Академия Пророчеств и Предсказаний, или Апп!

На этом собрание вокруг 'урны' друзья сочли законченным и двинулись дальше. Так за познавательной и даже местами душещипательной (если вспомнить про откровения Лиса) беседой компания добралась до столовой. Оказалось, физическая работа и нервные переживания здорово стимулируют аппетит. Даже силаторх на раздаче и тот малость повыпучил и без того выпуклые глаза, когда пятерка студентов, вторично явившихся в столовую, нагрузила подносы изрядными горами еды. Тролль же, кроме обычной снеди, прихватил миску с горкой серых камешков.

— Странное печенье, — сунул нос в поднос напарника любопытный Машьелис.

— Потому что не печенье, а камни, — усмехнулся Хаг и, закинув в рот несколько штук, смачно захрустел гравием.

— Фу, — сморщил нос разочарованный в лучших гастрономических чувствах дракончик.

Янка напротив отнеслась к причудам тролля с пониманием. Требует организм напарника толченые камни и пусть. Мало ли чего и кому надо? Потому и такое разнообразие блюд в столовой, часть из которых предусмотрительно прикрыта плотными непрозрачными крышками, чтоб аппетит традиционному большинству не портить. Краем глаза девушка видела, как вчера кто-то в дальнем углу зала хрумкал нечто червеобразное и шевелящееся. Приглядываться, храня собственный аппетит, не стала. Сейчас же, вступаясь за Хага, рассеянно заметила:

— А я в школе все время мел ела, с доски брала и грызла потихоньку. Мама мне кальция глюконат купить предлагала, только он не вкусный, мел лучше.

— Точно, мел вкусный, хотя кремний вкуснее, — одобрительно согласился Хагорсон и закинул в рот очередную порцию гравия.

— О Привратник Покровитель, с кем я связался! — закатил глаза дракончик, Стефаль лишь улыбнулся.

— С кем судьба спутала, с тем и связался, — цинично объяснил Хаг, со стуком приземляя поднос под тихий смешок Иоле.

Выбранный еще вчера стол снова пустовал, потому ребята заняли традиционное место и вдохновенно погрузились во второй по счету, но не по значимости ужин. Поначалу они даже не разговаривали. Только какой-то занудный долговязый вервольф — староста третьего курса и сине-зеленая дриада — начальствующая на четвертом пытались переманить Стефа за свой стол с меркантильной целью. Все нудели о необходимости обсудить важные вопросы, касающиеся факультета.

Стефаль, разумеется, вежливо отказался, чем заслужил два укоризненных взгляда и упрек в стиле: 'И охота тебе, наш великий начальник, возиться с малышней'.

— Грахд, Иви! Я кушаю, и они едят, а вы со своими вопросами накинетесь так, что еда комом в горле встанет. Будет первое собрание старост, все обсудим, — ответил терпеливый эльф.

Домогавшиеся его длинноухого тела удалились с тяжкими вздохами и более не приставали, так же как и несколько симпатичных девиц. Они лишь стреляли в красавчика-эльфа глазками, хихикали, улыбались, томно вздыхали и краснели.

— И правда, чего ты с малышней связался? А, Стеф? Тебе же с нами ску-у-учно! — подколол старосту Машьелис, многозначительно покосившись на Янку. Девушку, вернее ее формы, он считал основной причиной, приведшей Стефаля за стол первокурсников и отверженной ифринг.

— Лучше ваше расследование буду контролировать я, чем вы ввяжетесь в какие-нибудь неприятности, — аккуратно отложив вилку, здраво ответил эльф, а потом вздохнул и неожиданно откровенно (наверное, недавняя спонтанная исповедь Лиса повлияла) признался: — Надоело! Думал, банально устал от ответственности, отдохну в родном лесу, сольюсь сознанием с Великим Древом, поброжу по потаенным тропам, пройдет. Не помогло. Раздражение вернулось сразу, стоило за врата АПП ступить. Здесь слишком шумно, лезут с делами без перерыва все, кому не лень, или на шею вешаются! Я уже к своей комнате в общежитии без пары сокурсников вечером боюсь подходить, чтоб в домогательстве никто не обвинил. Вы — первые, кому от меня ничего, кроме общества не надо. Я чувствую!

