— Понимаю, какого тебе. Много времени нам против этой новой барышни в классе не простоять. К сожалению, о его состоянии я ничего сказать не могу. Я всегда вижу брата спящим, когда к нему захожу. Но за ним ухаживает его невестка, поэтому беспокоиться совершенно не о чем.
— Так Кузуки-сэнсэй даже не женат...
— Ну, это пока. Кстати, как у тебя с велосипедами? Починил? А то я могу утром свой пригнать, чтоб ты потом ко мне мог заехать после своих дел.
— Был бы благодарен. Сейчас у меня особо нет времени, чтобы ими заниматься. Я их только из-за завала недавно вытащил.
— Считай, что он уже у тебя. Ну, нам пора. — Они встали и оба покинули кабинет. — Тьфу, тьфу, красный демон нас не проймет! — Иссей повесил на ручку двери бусы и хлопнул в ладоши.
— Это что?
— Сутра против Тосаки Рин.
* * *
После последнего урока Широ не стал по уже привычной схеме сразу собираться домой, потому что в этот раз возвращаться ему предстояло не одному. С другой стороны, он кристально помнил все издевки, которые у него набрались с урока Лансер. Поскольку в тот день она работала в школе, ей пришлось бы немного задержаться после их окончания. Благо, что всего на один час, потому как была суббота. Школа постепенно пустела. Чтобы не терять времени зря, Широ решил навестить постояльцев своей бывшей секции.
Стрельбище стояло на отшибе школьного двора, внутри него было тихо, и там был слышен лишь свист спускаемых с тетивы стрел. Перед мишенями стояло много первогодок, а вместе с ними и Сакура. В такой атмосфере Широ захотелось сесть за столик, взять кружку чая, и помаленьку отпивать его, слушая, как стрелы методично вонзаются в мишени. Он сел за стол в углу и задумался.
Внезапно, на стол перед ним с хлопком приземлился термос.
— Хи, — улыбнулась принесшая его девушка.
— Мицузури.
— Здоров, Эмия. Как сам?
— Пришел вот навестить вас. Заодно тебя повидать.
— Наверное, Фуджимура-сэнсэй мозги тебе промыла, а? Она мне так много заливала, что привлечет тебя к соревнованиям, чего бы ей этого не стоило.
— А что, выступать у вас прямо так уже некому?
— Ну, основную нашу группу ты и так знаешь. Я — капитан, Сакура как всегда разволнуется и все стрелы полетят в жюри. Синдзи... — произнеся его имя, Мицузури нахмурилась и замолчала, не желая впредь о нем вспоминать.
Даже не особо внимательный Широ смог уловить эти нотки ее настроения и сменил тему.
— Мицузури, ты смогла переехать?
— Да, как я и говорила, я решила остановиться у своего друга. Родителей мне чудом также удалось отговорить жить дома на какое-то время. Теперь они считают меня странной. И не собралась ли я устраивать дома какие-нибудь вечеринки в их отсутствие, — она немного усмехнулась. — Ну а самого Мато... я с того дня больше не видела. По словам Сакуры, он вроде как сломал руку, а значит, делать ему теперь здесь нечего, кроме как под ногами вертеться. Честно говоря, это даже к лучшему, потому что я не знаю, как реагировать на его появление... В другой ситуации, я бы разбила его наглую рожу, но теперь...
— Значит, кроме Сакуры и Синдзи кандидатур больше нет?
— Кандидатом можно выбрать кого угодно, но в таком случае мы вряд ли пройдем даже в полуфинал, сам понимаешь. То ли дело ты — лучше стрелка лично мне встретить пока не доводилось.
— Ну, у вас еще целый месяц в запасе. За это время можно и подтянуться.
— Брось ты, Эмия. Не настолько, чтобы за пару недель из посредственности стать мастером спорта. Я не хочу настаивать, как это делает Фуджимура-сэнсэй, и знаю, что возвращаться к нам ты не намерен. Но если бы ты согласился, я... нет, вся секция была бы перед тобой в большом и неоплатном долгу.
— Ммм...
