Призрак из картины

Ларон. Откровенный садист и маньяк. Вот уж где дар ошибся с выбором. Ему прямая дороги в темные маги, а не в светлые. Способен ли Ларон понять меня? Мы дружим, или что-то типа этого. Мы общаемся, и мы друг друга выручаем в сложных ситуациях. Однако светлый маг не знает чувств любви, в этом я уверен практически абсолютно. Отчасти становлению характера Ларона способствовал его наставник — редкостная скотина. У Ларона дар раскрылся в пятнадцать или шестнадцать лет — совсем юнец. И этого юнца сломали, уничтожили в нем, сотворили из мягкого, податливого теста ужасного монстра.

По факту больше у меня близких людей нет. Заместители и начальники, подчиненные и просто знакомые — а друзей нет. Никто мне не помогал, только палки в колеса ставили, особенно Эдмур.

Эдмур.

Он мне помог, протянул руку помощи на островах, вкачал в меня силы, помог прийти в себя. Но мы враждуем столько, сколько знаем себя. Да еще и Сибель... продолжи они отношения — это могло бы кончиться поединком между нами. Если Эдмур любит ее, то вероятно он испытывает похожие эмоции? Я мысленно воззвал к магу.

'Сижу, пью, не хочешь присоединиться?'

Тьма, это был глупый порыв, я видимо выпил уже слишком много и пора завязывать.

'Где?' — неожиданно прозвучало в голове.

'Илион, дворец, винный погреб' — дал четкие указания магу и приготовился встречать врага. Под лавкой нашел второй кубок, отправил запрос на кухню, чтобы принесли продукты и сбросил с себя рубашку — мне было жарко.

Служанка принесла пару подносов с закусками, и я с наслаждением запустил зубы в копченую колбаску.

— Ночи, — по ступенькам спускался Эдмур.

— Темной, — ответил ему.

Маг уселся рядом со мной, подхватил пустой кубок и наполнил его до краев вином. Так же как и я, разом опустошил его и вновь потянулся к бочонку. Спустя четыре бокала он задал вопрос:

— Повод есть?

Лаконично, я постарался ответить в таком же стиле:

— Да.

Мы молча выпили еще каждый по несколько бокалов.

— Работа? — поинтересовался маг.

— Девушка, — развеял его догадки.

И тут Эдмура понесло:

— Я ее больше никогда не увижу, понимаешь никогда... Не потому что нет возможности, а потому что она уедет в другой город, в другой дом, потому что это будет не правильно. Я мечтал. Знаешь о чем? Не знаешь. Да ко Тьме все. Слушай же! Я представлял, что обойду тебя на любом повороте и заслужу ее руки. Это была мечта порвать тебя на части, только за то, что официально ты имел на нее права, а я нет. Я носил на руках ее, хотя и подарки и цветы тоже дарил, я всем видом показывал ее семье о своих серьезных намерениях. Но ты в их глазах был лучшей партией. Я должен испить эту чашу... — он вновь отпил и вопросительно посмотрел на меня.

Моя очередь?

— В ее глазах я убийца, гад и паразит, слизняк и сволочь. Все мои поступки вызывают у нее только отвращение и ненависть. И она не видит во мне ничего кроме тьмы, а я согласился на сделку. Согласился на сделку с богами, даже не думая, ни секунды не задумываясь. Мне пообещали ее за мизерную цену, и вот итог — она рядом, но она меня ненавидит. И мне еще говорят, что все в моих руках. В каких ко Тьме руках? Она и близко к себе не подпускает.

— Самое главное, что она рядом, а не далеко, — не согласился с моими изречениями Эдмур.

— Нет, намного важнее, что она тебя тоже любит, а расстояние — не имеет значение, — возразил я.

— И что мне делать? — Эдмур подцепил кусок сыра и запихнул себе в рот.

— Ага, нашел у кого спросить, — я последовал его примеру и теперь мы вместе хмуро жевали кислый козий сыр.

Кайтли

Я смотрел на кости и просчитывал различные варианты. Во-первых, магия в казино запрещена и маячок стоит приличный. Во-вторых, плевал я на маячок, подавить его — не проблема, для меня. В-третьих, выиграть или проиграть? Вопрос интересный. Счастье от победы не будет ярким, так что наверное хочу проиграть. Тогда вопрос — как? Пожалуй, стоит закрутить кости так, чтобы выпало три единицы. Ловкость рук потребуется большая, но наставник же не зря меня обучал все эти годы.

Бросок!

— Единица, единица и двойка, вы проиграли! — крупье облегченно выдохнул и забрал ставку со стола.

Толпа также была расстроена, мне сегодня весь день везло и многие подошли к этому столику, чтобы посмотреть на потрясающую игру великана.

— Вы Кайтли, — томно пропела дама, обвивая его шею, — я вас узнала, не хотите...