— Мы рады твоей компании, а староста ты там, или первокурсник — не важно, — тут же откликнулась Янка, преисполнившись самого жаркого сочувствия к замотанному жизнью, таящему застарелую боль от потери напарника, юноше. Разве что, к великому огорчению эльфа, прижимать его к пышной груди не стала.

— Точно, — тут же поддакнула Иоле, вообще радующаяся обществу.

Предрассудки из-за сути ифринг и сплетни на факультете за целый год успели изрядно подпортить жизнь оптимистичной девушке. Стеф, конечно, всегда общался с ней благожелательно, утихомиривал особенно вредных девиц, но дружить даже не пытался, чтобы не быть превратно истолкованным и не навлечь на голову бедняжки еще больших бедствий от ревнивых пустоголовых студенток.

— А мы тебя до дверей комнаты совершенно безвозмездно готовы провожать, — хихикнул Лис, наверное, предвкушая шуточки над рьяными поклонницами старосты.

— Благодарю вас всех, — коротко улыбнулся эльф, обвел заканчивающую ужин компанию внимательным взглядом, слазил в поясной кошель за пластинкой листа Игиды и сломал его.

— Я купол тишины поставил. Силы залил немного, на полчасика должно хватить.

— А когда нам такие сумки дадут и как ты не путаешься, выбирая листок? — тут же сыпанул вопросами Лис.

— На втором курсе, — коротко улыбнулся эльф. — И, выбирая лист в своем кошеле, никто не путается. Такова сила Игиды. Я использовал листок, чтобы мы могли спокойно прикинуть план действий и разработать стратегию. Итак, нам пока известна одна горгона — Дайла Фальрейн — с пятого курса нашего факультета. Сегодня-завтра я поработаю в архиве с информацией по студентам и составлю список всех обладателей дара василиска и горгоны.

— А с горгоной что делать? Надо бы как-то узнать, где она была тогда, когда на ребят в башне напали. У тебя с ней какие отношения? — подбросил вопросов Хаг, побарабанив когтями по ровной плитке стола, застеленного голубой скатертью.

— Никаких романтических или дружеских отношений, — с честным облегчением признался Стефаль. — Она очень вздорная особа, к кругу ее поклонников я не принадлежу.

— Хм, значит, запросто подкатить не удастся, — прикинул Лис и бросил взгляд на Иоле.

— Я с ней ни разу не разговаривала. Такие как Дайла, едва меня завидят, сразу морщиться начинают, словно я чем-то воняю, — сказала девушка, тщательно расправляя складочки на той самой скатерти, которую простукивал тролль. Обиды в ее голосе отрепетировано не звучало, но и без того было понятно, насколько неприятно ифринг такое предвзятое отношение на факультете.

— Дуры они все! — снова решительно объявила Яна, потянулась и погладила подругу по плечу. — Плюнь на них и разотри! Ты красивая, умная и добрая!

Парни дружно поддакнули.

— Спасибо, — расчувствовавшись, хлюпнула носом Иоле, неизбалованная добрым отношением, и дернула за уголок скатерки так, что вазочка со столовыми приборами бумкнула на стол и веером рассыпала содержимое по скатерти.

Попадись в компании студент-предсказатель, небось, не упустил бы шанс погадать на столовых приборах, толкуя их расположение. Но поскольку девушки-блюстители были лишены пророческих талантов, им осталось лишь устранять результаты нечаянной диверсии. Зато звон и стук посуды простимулировал и без того изрядную фантазию дракончика. Он прищелкнул пальцами и залихватски выпалил:

— Коли так, Стеф, представь меня горгоне сегодня. Прикинусь лишившимся мозгов поклонником, может, что и сумею у Дайлы выведать.

— Ты не боишься? А вдруг она настоящая преступница? — осторожно спросила Иоле, аж замерев с лишней вилкой, не донесенной до вазочки.

