Та, что любила небо

Откровенно удручала лишь неотвратимость заключения брака с Повелителем. Однако иных вариантов судьба не предлагала... План был таков: я становлюсь его женой, с помощью армии тёмных вступаю на светлый престол, официальная коронация активирует скрытые резервы, ну а дальше... В сознании с завидной регулярностью вспыхивали кровавые картинки.

Повидаться с родителями за всю неделю мне так и не позволили: исключительно благодаря дракодемону, следовавшему повсюду за мною словно тень, я знала, что с ними всё в порядке, но сердце всё равно было не на месте.

— Элох, а ты можешь объяснить, как оптимально распределить энергию по потокам? — Попросила я на седьмой вечер заточения. Вопрос, к слову, вовсе не был праздным: умение находить в собственной энергоструктуре наиболее сильные потоки и направлять "магический посыл" непосредственно по ним — являлось ключевым для развития способностей каждого высшего демона.

— Конечно, маленькая! — Его лицо озарилось искренней улыбкой.

— Что? — Не поняла я.

— Я очень рад, что ты начала интересоваться хоть чем-то. — Мужчина чмокнул меня в кончик носа и крепко прижал к себе.

Следующие пару часов мы потратили на то, чтобы определить мои краски силы. Безусловно, наша раса испокон веков имела доступ ко всей палитре, ведь для создания Света или Тьмы нужны все цвета радуги, но конкретные демоны обладали ярко выраженной склонностью к использованию максимум трёх красок (чаще всего, одной). Итак, мне следовало делать упор на красный (поток страсти и битв) и зелёный (поток исцеления и прогресса). Судя по всему, первый достался мне от отца, второй — от мамы.

— А какой цвет у тебя, если не секрет? — Спросила я герцога Ландорского.

— У меня нет склонности к какому-либо одному цвету. — Коротко ответил он.

— Ну да, ты же на четверть дракон... — Губы непроизвольно поджались вследствие напряжённой работы мозга. — Значит, тоже два? Или целых три? — Продолжала пытать я немногословного брюнета.

— Майя, у меня нет основных красок. — Он ласково пригладил мои волосы.

— Но ты маг?! — Не знаю, чего в моём вопросе было больше: сомнения или утверждения.

— Я могу окрашивать свои потоки в любые цвета, скорее всего, по причине принадлежности к двум расам сразу. Более точно сказать может только Дайнмаар: когда-то давно он меня изучал. Никогда не думала, что такое возможно в наши дни! По легендам, раньше среди демонов встречались маги-универсалы (один на тридцать-пятьдесят тысяч), но потом произошёл какой-то всеобщий сбой в мировой гармонии — и уникумы перестали рождаться. Полагаю, что деградация магического искусства у нашей расы началась одновременно с возникновением проблем у вампиров, эльфов и прочих.

Внезапно у меня зачесались лопатки: зуд становился всё более нетерпимым — и пришлось поделиться бедой с Элохом. Он внимательно осмотрел мою спину и пришёл к выводу, что вследствие работы с потоками крылья решили, что для их владелицы настала пора научиться летать.

— Где? Здесь? — Я критически обвела взглядом покои.

— Я поговорю с Повелителем. — Дракодемон легко прикоснулся губами к моей макушке и умчался прочь.

Не успела я обдумать происходящее (ну да, каюсь, была занята царапанием спины ногтями), как тёмный уже вернулся. Правитель дал нам добро заниматься освоением воздушной стихии в районе портала, дабы никому не мешать. Действительно, после того, как во дворец перебрались генералы со своими приближёнными, все тренировочные залы и площадки были оккупированы готовившимися к сражению демонами.

