть душу своей любимой назад, и тот закрыл перед ней Врата.

— Ты собираешься воскресить умерших?

Я покачала головой:

— Нет, Ольга... так ведь тебя зовёт Везельвул... Воскресить Драконов я не смогу. Это не под силу никому. Я создам новую расу и подарю душам, то есть вам, новые тела. Нас же, Крылатых, я скрою за печатью...

-Но... ведь есть какое-то но?

— Есть, — я закусила губу. — Это лишь часть моего плана, лишь его веха... На самом деле я жажду иного, не просто спасения своего народа.

— И чего?

— Мести, — выплюнула я в лицо этой девочке. — Мести убийцам. Мои братья и сёстры милосердней меня, их местью станет несбыточная надежда... Моей же... надежда сбывшаяся...

— Ты жаждешь крови убийц. — Она провела ладонью по серебристому стеклу. — Ищущие мира найдут лишь войну...

— Ты понимаешь, значит мне не стоит объяснять.

— Но подарит ли месть покой тебе? Даст ли удовлетворение? — она смотрела на меня с... жалостью...

— Да, — ответила я ни на миг не задумавшись. — Я заплачу всем и всеми, но отомщу.

— Ты противоречишь сама себе... Неужели ничто не сможет поколебать тебя, заставить свернуть на другую тропинку?

— Нет, ничто и никто... даже ты...