Шелест тайн

— Слышь, не бухти а? У меня череп раскалывается! — просипела я.

"М-да, а где же моя вежливость? — мелькнула мысль. Тут же ей на смену пришла другая. — Там же, где и хорошее самочувствие! Ничего, Шаен это переживет"

Эльф слегка прибалдел от подобного пренебрежения к собственной персоне и вкрадчиво сказал:

— У тебя не возникает ко мне...чувства благодарности, так сказать?

— Чего-чего? — спросила я.

Мне стало настолько любопытно, что я даже приподняла голову от подушки. При моем разбитом состоянии, подобные действия должны оцениваться не меньше чем подвиг. Окинула Шаена оценивающим взглядом.

"Красивый, ушастая зараза" — внутренне вздохнув, подумала я. Не найдя причин для благодарности, демонстративно уткнулась лицом в подушку.

— Я спас тебе жизнь, — воззвал к голосу моей совести перворожденный.

— А тебя кто-нибудь просил? — хмуро посмотрела на него.

Могу поспорить, что такого отношения к случившемуся Шаен не предполагал. Я всегда считала себя умной девочкой и примерно представляла, что произошло. По-видимому, эльф поехал вслед за нами и успел застать сцену моего эффектного падения. Ну, и подлечил немножко. Я была признательна перворожденному, но сообщать об этом сразу не собиралась. Появилось непреодолимое желание подшутить.

Высокомерие всех эльфов, а сидящего передо мной в частности, раздражало. Людей перворожденные считали существами недалекими и невежественными. Впрочем, встречались среди нас и такие субъекты.

"У эльфов тоже можно найти подходящих под описание особей, — пакостно подумала я. — А что ж их не видно? Ну, стыдно им... прячутся... лес большой, места много"

На ум почему-то пришел Кайран, советник Правителя Альхема. Разыгравшееся воображение наградило несчастного перворожденного парой новеньких лаптей, домотканой рубахой не первой свежести и коричневыми штанами с вытянутыми коленками. Мысленно облачив эльфа во весь этот наряд, я не остановилась, заставив Кайрана с глуповатым выражением лица почесывать затылок.

Наша единственная встреча была непродолжительной, и мы не успели перекинуться и парой слов. Представив холодного и сдержанного перворожденного в классическом деревенском одеянии, которое я скопировала у одного недалекого паренька из Соколиц, сдерживаться больше не смогла.

Плечи начали подрагивать, а подавляемый смех вырывался тихими всхлипами. Притом, что лицо было уткнуто в подушку, казалось, что я плачу.

Не привыкший к таким быстрым сменам настроения эльф, обеспокоено спросил:

— Что случилось? Ты плачешь?

Вопрос меня сильно удивил. Я подняла голову и посмотрела на Шаена. Выступившие от смеха слезы, повисли на ресничках. Закушенная в порыве сдержаться губа. Все это еще больше убедило перворожденного в своей догадке. Тут я представила, стоящего передо мной эльфа в придуманном облачении и заржала в голос.

Некоторые советуют: чтобы не боятся выступать перед аудиторией, нужно представить собравшихся там людей обнаженными. Голых сложно бояться по-настоящему. Похоже на то, что нашла способ избавиться от чувства неловкости перед эльфами. (хм, а это будет называться эльфофобией? Тьфу, как звучит!) Так вот, нужно всего лишь представить пугающего вас перворожденного в описанном мной костюмчике. Живенько так представить, во всех подробностях...

Гарантирую: пугать вас он однозначно не будет. А как бороться со смехом, решайте сами.

Шаен тем временем отступил от меня на шаг и как-то странно посмотрел.

— Ты случайно не блаженная? — подозрительно спросил он.

— Ага, она самая! — радостно и с самой идиотской улыбкой, на которую была способна сообщила в ответ.

Судя по дернувшемуся в неровном тике глазу перворожденного, получилось у меня просто замечательно.

