— Во имя великого дара предков, их силы и мудрости, — тихо начала говорить, чувствуя, как теперь знаки на коже стало греть, и чем дальше, тем сильнее, — призываю дух Эрвэса в помощь и со смиреной просьбой молю исполнить ее. Не по злому умыслу, а ради спасения и сохранения, добровольно и осознанно, я, та, что ношу отныне имя Лантария, что носила имя Виктория и что скрыла истинное имя, прошу перенести мою сущность, память, душу, знания, умения, чувства и желания в тело добровольно согласившейся на это Елны, дочери этого мира, а ее отдай ей и перенеси в мое тело. Подтверждаешь свое согласие? — я посмотрела на побледневшую девушку, до которой, кажется, только сейчас стало доходить, что она сделала ошибку.
— Д...да...
— Да будет так! Именем Эрвэса, восьми основ мироздания, силы и правы, призываю тебя Aervees! Sa ill"avi mmat seou de vitro!
И стало больно. Нет, не так, стало ужасно больно! В тех местах, где были символы, кожу будто взбрызнули кислотой, а потом там же еще и поковыряли ножом. Огонь распространялся по телу, стало невыносимо жарко, из глаз потекли слезы. Кожа будто бы слазила, на живую, ее сдирали, оголяя мясо и кости. Я пыталась кричать, но крик не срывался с губ, голоса не было, горло сгорело, язык тоже... я больше не выдерживаю... а потом наступила спасительная темнота...
* * *
Сквозь дрожащую пелену с трудом пробивался тусклый свет. Все тело ломило и как-то странно ощущалось, будто что-то мешалось или было лишним. Сглотнув вязкую слюну, медленно приподнялась, стараясь не обращать внимания на легкое головокружение, и огляделась. И первое что попалось на глаза... было мое тело!
Господи! Как же это дико, странно и страшно вот так смотреть на себя со стороны. Неприятное чувство, честно говоря. Тут же полезли какие-то нездоровые ассоциации на тему трупа и призрака, но в то же время я просто не могла оторвать от него глаз. Хотелось докоснуться, удостовериться, что это не мираж. В какой-то момент я осознала, что осторожно прикасаюсь к кончикам волос, глажу их, пытаясь до конца осознать свои ощущения. Смешно, но мне казалось, что я выгляжу иначе. Хотя, я ведь видела себя только в зеркало, а оно не отражает действительности.
— А!!!
— Замолчи!
Крик внезапно открывшей глаза Елны и мой слились в один, заставив нас тут же одновременно замолкнуть. Огромными (вот уж не думала, что они у меня могут быть настолько широкими) глазами теперь уже Елна смотрела на... себя или меня, не знаю, как правильно сказать, и то и дело безмолвно открывала рот, пытаясь что-то сказать.
— Успокойся, все хорошо, у нас все получилось.
— Да? — в моем бывшем голосе послышались отчетливые нотки сомнения. Хм... да, и голос не такой, как я его воспринимала.
— Именно, а теперь вставай, нам надо успеть все убрать, а то скоро будет светать, — быстрый взгляд на небольшое окошко под потолком подтвердил мои слова.
— Я плохо себя чувствую, — пожаловалась Елна, и на моем лице появилось неприятно-капризное выражение. Я даже замерла на миг, не узнав собственного лица. Неужели мимика так его меняет?!
— Я тоже, но нам надо спешить. Вставай!
Я сама протянула руку и потянула ее наверх. Уф! Какая же я толстая однако! Чуть не упала под своим собственным весом. Ну ничего, это теперь не мои проблемы. На миг какое-то темное злорадство поднялось из глубины души, но я постаралась его задавить. Не стоит. Я и так по сути обманула девчонку, подставив ее, так что нечего радоваться. Но... мой взгляд на секунду задержался на сверкнувшем гранате, не настолько мне совестно, чтобы рисковать, и, протянув руки, быстрым жестом стянула сережку. Пусть лучше у меня будет. Возвращаться в собственное тело я уж точно не собираюсь, чтобы там дальше не было.
-Держи, — я протянула ей тряпку, — вытри пол, чтобы и следа не осталось, а я займусь остальным.
