В гости к мертвым.

— Что со связью? — раскурил, наконец, папиросу Лукин.

— Дальняя — на БТРе, КамАЗе и 'бардаке', между группами гражданские станции, их достаточно.

— Фонари?

— У моих есть у всех, — ответил Изосимов, а потом посмотрел на меня, — у вас?

— Есть.

— Да... — нахмурился Лукин, — Хорошо бы днем, конечно, но люди уже ждать не могут, многие и так обезвожены там. Ну, надеюсь, прибудете на место еще не совсем по темноте. Ладно, пятиминутная готовность... Постарайтесь без потерь, ребята.

— Валиев! — крикнул Изосимов, когда мы вышли из караулки.

Низкорослый и широкоплечий парень подбежал к нам с пулеметом и рюкзаком за спиной.

— Вот это твой командир на время операции, понял?

— Так точно.

— Кидай свою 'машинку' в кунг и пойдем, поможешь патроны перенести, — похлопал я его по плечу.

Произведя перекличку по готовности групп, наша колонна выдвинулась. Нам предстояло проехать сто километров по предположительно свободному шоссе на Уфу и прибыть в Кумертау. Город немаленький и наверняка кишит зомби, одно успокаивает — школа была на окраине, как раз со стороны трассы. Возможно, скорее наверняка, в городе есть еще выжившие, и это тоже предстояло выяснить. Но для начала нужно было найти безопасное место в относительной близости от школы, откуда можно провести разведку и сориентироваться по ситуации.

По трассе попадались машины — были брошенные, были и сгоревшие, а еще были одиноко бредущие мертвяки, которых, притормаживая, отстреливали. После зазомбяченого Октябрьского трасса пошла вдоль железной дороги, на которой, проехав с десяток километров, мы увидели два столкнувшихся состава. Оба, к великому сожалению, пассажирские, и теперь в вечерних сумерках можно было наблюдать леденящую душу картину — не меньше тысячи зомби разбрелись недалеко от места крушения. Я успел разглядеть в бинокль все очень подробно. Воображение невольно нарисовало картину, как в результате крушения гибли люди, как выбирались из вагонов под крики и стоны те, кто выжил, и помогали потом раненым и покалеченным, а потом начался 'пир сатаны'... Погибшие и умершие от травм восстали и отправились удовлетворять свой бесконечный аппетит. Никто не спасся, у них не было шансов, если только сбежать. Бежать до соседних деревень, покусанными, а там умирать и пополнять ряды местных зомби. Я заметил два гиббоноподобных существа, они, словно играя в салки, скакали по лежащим на боку вагонам, пытаясь сопровождать нашу колонну... Расстояние небольшое, метров сто, вагоны закончились и твари, проскакав еще с полкилометра по насыпи, остановились, встали на мощные задние лапы и так и остались стоять, глядя вслед уезжающей еде.

— Фу, жуть какая, — дернул я плечами.

— Погоди, еще неизвестно, что нас в Кумертау ждет, — внимательно глядя на дорогу, ответил Петр.

— Известно, зомби нас там ждут... И люди тоже ждут.

— Я вот не пойму, город немаленький по нашим степным меркам... Милиция, вроде часть ПВО там рядом, вокруг 'качалок' нефтяных понатыкано, а их частная армия Роснефти охраняет. Шоферил когда, попадались по трассе мне на своих вахтовках, и замечу, стволы у них не как у ЧОП, нормальные 'калаши' были.

— Да, действительно странно...

Перед поселком городского типа Ермолаево, который остался слева, бесконечная степь сменилась холмами, оврагами и стал появляться кое-где кусками лес, именно лес, а не посадки. Над Ермолаево стелился дым, и во многих местах горели дома и постройки, через немного приоткрытое окно потянуло гарью. Посмотрел в бинокль — да уж, 'филиал преисподней', среди пожарищ стоят, сидят и бродят зомби, на некоторых дымятся одежда и плоть. Вот один мертвяк запнулся об остатки пожарища, упал, пока возился и пытался встать, на нем занялась огнём фуфайка... Он, наконец, поднялся и побрел себе дальше, не обращая внимания на языки пламени на рукаве и спине.