Обновление от 02.05.2015 (ночь)

...Мы миновали парк, тот самый, в котором провели ночь перед прибытием во дворец, и добрались до пустыря, расположенного прямо за порталом. По словам Элоха, жители Умбравиума недолюбливали данное место, потому здесь можно было беспрепятственно заниматься чем угодно. Например, он сам в юности отрабатывал навыки по боевой магии именно тут. То, что пустырь не нравился местным, сразу стало понятно: если в парке мы встретили огромное количество представителей нашей расы, то по мере приближения к порталу плотность демонов на единицу площади значительно сократилась, а в конечной точке пути и вовсе достигла двух (этими двумя, само собой, были мы с герцогом Ландорским).

— Ну что, приступим? — Мой учитель и надзиратель в одном флаконе прищурился.

— Давай! — Быстро согласилась я, ибо терпеть зуд в лопатках стало невозможно.

Мы одновременно распахнули крылья, благо тренировочный костюм в некоторой мере был магическим: он видоизменялся вместе со своим владельцем. Потому никакого треска рвущейся материи; всё-таки Грэта — умница!

— Попробуй управлять своим оперением. — Проинструктировал меня тёмный.

Легко сказать! Я концентрировалась, расслаблялась, пыталась направить в перья потоки энергии, вновь сосредоточивалась — и ничего. Крылья являлись частью меня, но в то же время словно жили своей жизнью.

— Не выходит... — Я была готова расплакаться.

— Защищайся! — В голосе брюнета зазвенел металл, и он, невысоко взлетев, решительно понёсся в мою сторону.

Я дико завизжала от страха, а когда пришла в себя поняла, что парю метрах в десяти над землёй. Дракодемон надвигался, а это значило что? А то, что мне надо улепётывать, поскольку одно дело подняться в воздух, и совсем другое — отражать атаку лучшего воина Повелителя, пусть даже он затеял бой не всерьёз. Не успела я подумать об отступлении, как крылья активно заработали, создавая вокруг меня приятный прохладный ветер. О да! Как здóрово! И чего я раньше высоты боялась?

— Майя, тормози! — Донёсся до меня крик Элоха.

Тормозить? Ну, что же, сейчас попробуем... Надо донести до своих жемчужных пёрышек, что опасность миновала, и они обеспечат мягкую посадку. Я улыбнулась и мысленно обратилась к крыльям. Но не тут-то было!

— А-а-а! — Мой вопль вновь огласил близлежащие окрестности. — Да перестаньте же вы! — Пыталась образумить я эти странные штуки, росшие из моей спины. Кстати, что они всё-таки такое? Ещё пара конечностей или...? Я напряглась и зарядила по оперению сразу двумя потоками — разумеется, красным и зелёным. Крылья, как мне показалось, обиделись (гномий бог, я схожу с ума!) и втянулись обратно под лопатки, а я начала стремительно падать. Эх, Майстóнга, какая глупая смерть! В ожидании неминуемой гибели я прикрыла глаза.

Но разбиться мне не дали: по-прежнему, боясь разлепить веки, я прислушалась к собственным ощущениям и поняла, что меня держат сильные мужские руки. Но запах их обладателя был мне совершенно незнаком. Я заставила себя взглянуть в лицо спасителю — и опять заорала от ужаса. Ну, здравствуй, обморок!

Обновление от 03.05.2015 (ночь)

Сознание упорно не желало возвращаться, но помощник Повелителя был крайне настойчив. Пришлось подчиниться наглому ментальному воздействию, от которого за версту несло золотой магией чешуйчатых, и вынырнуть из глубин внутреннего мира на поверхность.

— Майюшка, как же ты меня напугала! — Он бережно прижал меня к груди.

Кстати, кто-нибудь расскажет мне, каким образом я очутилась в его руках. Ведь поймал меня один из тех самых двенадцати героев! Я пристально уставилась на брюнета:

— Может, всё-таки поделишься информацией?

Итак, легенды не лгали: окаменевшие высшие, создавшие портал, до сих пор были живы. Единственное, что все процессы в их организмах замедлились до такой степени, что за сутки им требовалось не более двух вдохов. Оламаáль (именно так звали демона, спасшего мне жизнь) поступил очень благородно, выдав тайну всех тринадцати, иначе я бы попросту впечаталась головой в его каменный торс.

