Рыжий Волчонок. Книга вторая.

Второй раз грасс икать не стал, а просто превратился в неподвижную статую.

— Это правда? — наконец, осторожно промолвил он.

— Вы усомнились в моих словах?

— Нет, что вы. Я не могу приказывать грассу Шапетэ, разве что отписать ему в замок. Вот эрграсс, тогда и...

Грасс замолчал, а я уточнил.

— Шапетэ — это тот самый грасс, кто объявил меня шпионом?

Куритье кивнул головой в знак согласия.

— Он не в этом замке?

— Нет, Шапетэ уехал сразу же после того, как вас освободили. Уехал с эрграссом, но направился к себе в замок. Там у него какое-то срочное дело.

— Конечно, грасс. Надо хорошенько спрятать кошельки. И меч тоже.

Куритье покраснел, как будто это он меня обворовал.

— Я немедленно ему отпишу, — заверил меня Куритье, но тут же поправился:

— Но приказ отдать может только эрграсс. Господин Вучко, можете не беспокоиться, ваши деньги и меч вам вернут.

— А если Шапетэ откажется?

— Тогда, как мне кажется...

— Я слушаю, — поторопил я грасса.

— Думается, что непокорных можно привести к повиновению. Замок грасса Шапетэ осады не выдержит. Однако поймите, грасс Вучко, сейчас против нас Рилия вместе с Фрейфом развязали войну, а грасс Шапетэ...

— Свой человек. Так?

— Вы правильно поняли.

— Мне нужны мои деньги. И меч.

К моему удовольствию в своем голосе я почувствовал стальные нотки. И этот Куритье сразу задергался. Знает, что я что-то могу. Видел грасс, какую волжбу я сделал на том постоялом дворе. Пусть выбивают с этого Шапетэ украденное им у меня. В полном объеме. Не будут же они возмещать мои потери из собственного кошелька?

Грасс вскоре откланялся, а я после его ухода всерьез задумался. Не переборщил ли я? Все-таки сорок лишних тулатов — деньги слишком большие, а местные грассы не столь богаты, как грассы соседних таретств. Сможет ли он найти сорок золотых монет? Сразу и сейчас! Сомнительно. Но воров надо наказывать. А нет лишних денег — пусть занимает, где хочет.

Тем временем процесс моего излечения продолжался, точнее, завершался. Лекарь по-прежнему надо мной колдовал, после его сеансов сильно хотелось спать, что я и делал. А в перерывах усиленно питался, уж больно зверский прорезался аппетит.

После очередного пробуждения я заметил, что с Эйридом что-то не в порядке. Глаза шальные и вроде как его немного потрясывает. Значит, что-то произошло, пока я спал. Парень долго отнекивался, тряся головой, но я его все-таки дожал. И вот что он рассказал.

Пропал один из силетских грассов. Вместе со своим помощником грасс решил наведаться в одну из местных деревенек, которую он и раньше посещал. Женского тела грассу захотелось. А хотят ли виланки столь близкого внимания грасса или не хотят, у них не спрашивают. Тем более сейчас война. Прошло несколько дней после отъезда грасса, а тот не возвращался. Посыльный своего господина в деревушке не обнаружил. Якобы тот туда и не приезжал. Может быть, в дороге неприятность какая-то случилась, на рилийцев нарвался? Да нет же. Деревушка неподалеку от этого замка — два-три часа езды, рилийцами здесь и вовсе не пахнет, тем более деревня расположена к востоку на самых что ни на есть силетских землях.

Какой вывод сделали местные грассы? Виланы убили благородного господина и его помощника, а теперь скрывают свое преступление. Разговор здесь короткий. В ту деревушку послали полсотни солдат, жителей схватили, пытали, но те никого не выдали.

А раз так, то виновата вся деревня. Всех жителей (их немного, человек сорок) пригнали к замку, а затем в местной рощице повесили. Эйрид частично это видел, а теперь, когда он рассказывал, его трясло. Особенно ему запомнилась казнь девочки лет двенадцати. Та плакала и умоляла: "Дяденьки, не убивайте меня!".

— Так что, и дети были?

Эйрид кивнул головой.

