"Тогда ведьма открыла чёрные страницы книги и воплотилась в новом человеке — она надеялась, что её власть спасёт обоих. Но чернота распространялась, как зараза, и оба пали её жертвой. А также многие другие"
Вот о чем говорила Наташа тогда, в спальне, где изображала принцессу Лилиану, невесту короля Алая! Она спросила: как ты думаешь, куда девала ведьма свою душу? Чья же теперь душа у Наташи? Неужели ведьмина? Круг завершился. Дивоярцы убили пустую оболочку — вот почему старуха смеялась. Ей не страшен лимб, в который её отправил Каратель! У неё уже не было души. И всё время они это знали — Брунгильда и Магирус! Вот что с Наташей, а она вообразила себя Лиландой! Создательница этого рокового круга сама стала его жертвой — правильно сказал Гонда. И вот она ходит всё ещё по этому замкнутому пути, ища эту книгу, и уже не знает — зачем. О, если бы не его ошибка, это случайное невнимание! О, что он натворил!
"И знаешь, что решила мать того молодого человека? Она решила, что больше никогда не будет препятствовать чужой любви. У неё свои законы, своя правда и свои пути".
Ну да, они отправили обоих в Сумрак: Сергея и его новую возлюбленную Марианну. Потому что любовь его к Лиланде была стечением случайных обстоятельств: ночного полёта майской ночью и хитрых чар одной чернокнижницы. А она, кажется, до сих пор его любит. Как они оба запутались между прошлым и настоящим, эти Лиланда и Румистэль.
Настоящей причиной всего, так сказать, истоком всех событий является Лембистор. С него всё началось для Лёна. Перед каждым настоящим бедствием всегда стоит Лембистор: с него началось нашествие Сидмура, и эта история более всех коснулась именно Лёна. Все прочие оправились и забыли, а он начал свой долгий путь во тьме, постепенно обнаруживая всё новые и новые петли этой запутанной истории. Потом проклятый демон хитростью заточил Пафа в Красный Кристалл, и Лён совершил серию разрушительных подвигов по спасению друга, как будто действовал по вложенной в него программе. А далее все цепляло друг за дружку, и ком истории уже катился, обрастая новыми неувязками и побуждая Лёна снова вмешиваться в процесс, который он остановить не в силах! Потому что не знает, где верх, где низ! И где-то сидит этот хитрый демон и посмеивается, время от времени подкидывая ему загадки. Он постоянно попадается на путях Лёна, стоит ему заглянуть в прошлое, и как уже надоело разгадывать эти загадки! Какая новость ждёт его завтра? Что он ещё узнает?
Бедная Наташа, откуда пошли её мытарства — с того момента как она познакомилась с Лёном. Тут же похищение, заключение в Сидмуре, с её помощью демон думал погубить своего врага. Потом осторожное прощупывание — подкидывались увлекательные истории, в которых увязали его друзья, а сам он шёл спасать их и тоже увязал. Кульминация тех зимних приключений: он попадает в мир-иллюзию, пузырь с воспоминаниями, в финале демон откровенно пытается погубить его, утопить в иллюзиях. Далее демон уже снимает сливки, просто используя, как рычаг, заключение Пафа, поскольку знает: выбора у его врага нет. И вот он идёт путём Жребия, частным случаем которого стала гибель его матери. Он вышвырнут с Земли, лишён всего и вынужден принять объятия Дивояра. К тому времени покинула их прежний мир и Наташа — из-за коварного рока, который губит родных любого сильного мага. Он тогда думал: судьба, расплата за могущество. А если подумать: подстроить аварию нет ничего проще.
