В ресторане Юви спокойно доедал свой завтрак. Из принципа. Вчерашний день был знаменателен не только его сольным выступлением. Вот этот грозный вояка сейчас не значил для магистра ровным счётом ничего. Вчера ушла Дана. Он ещё не знал, кто из их общих знакомых осветил ей сложившуюся ситуацию. Она не захотела бороться за свою семью. Может... вполне может быть, что и не он был действительной причиной её согласия на брак. Дана решила, что быть невестой опального магистра, это не для неё.

Взрослому человеку сложно принимать решение о создании семьи. Сейчас, когда сам Юви уже был полностью уверен в том, что этот выбор — правильный, выбранный им человек оказался пустышкой... ладно. Безусловно, можно сказать, что в других обстоятельствах всё было бы иначе. Но всё сложилось вот так. И от этого уже никуда не денешься.

— Ещё раз. — Сидящий напротив человек с зелёным листом на левой стороне тёмной формы, замолк и удивлённо посмотрел на магистра. Тот неспешно доедал собственный десерт.

— Что... ещё раз?

— Всё сначала. Вы не указали ни одного приличного аргумента в пользу того, что мои действия незаконны. Далее... когда культурный человек завтракает, то он — именно завтракает. Если у вас недостаточно терпения, будьте готовы к тому, что вас не услышат вообще. Итак?

Капитана Улон предупреждали, что его объект — сложный в общении человек. Но первая волна Стражей была поднята с менее развитых планет. Ни у кого из них не было опыта общения с адептами. Зато была безграничная уверенность в собственной правоте. Таких вот самодовольных хлыщей, капитан пачками закрывал на собственной планете, чтобы дать людям возможность нормально жить... Улон выходил из берегов.

Юви думал, что во всех известных случаях, вот такие поборники новой идеи, люди нервные. Если они приходят в эту... контору спокойными, то их дестабилизируют специально. Им не требуется ДУМАТЬ. Им необходимо — ВЕРИТЬ тому, что вкладывается в пустые головы. И не думать — действовать.

— Вас арестуют за неуважение к представителю Закона.

— Отнюдь. — Юви поднял палец и официантка подошла к столику, испуганно косясь на брызжущего слюной военного.

Тот наконец излил содержимое своего унылого мозга и сняв кепку вытер лоб. Зло посмотрел на магистра и поднялся, опрокинув стул.

— Трепись, зажравшийся учёный. Посмотрим, что ты в участке петь будешь.

Юви улыбнулся и... сделал капитану ручкой. Где берут таких идиотов? Это был самый актуальный вопрос. Чтобы магистра сейчас остановить... это, пожалуй, линкор надо. Не осталось у него доверия к власти. А после такого разговора даже уважения к нынешним военным существенно поубавилось.

Вот как может этот хмырь рассказывать ЕМУ что Мать Тси беспокоится о людях Криана и хочет, чтобы они стали разумнее? Что ОН знает о Тси? Что он знает о Криане? Он о собственной организации нихрена не знает. Ни о том, кто её создавал, ни о том, кто платил за вот его лично обучение.

Дверь хлопнула и в зал потянулась цепочка людей с оружием. Юви вздохнул.

— Чем эти люди думают?

Когда в зал потянулась группа захвата, Бат почесал затылок. Он послушно сидел на собственном мешке сбоку от выхода из ресторана. Внутрь его не пустили... а он и не настаивал. Ему будет удобнее начинать именно с этого места.

Почему-то вспомнился рассказ Дари о том, как стреляли в одного из магистров старой школы. Ничего не изменилось... впрочем. Бат подобрался и демонстративно зевнув, полез в карман рюкзака. Изменилось. Маркировка на магазинах полицейских показывала спецбоеприпас. Ему лично — без разницы, а вот для магистра это может стать сюрпризом. Очень неприятным сюрпризом.

Как только последний боец зашел в зал и дверь хлопнула, выпуская злого как демон офицера, Бат распрямился. В руках у него был автомат с глушителем.

