Дыхание подземелий

Товарищ отмахнулся, но сам задумался, он знает, что я всегда в курсе последних новостей и зачастую знаю даже то, что знать можно только избранным. Но меня его новые мучения не интересовали. мои непомерно огромные уши шевелились, стараясь различить сквозь топот ног нечто довольно интересное.

— Ты чего?

— А? Да не, пойду отолью — я изобразил скучающий вид и скрылся в одном из боковых проходов пещеры, которых тут было множество.

Прежде чем окончательно углубиться, я услышал команду стоять — теперь шашель будет создавать тоннель и долго и нужно переводить народ. Так что время есть — успею. Конечно, это был чужой лист, но на любом листе запах самки легко отличить от мужского, и так и не получив удовольствия ни от самок, ни от убийств, я мчался навстречу легкой наживе. Об этом говорил и запах алкоголя, и шум, который она производила, явно не беспокоясь об опасных существах поблизости.

Самка сидела на камне, не замечая меня в темноте. Какие они тут маленькие, костлявые, но это ничего, мы не переборчивые.

Умная девочка, быстро поняла, что делать, даже жаль отпускать ее такую трясущуюся. Сквозь тонкую кожу можно почувствовать как кровь бежит по сосудам, как трепыхается в груди сердечко. Глаза расширены от ужаса, а дрожащие руки ищут мой ремень. На миг в голове промелькнула мысль, что другие сейчас мучаются на жаре, ожидая своей очереди в тошнотворном тоннеле — пусть завидуют, поменьше бы ворон ловили, глядишь, и засаду сразу распознали бы.

Ее глаза были последним, что он увидел. Даже когда вокруг стало темно, он все еще видел их, полные ненависти, решительности, дикие, разноцветные.

— .... от чего он умер? — От голода. — Как это от голода? — Да я съел я его.

Поляна наполнилась веселым смехом, дополняемым трещанием костра.

— Ладно, а как тебе такое: Ночное нападение гопленов на лагерь эльфов. Полный бардак, крик.суета. Из одной из палаток выскакивает голая эльфийка с луком наперевес. Пара гопленов стоит и задумчиво на все это смотрит. Она им: "что уставились? Голых эльфиек никогда не видели?" А они отвечают: "Да нам просто интересно, откуда ты стрелы доставать будешь?"

На этот раз смех был ниже и грубее, и только когда он стих, стало слышно, что рассказчица сама до сих пор в восторге от истории. Утерев глаза краем рукава, Борода потянулся, разминая мышцы. Два последних дня они теряли время устроившись на стоянку, пока Сигга металась в бред. Надо отдать ей должное, сегодня она уже просто мирно сопела и спокойно лежала. если повезет, уже завтра — послезавтра можно будет продолжить дорогу.

— Может разомнемся? А то всех развлечений, что охота, да прогулки за дровами.

— А почему бы и нет? — Дамон встал, направляясь чуть в сторону от стоянки — мало ли как оно пойдет, не хотелось бы в запале боя спотыкаться о мелкую. Ее выздоровлению это уж точно не поспособствует.

оказавшись на достаточном расстоянии он нарочито медленно обернулся— воспользуется противница возможностью напасть, или нет? Но будущая хозяйка упорно играла роль хорошей девочки и стояла в нескольких шагах, ожидая его готовности. И все же, атаковала она первой. Быстро, как только он остановился, не давая, как это говорится, настроиться и приготовиться. Первый удар, второй, снова мимо. Мужчина отступал, вовремя уклоняясь. Айрэ попыталась подсечь его, но удар снова пришелся по воздуху и девушку по инерции занесло, развернув боком. Самую малость, но этого было достаточно. Короткий подшаг и Борода у нее за спиной, удар под коленку заставляет ее пасть и тут же уйти в кувырок. Привстала она заняв уже довольно низкую стойку, колючий взгляд изменился, наполнившись силой. Она снова атаковала,надеясь не дать ему времени. И снова удары уходили в пустоту. Он даже не блокировал их:уклонялся, подбивая руки, изменяя направление ударов.

— Ты решил потанцевать? Или так боишься поймать удар серой? — конечно она не была самовлюбленной дурочкой, верящей в свою всесильность. Она лишь пыталась разозлить его, сбить с толка. Ну а Борода, конечно, знал разницу удара серой и человеческой женщины. Даже если последняя профессионально занималась борьбой, ей было далеко до самок этих земель, чья сила брала начало у самой Дикой Природы.