— В прошлом году ты так и не поучаствовал. Тебе ведь хотелось там выступить?
— Не то, чтобы очень, просто стрельба легко мне дается. Говорят, талант.
— Так попробуешь этот талант показать всем остальным?
— Я вам прямо-таки нужен?
— Спасителем нашим будешь!
Широ сложил руки вместе и, что-то хмыкая, задумчиво покачал головой.
— Ладно, Синдзи я поблизости не вижу. Кто-нибудь другой моему присутствию вряд ли станет возмущаться, да и время куда-то деть надо. Встряхнем стариной, как говорится, — он поднялся и размял правое плечо.
Мицузури улыбнулась и пошла на склад за луком Эмии, который лежал там без дела вот уже почти целый год.
* * *
Четыре часа дня. Секции заканчивали свою деятельность, учителя также покидали свое рабочее место. Широ направился в корпус школы.
— Ох, лишь бы чего доброго не натолкнуться на Тосаку Рин. Это ж добра не оберешься потом.
Едва услышав чьи-либо шаги, Широ тут же прятался за ближайшей лестницей, будто домашний таракан. Из банальных соображений безопасности, а вовсе не из-за страха. С Синдзи ему тоже пересекаться было бы нежелательно, а то он снова закрутит свою рулетку про дружбу.
На втором этаже, как и на первом, он вновь услышал чьи-то шаги, и тогда Широ в очередной раз спрятался за лестницей, ожидая, когда они, наконец, утихнут. Это был звук обычных туфель. Значит, это скорее всего кто-то из учеников. Да нет, быть такого не может — пронеслось в мыслях Широ. Неужели он все-таки натолкнулся на Тосаку? Шаги остановились прямо у лестницы, играя на его нервах. На его шее начал пробиваться пот. А может, выглянуть — подумал он? Ничего не случится, даже если это Тосака? Нет, все-таки, лучше не стоит.
Наконец, шаги направились вниз. Широ беззвучно вздохнул и подождал в таком положении еще минуту. После чего встал на ступени. И вот тогда-то его сверху кто-то взял за плечо. Все, это конец. Хитро, Тосака Рин.
— Мастер, что ты сжался, как мокрая мышь?
— А?
— ...
— ...
— ...
— Эм, Артурия-сэнсэй?..
— Уже можно без формальностей. Здесь никого больше нет, Мастер.
— Ох, Артурия. Я уж подумал, что меня поймал вражеский Мастер — Тосака Рин. Мне даже показалось, что все, моя песенка спета.
— Она тебе угрожала?
— Ну, не знаю, серьезная ли это была угроза. Просто она сказала, что не заметила тебя со мной, а потому пригрозила в следующий раз не оставить от меня и мокрого места.
— С этой девчонкой лучше поскорее разобраться. Нападать на ее дом будет не разумно, но ей можно устроить западню неподалеку. Остальное дело техники. Вряд ли ее Слуга способен что-либо мне противопоставить.
— Лансер, подожди! Мне кажется, ты слишком торопишься с такими решениями, да и я пока что к такой битве еще совсем не готов!
— Твоя готовность не имеет никакого значения. Я тренирую тебя скорее для роста твоей самооценки. Будешь прятаться в каком-нибудь углу неподалеку. С Мастером и ее Слугой я разберусь сама.
— Эм... — Широ уныло почесал щеку, думая, чем бы можно было отсрочить нисколько ему не нужные боевые действия. — Кстати, а ты хочешь есть?
— Хм... Не отказалась бы.
— Дома у меня уже почти не осталось продуктов. Нужно сходить и закупиться в магазинах. Поможешь?
— ...Хорошо. Надеюсь, это не займет много времени.
Стоило начать разговор о еде, как мысли Лансер удалось перенаправить в другое русло. Быть может, Широ даже нашел один из рычагов легитимного контроля, но слишком надеяться на этот рычаг, воистину, не стоило. Еда — дело святое, но вечно ее отвлекать она бы не смогла... или, все-таки, смогла бы? Ему определенно стоило попробовать развить такую идею.