Наташа попадает в странную область, закрытую от посторонних: Эльфиру, которая, судя по всему, действительно существует. Это говорила ему Брунгильда, которая сама в детстве побывала там. Императрица непонятно зачем ведёт девочку в совсем уже сакральное место, где сообщает тайну, от которой у Наташи перевернуло мозг: они с Лёнькой не просто люди, а какая-то ходячая тайна! Они ни много, ни мало — Лиланда и Румистэль! Тут же Ихенвар и Клемансо, две птички, которые своей важностью подтверждают истину. Наташе дарят алмазную диадему, Кате за компанию тоже, иначе неудобно. Такие добрые эльфы, которые не знают, что по земным улицам в таких коронах простые девочки не ходят. Но Наташины родители, да и учительница Лёна Антонина отлично умеют перевести эту бесполезную роскошь в деньги. Результат — расставание с Наташей, как будто это было запланировано. И вот они встречаются вместе, когда ком событий намотал уже такие витки, что остановить невозможно. Лён прочно втянулся в поиски кристаллов, у Наташи в голове сидит "Олэ Инфернас". Оба, как зомби. И где-то сидит этот чёртов Лембистор, с которого всё началось. Кто он: жертва или охотник?
Такое впечатление, что они все трое вслепую втянуты в необычайно сложную историю, растянутую на века. Внезапно, откуда-то у них появляются или исчезают совершенно фантастические качества — как в компьютерной игре. Шёл по клеточкам, нашёл жизнь, слопал её — стал прыгать выше. Только на первый взгляд выглядит всё хаотически и случайно, на самом деле чувствуется общий план, уж очень всё складывается в замкнутую схему. Тогда должен быть внешний наблюдатель, координатор игры.
До сих пор он был очень активной играющей единицей, по сути — настоящим мотором этой большой и сложной схемы. А что будет, если он откажется действовать? Есть ли у него такая свобода?
Лёжа на кровати в своей роскошной дивоярской спальне, он час за часом раздумывал над скоплением загадок, которые, несмотря на все его усилия, всё множились. Каждая разгадка оказывалась ларчиком, в который вложены одна в другую множество других загадок. Если он прав насчёт игры, то реальность должна начать рушиться с его саботажем. Если только Играющий не ушёл спать, оставив машину включённой.
Ничего не происходило, только захотелось есть. Можно, конечно, умереть с голоду, но не хочется. И в столовую идти не хочется. А вообще, кто знает, может, там, снаружи, уже гулкая непрозрачная пустота — как в тот раз, когда он попробовал перескочить в Селембрис, во время действия Жребия. Тогда он попал в туман, где не было ни верха, ни низа. Может, это один из таких онлайновых тупиков, вроде той "секретной" страницы, на которую иногда выносит пользователя, нажавшего на вполне вроде бы реальную ссылку?
Но с чувством голода поделать ничего не мог, поэтому достал из походной сумы свою заветную скатерку и хорошо закусил. Такое ощущение, словно он один остался, а все остальные вовне куда-то сгинули. Потом пошёл и поплавал в своем бассейне. Потом бесцельно отправился в обход своих владений. Забрёл в потайную комнату, которой так дорожил и полюбовался на четыре витража, за которыми не было реального выхода на улицу Дивояра — это обман. Заглянул в чашу, где сиротливо лежали два кристалла: один зелёный — тот, что оставила Гранитэль. Другой — голубой бриллиант, в котором заключена навек маленькая сиротка Мари. Вот всё, что успел добыть он за весь промежуток времени, что узнал о своем назначении!
На полочке лежала книга Скарамуса Разноглазого, который остался в далёком прошлом и с которым Лён виделся совсем недавно. С книгой он вернулся в свою спальню, поскольку больше делать больше нечего — саботаж, так саботаж!
Снова читал он о том, как путешествовал на корабле "Фантегэроа" по морю Неожиданностей им видел диковинные и страшные миры. Из описаний он узнавал планету Грёз, на которой любил бывать с Нияналью во время их любовных фантазий. И остров посреди планеты Океан, где встречали их старые, добрые друзья — морская царица предоставила измучавшейся команде свой дворец, чтобы моряки могли отдохнуть. Это случилось после того как он бросил в море свой каменный голыш. И другой остров посреди холодного моря, где, кажется, никогда не всходит солнце: обледенелая вершина горы, где многие века ждал его погребальный склеп с завещанием Гедрикса: как будто кто-то знал, что он непременно явится сюда.