Голос Айрэ был чуть охрипшим, она уже явно тянулась к свовей сущности, в надежде получить бонус в виде скорости и силы. Однако, вопреки ожиданиям мужчины, она не стала оборачиваться полностью, а лишь потянулась к природному началу. Ну что ж, это говорит о ее отличном самоконтроле.

Борода выкинул руку для прямого удара,Айрэ с невероятной скоростью рванула навстречу, подныривая под руку. Он бы ни за что не успел отреагировать, оставаясь в своем повседневном состоянии. Не успел бы, если бы не ожидал этого от нее. Второй рукой о уже бил как раз туда, где должно было оказаться ее, такое милое лицо.

Вспышка боли ослепила, секунды назад уже смаковавшую свою победу, девушку. В глазах на миг потемнело, затем засветились звездочки, и снова стало светло. Время. Нельзя медлить. Только не отступать. Айр все же попыталась завершить запланированное, но время упущено, ее руки перехвачены, а она сама слишком близко для удара. Нет, был еще, конечно, беспроигрышный вариант, подходящий только в бою с мужчиной. Но на Дамона у нее были другие планы, так что девушка силой воли подавила желание и порыв ударить коленом и с силой ударила головой в лицо. Она уже почти дотянулась, чтобы подсечь его ногу, как оказалась в воздухе, а ребра начали сжиматься, выдавливая воздух из легких. Ну что ж, продолжать сопротивляться смысла не было и губы мужчины обжег горячий поцелуй с привкусом крови.

— Ммм, принимаю это как капитуляцию

— У тебя никогда не было мыслей использовать пленниц так, чтобы и тебе и им было приятно? Руки девушки обвили его шею, нежно скользя пальчиками по открытым участкам кожи. Его руки больше не причиняли ни боли, ни неудобств, а лишь поддерживали бедра девушки, ну и, конечно, прижимали к себе.

— Это болевой, какой-то, прием, что ли? — раздался голос позади, когда Борода уже прижал Айрэ к дереву и потянулся было стягивать одежду с соблазнительных форм. Оба сразу вспомнили, что они тут не одни — да и немудрено забыть про человека, что двое суток молчал и лишь иногда давал о себе знать стонами и кашлем.

Разгоряченная плоть останавливаться не хотела, но вопрос девочки был столь искренним и полон наивности, что продолжать было как-то неправильно.

— Кхм. да, болевой — эхо отозвался мужчина, отпуская серую и искренне радуясь, что длинная рубаха не заправлена на земной манер, а свободно свисает до середины бедра — Тебе лучше?

Девочка сидела, укутавшись в плащ по самый нос и, судя по всему, давно уже наблюдала.

— Не могу больше спать, хотя голова жутко кружится — подумав добавила — и тошнит. Это я едой, наверное траванулась — Сигга кисло улыбнулась и тут же снова скривилась, чувствуя неприятные позывы.

— К сожалению не едой — взрослые вернулись к костру, лениво лизавшему толстые поленья, девочке протянули что-то жареное, судя по всему мясо, и в животе тоскливо заурчало — ты отравилась воздухом.

— Как это? — она приняла еду, недоверчиво принюхиваясь к ней и игнорируя желудок.

— Твой организм привык к определенному составу воздуха, к его загрязненности, городам, к выхлопам, к тем элементам, которые синтезируют земные растения. Человек, оказавшись на большой высоте, вдыхая уже чистый, но еще не разряженный воздух своего же мира, так же может почувствовать головокружение и недомогание. Ты же сейчас дышишь воздухом, который не только неизмеримо чище привычного тебе, но и выработан другими растениями. В твоем состоянии нет ничего удивительного.

— Ничего себе. ничего удивительного — недовольно пробормотала она — а почему же ты тогда заранее не предупредил об этом? Разве с тобой так не было?

— В свое время я много путешествовал и ой, привыкший организм, легче воспринимал перемены, да и я покрепче тебя. А насчет тебя, прости, забыл — это так давно было. Ну а сейчас тебе надо хорошо питаться, чтобы скорее стать на ноги.

Сигга с подозрением посмотрела на мясо.

— Но ведь это тоже чуждая мне пища. Это животное дышало чужим воздухом и ело такую чужую траву.