"Блаженные, то бишь шизофреники по-нашему, — рассудила я. — Окажись я дома, да расскажи о том, что со мной приключилось доброму дяде-доктору, уверена, что меня не только блаженной назовут, а еще и бесплатный пансион в доме с мягкими стенами обеспечат на ближайшие несколько лет"

На мгновение задумалась, а не попускать ли мне слюнки для пущего эффекта? Но потом решила: если эльф убежит сразу, спектакль устраивать будет не перед кем.

— Есть основания? — уточнил на всякий случай Шаен, хотя уже не сомневался в верности поставленного диагноза.

— Дык, как же? — почти искренне удивилась я. Эффектно выпучив глаза и почесав ухо, продолжила. — Значитца все так говорят. Ну, чесслово, не знаю, за что так окрестили! Вот начну по улице нашей деревеньки бегать, да песенки петь, так старушки сразу: "Ох, девка дурная совсем. Блаженная небось" Или вот засмотрюся на небо, да как ворон считать начну, спросят: "Что ж ты Руфина уже битый час в одну точку пялишься?" "Как, что, -отвечу я. — ворон считаю" "Где же там ворон видно?" "Дык, вон они" — и показываю. А мне представляешь, не верят, — после чего сокрушенно покачала головой.

Гамма чувств, отразившаяся на лице перворожденного, была настолько разнообразной, что мне опять стало смешно. Я постаралась сдержаться, но проступившая мелкая дрожь, лишь усилила впечатление и заставила эльфа настороженно коситься в мою сторону.

— А ты голоса, случайно не слышишь? — подозрительно спросил Шаен.

По всей видимости, он старался вспомнить какие-нибудь симптомы сумасшествия. Что ж могу со всей уверенностью сказать: я под них пока что вписывалась.

"Не будем расстраивать товарища эльфа" — решила я.

— Как ты мог такое подумать! — обиженно посмотрела на него. Подождав пока Шаен слегка расслабиться, с маниакальным блеском в глазах продолжила. — Конечно, слышу! Токмо по вторникам и субботам, пополудни, — доверительно сообщила остолбеневшему перворожденному. Чокнутые ведьмы были для него в новинку. — Сегодня, какой день недели?

— Вторник, — машинально ответил эльф и тут же поперхнулся.

"Чудно, чудно, — мысленно захлопала в ладоши. — Да и время подходящее"

— Они здесь, — тихим загробным голосом проговорила я. Так, стекленеющий взгляд и готово.

— Кто? — подался вперед, еще не до конца пришедший в себя эльф.

— Они.. они.. хотят говорить со мной.. слышу. Слышу!!! — хм, похоже, во мне умерла гениальная актриса.

— Что?

— Говорят... говорят... у-у-у, — начала старательно завывать и не удержавшись захохотала. — Гы-гы-гы...

— ЧТО?! — опешил Шаен.

Эльф во все глаза смотрел на меня, и до него стремительно начинало доходить, что все это время я просто подшучивала над ним.

— Руфина! — воскликнул Шаен, стараясь воззвать к моей совести. Безуспешно старясь.

— Ась? — на миг вернула то же идиотское выражение лица и, будучи не в силах сдержаться, заливисто расхохоталась.

Подождав пока я успокоюсь, эльф слегка высокомерно фыркнул и посмотрел на меня так, что стало сразу понятно: шутки кончились, начался разбор полетов. Мгновенно подобравшись, стала предельно серьезной и собранной. Когда нужно остановиться я всегда знала, но прислушивалась ли к голосу разума вопрос другой.

— Успокоилась? Отлично, — к моему вящему недовольству, Шаен как ни в чем не бывало развалился в кресле. — Нам с тобой есть, о чем поговорить.

— Это о чем же? — заинтересовалась я.

— Например, о том, что ты, толком не вникнув в ситуацию, полезла сломя голову самые дебри! В магии должна быть точность иначе результат твоих действий предугадать невозможно, — эльф устало потер переносицу. — Руфина, ты хоть понимаешь, что могло произойти? Чуть больше силы на заклинание, немного дольше волшбы и не только бы сама пострадала, но еще и Вилена погибла!

Я пристыжено молчала. Возразить было нечего, так что мне оставалось только тихо сопеть.

