Полукровка полукровке рознь

— С каких пор тебя интересует судьба и жизнь полукровок? — Усмехнулась прабабка.

— Я её забираю. — Озвучил своё решение бородатый дядька. — Что до тебя, Гефна... С сего момента ты находишься под домашним арестом! Разбираться с тобой будет конунг!

Знакомый дамфор, которого я никак не могла вспомнить, подошёл, завернул меня в какую-то накидку, надел поверх неё пояс с кинжалами — и в моём сознании вспыхнуло короткое мужское имя:

— Эл? — Спросила я, поднимая на него глаза.

— Потом поговорим. — Пробурчал он и потащил меня к выходу.

Обновление от 11.08.2014

Вслед за дамфором, который был подозрительно молчалив и печален, я ступила на небольшое судно, которое эрл альсинов, раздувая щёки от гордости, назвал лучшим в Скьёльдунге драккаром.

— Эл, — я дёрнула брюнета за руку, — поговори со мной, пожалуйста.

— О чём? — Отстранённо произнёс он.

— Расскажи, что между нами произошло, что ты так сильно злишься? — Я подошла ближе и уткнулась носом в его широкую грудь. — Память пока ещё не вернулась.

— Всё хорошо. — Холодно выдал мой брюнет.

— Элеутэриус, — фыркнул в свою роскошную растительность на лице эрл, — это вообще чудо, что девчонка после такого воздействия в состоянии говорить и думать. Сделай над собой усилие — поговори с ней.

— Усилие?! — Рявкнул Эл так, что меня откинуло в сторону. — Ригард, моя женщина на моих глазах сгорала от желания к другим мужчинам, тая под их ласками! Предлагаешь забыть об этом?!

— Она была лишена воли. — Попытался успокоить брюнета эрл.

— Понимаю... но принять не могу... — Зачем тогда он забрал меня? Почему не позволил умереть? На глаза навернулись слёзы... В груди заломило... Как же больно!

— Я не хотела других мужчин, — прошептала я, поворачиваясь к своему мужчине спиной и подставляя лицо холодному ветру. — Я хотела её... — Стремительно шагнув к корме судна, я перемахнула через борт, мечтая о том, чтобы холодные воды, омывающие земли Скьёлдунга, принесли мне такой же ледяной покой. Полёт в бездну длился всего мгновение... Миг — и я трепыхаюсь в стальных объятьях альсина с каштановыми волосами. — Зачем? — Меня начали душить рыдания.

— Тише, дурочка. — Эрл пригладил мои спутавшиеся волосы. — Ты боролась за жизнь до последнего, не нужно так глупо её терять теперь.

Я высунула нос из крепкого захвата и взглянула на Эла, который ответил мне равнодушным взглядом и, развернувшись, удалился на противоположный край даккара.

— Лучше бы я погибла!

— Дай ему время, всё образуется. В конце концов, ты — его половинка. Вас связали боги дамфорских земель. — Я почувствовала, как алые нити опутывают мои чувства, принося желанное успокоение. — Вот так... Хорошо... — Голос эрла убаюкивал, я сомкнула веки и погрузилась в мир снов. Мне снилось, что я превратилась в птицу... кажется, в ибиса... и лечу навстречу Солнцу по бескрайнему чистому небу. А потом знакомый мужской голос, принадлежащий моему незримому богу-покровителю, возвещает: 'Всё будет хорошо'.

Проснулась я в просторной светлой комнате и сразу же определила, что кто-то нежно поглаживает мои плечи. Я запустила ментальный сканер... Эл? Он вдруг понял, что я уже бодрствую и резко отстранился.

— Вставай, — мягко, но вместе с тем холодно, произнёс мой... любимый (?). — Нужно спуститься к обеду.

— Не хочу есть. — Пробубнила я, прекрасно помня, что в стрессовые периоды кусок в горло моего привередливого организма не лезет. Экзамены, переезд, встречи и расставания... Все они становились причиной моей вынужденной диеты.

— Ты проспала почти сутки, необходимо восполнить твои запасы энергии. Нам предстоит довольно трудный пространственный переход: из мира магии эмоций в мир магии разума. — Эл выдернул меня из-под одеяла и понёс на руках в ванную комнату.