— Оно не ело траву — перебил Борода ее разглагольствования — ешь, худшее уже позади.

— Сколько я провалялась? — довольно пережевывая мясо, поинтересовалась девушка, отметив, что она чертовски голодна.

— Два дня.

— Сколько? — она еле успела закрыть рот до того, как еда вывалится и поспешно проглотила кусок — Я думала это было сегодня утром. Погоди, так ты же спешил куда-то?

— Спешил — он пожал плечами — уже не спешу.

— Но почему?

Дамон пригладил бороду, как это по убеждениям девочки, должны делать старые седые мудрецы.

— Потому что это секрет, и если я проявлю нетерпение, это станет очевидным.

— Хм. ну да. Но как можно медлить, если ты торопишься?

— Просто представь, что ты уже опоздала.

Девочка задумалась, а Бороду в это время развлекла разговором Айрэ.

Ну вот как можно не торопиться, особенно если знаешь, что опаздываешь?Ведь все равно будешь торопиться в надежде нагнать врем и успеть, чтобы не опоздать еще больше. Хотя, если подумать, что это как автобус, который уходит в точно назначенное время, то, зная, что ты опоздал, и правда нет смысла бежать сломя голову. Остается только спокойно узнать, когда будет следующий.

Прожевав мясо и так размышляя, Сигга непроизвольно провела языком по зубам и обнаружила, что уже очень давно их не чистила. Слой налета можно было соскребать ногтем. Интересно, тут есть зубные пасты и щетки? Ничего подобного она пока что-то не замечала. Впрочем, это была не самая большая беда. Голова чесалась,ее, когда-то, прекрасные волосы были жирными и мокрыми лохмотьями торчали из измочаленной косы; все тело было липкое от пота и грязи, да и пахла она, наверняка, не лучше. С отвращением девочка оглядела свою одежду — та была вся мятая, местами из нее торчала сухая трава, местами расплывались жирные пятна, отдающие, опять-таки, конским потом.

"Как же хочу домой, в душ" — с ужасом подумалось Сигге, вдруг осознавшей, что ее любимые герои из книг тоже не цветами пахли.

— Айрэ будет учить тебя языку — вернул ее к реальности голос мужчины — И при этом тебе ни в коем случае нельзя рассказывать, что ты человек с Земли и ни слова о моих планах. Понятно?

— Понятно — кивнула та — но почему? — Потому, что мы здесь никому не доверяем, забыла?

— Да, но я все равно не понимаю, она ведь тоже серая, своя.

— Никому. Не. Доверяем. — твердо повторил мужчина и встал, направляясь в сторону леса.

Опять он говорит загадками. Ну неужели нельзя по-человечески объяснить?

— Даара"г? — отвлекла ее Айрэ— Й шун Айрэ. Девочка знала, что это ее имя, значит она представилась? Си попыталась повторить услышанное.

— Е шун.

— Хару — замотела головой женщина и повторила, акцентируя на звуках.

— Йэ — дождалась, кога Сигга повторит и продолжила — Шун — это "н" звучало чем-то похоже на англоязычное носовое "нг", но Сигге пришлось еще раз надцать повторить, прежде чем у нее стало похоже и они продолжили.

К концу урока у Сигги не то что кружилась голова, там мозги кипели. А Борода уже нагло дрых и пожаловаться было некому. Неужели обязательно было так мучить больную? Но выразить протест Айрэ она не смогла бы, да и говорить уже не хотелось, и в голове была сплошная каша. Спать не хотелось тоже. Как и сидеть, как и стоять или, тем более, ходить. Девочка плюхнулась обратно на свое место, подобрала плащ, укутывая ноги и уставилась на огонь. Душу и разум заполнила липким туманом тоска и чувство безысходности. Что она тут делает, зачем, почему? Ведь можно было спокойно сидеть дома в тепле, чистоте, чистить зубы; можно было лениво учить такие привычные уроки, правила, которые тебе разжевывают профессиональные учителя и учебники. Но нет! Ее то тянуло на приключения! В вонючий грязный мир, где, небось, и о бане никогда не слышали!

В голове тянулись унылыми голосами песни ролевых бардов и, поначалу мычавшая мелодию Сигга, шепотом принялась напевать строчки, которые всегда (до того, как она попала в эту передрягу) пробуждали в ней дух борьбы.