— Девочка, — тьфу, достали! Ну, сколько можно меня так называть! Ладно, Дарий, ладно, Фейн. Но Шаен то, что? Ммм? Умом я понимала: лет эльфу ого-го как немало. Но казался он мужчиной в самом расцвете сил. — Магии у тебя не меряно, но распределять ты ее совершенно не умеешь. Не спорь, — сказал перворожденный, заметив мой возмущенный взгляд. — Еще на празднике начала лета ты создала иллюзию, при этом, впихнув нее столько силы, что ослабь ты хоть на грамм контроль, то энергия вырвалась бы ни волю и поляну смело к лешему!

Я пораженно смотрела на Шаена. Неужели... ох.

— Кто тебя учил? — спросил эльф.

— Дарий, травник, у которого я жила, — ответила убитым голосом.

— И как долго ты обучалась?

— Где-то восемь месяцев, — пожала плечами.

— Что?! — подскочил на кресле эльф. — Восемь месяцев?! О-о-о, — чуть ли не простонал перворожденный. — Восемь месяцев...

— Да, что ты заладил одно и то же! — разозлилась я. — По-моему я достаточно внятно сказала. Не понимаю, что тебя не устраивает?

— Что не устраивает? — снова переспросил Шаен.

"Гр-р-р, — мысленно зарычала. — если он еще раз переспросит, я его покусаю"

Правильно оценив мое выражение лица, эльф, наконец, соизволил объясниться.

— Руфина, магии учатся не один год. Даже после окончания обучения маги постоянно совершенствуются. Контролировать свои силы, особенно, если они велики — очень непросто. Долгие тренировки на концентрацию — обязательный пункт программы, который студиозы проходят раньше, чем первые заклинания.

— Но Дарий не учил меня такому!

— Ты сама сказала, что Дарий травник, — разъяснил Шаен. — Их обучаю несколько по— другому. У боевых магов акцентируется внимание на атакующих заклинаниях, а не на изготовлении зелий. Критерии совершенно разные.

— Ясно, но чем тебе не понравилось срок моего обучения? — упрямо спросила я. Полученный ранее ответ меня не совсем устроил.

— Да за такое непродолжительное время ты по идеи должна быть способна только на самые простые заклинания!

— А я какие творю? — удивленно посмотрела в ответ.

— Руфина, — посмотрел на меня Шаен, как на слабоумную. — Я хочу отметить, что, не умея толком концентрироваться, ты должна по всем законам логики забраковывать сложные заклинание на начальных парах. Но ты не только этого не делаешь, но и умудряешься каким-то образом доводить их до конца. Каждое волшебство, требующее значительных затрат силы, превращается для тебя и для окружающих в крайне опасную ситуацию.

— И что мне теперь делать? — раздраженно спросила я. — Дарий далеко: учить меня некому. А сама я, наверное, толку большого не добьюсь.

Пристально посмотрев не меня, эльф опустил подбородок на сцепленные ладони и спокойно сообщил:

— Тебя учить буду я.

— Чего?! — посмотрела на него, как на инопланетянина. Пожалуй, последнему я бы удивилась меньше, чем предложению Шаена, которое казалось почему-то верхом абсурда. — Да мы с тобой через две минуты перегрыземся!

— Ничего, потерпишь, — пакостно улыбнулся эльф.

Он, похоже, решил отыграться за мое недавнее выступление и сейчас представлял будущие занятия.

— Ты, вроде на службе у Правителя, который в тебе нуждается, — предприняла последнюю попытку отговорить перворожденного.

— Именно по его указу я и нахожусь в Зитриме для оказания помощи местному населению.

— Что ж не оказал ее раньше, когда это было действительно необходимо? Теперь я и сама разобралась.

— Приказы правителя не обсуждаются, — холодно ответил Шаен.

— Ну, не обсуждаются, так не обсуждаются, — философски пожала плечами. — И долго ты здесь пробудишь?

— Не беспокойся, — усмехнулся эльф. — За это время я успею тебя кое-чему научить.

"Упс, — мрачно подумала я. — Мне кажется или предстоящие занятия не доставят мне слишком большого удовольствия?"