— Я не пойду с тобой... — Решительно заявила я. — Хочу вернуться домой, к маме!

— Заира! — Его глаза вспыхнули. — Мы должны провести ритуал в течение месяца!

— Не хочу больше никаких ритуалов! — Упрямо твердила я. — Никаких альсинов! Никаких дамфоров! И вообще никаких мужчин!

— Мы связаны... — начал брюнет, но я прервала его речь хриплым смехом.

— Хватит! Ты же смотреть на меня без осуждения и презрения не можешь! Зачем тебе падшая женщина?! Найди ту, что будет достойной парой для магистра Мицура! — Ко мне в гости вновь заглянула истерика, я и соскучиться-то толком по ней не успела.

— Обсудим это в доме твоего кузена! — Прорычал дамфор, хватая меня за плечи и запихивая под ледяной душ.

— А-а-ай! Отпусти,

* * *

! Магистр ты

* * *

!

* * *

*! — Завизжала я.

Вода потеплела и, наконец, набрала комфортную для тела температуру. Эл быстро сбросил с себя одежду и присоединился ко мне. Он обнял меня — и так, застыв под струями воды, мы стояли до тех пор, пока на мои губы не попала солёная влага. Я задрала голову наверх — по щекам моего мужчины катились слёзы.

— Эл... Не надо... Всё будет хорошо... Я люблю тебя! — Приподнявшись на цыпочки, я легко коснулась его губ своими. Он в ответ крепко прижал мою голову к себе и впился в мой рот властным горячим поцелуем собственника.

Обновление от 12.08.2014

...Перед обедом эрл Ригард щедро делился с нами новостями. Оказалось, что пока я спала, правитель Скьёльдунга успел связаться с конунгом и выяснить ряд фактов. Итак: моя прабабушка баронесса Гефна фон Тоб в прошлом месяце отметила две тысячи пятисотый юбилей. Ого! Раньше я думала, что никому не дано прожить так долго... Да ещё и выглядеть на тридцать пять! Ценой молодости моей прародительницы были жизни её потомков: каждые сто лет нужно было приносить в жертву Ванадис (эрл пояснил, что это местная Богиня похоти и одновременно покровительница знатных дам... потрясающее сочетание!) несовершеннолетнего, в жилах которого течёт кровь просителя. Четверо жертв подряд должны быть противоположного просителю пола, пятая — того же.

Ритуал молодости запретили около тысячи лет назад, поскольку его широкое распространение привело к демографическому кризису на альсинских землях. Тогда отдельные дамы, в их числе и моя прабабка, стали совершать вылазки в человеческие государства с целью рождения полукровок, с которыми по законам красноглазых нелюдей можно делать всё, что угодно. Я вздрогнула от осознания того, что если бы баронесса была моложе или старше на сотню лет, жертвой стал бы мой брат Шин.

Стоило слугам внести в комнату огромные тарелки с разнообразными яствами, как эрл тут же сменил тему:

— Заира, ты просто обязана попробовать хакарль — это блюдо считается у нас деликатесом. — Он улыбнулся сквозь бороду.

— Я думаю, не стоит. — Высказался Эл.

— А что такое хакарль? — Я вопрошающе уставилась на мужчин.

— Забродившее мясо огромной хищной рыбины с плавником. — Прокомментировал мой брюнет. — Ах, да! — Добавил он, когда вместо предполагаемой брезгливости прочитал в моих глазах любопытство. — Если его неправильно приготовить, оно ядовито.

— В моей крепости служат лучшие повара! — Обиделся эрл.

— Ригард, предложи лучше моей невесте сяря. — Рассмеялся мой любимый мужчина. — Зай, не бойся, это всего лишь мясо каритса запечённое с картофелем. Вроде бы просто, но безумно вкусно.

— Да, сяря тебе понравится. — Согласно кивнул каштановой головой правитель Скьёльдунга и придвинул ко мне гигантское блюдо с ароматным кушаньем. — Но, тогда... Элеутэриус, ты же составишь мне компанию? В одиночку весь хакарль я не осилю. — Эрл подмигнул моему жениху.