— Конечно, страшно, — чистосердечно, чего уж там, все за столом были в курсе его психологической проблемы, признался Машьелис, — но знакомиться надо. Я же вас в это дело втянул. К тому же, кому, если не мне? Хаг не красавец, Стефу от девиц и так тошно, а другого симпатяги, готового на все ради крупицы информации, у нас под рукой нет. И вас, девчата, под парней не замаскируешь. Ты, Иоле, слишком щупленькая, а Янка, напротив, хм, выпуклая.

— Да, до молодого дракона Дайла может снизойти, — порозовев при откровенном намеке на прелести землянки, торопливо согласился эльф, высоко оценивая перспективность затеи блондинчика.

Янка на 'выпуклую' не обиделась вовсе. Только посмотрела на Лиса гордым взором мамаши, чей карапуз самостоятельно сделал первую пару шагов. Учуявший вспышку материнского инстинкта дракончик опасливо отодвинулся от подруги и торопливо зачастил:

— Я знаю, что ты мной гордишься, Донская, я сам собой горжусь, только больше не обнимай и не прижимай к своим... эм... выпуклостям, а то я расчувствуюсь, сломаю стол, и тогда уж нас точно из столовки выпрут. Тот силаторх с раздачи и так посматривает подозрительно.

— Он магию Игиды чует, вот и проверяет, чтобы мы ничего не учудили, — со смешком объяснил Стеф, а Янка добродушно усмехнулась и отвесила Лису ласковый подзатыльник.

— Значит, сегодня постараемся проверить горгону, потом узнать про других и... чего еще? — подытожил Хаг и обвел взглядом сотрапезников.

— Хорошо бы в лечебницу заглянуть, узнать, как ребята. Ничего ли у них из памяти не пропало и вообще... — находчиво предложила Иоле. Переборов изначальную стеснительность перед малознакомыми парнями, она вела себя довольно бойко, только старалась держаться поближе к Яне.

— Отличная идея, Полосочка! — одобрил Лис. — А нас пустят?

— Навестить сокурсников? Должны, наверное. Если только им особый режим в изоляторе не установили, — задумался Стефаль. — Тогда не пустят.

— Самострел, — степенно предложила Яна.

— Чего? — удивился Лис.

— Я могу обо что-нибудь удариться, синяк будет сразу и большой, а лекарств с собой у меня нет. Чем не повод навестить врача? — растолковала девушка.

— Простая аптечка есть на этаже общежития в общем зале, рядом с гонгом вызова, я упустил этот момент вчера, — поспешно, пресекая травмоопасную затею, возразил староста. — Не надо себя травмировать, Яна! Мы придумаем другой повод, или подождем, пока первокурсников выпустят, и только тогда попытаемся их разговорить.

— Давайте сначала с горгоной разберемся. Глядишь, к той поре с лекарским корпусом чего сообразится, — прогудел Хаг. — Куда нам идти-то, покажешь?

— Обычно компания Дайлы за Лапой в сквере собирается, зеленую беседку занимает, рядом с музыкальным кругом. Там желающие до отбоя выступают, — дал справку Стефаль, следящий за времяпрепровождением блюстителей, так сказать, по долгу старосты. — Для Дайлы Фальрейн многие поклонники поют.

— Значит, нам туда, — объявил Лис. — Пошли знакомиться! Может, и я так проникнусь, что сам сразу запою романтические куплеты.

На этой ноте второй ужин, совмещенный с совещанием, подошел к концу. Юные следователи покинули полупустую столовую. Не забыв, разумеется, поблагодарить силаторха за стряпню. Хотя Янка уходя и вздохнула украдкой. Но 'украдка' оказалась замеченной глазастым Лисом, который стребовал с подруги пояснений:

— Что приуныла? Не наелась?

— Каши хочу молочной. Овсянки! Может, на завтрак будет? — мечтательно причмокнула девушка. — Вкусно тут кормят, но я кашку с утра очень уважаю.

— Освянка? Никогда не ел, — помотал головой дракончик, энергично прыгавший вокруг друзей. Идти точно по дорожке к скверу ему казалось скучным, нерастраченная энергия требовала выхода. Потому Лис легко балансировал на бордюре, потом, перепрыгнув на скамью, прошелся по ее спинке, слез, сделал колесо на газоне, снова вернулся к компании.