Заметив, что перворожденный поднялся и собрался уходить, удивленно спросила:

— Ты куда?

— Мне еще с Иларом надо переговорить, а ты отдыхай.

— Я не собираюсь лежать в кровати и ничего не делать!

— Еще как будешь, — нагло ответил Шаен. — У тебя постельный режим на ближайшие пару дней. Сама виновата: нечего было колдовать, когда не знаешь точного результата своих действий!

— Ты... ты, — от такой наглости мне осталось только хватать ртом воздух.

Запущенная в эльфа подушка, столкнулась с закрывшейся секундой ранее дверью.

Часть 2. Глава 7

"Введение запретов стимулирует их нарушение"

"Ушастая...зараза, — в который раз мысленно выругалась. И это было максимально вежливое высказывание, на которое я оказалась способна. — Мерзкая, противная, ушастая зараза!"

Последние полчаса я провела взаперти, и этот факт не добавил мне хорошего настроения. Если вы думаете, что я злилась, то вы ошибаетесь: я была просто в бешенстве!

Заявив эльфу, что не собираюсь оставаться в постели и ждать восстановления сил, ожидала чего угодно, но не того, что произошло. Шаен не стал ни убеждать меня в необходимости постельного режима, ни ругаться, ни язвить. Он просто меня запер, а на окошко наложил заклинание, не позволяющее выбраться через него.

Я была так шокирована, что первую минуту смотрела в сторону двери и глупо хлопала глазами. На смену недоумению и растерянности пришла ярость.

С невероятным трудом, пересилив собственные возмущения, вежливо попросила выпустить меня, на что получила не менее вежливый отказ и прямо-таки сочащееся доброжелательностью пожелание заняться самоизлечением посредством глубоко, продолжительного сна. После этого я более настойчиво, но уже менее вежливо повторила просьбу. Ответ был аналогичен. На пятой попытке мое терпение испарилось и, не стесняя себя в выражениях, я потребовала открыть дверь.

Меня ожидал провал. А кто-то сомневался в таком исходе, ммм? Только я.

Если в самом начале Шаен мог сжалиться и согласиться, то теперь, готова поспорить, решил стоять на своем до последнего. На одной только эльфийской вредности.

Угрозы, жалостливые просьбы, вопли, метание в ничём неповинную дверь всего, что попадется под руку не принесли ровным счетом никакого результата.

— Шаен, — очень вкрадчиво проговорила я. — Выпусти меня!

— Руфина, деточка, — понял же прекрасно, что меня бесит, когда он так обращается! Издевается, блин! А еще этот осторожно-ласковый тон, каким говорят только с психами и беременными женщинами. Я не попадала не под одну из категорий, хотя эльф уверенно записал меня в первую. Всё, перворожденный, я тебя запомнила... встреться мне в темном переулке... поздно ночью. — Отдохни, поспи, уморилась поди бедная.

— Г-р-р-р, — зарычала я.

Слышно было едва-едва, но Шаен вовремя сообразил, в чем дело и предпочел не раздражать больше злую ведьму (меня, то есть), а спокойненько покараулить за дверью. С той стороны, конечно.

Активная фаза истерики плавно перетекла в пассивную, и сказать, какая из них представляет большую угрозу для общества, было сложно. Заметив сиротливо приютившийся около кровати стул, не преминула вытащить тот на середину комнатушки и усесться лицом к двери.

Увы, должна была признать правдивость слов Шаена: мне требовался отдых и восстановление сил. В данный момент я была способна только на самые слабые заклинания, а без магической подпитки дверь взглядом не прожигалась.

У меня появилось время на раздумья, и я решила использовать его с максимально возможной пользой, а именно придумать эльфу как можно больше пакостей. Получалось очень даже неплохо. Что ж, если я не преуспею на магическом поприще, то смогу написать книгу: "Как отомстить эльфу: 666 способов Руфины Бесстрашной" Бесстрашной, в смысле испытывать мне их первой придется-то, а с перворожденными шутки плохи. Такой расклад меня ни капельки не останавливал, даже наоборот — еще больше раззадорил.