Короткая очередь и три тела. Два человека в фургоне даже не поняли что случилось, как на ступеньке оказался незнакомый человек с автоматом. Ещё пара очередей, треск пробитой аппаратуры связи. Раз уж нет нейросетей, то и обычная связь этим идейным ни к чему. Бат остановил взгляд на оружейном шкафу.

— Ну-ка, есть у вас глушители? О-о. Отлично. Спасибо господа... — Скороговорку Бата было сложно разобрать. — Где бы я купил спецбоеприпас? А тут... на половину жизни хватит. И рюкзаки у вас с компенсаторами... замечательно.

Раненый водитель едва мог шевелить пальцами и только беспомощно моргал, наблюдая, как пустеют оружейные полки.

— Не боись, пехота. Счас примчится медицина и вас вправят. Почти всех. Тут уж... сколько успеют. А мне уже пора.

Группа выполняла инструкции. Громкие крики и стволы автоматов. "Вы арестованы! Лежать!" Юви смотрел и... ждал, пока умотают остатки посетителей и персонал.

Бат стоял с другой стороны входной двери и ждал того же, что и магистр. Ну... вот. Быстрый взгляд в зал. Жаль, новое оружие он не попробует. Его пуля щиты магистра не пробьёт, а вот специальные пули... этих, для того и предназначены.

Юви отреагировал моментально. Не на крики полицейских и не на их оружие. На едва слышное шипение глушителя Бата. Пока группа развернулась на стрелка, пока раздались первые громкие выстрелы, ситуация стала принципиально другой.

— Магистр, у нас нет времени.

Тройка полицейских, связанных плетениями магистра, всё ещё не осознала, что это не минутная слабость и руки не слушаются потому... но скоро поймут.

— Не было необходимости стрелять. Как вы сказали — я магистр. — Юви отряхнул пиджак и ловко подхватил брошенный ему предмет. — Упс. Однако. — Он смотрел не на маркировку а на верхний патрон пойманного магазина.

— Чёрный ход.

— Неа. Спасибо. У меня тут ещё одна работа, парень.

Бат нервно покрутил головой, словно ему мешал мягкий ворот полевой формы.

— Они не дадут нам добраться до места. После... такого, наверняка сбросят с орбиты атмосферные модули.

— Ну и замечательно. Вот это место всё в их распоряжении. Целиком. Ты ведь не ходил по зелёному, адепт?

Бат всё ещё нервничал.

— К лучу в монастыре. С вами Юви. Два раза.

Магистр присмотрелся и покачал головой.

— Батлер, я тебя искал.

— Магистр, время.

— Время всегда есть. Подойди ближе. У меня уже нет монастырских запретов, парень. Это меняет многое. И... спасибо за помощь.

* Центр управления Стражей Улота.

— Уважаемые, ваши действия признаны неудачными.

Человек, который прибыл на Литиву, имел очень серьёзные документы. Да и сам внушал уважение. Хотя бы тем, КАК вокруг него увивался командующий Корпуса.

Офицеры возмущённо загомонили... но их никто не собирался выслушивать.

— Есть решение Императора. Вы отправитесь туда, где принесёте больше пользы Улоту.

В целом, приветственная речь, хоть и не была приветственной, произвела необходимое впечатление. Первые резкие высказывания были смягчены прокладкой из дежурных фраз о том, что дескать, население ещё не готово к откровенно патриотическим действиям... и в таком духе.

Самому командиру Корпуса пришлось куда хуже. Но о разговоре за закрытыми дверями он никому не собирался рассказывать. Слишком уж неприятными были упрёки.

За прошедшее время, Корпус, вместо того, чтобы упорядочить и увеличить денежные поступления, занимался неуклюжими попытками изменить общую политику в Улоте. Вместо желаемого результата, получился беспорядок и дело дошло до вооруженного сопротивления. В Криане до открытого неповиновения осталось совсем немного.

Собственно, даже от Корпуса уже ничего не зависит. Аналитики показали высокую вероятность появления в планетарной сети подборки кадров действий Корпуса, выступлений его командиров. Никто не сомневался в том, что всё это будет грамотно откомментировано и есть достаточно специалистов в Улоте, чтобы это сделать.