На миг мне показалось, что она возмутиться, заявив, что это не царское дело, но потом, пересилив себя, поджала губы и взяла тряпку. А мне предстояло позаботиться об остальном. Чаша, нож, свечи, вино, остатки трав — надо было от всего избавиться. Кроме того, у меня безумно чесались руки проверить остались ли у меня силы или нет, но делать это при Елне я уж точно не собиралась. Поэтому, подхватив чашу и нож, вышла в спальню, где еще с вечера стоял поднос с остатками еды. Вот тут их и найдут и ни у кого уж точно не возникнет вопросов.
Украдкой оглянувшись на дверь в ванну, где пыхтела Елна, я быстрым движением провела над свечой. Да! Победный полустон-полдувыдох, когда тонкий фитилек вспыхнул желтым огоньком. Моя сила перешла со мной! Теперь уж точно — свободна! Еще один взгляд на дверь, я жестом погасила свечу. Слава Богу! Все получилось.
Когда вернулась в ванну, там уже все было вымыто, а Елна утирала пот и недовольно косилась на меня. Собственно, на этом было все, о чем я ей и сообщила.
— И что теперь?
— Переоденусь, возьму вещи и вперед!
— Куда же вы пойдете? Да еще и ночью?
— На юг, — пожала плечами. — Возьму лошадь и доеду до Стонник, а там с обозом доберусь до границы.
— Вы хотите податься к измененным? — кажется, от такой идеи она пришла в ужас.
— Ну... постараюсь во всяком случае. Хотя, если повезет, то могу осесть где-нибудь пораньше.
— Хм... а мне что делать?
— Ложиться спать. А утром сослаться на плохое самочувствие и отлежаться денек, а лучше два. Заодно и пожалуешься на меня Наме, когда придет. Только не сразу. Лучше к вечеру, если не спросит.
— Хорошо, — кивнула она и двинулась к выходу. Я поспешила следом. Кажется, я кое-чего не учла...
Задумчиво закусив губу, я смотрела, как Елна надевать ночную рубашку, косясь на меня глазом. Проклятье, кажется, планы надо корректировать. Как же я не подумала-то об этом! Так глупо...
— А ты, — Елна подала голос из кровати, и я отметила, что она назвала меня на "ты", — когда уйдешь?
— Сейчас, переоденусь, и пойду. Не смотри на меня, а то мне как-то неловко пока... — попросила, умоляюще смотря на нее.
Есть! Елна закрыла глаза, и я тут же вскинула руку, выпуская сонные чары. Вот так, спи, девочка. Я слишком много наболтала, не подумав, что как только правда вскроется, твою память перешерстят от первого до последнего момента. Поэтому, проверив, что Елна уснула, я разделась и залезла рядом с ней в постель. Надо будет скорректировать время и направление.
Первоначально, я хотела сама отъехать до ближайшей крупной деревни Стонник, а там уже оставить лошадь и развернуться в другую сторону. С моей скоростью езды, я бы как раз к вечеру успела, но теперь планы поменялись. Что ж, может так оно и лучше получится, чем неумело мчаться на лошади в ночи... все-таки у меня были сомнения по поводу себя и лошади в тандеме.
Утро наступило как-то слишком рано для меня, хотя, судя по звукам, уже скоро завтрак. Так что часов семь я проспала. Не слабо! Покосилась на Елну — спит. Вот и хорошо. Подправила чары, чтобы раньше обеда даже глаза не открыла, и направилась к выходу. Подхватив по пути поднос, выскользнула за дверь и направилась в кухню.
— Елна, ты где была? — на пути возникла Нама, недовольно буравящая взглядом.
— У госпожи, она себя не очень хорошо чувствует и велела принести ей завтрак в комнату, — пробормотала, не поднимая глаз.
— Да? Интересно, с чего бы, — пробормотала она, — надо будет лекаря к ней прислать.
— Госпожа велела, чтобы ее не беспокоили до обеда.
— Велела? — фыркнула экономка. — похоже, она действительно возомнила себя хозяйкой в доме. Ну-ну, посмотрим, насколько хватит терпения милорда. Он все еще надеется, что ее смогу привести в порядок, хотя по-моему, такой уродке старой уже ничего не поможет. Ну ладно, — она словно очнулась, — чем дольше она сидит в покоях и не мешается под ногами, тем лучше, а то взялась тут хозяйничать. И, Елна, — она окликнула меня, когда я отошла уже, — добавька ей в чай сон-травы, пусть поспит, окрепнет.