— Нет, чтобы сразу сказать, что тебе нужен собутыльник. — Усмехнулся Эл. — Только сразу предупреждаю, моя норма бреннивина — не больше двух стопок. — Альсин нахмурился. — Ригард, мне вечером ещё портал открывать.

— Ладно. — Добродушно проворчал эрл и поставил перед Элом... хм... И это они называют стопкой? Да это же целый стакан!

...Спустя полчаса мужчины завели душевную беседу на тарабарском языке, мне же оставалось только хлопать ресницами и наблюдать на удивление живую мимику моего дамфора. В конце концов, природное женское любопытство одержало верх:

— Эм! Уважаемые! — Я повысила голос. — А не могли бы вы говорить на всеобщем?

— А мы на каком разгор... развя... тьфу!... общаемся? — Кажется, у моего жениха язык заплетается, а ведь он ещё только первую 'стопку' употребил.

— На древнем языке акшаров. — Пояснил эрл Ригард, поучительно поднимая вверх указательный палец левой руки, правая в это время тянулась к кусочку хакарля (брюнет был прав: съесть такое я бы не смогла — один запах чего стоит!).

— А акшары — это альсины? — Мужчины слаженно кивнули. — Эл, а ты-то откуда язык альсинов знаешь? — Жених в очередной раз меня удивил.

— Ну так... — Он важно развёл руками и замолчал.

— Твой магистр прожил в моей крепости почти полтора года. — Эрл неожиданно шмыгнул носом и смахнул слезу. — Славное было время!

— Я и не знала, что ты жил в Скьёльдунге...

— Да, с мамой. — Мой брюнет тяжело вздохнул. — Пока не пришёл отец! — Эл внезапно зарычал и впечатал кулак в стол, последний жалобно затрещал.

— Но... ты рассказывал, что твоя мама погибла из-за магии эмоций.

— Дело было так. — Вмешался бородатый эрл. — Я был моложе, стройнее, лучше... В общем, в меня влюбилась дочь конунга. Страшная, что моя смерть! Так я ей и ответил. — Ригард горделиво хмыкнул. — А она оказалась сильнее, чем я думал. Её магия заставила меня влюбиться в половинку дамфорского мастера, а Клео — полюбить меня. Илва хотела, чтобы Вериссимус уничтожил меня, а оно вон как вышло... — Мужчина всхлипнул.

— Как вышло? — Не поняла я.

— Отец убил маму. — Коротко пояснил Эл и залпом осушил вторую 'стопку'.

Обновление от 13.08.2014

...Танáс уже ждал нас возле Врат Перехода, потому я сразу же была затискана и ощупана на предмет наличия повреждений.

— Почему так долго? — Кузен уставился на моего слегка пошатывающегося брюнета (крепкое пойло этот бреннивин!), гневно раздувая ноздри.

— Мне не удалось убедить Ригарда сразу... — Ответил Эл, выковыривая меня из объятий Тана и прижимая к себе. — В итоге, я был вынужден пообещать ему любую услугу в будущем.

— Ты с ума сошёл? — Накинулся на любимого блондин, в котором неожиданно для всех проснулся мастер Уриццу.

— А что мне следовало сделать? Дождаться, пока мою половинку принесут в жертву альсинской богине похоти?

— Чего? — Танáс изумлённо поднял брови. — Ладно, домой! По дороге расскажете.

Перебивая друг друга, мы с Элом поведали кузену историю неудавшегося приношения меня в жертву. Тан снова включил мастера государства дафморов и предложил потребовать выдачи или казни моей прабабки.

— Перед законом альсинов баронесса чиста, поскольку ты полукровка. Её могут отпустить, тогда она примется за старое... — Пояснил он свою мысль.

— Заира к тому моменту будет находиться под защитой моего рода. — Эл пожал плечами. — Так что нет причины ухудшать отношения с конунгом.

— Причина есть! — Решительно высказалась я, мужчины непонимающе воззрились на меня. — Мой брат — Шин. Я не допущу, чтобы с ним что-либо произошло! И ещё... Сразу после ритуала инициации мы должны были поехать к маме! Они же там, наверняка, места себе не находят от переживаний!

— Зай, как только проведём ритуал — сразу же отправимся в дом твоих родителей.