Таким образом, Широ отправился с Артурией в торговый район. Целью их похода стал универсам, в котором частенько бывали самые разнообразные скидки.
— Хм, — промычал Широ, входя в магазин и посмотрев рекламу на дверях. — Сегодня специальное предложение распространяется на овощи. Немного не этого я ожидал. Ну, зато на прошлой неделе удалось закупить молочных изделий.
В тот день в магазине проходила распродажа овощей, а товарами дня, на которые распространялось особая скидка, стали капуста и картофель.
Проходя ряды с овощами, Широ пытался набить коляску продуктами как можно плотнее. Как всегда и бывает на распродажах, главные товары расходятся как горячие пирожки: хватай все, что осталось. Помимо этого он не забывал прихватывать и другие товары первой необходимости и для грядущего ужина. Лансер спокойно следовала за ним, не особо участвуя в процессе покупок, и потому он лишь спустя какое-то время смог заметить, что позади ее не стало и она куда-то исчезла. В ее поисках он обошел отделы с бытовыми товарами, алкоголем, косметикой... но так отыскать и не смог. В отделе овощей ее определенно быть не могло, поскольку начались ее поиски именно оттуда. Однако в итоге беглянка все-таки была найдена: он заметил ее, лишь мельком, в самом далеко расположенном отделе — отделе с мясом. Лансер стояла там и смотрела на холодильник, забитый нарезками и отбивными.
— Лансер, я уже нашел все, что нужно! Можем идти!
Она медленно повернула голову и загадочно на него посмотрела.
— Мясо? Мясо слишком дорогое. Пока что мы обойдемся овощами.
Она с нежеланием отвернулась от нарезок и молча последовала за ним. После оплаты у кассы, она помогала нести набитые продовольствием пакеты.
Уже на улице, проходя в центре района мимо зеркальных витрин, она ненадолго остановилась и всмотрелось в эти идущее вдоль улицы полупрозрачные зеркала. В их отражениях Лансер смогла заметить саму себя. Словно забыв обо всем, она обратила все свое внимание на человека, отражаемого в зеркале напротив, на то, какова его фигура, на то, что из себя представляет его лицо. Ее взор также пал и на одежду этого человека — на ее одежду, которая почти ничем не выделялась среди той, которую носили люди вокруг. Она отвела от зеркал глаза и вновь посмотрела на идущий впереди силуэт юноши, несущего пакеты, после чего в очередной раз обратилась к своему отражению. Как и у юноши, ее руки держали одинаковые с ним пакеты. Наверняка это создавало впечатление того, что они были вместе. Верно, они действительно были вместе, но их связь в ее представлении в корне отличалась от той, которое давали ей зеркала.
Широ заметил отставание Лансер только через несколько десятков метров. Сперва он собирался сразу окликнуть ее, но видя, как эта девушка о чем-то глубоко задумалась, рассматривая витрину, в его горле словно бы образовался ком, мешая ему позвать ее.
— Л... Л... Лансер...
— Извини за задержку, Мастер, — резко отрезала она привычным, лишенным всякой элегантности голосом, словно спустившись на бренную землю. — Так мы идем?
— Да, конечно...
Юноше стало интересно, о чем задумалась его Слуга на том месте. В тот момент она выглядела иначе и была похожа на совершенно обычную девушку.
Интерлюдия 5-1
Не только Эмия Широ занимался в этот день покупками, но также и новые друг для друга соседи: Тосака Рин и Мицузури Аяко, которые вернулись из магазинов и заняли свои места в уютных креслах разогретой обогревателем комнаты.
— Уаах! — восторженно понежилась в кресле с кожаной обивкой Тосака Рин.
— Хорошо-то как! — с довольным стоном согласилась Мицузури Аяко, которая расположилась на обшитом диване.
— Ну что, Мицузури? По чашечке с дороги?
— Я бы не отказалась. Сумки были тяжелыми, все тело вспотело и теперь хочется пить. Но вставать теперь уже слишком, слишком лень!