— Много?

— Много. А час назад появился тот пропавший грасс. Вместе с помощником. Он, оказывается, передумал и уехал в другую деревню.

Сказать, что меня потрясло, значит, ничего не сказать. Наконец, я хрипло спросил:

— И что дальше было?

Эйрид пожал плечами. А я и сам понял, что дальше ничего не было. Ну, ошиблись, с кем не бывает? Не благородные же, да и война сейчас. Если уж они и грассов с семействами на корню вырезают, то виланов и подавно. Правда, еще теплилась маленькая мысль, что вернется эрграсс, разберется и... А что "и"? А ничего. Это же его грассы, оплот в борьбе за тарграсство.

Вот взять прошлый разговор с Куритье. Я Райчену нужен, по крайней мере, интересен. Но даже ради меня пойдет ли Райчен против грасса Шапетэ? А ведь тут все проще. Наказывать благородного не надо, только и дел-то, что заставить вернуть украденное. Причем, украденное у грасса.

Что рилийцы, что силетцы, все они одним миром мазаны. Этим миром. Да и мой родной мир, он лучше? Я серб по отцу и чем всё кончилось с косоварами? А те почище этих грассов действовали. И Европа вся такая из себя толерантная и мультикультурная. Дождутся, что через десять, максимум двадцать лет, и у них своё Косово появится, только масштабы будут побольше — всю Европу захватит.

Хорошо, что несколько дней меня никто не навещал, кроме лекаря, конечно. Но тот молчун. Не знаю, что я сделал бы, но получилось бы плохо. И для грассов и для меня. А когда, наконец, в замок возвратился эрграсс Райчен, я уже был выдержан и холоден. И энергией накачен до упора.

Кто виноват в смерти сорока человек? Конечно, местные грассы, те, кто приказ отдавали. И скуку утоляли зрелищем. Но больше вина в этом Райчена. Он главный над ними, была бы его воля — навел бы порядок. Не хочешь наводить — тогда и ты виновен. Не можешь, силенок нет, чтобы с грасской вольницей справиться, тогда уходи, какой же ты претендент на тарграсство? Возможно, во мне бурлит юношеский максимализм. Не спорю. Но я такой, а не как эти.

К Райчену меня пригласили на другой день после его приезда в замок. Я, было дело, думал, что он меня сам навестит. Прийти к больному человеку — это нормально. Но я уже почти выздоровел, к тому же он эрграсс, а я вообще неизвестно кто. Непонятный человек, который умеет делать редкую волжбу. И возможно, у меня есть в запасе и другие магические штучки. Одним словом я темная лошадка, но сильная в волховании. А раз силен в магии, то должен сам себя вылечить. Так я думаю, что думают они. Тьфу, заболтался...

В кабинет к Райчену я вошел с гордым видом, разве что щеки не надувал. На фоне моей несколько истрепанной одежды это смотрелось не очень удачно. Но, во-первых, мне нужно вернуть деньги и меч, а во-вторых, разобраться, что от меня хочет эрграсс, а потом... благополучно сбежать, прихватив с собой Эйрида. Ему здесь не светит ничего хорошего. В лучшем случае используют, а потом выбросят, точнее убьют. А используют только с одной целью — сделают из него знамя, как-никак он из такого важного рода. Может быть, даже тарграссом посадят, но потом все равно убьют. Причем быстро сделают, если Эйрид не окажется безвольной марионеткой. А станет пустым местом, ширмой, тогда, глядишь, протянет несколько лет, чтобы Райчену легче престол захватить для себя самого.

Ну вот, вошел я. Слегка поклонился (эрграсс все-таки), а затем, подождав несколько секунд и не дождавшись приглашения, нагло уселся в одно из кресел. Вижу, что эрграсс немного удивился, совсем чуть-чуть. Да и заметил я лишь потому, что ждал этого, а так бы и внимания не обратил — выдержка у Райчена еще та.

Тот молчит, меня рассматривает. Я тоже пока помалкиваю, а потом говорю:

— Господин эрграсс, прошу прощения за мой несколько неряшливый вид. Но, увы, меч мой исчез, да и деньги, чтобы привести себя в порядок, тоже растворились.