— Надо дать им знать, что со мной всё хорошо! — Настаивала я.

— Конечно, — Танáс улыбнулся. — Можешь воспользоваться моим планшетом и написать брату по электронке.

— Точно! — Поддержал идею кузена Эл. — А ещё напиши, что мы задержались потому, что искали семью твоего биологического отца... — Увидев отразившееся на лице кузена недоумение, мой жених прокомментировал своё предложение: — Это для того, чтобы мама Заиры не так сильно ругалась.

— Хм... Хочешь понравиться будущей тёще? — Захихикал Тан.

— Посмотрим, как ты запляшешь, когда решишь жениться. — Парировал брюнет.

— Тьфу-тьфу-тьфу! — Кузен трижды обернулся вокруг своей оси.

— Что он делает? — Шёпотом поинтересовалась я у Эла.

— Обычное суеверие. — Хмыкнул мой мужчина. — Обозначает то же, что и три плевка у людей. — Понятно, значит, жениться блондинистый родственничек не хочет! А как же данное мне обещание: озаботиться воспроизведением законного наследника, чтобы мне как можно меньший срок исполнять роль магистра Уриццу?! Я тяжко вздохнула... Видимо, придётся самой заниматься решением этой проблемы. Ещё бы знать, какой типаж его привлекает... Ладно, прорвёмся!

Мы, наконец, добрались до пирамидального замка Танáса, где я быстренько стрясла с кузена секретную разработку 'комп для кемета' и засела за написание писем.

Первое... и, пожалуй, самое главное, — Шину и родителям. Я написала, что нам удалось найти моего двоюродного брата, а также то, что мы планируем заключить помолвку (печатать слово 'брак' мои пальцы отказались) по обычаям дамфоров, а после приедем домой и займёмся организацией свадьбы.

Второе — Алёнке и Фимке — с похожим содержанием. Только ещё я просила друзей стать нашими свидетелями. Надеюсь, Эл не будет против.

Только-только я вышла из своего почтового ящика, как в мою комнату ввалился разъярённый мастер Мицура:

— Значит, в тебе течёт проклятая кровь альсинов! Зачем ты околдовала моего сына?

— Уважаемый Вериссимус, я настоятельно прошу Вас оставить меня в одиночестве.

— Стерва! — Прорычал он и метнул в меня ледяное копьё, выкристаллизовавшееся прямо из воздуха. Я с диким визгом отпрыгнула в сторону. Уфф... еле успела увернуться. В общем... в течение следующих пяти бесконечно долгих минут я занималась почти что прохождением полосы препятствий по пересечённой местности.

— Да что опять происходит? Почему тебя ни на минуту нельзя оставить без присмотра? — Возмутился кузен, врываясь в уже изрядно раскуроченное помещение.

— Отец! — Появившийся следом Эл рявкнул так, что меня чуть ветром не сдуло.

— Она — одна из них! — Прошипел будущий свёкор. — Я не позволю тебе заключить с этой девицей брак!

— Брачный ритуал будет проведён завтра в полдень, хочешь ты того или нет! — Категорично заявил мой жених. Хм... И почему о времени проведения ритуала я узнаю чисто случайно? А если бы Вериссимус не пришёл выяснять отношения?

— Если ритуал состоится, я лишу тебя наследства и статуса магистра.

— Да неужели? — Насмешливо фыркнул Эл. — В таком случае... удачи! И... покинь спальню моей невесты, пока я не забыл о том, что ты мой отец!

— Глупый мальчишка... — Сквозь зубы процедил мастер Мицура и вышел прочь.

— Зай, если передумаешь, я тебя пойму...

— О чём ты? — Я нахмурилась.

— Твой бестолковый жених говорит о том, — ответил вместо моего мужчины кузен, — что теперь твой статус выше, чем его, поэтому ты можешь отказаться от брака.

— Танáс, оставь нас, пожалуйста. — Я наивно захлопала ресницами. — Буду одному брюнетистому дамфору мозги вправлять.

— Хм... Я бы с удовольствием посмотрел на эту любопытную процедуру, — выдал Тан, — но боюсь, что моё присутствие может повлиять на её результат.