— Ох, как я тебя понимаю. Ноги так и отнимаются. Никогда так много раньше не покупала.
— Еще бы, скидка действовала только сегодня. Тобой там словно завладел какой-то демон. Демон нищеты. Скорости, с которой ты хватала подешевевшие товары, позавидовала бы отпетая домохозяйка.
— Арчер, ты там скоро? Мы чая хотим!
— Да, да. Пять минут, — раздался ворчливый голос из коридора. Арчер разбирал сумки с товарами и раскладывал одну их часть в холодильник, а другую в корзинки, которые после пошли бы в подвал.
— Пять минут это долго! Бросай все и делай чай!
Послышалось, как на кухне плюхнулась на пол одна из капуст.
— Эй, осторожнее! Не испорти там ничего!
Арчер почти сразу зашел в комнату с подносом в руках. Очевидно, что чай был приготовлен задолго до их прибытия и просто ждал своего времени.
— Вот это другое дело. Очень любезно с твоей стороны.
— Спасибо, мистер Арчер, — поблагодарила его и Мицузури.
Арчер поднял чайник и разлил горячий напиток в старинный сервиз, принадлежащий роду Тосака не одно поколение.
'Возомнила меня каким-то дворецким, и это при том, что я был призван биться, а не прислуживать избалованным девчонкам. Хотя стоит признать, что ее подруга ведет себя куда приличней моего Мастера. Брала бы с нее пример', — так и хотел сказать он, но его положение к этому не обязывало. О его словах могла поведать лишь нервно дергающаяся бровь, на которую Тосака Рин старалась не обращать совершенно никакого внимания. 'Когда я только успел стать их прислугой?' — кричала за непоколебимой внешней скорлупой его душа.
— Пока что можешь быть свободен.
— Благодарю, Мастер.
'Только не думай, что подобное обращение пройдет для тебя бесследно. Придет день, и я потребую своей платы'. — Арчер скрылся на кухне и занялся сотворением ужина.
— А ты на удивление хорошо готовишь, Мицузури, — сказала Тосака. — Ты меня вчера приятно удивила.
— Это не идет ни в какое сравнение с тем, как меня удивила ты с Мато и Эмией. И мистер Арчер, конечно же. Он, по крайней мере, не наводит жути за километр, как те женщины.
— Согласна. Характер скверный, грубый, он малость неотесан, много кичится, но парень, вроде, неплохой. По хозяйству мне также хорошо начал помогать. Мне как раз кстати не хотелось растрачиваться на горничных.
— Тосака...
— М?
— Насчет Эмии...
Веселая атмосфера девичника словно бы испарилась, и в комнате нависла гробовое молчание. Его нарушило поставленная на стол чашка Тосаки.
— Мне кажется, я говорила, что больше не хочу разговаривать с тобой на эту тему, Мицузури. Я поступила крайне неправильно, что посвятила тебя в наши дела. За такие знания простые люди отвечают своей памятью либо даже жизнью. Ты совершенно нежелательный свидетель.
— Но ты ведь не станешь его убивать? Я сегодня разговаривала с ним. По мне так он совсем нисколько не изменился. Он все такой же отзывчивый и добрый парень, как и прежде. Сегодня он даже остался в додзе и пострелял, чтобы потом...
— Мицузури, пожалуйста, хватит. Как будут складываться мои дальнейшие отношения с Эмией тебя никак не касается. Да, он спас тебя, и теперь ты перед ним в неоплатном долгу. Но еще неизвестно от чего он тебя спас. Я не могу знать, что за черви копошатся в мозгах Мато. Возможно, что тебе ничего и не угрожало. Но именно потому, что он тебя выручил, я даю ему определенную фору. Но если он будет дурачиться так же, как сегодня, я заставлю его покинуть эту битву, чего бы мне это не стоило. И если придется, я пойду по пути насилия.
— Разве это нельзя решить иначе?
— Я давала ему такой выбор. Он сам отказался и тем самым решил свою дальнейшую судьбу. В моих силах лишь попытаться обеспечить ему более легкую участь, чем он получил бы от рук других участников.