Дракодемон поведал мне также о том, что благодаря принадлежности к Ювон-броду, ему удалось установить с обратившимися в статуи тёмными мысленный контакт. При определённой степени концентрации с обеих сторон общение стало возможным с поправкой на то, что взаимодействовать с героями герцог Ландорский мог не дольше десяти-пятнадцати минут в сутки. При превышении обозначенного лимита времени у него начинала жутко болеть голова, и избавиться от сего дискомфорта было невозможно, ни с помощью магии, ни иными способами.

— Элох, но если они живы, то должен же быть способ привести их в норму! — Воскликнула я и опасливо покосилась на Оламаáля. — И где всё-таки тринадцатый?!

— Принцесса, ты задаёшь много вопросов, — усмехнулся лучший воин Повелителя. — В библиотеке Хозяина есть манускрипт, описывающий процесс построения точек перехода. Для возврата их, — он кивнул на статуи, — к жизни необходимо понять, какая часть ритуала была произведена неверно. Пока что мы не сумели этого установить. Возможно, ответ знает Мэхакέвэт, тринадцатый, но он растворился в своём детище.

— Как растворился? — Я нахмурилась, объяснения казались слишком туманными.

— По большому счёту, он и есть портал. Его суть стала той самой субстанцией, что позволяет свести воедино две точки пространства. — Брюнет пожал плечами и умолк.

Да уж! Вот это называется 'объяснил'! Но одно я поняла точно: отныне я в порталы ни ногой, ибо осознание того, что входишь не в дверь, а в чьё-то тело (пусть даже оно и представлено исключительно энергетической структурой), пугает.

— Устала или продолжим летать? — Элох потёрся носом о мои волосы.

— Крылья на меня обижены. — Угрюмо пробурчала я в ответ.

— Маленькая, так не пойдёт. — Меня поставили на ноги. — Запомни, ты — главная, а они всего лишь часть тебя. Сейчас твоим оперением командуют инстинкты, а нужно, чтобы это делал разум.

Через три часа тренировок под практически тотальным мысленным контролем со стороны герцога Ландорского я, наконец, смогла править своими жемчужными пёрышками: подниматься на заданную высоту, разворачиваться в указанном месте... в общем, оценила все прелести управляемого полёта.

— А теперь попробуем вот что... — Интригующе произнёс помощник тёмного лорда.

Выяснилось, что я (как, впрочем, и все высшие демоны) способна смотреть любыми из дарованных мне природой глаз. То есть, если, например, я хочу увидеть, что происходит за моей спиной, достаточно развернуть крылья так, чтобы хотя бы одно око, расположенное на них, могло запечатлеть интересующую меня картину. Конечно же, не с первой попытки, но у меня получилось.

— А можно использовать магическое зрение при взгляде через крылья? — Поинтересовалась я.

— Конечно, принцесса. — Мне достался поцелуй в правый висок. — Но этим мы займёмся в другой раз. Сейчас нам пора, иначе опоздаем к обеду.

Обновление от 04.05.2015 (ночь)

...Время неумолимо приближалось к критической отметке, после которой само моё существование теряло всякий смысл. Кем я стану? Послушной говорящей куклой? Ведь будущему супругу ничто не помешает и дальше шантажировать меня жизнями близких. Оставалось всего десять дней до 'часа икс', а я так и не знала, что предпринять.

Пару раз пыталась найти выход в мире грёз: сосредотачивалась перед сном на задаче и ждала подсказки. Но в обоих случаях я оказывалась в крохотной круглой комнатке, стены которой были выложены из серого камня. Ни дверей, ни окон там не наблюдалось. Свет пробивался откуда-то сверху, видимо, потолок отсутствовал, но подняться и посмотреть, так ли это, я не могла — слишком высокими и гладкими были стены.

А что если видение указывало на необходимость подняться в небо? Нет, вряд ли! Ну, допустим, я сумею улететь (благо, за неделю мне удалось договориться со своими пёрышками)... Но не брошу же я здесь родителей! Мысли снова помчались по кругу.