Читал как убил мага Воронеро, о своих притязаниях на трон Дерн-Хорасада и о том, как похитил графиню Ираэ, вынудив тем самым отправиться герцога Ондрильо в горы, чтобы там он и погиб вместе с отрядом. В те поры Скарамус Разноглазый, хроникёр событий в Дерн-Хорасаде, не знал настоящей правды о наглом и коварном Румистэле, который заморочил голову благородному правителю и серией хитрых своих действий удалил последнего из дворца, задав ему цель отыскать похищенную невесту, графиню Ираэ.
Тем временем маг Румистэль вернулся во дворец и обманул доверчивого отца Корвина, убедив последнего в том, что явился лишь забрать свои вещи из комнаты с тем, чтобы убраться прочь. В тот момент священник ещё не знал какую роль сыграл коварный развратитель в деле графини Ираэ, и даже не знал о её похищении. Потому обрадовался, что этот опасный человек решил удалиться, оставив город в руках герцога Ондрильо. Торопясь, чтобы Румистэль не передумал, он сам призвал слуг и велел упаковать ту тяжёлую вещь, за которой, по словам дивоярца, он только и пришёл сюда. А далее тот погрузил ничем неприметный каменный шар на своего коня и отправился в порт. А ещё через месяц случилось нечто неожиданное: проклятый дивоярец снова возвратился.
Многие видели его в тот день, когда вошёл он в город злосчастными Северными воротами, несущими гибель. Шёл пешим, без своего дьявольского коня, по улицам Дерн-Хорасада в сопровождении всего лишь слуги, возможно, такого же оборотня, как Лавар Ксиндара, которого ловко втиснул в свое время в услужение графине, чем и погубил её. Ибо видели не раз слуги, как ходил по замку некто, как две капли воды похожий на благородного герцога Ондрильо, говоря его голосом и отдавая приказания.
Явившись второй раз за своим круглым камнем, Румистэль разразился проклятиями оттого, что не нашёл искомое. Отчего Скарамус Разноглазый полагает, что кто-то сумел обмануть того чёрного мага и чародея, каким являлся Румистэль. И не был ли то пронырливый Лавар Ксиндара, который исчез в тот же день, когда пропали все: графиня Ираэ, герцог Ондрильо и его отряд? Ученик чародея обманул своего учителя? Что ж, вполне возможно. Во всяком случае, Скарамус Разноглазый не скорбит о том, и только рад, что коварному Румистэлю не досталось таинственное сокровище, за которым он приходил.
Ибо известна в Дерн-Хорасаде старая легенда о том, что некогда король-основатель великой страны оставил тут целый клад с драгоценными волшебными кристаллами, которые могут исполнять любое желание. Читал Скарамус в старых хрониках описания, сделанные людьми, которые были очевидцами строительства города на месте, где некогда властвовали лишь горы. Как сказочно легко всё делалось, и как повелевал король Гедрикс камням, воде и воздуху. Как выламывались сами собой и обтёсывались гигантские каменные блоки, сами собой плыли по воздуху и укладывались в основание города. Как с необыкновенной быстротой возносились башни и дома, как строилась стена. И во всем был помощником у короля волшебный Перстень, изображённый в гербе города над аркой Главных ворот. Один всего лишь кристалл, а в кладе Гедрикса их много. Но никому не велел король касаться сего клада, ибо придти за ним должен был ни кто иной как только его прямой наследник — принц Румистэль. Сей обманщик один лишь ведает местами хранения кристаллов.
Далее шли уже описания, сделанные много лет позже, когда отец Корвин запечатлевал начало бедствий, обрушившихся на Дерн-Хорасад. Но не было в конце тех строк, где говорилось о догадках хроникера о природе Румистэля и о его таинственном даре времени.
Вот так. Он снова вторгся в прошлое и изменил его. Вместе с этим изменились и последствия. И кто знает, сколько раз происходили эти искажения, всякий раз всё более запутывающие картину.
Возникла перед его глазами картина Бесконечной Дороги, по которой Лён бредёт, не видя начала и не зная конца. И только стоящий на обочине Румистэль знает, что дорога эта ниоткуда не берётся и никуда не выходит: горы, испускающие этот путь, и горы, поглощающие эту прямую линию, одни и те же! Бесконечная Дорога — замкнутое кольцо времени!