По чуть сузившимся глазам Райчена понял, что тот знает о вороватом грассе. Теперь жду ответа.

— Да, — Райчен чуть приоткрывает рот, из-за чего его слова как бы выдавливаются, — я наслышан. Это вызывает сожаление.

Я хотел продолжить, потери-то слишком велики, но в последний момент понял, что с Райченом продолжать разговор в таком русле опасно. Но мне что делать? Деньги, да и меч вернуть хочу! Брыкаться опасно, а не будешь этого делать, эрграсс сомнет и не поморщится. Властность так и прет из него.

— Грасс Вучко, откуда вы? — после небольшой паузы Райчен с холодным интересом уставился своим немигающим взглядом. Я даже помню, с чем такой взгляд сравнить. Точно так же смотрит кобра на свою жертву, прежде чем с ней расправиться.

И что мне сказать в ответ? Я, конечно, заранее догадался, что такой вопрос мне зададут обязательно. А как ответить? Не будешь же молоть всякие фантазии про родичей из Кортании или даже про вересковые пустоши? Эта кобра вмиг расколет. Тем более я же почти ничего про те места не знаю. Но и правду говорить нельзя. Не поверит, посчитает за обманщика, а то и за самозванца. А с этим здесь строго. Наврать про дальние места? Можно наговорить что-нибудь про Америку, это оттуда приплыли чернокожие и захватили у рилийцев Кардис. Я мог и про оружие нашего мира рассказать. Чернокожие, наверняка использовали автоматы или... А что именно? Я даже не знаю, что применялось у Кардиса. Да и как я объясню про автоматы? Скажу, что это те же мушкеты, только очень накрученные? М-да.

Есть одна зацепка. Иллир. Эрграсс, конечно, про него слышал, иллирцы даже собрались помогать силетцам. А про Иллир я знаю от отца. Тот целый год пробыл в плену у этих фанатиков. И мне частенько рассказывал про свою жизнь у них. Конечно, многого он не знал — будучи пленным, много не походишь. Но местный язык отец изучал, а с ним узнал и обычаи той страны. Поэтому я решил остановиться на Иллире. А то, что рассказ мой окажется однобоким и неполным, у меня будет отмазка — я, дескать, тоже под запором всю жизнь просидел. Кстати, как Эйрид.

А раз придумал версию, то надо сразу же ее озвучить — эрграсс не любит, когда молчат. А мои размышления пусть Райчен принимает за раздумья, рассказать ему всю правду или нет.

А я расскажу! Вот и поперло из меня. Что с грудных лет, как себя помню, взаперти в Иллире жил. Как туда попал, не знаю. Отец то ли из Кортании, то ли еще откуда. Про возможность близкородственных связей с грассами, восставшими пятнадцать лет назад, я благоразумно промолчал. А скажи — век воли не видать, да и век окажется коротким. Это Эйрид еще имел бы какой-то шанс остаться в живых, признайся он, что потомок эрграсса Верни, а со мной не получится. Видно же, что я не стану плясать ни под чью дудку.

Потом я продолжил. Рассказал, как сбежал. Здесь я почти дословно пересказал историю бегства отца из Иллира, подправив, конечно, ее чуток, поменяв взрослых на подростков. Дескать, я не один в иллирском заточении был. Пусть эрграсс думает, что таких как я было несколько человек. Из-за обилия деталей бегства повествование получилось правдоподобным. Потом в рассказе у меня появился небольшой пробел, а затем я уже вынырнул в Миртерии. Рассказал про поездку по свободным землям, затем про таретства. Но про то, как убил грасса Витанте, говорить поостерегся. Не известно, как к этому отнеслись бы грассы. А заодно пропустил и некоторые моменты о моих других столкновениях. Ведь там я магию применял. А я не хочу, чтобы этот человек воспользовался сведениями о моих магических возможностях.

Ну, вот всё так и рассказал. Долгий рассказ получился. Эрграсса сразу же заинтересовало, как это я попал в Иллир. А в ответ я только одно — оказался у фанатиков с грудного возраста, а затем взял и вырос.