С другой стороны, каменные стены и форма приснившегося мне помещения могли символизировать героев Империи, под пристальными взорами которых проходило моё обучение. Надо бы поподробнее узнать об истоках легенды и о разных её интерпретациях. Значит, придётся пообщаться с Хранителем традиций... Кустóдис, конечно, самый нудный их тех, кого я знаю, но зато и самый дотошный. Он вполне может заметить то, чего не увидел в тексте древней рукописи Элох, и то, о чём даже не подумали застывшие в виде статуй высшие.

Я уже собиралась отправиться на поиски любителя алых нарядов, но стоило мне открыть дверь, как по ту сторону порога возник герцог Ландорский. Брюнет задвинул меня обратно в комнату и тихо прошептал:

— Хочешь увидеть своих родителей-гномов?

— Конечно! — Я нетерпеливо сверкнула глазами и почти подпрыгнула на месте.

— Тогда идём. — Он потянул меня за собой на выход. — Для всех мы отправляемся на тренировку, поэтому сделай вид, что всё как обычно и ничему не удивляйся, ладно?

— Хорошо. — Обескураженно согласилась я. Что, по его мнению, сможет так сильно меня поразить? — А Повелитель...?

— Отбыл на переговоры со Светлой Унией. — Прокомментировал дракодемон.

Сознание вновь переключилось в режим раздумий... Может, зря я удрала от Шалифаáля? Вдруг нам бы удалось договориться? 'Ну да! — Насмешливо бросил мой внутренний голос. — Светлый лорд убил твоих кровных родителей! И сделал бы то же самое с тобой сразу после рождения наследника'. Ну и ладно! Но он бы не тронул мою приёмную семью! Хотя...

А-а! Что тёмные, что светлые! Одним словом — демоны! Права была тётушка Бетти: мне следовало бежать с человеком или, на худой конец, с эльфом.

— Майя, с тобой всё в порядке? — Отвлёкшись от мыслей, я поняла, что Элох настойчиво трясёт меня, уже гномий бог знает, сколько времени.

— Да, прости... — Выдавила я и осмотрелась. Мы спустились в подвал... То есть этот монстр держит моих маму и папу в камере?! Лопатки моментально зачесались, требуя выпустить на свободу крылья и праведный гнев.

— Майя, держи себя в руках! — Дракодемон заключил меня в стальные объятья и принялся успокаивающе поглаживать плечи, шею, волосы...

— Да, — короткое слово далось мне с огромным трудом.

Герцог Ландорский провёл меня в самый конец узкого коридора, оканчивавшегося железной массивной дверью. Мужчина приложил ладонь к выемке в стене по соседству — и проход открылся. В маленькой комнатке на крохотном диванчике сидели, крепко прижавшись друг к другу, мои родители. Я до боли в костяшках пальцев сжала кулаки. Ну всё, Повелитель! Тебе не жить!

Обновление от 05.05.2015 (ночь)

— Мама! Папа! — Я кинулась к ним.

— Майстóнга, деточка. — Родительница (пусть и приёмная) обняла меня.

— Как он посмел?! — Прошипела я. — Ненавижу!

— Успокойся, дочь. — Отец, как и положено всякому порядочному гному, был суров и собран в любой ситуации. — Разве можно напугать подземный народ подвалом? — Он усмехнулся в густую рыжеватую бороду. — К тому же, кормят здесь отменно.

— Но... как этот подлец сумел вас выкрасть? — Недоумевала я.

Ситуация была ещё более неприглядной, чем казалась изначально. Моих родителей фактически продал тёмному лорду гномий король. Но как же так? В моей голове данная информация ни в какую не желала укладываться. Ведь каждый гном от рождения обладает набором прав, в том числе правом на неприкосновенность и свободу личности. Как сейчас помню: в школе нас заставляли зубрить весь гражданский свод наизусть. Сдаётся мне, Его Белобородое Величество также стоить призвать к ответу!