Благодаря имеющимся в группе воякам, которые из местных и знавших город, мы 'пьяными' дорогами добрались до водоносной станции, что располагалась в лесном массиве на южной окраине города. Объект, как говориться, стратегический, соответственно забор, ворота, КПП — то есть все элементы физической защиты. Осветив фарами массивные ворота, наша колонна встала.

— Снайперской группе вести наблюдение... Штурмовая группа работает по объекту, — донесся из рации голос Изосимова.

Снайперы в кузове КамАЗа, рассредоточившись, начали осматривать в ночные прицелы территорию, из десантного люка БТРа посыпались бойцы... Двое, включив фонари, примотанные к цевью оружия, подбежали к приоткрытым воротам, осмотрелись, шаря лучами в темноте, и скрылись внутри. У штурмовой группы была своя связь, и я их не слышал. Следом в ворота забежали остальные штурмовики, а один из них задержался у ворот и начал сдвигать их в сторону, после чего послышалась команда:

— Всей колонне! Транспорт, по одному въезжаем на территорию, сразу разворачиваемся. Разведка у ворот остается.

Все машины, кроме 'бардака', въехали на территорию станции. Спустя десять минут от штурмовой группы поступил доклад, что территория осмотрена и безопасна. В здании КПП был обнаружен мертвяк, мужчина в спецодежде висел в петле под потолком, его успокоил Изосимов выстрелом из ПМ в голову, труп сняли и вынесли. Затем Изосимов отдал распоряжение разведке выдвигаться к школе, а связистам вызывать Авдеева, то есть военкома. Остальные и моя группа заняли круговую оборону. Нам достался северо-восточный угол периметра, куда Федор подогнал нашу машину, и мы вылезли на крышу кунга.

— Теперь что? — поежившись от холода, спросил Виктор и уселся на край кунга, свесив с него ноги и положив на колени автомат.

— Ждем связи и доклада разведки, — ответил я и присел рядом.

Боец Валиев молча разложил сошки ПКМ, улегся и поводил стволом, осматривая поверх прицела наш сектор наблюдения. После того, как все группы доложили о занятии позиций, БРДМ рванул с места — вероятно, получив команду произвести разведку. Тянулось время, десять минут... двадцать... тридцать...

— Командирам групп собраться в здании КПП, — голос Изосимова из динамика радиостанции, внезапно разорвавший тишину, заставил меня немного вздрогнуть.

— Ты чего? — покосился на меня Костя.

— Нервы, Костя, нервы, — я спрыгнул на землю и направился к зданию КПП.

В небольшой комнате охраны насосной станции было тесно, командиры групп и Изосимов склонились над столом, на плафон недействующей люстры был пристоен мощный светодиодный фонарь, от которого было достаточно света.

— Итак, разведка сейчас прибудет, изобразят более детальный план.

— Чего они так долго? — поинтересовался коренастый парень, командир штурмовой группы.

— В объезд поехали, чтобы по трассе оторваться от увязавшихся мертвяков и пары мутантов. Я приказал огонь не открывать, чтобы не шуметь и не привлекать внимание 'мертвого сообщества' раньше времени. А пока доклад от разведки такой: до школы проехать можно, на территории есть зомби, но немного, забор вокруг, хоть и не везде целый, но кое-как замедлит подход мертвяков на время проведения операции. Информация от Авдеева — в РОВД находятся... Находилось несколько дней назад пару десятков человек, это сотрудники и их семьи.

— Отлично! Может, тогда для начала на них выйти, — перебил я Изосимова, — и они помогут?

— С этим РОВД не все так просто, Влад, — отрицательно помотал головой Изосимов, — Авдеев сообщил, что местный начальник отдела, как только все началось, начал со всем рвением выполнять распоряжение, спущенное сверху, то есть 'держать и не пущать'. Перевел отдел на казарменное положение во избежание, так сказать, насилия, у горожан было изъято оружие, причем очень оперативно. Ну и, как говориться, 'сам не ам и другим не дам'. Авдеев их вызывает уже несколько дней, но там тишина, и что у них внутри, не известно.