— Хорошо, — пробормотала, чувствуя, что еще немного и не сдержусь. Вот же тварь двуличная. И я тоже хороша, расслабилась. Нет у тебя в этом мире друзей, нет!
Глубоко вздохнув и успокоившись насколько это было возможно, добрела до кухни, нагребая поднос еды и не обращая внимания на шуточки кухарок и посудомоек по поводу "хозяйки", быстро ретировалась, особенно ускорившись после вопроса "а ты, Елна, что сегодня о своей "любимой" хозяйки ничего не говоришь? Мы твои истории любим". Вот тут я совсем потеряла терпение, что-то буркнув и буквально убежав обратно в комнату.
Что ж, похоже, я все-таки не ошиблась с выбором. Пусть так. И Елна тоже хороша, так что — получай, что заслужила! Так, стоп, вдох-выдох. Не время на глупую и бесполезную злость. Надо поесть. Чем я собственно и занялась. Быстро насытившись и предусмотрительно отставив чайник с сон-травой подальше, стащила с себя платье и переоделась в дорожное.
— Нет, так не пойдет, — прошептала, оценив себя в зеркало.
Дорожная одежда смотрелась дорого и непривычно на служанке, какой я привыкла видеть Елну, а, значит, и остальные удивятся. Подхватив ее платье, быстро оторвала нижние юбки и распустила шнуровку. Сверху накинула платок, так чтобы спину не было видно и, подхватив сумки, вышла за дверь, накинув на себя отвод глаз.
Спустя десять минут я стояла у конюшни, смотря в затуманенные глаза молодого парнишки. Теперь он сам не вспомнит, зачем ему срочно потребовалось в Стонник, и даже не вспомнит, что он там был. А вот мое платье, точнее платье Елны, которое я там же в конюшне и сняла, он спрячет где-нибудь в его окрестностях и вернется сюда.
Вот теперь точно все. Подхватив сумки и кинув грустный взгляд на лошадь, я снова накинула отвод и двинулась к воротам. Вещи непривычно оттягивали плечо, но в тоже время я понимала, что моя наивная идея доехать до деревни на лошади больше похожа на самоубийство. Все-таки пять тренировок под присмотром конюха — это не тоже самое, что одной ехать через лес. Глупость, конечно, была, и я бы скорее всего сразу от нее отказалась, но что не делается, как говорится... Ничего, и пешком дойду.
Вздохну поглубже и перехватив поудобнее сумку, направилась к воротам. И пусть на мне отвод, но осторожность тоже не помешает. Все-таки уверена, что не только у целителя здесь есть способности. Так что — осторожность, осторожность и еще раз осторожность!
И чем ближе я подходила к воротам, тем сильнее билось мое сердце. В какой-то момент я даже испугалось, что оно совсем вырвется из груди. Пришлось остановиться и несколько секунд уделить аутотренингу, пока испуг и паника не пошли на убыль. А еще пришла довольно здравая мысль, что отвод вот именно сейчас надо снять. Неизвестно какие охранные заклинания навешаны на ворота, и мне совсем не хотелось, чтобы они сработали. А так... ну даже и сработают на служанку, так отговорюсь. Хуже будет, если кто-нибудь выбежит на сигнал и развеет мой морок.
Эх... что-то в последнее время я растеряла всю свою хваленую разумность. Ошибка за ошибкой, и только невероятная удача, наверно, возмещающая все прошедшие до этого годы, сопутствует мне. Если бы не она... Сейчас главное собраться и сделать последний шаг.
— Эй, Елна, куда это ты? — громкий голос стражника заставил подпрыгнуть на месте. — Ха, чегой-то ты дерганная? Что, старушенция замучила?
— Ага, — нервно усмехнулась. — Вот, послала принести ей полевых цветов.
— Уу... совсем сбрендила. Мало того, что уродина, так еще и тогось... Даже милорда жалко. Ладно, беги.
— Спасибо, — пробормотала, послав жалостливую улыбочку стражнику, и чуть ли не бегом припустилась вперед.