А потом... потом я понял, как сильно сглупил. Думал, что умнее всех, а оказалось... Говорят, что с возрастом это проходит. Если доживают, конечно. Когда я пересказывал отцовский рассказ о бегстве из Иллира, то поменял взрослых на подростков. Четверых на четверых. Двое погибли, а отец и дядя Петар смогли ускользнуть от погони. Значит что? Значит, не я один сбежал, а есть еще и другой беглец. Вот он-то и заинтересовал эрграсса. Райчен вцепился как клещ. А я отнекиваюсь. Сразу ведь не придумать про второго, да и опешил я от своей ошибки.

А эрграсс тут же сопоставил мой рассказ о двух спасшихся с тем, что в Миртерии и далее по трассе я ехал не один. Со мной Эрве был. Мало того, Райчен знал, что этот малец сообщил служанке. Что Эрве сын одного из эрграссов, поддержавших восстание эрграсса Верни. Тогда в Брестоне Райчен вместе с грассом Куритье посмеялись, здраво рассудив, что двенадцатилетний мальчишка не может быть сыном эрграсса, погибшего пятнадцать лет назад. А вот теперь после моего трепа Райчен задумался — а если это и в самом деле? Конечно, Эрве выглядит малец мальцом, но такого прожжённого хищника, как Райчен, обмануть трудно. Пока он только задумался, а если решит, что Эрве действительно сказал правду? А внешность... она обманчива. Кто-то выглядит моложе, кто-то старше. Вот мне никто не дает пятнадцати, все считают, что я на пару-тройку лет старше. Кстати, а пятнадцать ли мне? Зимой мне шестнадцать должно исполниться. А сейчас уже зима.

Догадаться, что я что-то скрываю, нетрудно. Райчен это понял. Так и не добившись ответа, кто был второй спасшийся пленник, он перевел разговор на мои магические способности. Но начал он с вопроса, как нам удалось уйти от погони. Здесь я сразу смекнул, к чему он клонит. Думает, что я применил волжбу, вот и хочет узнать, какую. Скрывать мое умение волхвовать нет смысла, но и всё рассказать просто глупо. Всегда следует оставить что-то впрок.

Что знает про меня Райчен? Понаслышке про эффект Зова, но сам он не видел. Что еще? Что моя аура не показывает способности к магии. Это теперь многие знают. Умение наносить боевые удары? Телекинез? Рилийцы видели, но известно ли об этом эрграссу? Не знаю, но сам сообщать не буду. Да и про Зов тоже. Пусть думает, что хочет, пусть догадывается, но без моей помощи.

И еще один важный момент. Наверное, у Райчена сложилось мнение, что в целом я слаб в волжбе. Так, есть кое-какие задатки, но не более того. Почему я так решил? Сосуд Нейрана в той корчме лишил меня всей волжбы. И сейчас, когда неделю назад меня захватили и собирались повесить, я ничего магического сотворить не смог. Стоял и ждал, когда скамейку выбьют из-под ног. И еще заболел и без посторонней помощи справиться не смог.

Вывод такой — как маг я слаб. Но я ему нужен и интересен. Во-первых, выяснить, откуда я родом и чей я сын, а во-вторых, кто и где мой второй спутник по бегству из Иллира. Здесь вариантов по разгадке непаханое поле.

Конечно, самый простой способ, чтобы развязать мне язык — пытка. Я даже поежился от такой перспективы, но что потом? Для Райчена я буду потерян, а как меня использовать он еще не знает. Поэтому пытку он отложит на будущее, а вначале будет землю рыть, узнавая все про меня. Ведь, возможно, я ему хорошо пригожусь. А раз так, то...

— Эрграсс, так как с моими деньгами и мечом?

Глава 11. Предложение.

С этой встречи прошло три дня, но к Райчену меня больше не приглашали. Было ощущение, что про меня просто забыли. Приносили еду, пару раз наведывался лекарь, который почти тотчас же и уходил — болезнь меня оставила. Я мог бродить, где мне вздумается, даже выходить за стены замка. На третий день я решил сделать прогулку более продолжительной. А заодно проверить, не следят ли за мной. Не знаю, насколько я внимателен, но слежки не заметил.