— Идиот, — высказался командир штурмовой группы, — благодаря его рвению, теперь это мертвый город.

— Не совсем, — ответил Изосимов, — по уточненной информации, есть выжившие в войсковой части, что с противоположной от нас части города, немного, но есть. В двенадцатом цеху вертолетного завода есть люди, это режимный цех.

— А вот это хорошая новость... Интересно, есть среди них пилоты, и есть ли вертолеты на ходу?

— Это предстоит выяснить. О, вот и разведка возвращается.

Следующий час мы выслушивали подробный доклад разведки, и по их же схематичным наброскам спланировали операцию по эвакуации людей из бомбоубежища; Авдеев пока от эвакуации отказался, мотивировав это тем, что будет полезнее в эфире. Утвердив план и согласовав действия с командирами групп, мы приступили к первой его стадии, а именно — эвакуация школьников. Оставив в здании КПП насосной троих бойцов, наша колонна выехала за ворота.

Ехали быстро, ведомые экипажем БРДМ. Въехали в город с юга, со стороны каких-то гаражных кооперативов и проехав через автодром автошколы. В отличие от бронетехники, КамАЗ и наш ГАЗон дико громыхали скатами по ночным улицам зазомбяченого города. Несколько раз сворачивали, в свете фар промелькнула стела-памятник с замершим МиГ-17... Потом еще пара поворотов, и вот мы въехали на школьную спортплощадку.

— Внимание всем! На двенадцать часов 'грибок' вентиляционной шахты, — прошипела рация.

Машины встали вокруг 'грибка', при этом раздавив колесами нескольких дежурящих рядом мертвяков.

— Снайперская группа! Огонь!

С КамАЗа начали методично расстреливать отреагировавших на 'еду' зомби. Тем временем те, кто еще мог двигаться внутри бетонной ловушки, начали разгребать завалы вентиляционной шахты изнутри. КПВТ БРДМа несколько раз 'плюнул' 14,5 миллиметровыми пулями в сторону крыши школы, заставив внимательно наблюдавшего за нами мутанта укрыться в темноте. Вспышки выстрелов крупнокалиберного пулемета осветили на мгновение все вокруг и я, находясь в кабине, увидел, сколько их... Мертвяки, словно посетители зоопарка, стягивались к забору школы в количестве... да просто в охрененном количестве! Не менее двух сотен зомби облепили забор.

— О... видал, грабки свои тянут? — спросил Петр, сплюнув через чуть приоткрытое окно, — жуть какая... Побыстрей бы.

И словно услышав Петра, штурмовая группа, покинув десантное отделение БТРа, заняла круговую оборону вокруг выхода вентиляционной шахты, а двое из них полезли внутрь.

— Всем группам! Держим периметр! — прокричал Изосимов в эфир.

Через имеющиеся дыры и проломы в заборе потянулись мертвяки, но не все... 'Живчики', как уже стали называть мертвяков со стажем, не спешили к нам, поняв, что мы не такая легкая добыча, на нас шли только тупые зомби, но их становилось все больше. Крупнокалиберные пулеметы бронетехники 'огрызнулись' по приближающимся зомби, мало кого уничтожив, но изрядно покалечив. Из окна в кунге начал отстреливаться Валиев, словно плетка била СВД Кости... Петр, вцепившись в руль, громко сопел и наблюдал за развернувшейся бойней.

— Разведка, не спим! — раздалось в эфире, — За углом! Справа! Мутанты, двое!

Я посмотрел на угол здания, от которого, совершая невероятные прыжки, передвигались по дуге два гиббоноподобных, башня БРДМа с трудом успевала поворачиваться за ними, наконец, выстрел, еще... Один из мутантов кубарем покатился по грязи и замер, лишившись верхней части туловища. Второй сразу рванул прочь и, в легкую перемахнув забор, спрятался за толпой зомби. Из вентиляционной шахты показались бойцы штурмовой группы, они буквально за шкирку вытаскивали старшеклассников, направляя их к спасательной технике, кто-то шел сам, кому-то помогали идти, а кого-то и несли. Подумав, что стрелков и без меня достаточно, я побежал к ним помогать. Спасенных распределяли между КамАЗом и нашей машиной, и, когда я захлопнул дверь кунга за последним из спасенных, Изосимов вышел в эфир:

— Минутная готовность к отходу! Командирам групп доложить о готовности.