— Овсянка, а не освянка, — солидно поправила Яна. — Вкусная, питательная каша, очень полезная для желудка! Завтра погляжу. Если ее сварили, обязательно тебе покажу.

— Договорились, — кивнул Машьелис, фанатом гастрономии не являвшийся, зато жуть до чего любопытный, какой бы темы его любопытство не касалось.

Глава 13. Проверка на вшивость

За Лапой в живописном сквере, куда Стефаль привел компанию, было многолюдно и шумно. Студенты располагались прямо на все еще зеленой газонной траве замечательной густоты, на ковриках или деревянных скамейках, многие в беседках. Молодежь вела разговоры, смеялась и слушала разнообразную музыку. Из пяти уголков сквера доносилось пять разных мелодий, каким-то чудом умудрявшихся не перебивать друг друга, а перекликаться, создавая шестую. В западной стороне, куда указал друзьям староста, на невысокой круглой сцене сейчас сидел длинноволосый парень с завивающимися колечками рогами и тренькал то ли на арфе, то ли на гуслях.

Яна плохо разбиралась в музыкальных инструментах. Своей музыкальной школы в поселке не было, а на уроках в школе обычной вечно пьяный баянист лишь разучивал со всеми классами одну и ту же песню про любителя-рыболова. Если был совсем хорош, то ставил пластинку с Моцартом и тихонько похрапывал в уголке, пока ребятишки стояли на ушах под мажорную музыку бессмертного классика.

Зеленая беседка, сколоченная из досок обычного светлого дерева, густо увитая каким-то разлапистым плющом до зеленого состояния, располагалась метрах в семи от сцены. С одной стороны она дополнительно укрывалась высокими кустами с ярко-алыми и темно-зелеными пятипалыми листьями. Внутри, благодаря тому, что плющ уже начал увядать, хорошо просматривалась горстка студентов: пяток ребят и пара девушек. Одна из них явно была дриадой — слишком много зеленого цвета в волосах и платье из цветов никак не могли принадлежать искомой горгоне. А вот вторая отличалась роскошной гривой черных волос. Поскольку девушка сидела спиной к публике, больше ничего разглядеть не удавалось.

— Это Дайла, — шепотом, указав головой на брюнетку, определил цель староста.

— У меня есть план! Стеф, официальных представлений не надо, ничему не удивляйся и подыгрывай мне! — оживился Лис и потянул эльфа за собой, делая при этом вид, что лениво прогуливается.

Оставшаяся часть коллектива юных следователей осталась наблюдать за грядущим представлением из безопасного далека. Студенты даже заняли скамейку, которую освободила влюбленная парочка. Не успела Янка сесть и сосредоточиться на слежке за Лисом, как слева над головой кто-то, гнусаво растягивая звуки, заговорил:

— Компания неудачников! Серокожий увалень, отверженная гермафродитка и толстая корова. Чего же в вас нашел Стефаль? Пожалел, что ли? Наш староста та-а-акой чувствительный!

Яна подняла взгляд на изящную до состояния полупрозрачности девушку с длинными распущенными волосами цвета розовой жвачки. Таких тощеньких, как эта сомнительной прелести дева, на Земле сочли бы больными анорексией и лечили в больнице. Синяя форма с зеленым кантом делала 'красавицу'-четверокурсницу еще более бледной и придавала вид трупа не первой свежести, уже успевшего пойти пятнами. В нескольких шагах за девицей стояла парочка чуть более откормленных подружек, вероятно, прихваченных в качестве группы моральной поддержки. (Зелененькую старосту, домогавшуюся эльфийского тела для консультации прямо в столовой, Янка узнала). Девицы улыбались, предвкушая унижение новеньких студентов. Иоле тяжело вздохнула и поморщилась, как от зубной боли, Хаг почесал затылок, сжал руку в кулак, глянул, разжал и тоже обреченно вздохнул. Драться с девушками, которых и соплей перешибешь, и оскорблять оных, пусть даже в ответ, не позволяло 'грубое' троллье воспитание.