Шаг, еще, я отсчитывала их один за одним, сосредоточившись на видневшемся невдалеке леске, не забывая на каждый одиннадцатый шаг наклоняться и срывать цветок. Глупо наверно... Возможно, стоило не заниматься бесполезной работой, а снова накинуть отвод и бежать, но что-то внутри меня буквально заставляло придерживаться четкой схемы, пока первые кусты и деревья не выросли передо мной. Но и тогда я не остановилась, все глубже и глубже уходя в лес. Только на тридцатом шаге я замерла и оглянулась. Сквозь заросли деревьев уже смутно, но еще виднелись серые стены поместья и блестящая на крыше черепица.
Вот и все... Я смогла! Я выбралась! Я СВОБОДНА!!!
Кажется, это был предел. Не ощущая ног, с помутневшим взглядом, я пришла в себя сидя прямо на земле под каким-то кустом от ощущения ползущего по руке паука. Нервно встряхнув ладонью, глухо застонала, прикрыв ладонями глаза. Боже, как я устала! Нервное напряжение последних дней дало о себе знать во всей красе. Да у меня ни разу в жизни обморока не бывало! А тут... тело молодое, а туда же! Ну ничего, скоро все будет позади.
С трудом поднявшись на ноги и все еще ощущая, как меня шатает, в последний раз оглянулась на место, чуть было не ставшее моей тюрьмой. Забудь — приказала себе. Сейчас не время и не место. Главное, убраться как можно дальше. И я знаю только одно такое место.
Винтарский континент. Единственное место, где меня не достанет мой муженек. Так что — вперед!
И развернувшись спиной к поместью, закинула на плечо сумку и зашага прочь, прочь от этого гиблого места и уготованной участи рабыни-свиноматки. Теперь я сама решу свою судьбу, и сделаю все от меня зависящее, чтобы она стала гораздо счастливее моей предыдущей. В конце-концов, я теперь молода, симпатична, свободна и маг! Что еще надо для счастья? Пешка стала ферзем, и больше никто не сможет удалить меня с шахматной доски жизни!
Глава 15
Моя эйфория сгинула уже через час. Смешно получилось. У меня теперь новое, молодое, здоровое тело, а сил идти просто нет. И ведь Елна была служанкой, а не изнеженной аристократочкой! И несмотря на это — никакой подготовки. Ноги гудели, спина ныла, пот катил градом, да еще и слабость от серьезного магического потрясения. В общем, чем дальше, тем хуже. Уже через первые сорок минут я не выдержала и устало опустилась прямо на землю, не в силах больше идти. Правда, долго посидеть не удалось. Успевшая промерзнуть земля сильно холодила, и сидеть просто так на ней — это банально зарабатывать цистит, что мне сейчас совершенно было не нужно. Пришлось вставать и, с трудом передвигая ноги, двигаться дальше.
В какой-то момент я поняла, что двигаюсь, словно заводная игрушка. Мыслей не было никаких, все что я могла — это просто переставлять ноги, даже не задумываясь, куда иду. Нет, карту я знала хорошо, знала, что мне просто необходимо добраться до деревни, потому что дальше я сверну в сторону от человеческих поселений. И дорога меня будет ждать гораздо тяжелее — непроходимые леса, поля и в конце перевал. Я не знала, сколько у меня в запасе времени, но прекрасно понимала, что идти необходимо напрямик, срезая, как можно больше, иначе...
Думать об "иначе" не хотелось. Да и что об этом думать? И так все понятно сразу. Сила при мне, а все остальное Данаона не волнует. К тому же, он только и рад будет, что женушка помолодела и больше не уродка. Будет пользоваться по полной. Так что вперед! И только вперед!
Судя по карте, к закату я должна была добраться до деревни Залесье. От заезда в Стонник пришлось отказаться, но сейчас я понимала, что так даже лучше. Во-первых, Залесье находится дальше от поместья, и если не идти напролом сквозь лес как я, а ехать по дороге, то добраться до нее можно будет только к завтрашнему обеду. Во-вторых, там не было ни военных, ни трактиров, ни административных зданий. Все это собрал в себе Стонник, как центр поместья. Ну и в третьих, так было ближе к моему перевалу.