— Здесь Влад, 'Сваты' готовы, — забираясь в кабину, на ходу доложил я.

Давя колесами мертвяков, бронетехника расчистила нам путь, и колонна рванула по маршруту отхода, опять еле поспевая за БРДМом. По прямой, как стрела, улице Калинина выскочили на восточную окраину города, уперлись в насыпь железнодорожных путей, повернули на юг и 'поскакали' разбитым проселком, идущим вдоль железной дороги. Мне пришлось упереться ногой в панель, чтобы на очередной кочке или повороте не отбить себе что-нибудь. Въехали в лес, началась более-менее ровная грунтовка... Еще сорок минут гонки, и наша колонна остановилась у ворот насосной. Крюк сделали приличный, но так безопасней.

— Внимание всем! Занять круговую оборону, согласно боевого расписания! Эвакуированных в здание агрегатной. Санитар, всех напоить, осмотреть, оказать помощь... Остальным пополнить БК, перезарядиться, проверить оружие! Десятиминутная готовность! — отдавал приказы в эфир Изосимов... Вообще, молодец он, все четко, по делу и без лишней суеты.

По нашему плану — во всяком случае, мы так надеялись — предполагалось, что из-за шума к школе подтянутся много зомби, освободив хотя бы частично те участки, на которых нам еще предстояло появиться, а именно следующей точкой разработанного плана было здание РОВД.

— Командирам групп, явиться на КП, — снова ожила рация, но как-то булькая и прерываясь, сдыхает, наверное, аккумулятор.

Махнувшись с Петром рациями, попросил его воткнуть станцию на зарядку и потрусил к КПП.

— Значит так, придется корректировать план, — начал Изосимов, как только я вошел, — на связь вышли еще выжившие.

— Кто такие? — подошел я к столу.

— Девять человек: два инкассатора, два ППС-ника из местного УВД и пятеро гражданских, сидят в центральном отделении сбербанка, вот тут, рядом с площадью, — Изосимов ткнул в карту карандашом, — в принципе, недалеко, пересечение улиц Карла Маркса и Ленина. Здание старое, на первом этаже офис, подъезд свободен... Так они сказали.

— А что, инкассаторы пешком в банк пришли? И как они вообще так долго там просидели?

— Сообщают, что с топливом швах, инкассаторская 'буханка' у них есть... Вообще инкассаторов было трое, но попытка добыть бензина оказалась неудачной. А выжили благодаря продуктовому магазину за стенкой, через подвал туда пробрались.

— Везунчики.

— Да уж...

— Ясно, а какая обстановка вокруг банка и на этой площади с мертвяками?

— Тут везенье и заканчивается, есть мутанты, сколько — неизвестно, ну и мертвяки, естественно.

— Если есть мутанты, то опять придется шуметь 'крупняком'... Попробуем будкой к окнам подъехать.

— Там решетки.

— Наверняка, — согласился я, — тросом дернем, если они изнутри не открываются в целях пожарной безопасности.

— Хорошо, — кивнул Изосимов, — тогда маршрут отхода давайте проработаем...

6 Апреля. Кумертау. Ночь.

Снова мертвый ночной город, и наша колонна, мчащаяся по его улицам. Чувствуется запах гари, в паре кварталов знатно так горит какое-то старое четырехэтажное здание. Свет фар выхватывал из темноты силуэты... Стоящие, сидящие, лежащие и явно кого-то жрущие, они сразу реагировали на нас и пытались догонять, но бесполезно, пройдя не больше пары десятков метров, мертвяки останавливались и шли по своим делам. Но были и более настойчивые персонажи фильма ужасов, перенесенного в наш мир, эти не отставали, а Виктор, посматривая в небольшое окошко в двери кунга, докладывал, что два 'гиббона' продолжают погоню.