Глава 12
"Что я — буду наказывать себя бездействием?"
Бессмысленно держать себя в заточении. Он вполне свободен и может жить так, как хочет. Для этого у него есть всё. Пешка он в этой игре или ферзь, у него есть свободная воля.
Отложив книгу в сторону, Лён задумался. Чего он хочет? Какой исход дела хотел бы видеть? И с удивлением понял, что хочет одного: разобраться в хитросплетениях своей судьбы. Он хочет видеть последний, завершающий акт, когда все актёры, добрые и злые персонажи, выйдут и раскланяются, а финал пьесы станет ясен и логично завершён. Но как приблизить этот конец?
Не зная, на что решиться, он взял со дна вазы два камешка и задумчиво стал рассматривать их. Один из этих камешков — кристалл исполнения желаний, второй — опасный для любого человека осколок, в котором провела столетия принцесса Гранитэль. Теперь он пуст — Лён растерял всех своих друзей.
Пришло на ум, как пылал он в своём последнем приключении желанием вернуться к эльфийскому холму, отыскать Лембистора, который скрывается среди сильвандирцев, и хорошенько допросить его. А теперь уже не хочет. И мысль преследует его, что за границами этого убежища нет ничего: туман, непрозрачное, всё поглощающее марево снаружи — оно ждёт его действий, готовое изменить свой сценарий по коррективам, которые внесёт он. Сделает что-то, и реальность изменит свой облик, а он знать о том не будет. Все будут те же: мир, друзья, Селембрис, Дивояр но какой-то вариант событий отомрёт, уйдёт в небытие, а он не будет знать об этом и станет действовать в соответствии со старым представлением. Вот как возникает хаос.
Навязчивая мысль: открыть дверь и посмотреть. И в то же время страшно. Никогда Румистэль так не боялся.
Книга, "Гениус Алама" — всё постоянно возвращается к ней, и вот она стала центром мысли Лёна. Наташа так настойчиво, так безнадёжно домогавшаяся этой книги, сама призналась, что её что-то влечёт к этому тексту, как будто в этих строках, написанных неведомой рукой, на языке, который знали в прошлом только они двое, что-то есть. А, может, в самом деле есть? Только он никак не может увязать факты в одну логическую нить — они разваливаются на варианты. Если бы Наташа под давлением случайных обстоятельств не призналась в том, что похитила эту книгу, а вместе с ней сына Брунгильды, и создала ту сеть обстоятельств, которые случились в деревне Блошки несколько лет назад — что, если существуют другие скрытые от него факты? Существует что-то, что может объяснить всё, что происходит с Лёном, с этим миром, с Дивояром. И у кого в руках ниточки судеб? Неужели они вручены таким слепцам, как он сам? С кем он борется — не с самим собой? Как некогда они с Наташей в этой деревне Блошки боролись с тем, что создала она сама?! Ужасна эта мысль. Парализует и лишает всякого желания действовать.
Как знать, может, само промедление его тоже влияет на течение событий. Он ветка, оторвавшаяся от дерева и упавшая в бурный поток времени. Ему только кажется, что путь его направлен последовательно прямо! Кто знает, чья рука выловит из воды прибившийся к берегу прутик, и кто пойдёт, помахивая им и отгоняя комаров, вверх по течению реки, чтобы небрежно выбросить находку! Может, птица подхватит его когтями, ошибочно приняв за рыбу — пронесёт и кинет! Может, попадётся он потом в рыбацкие сети, будет вынут, брошен на берегу, и снова какая-то неугомонная сила потащит его куда-то, чтобы неведомым образом потом снова вернуть в поток времени! Нет, больше он в прошлое не ходок! Нечего ему там делать, ведь кристаллы из Дерн-Хорасада он забрал, а больше нет причины забираться далеко назад. И, если вдруг случится так, что его опять туда забросит, он не будет предпринимать там ничего, а просто подождёт возвращения в настоящее.