— Но может вспомнишь ты имена,

Что звали на подвиг. И вот тогда

Года для тебя повернутся вспять

И время героев вернется опять.

Кольчуги, шеломы, мечей серебро,

Дороги, харчевни, сраженья, вино.

Тебя поведет по нездешним мирам

Походов костров и битв ураган...

— Сигга

— А?

— Завтра в дорогу.

— Он даже не приподнялся, так и делал вид,что спит. А если она завтра опять в обморок упадет? Что тогда? К лошади привяжет, изверг?

Девочка шмыгнула носом, но спать отчаянно не хотелось и она решила размять ноги, раз другие способы, вроде молока с медом, для скорейшего засыпания, были недоступны.а ведь достаточно совсем короткой прогулки, вот, вокруг лагеря, хотя нет, могут проснуться. Да вот, можно отойти совсем недалеко, буквально рядом, даже костер до сих пор видно.

Реальность казалась такой обыденной и скучной, и отдаленно не похожей на ее представление о путешествиях и походах. Даже настроение ни разу не походило на те картины, что так живо рисовали в ее воображении книги. Не было и желания оставаться тут. Зачем и куда они вообще направляются? В поисках следующей болячки? Бороде, похоже. вообще плевать, что с ней — лишь бы в седле держалась. Спасибо хоть не бросил одну. И по какому это счастливому стечению обстоятельств он решил, что она ему моет понадобиться? Подумать, что это он по доброте душевной в голову не приходило — не похож он на человека, который будет делать что-то ненужное и напрягающее без выгоды для себя. Надо будет спросить еще насчет зубной пасты и душа. стати, если они тут не купаются, то это антигигиена и значит тут процветают болезни — вряд ли он этого не знает.

Рукой она снова непроизвольно мусолила жирную косичку, из которой во все стороны торчали выбившиеся локоны. А в подводном мире ее волосы все время оставались рассчесаными и чистыми, жаль только русалки ее приубить хотели. Как и тот урод в подземельях, да и как в свое первое посещение этого листа спасалась бегством из храма Ваан, и как потом спасла Бороду— надо же, даже от нее бывает польза.

Сигга не заметила, как отошла так далеко, что и костра не стало видно.

— Ээй! Ребята-а! Борода-а! — она растерянно оглядывалась — Что за чертовщина. Когда я успела то так далеко уйти?

Говорить в слух не было ее привычкой, но сейчас очень хотелось найтись и она старалась производить как можно больше шума, в надежде, что спутники услышат ее — не зря ведь они серые, слух у них, вроде, должен быть лучше.

В голову пришла светлая идея: развернуться на 180 градусов и вернуться, но после того как она озиралась в поисках огонька костра, она уже и не знала, откуда пришла. Руки опустились сами собой. Еще и волосы лезут в лицо, противно елозя немытыми локонам по щекам — ужас. Что ли отрезать их, чтобы не позориться?

И вот так всегда! Она думает совершенно не о том, о чем надо. Какая разница с какими волосами ее увидят, если она потерялась и смотреть на нее могут разве что дикие звери. И тут, когда она, наконец, притихла, стали слышны шаги. Или нет, скорее на грани осязания послышалось нечто похожее на шаги, и это не было похоже на на Сашу, ни на Айрэ. Почему? А кто ее знает, не похоже и все. Девочка притаилась за ближайшим деревом, выжидая. некоторое время ничего не происходило и даже звук, вроде, не повторится. Но тут неподалеку между деревьями скользнула тень и снова ничего. Она присела, зорко всматриваясь в ту сторону. Спустя секунд десять снова светлый силуэт, уже заметно ближе и, судя по всему,тоже старается, чтобы его не заметили. Интересно, интересно — в девочке проснулся охотничий азарт и она только еще сильнее прижалась к дереву, сливаясь с ним. Но неизвестный преследователь так и не появился, чтобы промелькнуть совсем близко и позволить увидеть свое лицо. Секунды шли и ничего не менялось. Сигга даже вытянула шею, в надежде чуть увеличить обзор. Обзор увеличился, она теперь наблюдала почти 180 градусов в направлении появления незнакомца (кем или чем бы оно там ни было), но его не было, так е, как и звуков его присутствия. Только лишь ощущение, словно, совсем рядом кто-то притаился и дышит. От таких мысленных сравнений по шее пробежал холодок. Неужели и правда притаился и выжидает? Холодок спустился по спине мурашками.