Чего не сказал представитель императора, так это того, что виноватыми сделают именно Стражей. На них все беспорядки и некорректные решения и повесят. Это вполне нормально оформят и... продолжат хвалить "патриотов" но уже за то, что они, дескать воюют с чёрными. Батрунг и Биггаль... это далеко. Что именно происходит ТАМ, уже никто не скажет точно. Кто в Улоте знает, что чёрные идут не туда, а в Синти? Кто знает, что появятся они не раньше чем лет через десять?

* Дом магистра Дари. Осмин.

— Амбец, па! Прикинь, вчера недалеко от Криана выкосили целый грузовик полицейских. Но это ещё цветочки. Магистр Юви швырнул свою цепь в рожу этой надутой дуры Зои. Вышел один и провел установку "зонта". Обругал монастырь и спокойно убрался домой...

— Стоп! Говорить "надутая дура" о незнакомом человеке — некорректно.

Уличный лексикон у младшего "ребёнка" был тот ещё. Дари просто устал бороться с мусорными выражениями. Но тут уж ничего не поделаешь. Если не будет у него требуемой реакции, то Мони так и выростет балбесом.

— Нет-нет. Я только цитирую текст сетевого сообщения.

Дари спокойно мыл руки. Обед — это важно. И... да, это — церемония.

— Мони, мне бы очень хотелось ещё услышать, что сообщение писал не ты.

Отпрыск отмахнулся.

— Да что ты, я в таком стиле уже давно не работаю.

Магистру его отповедь ничего не объяснила. Но заострять вопрос он не захотел.

— Аккуратнее Мони. Наши слова — очень часто являются причиной наших проблем. Тебе нужны проблемы?

— Ой-ой. В общем, слушай. Магистр Юви приехал на второе место и завтракал перед работой. Там его хотели арестовать за... какую-то нелепую хрень. Но его охранник положил полицейских. Очень красиво, все остались живыми, ну, те, кто на улице. А вот группа захвата внутри нарвалась по полной. Говорят трое полицейских получили "весёлую тати" и теперь надолго превратились в кукол с живыми глазами.

Дари пожал плечами. Когда тебе в контракте пишут — работа с опасностью для жизни, ты должен понимать, что опасность — это твоя смерть. А "тати"... могло быть и хуже. Годик помучаются, вряд ли добряк Юви зарядил конструкцию на больший срок. Да и с его охранником — вопрос. Охрана у Юви... это даже не анекдот. Для тех, кто точно знает о ком речь. Впрочем, сейчас мало кто помнит о том, что было неделю назад. А триста лет это совсем уж неподъёмная цифра. Тем временем Мони продолжал.

— Так вот, Стражи всполошились и сбросили боевую группу с орбиты, повесили над рестораном модули, пригнали два броневика. Ресторан брали по всем правилам военной науки.

Дари указал пальцем на дверь столовой. Рассказчик кивнул и продолжил:

— Наш Юви в это время, за двадцать километров от ресторана, поставил ещё один "зонт". Жесть. Его ни спутники, ни подоспевшее подкрепление не заметили. Просто испарился вместе со своим охранником прямо из зала ресторана. Ну и в том месте, где он ставил "зонт", обнаружили гладкую площадку без каких-то следов. И ни одного человека вокруг.

Дари кивнул. И хмыкнул. Есть вещи, которые в своё время были выведены в отдельный список. Император Виктор решил, что некоторые разработки его собственных магистров монастырям ни к чему. Сейчас Юви использовал одну из таких вещей. Пространственный переход без привязки к лучу. Совсем как у чёрных. Или у синих.

Но главным было то, что Юви отменил собственное табу на использование своего военного опыта. Это... хреновая новость для Стражей. Этот добрый и всегда улыбающийся человек запросто Литиву на уши поставит.

Его сын уже закончил свой рассказ и склонился над своей тарелкой, поглядывая на отца. Не смеётся и не отмахивается. Новость оказалась действительно — новостью.

— Мони. Овощи.

Тяжелый вздох сына и решительное движение ложки. Есть вещи, которые не меняются. НИКОГДА.

Через пару часов после разговора за обедом, Дари добрался до собственной погодной сводки. Просмотрел раз, просмотрел два. И от души ржал, за закрытой дверью собственного кабинета.

— Блин, вот не подумал бы, что Юви так может ненавидеть собственный монастырь. Там же сейчас считать погоду правильно — некому. А уж распутывать то, что этот умник наплёл, даже я не возьмусь. Две недели непрерывного дождя над самим монастырём? Обалдеть. Да в Зои все пальцами тыкать будут. Мокрая Зои. Жесть.

Его сын не был таким осведомлённым как папа. Но он к этому усиленно стремился. И как мог, слушал кабинет родителя. В выкладки отца отпрыск верил свято. И решил, что если уж нельзя изменить погоду... то ничего страшного он не совершит. И прозвище "мокрая Зои" обрело собственную жизнь в сети.

* Один из контрольных выходов подземного тоннеля.

Бат сидел в тени небольшого наглухо закрытого здания и щурился на окружающий мир. Ему было очень хорошо. Он провёл больше чем пол дня с человеком по которому очень скучал. И главное — он не разочаровался.

Нет, магистр Юви по-прежнему не обсуждал политику и ни слова не сказал о действиях Стражей. Он очевидно сожалел о том, что его ученик так рано стал воевать.

Когда они закончили установку погодного плетения, чаще именуемого "зонт", магистр увёл ученика в незнакомое место. Это было странно. Бат ни разу не слышал о том, что зелёный адепт может совершать пространственный переход ПО ПАМЯТИ. Даже не по специальным маркерам, как чёрные.

— Ты уже начал этот путь, Батлер. Мне жаль. Но скажи честно, ты ведь не собираешься спрятаться и ожидать, пока всё изменится?

Молодому адепту не требовалось долго думать.

— Если бы я мог поставить "зонт" вместо вас, то я бы это сделал. Вот уж не знаю, к чему стремится Мать Тси или вот эти... Стражи. Но... причём тут простые люди? Зачем их убивать или наказывать за то, что они привыкли жить лучше, чем сейчас? Они ведь даже не о деньгах кричат. Норан требовал точного выполнения Закона. И где он? Чевил требовал того же... и что получилось? Насколько мне известно, закон о том, что магистр с вашим послужным списком может быть арестован только по приказу Координатора области, никто не отменил. Но пришел этот штымп из захолустья и — ап, кавалерия рванула задерживать "опасного преступника". Стражи законов не соблюдают. Так нельзя. По этим законам миллиарды людей благополучно жили до того, как кто-то решил всё изменить. Ради чего?

Юви кивал и слушал. Было очевидно, что высказаться раньше парню было просто некому. Да, многого он не понимал и не видел. Не знал некоторых вещей... но кто бы ему о них рассказал?

— Ты ведь не хочешь продолжить обучение? У меня. Сейчас.

Бат скривился.

— У меня обязанности. Договор с магистром Дари. Я не могу сейчас.

— А что у Дари?

— Он год назад мне помог и просил вот в это время... ждать в одном месте. Я обязан. И я обещал.

Юви кивнул. Так и будет. Не одно — так другое. Его ученик уже впрягся в карусель этого мира. Даже и только исходя из того, что у него оружие и работает с ним Бат вполне профессионально. Тут уже ничего не сделаешь. Не можешь направить? Просто помоги.

Разговор продолжался долго. Магистр всё больше убеждался в том, что все естественные ограничители у Бата есть и они работают. Он не желает сделать всех счастливыми и не горит мечтой наказать кого-то конкретно, обвинив во всех бедах. Он смотрит, думает и делает свои выводы. Был бы Император, Бат бы идеально подошел для спецкурса. Кстати. То, что Виктор пропал, это совсем не повод оставлять всё на самотёк.