Я молча отцепил ее от своей шеи и поерзал по стулу:

— Кто ты и зачем мне нужна? Эй, официант! Всем по-шампанскому, я хочу просадить здесь все свои деньги! — толпа радостно загудела и принялась меня подбадривать.

Казино в это время ночи бурлило и кипело, как вода на огне. Именно в такие часы здесь крутятся большие деньги и большие шишки. Казино предпочитало выигрывать и редко кого отпускало из своего лона с прибылью в кармане. Однако не сегодня. Я отчетливо понял, что хочу разорить это место.

— Эй парни, — кивнул двум пожилым мужчинам, не хотите поставить на меня пару звонких монет?

Они только отрицательно покачали головой, а я оглянулся и громко спросил:

— Никто не хочет пари? Эй! У меня еще полно денег! Как насчет того, что я выиграю два раза подряд!

— Три раза подряд, — предложили мне с лева.

— Идет, сколько? — уцепился я за мужчину.

— Тысячу.

— По рукам! — я вновь протянул руки за костяшками и приготовился делать бросок.

— Шесть! — и выбросил руку, кубики покатились по столу и замерли.

— Два, шесть и четыре, вы выиграли, крупье протянул мне выигрыш от казино.

— Пять! — вновь бросок и кости послушно показывают пятерку, единицу и четверку.

Толпа зашепталась, а мужчина, заключивший со мной пари — занервничал.

— Три раза подряд редко кому удается, — недовольно пробухтел он и напрягся перед моим следующим броском.

Я могу тысячу раз выкидывать кубиками нужные мне комбинации, но сейчас я хотел повысить ставки. А для этого мне нужно проиграть.

— Эй, крупье, повышаю ставку до трехсот, мне ведь фортит! Два! — кубики покатились и показали две единицы и тройку.

— Вы проиграли, — произнесли мне сразу с двух сторон. Я состроил грустное лицо и по очереди отдал свои деньги.

— Эй, дайте мне отыграться! — взмолился я.

Мужчина ухмыльнулся и прикинул в руке вес фишек на тысячу золотых.

— Четыре раза победить, — предложил он.

— Это сложно, — я сделал еще более грустное лицо.

Дамы позади меня начали уговаривать мужчину пойти мне навстречу, а я выдержал паузу и предложил:

— Пять тысяч, если я выиграю и еще три тысячи сверху, если выкину две шестерки в одной партии?

Мужчина захохотал, демонстрируя мне ровные, белые зубы.

— Ты меня веселишь Кайтли, псих и серый маг! Я согласен! Дайте ему кости, — попросил он у крупье.

— Как удивительно, что все знают обо мне исключительно три факта: цвет, имя и психологическую оценку моего поведения...

К нашему столику подтянулись еще зеваки и принялись следить за моими бросками. Я выиграл четыре раза, но две шестерки не выкидывал — это бы выглядело подозрительно хорошо для моей игры. Казино разорилось на две тысячи монет, а мужчина на пять тысяч.

Толпа просто ахнула, когда я выиграл в пятый раз подряд и разорил казино на еще пять сотен.

— Вы жульничаете! — вдруг послышалось обвинение от господина в черном смокинге.

— Ни капли, маячок этому подтверждение, — я указал на магическую побрякушку над столом, — и потом, мне просто везет в костях, но не везет в любви! — я развел руками в стороны.

На моих плечах повисли разом две дамы, обещая мне любовь до гроба и ночь полную огня и страсти.

— Дамы, смотрите, следующий бросок — ради вас! — обратился к незнакомкам. — Вы будете богаты, не так как я, но все же... Крупье, пусть шатенка бросит кубики!

В цепкие женские ручки попали костяшки.

— Эй, рыженькая, загадай число!

Она громко произнесла 'четыре', а вторая дама сделал бросок.

— Один, четыре, четыре, — голос крупье падал с каждым броском, — вы победили, — кисло произнес он.

— Вот видите, любовь творит чудеса! — обратился я к толпе.

Возможно логика с моим предыдущим заявлением о невезении, не прослеживалась, но святые костяшки, кого это волнует?

Шатенка радостно прыгала и принялась обнимать меня, норовя мазнуть ярко накрашенными губами. Но как только дело дошло до дележа выигрыша с соседкой — она превратилась в настоящую фурию, кричала, что это рыжая не бросала кости и поэтому выигрыш принадлежит только ей. Дело могло закончиться женской дракой.

Впереди мелькнул знакомый силуэт.

Ну вот, допился и доигрался до галлюцинаций. А впрочем, ее голос все чаще мерещиться мне, ее силуэт то и дело мелькает перед глазами. Я вновь схожу с ума.

— Еще выпить! — попросил у крупье, тот кивнул головой и поднял руку, подзывая официанта.

Мне быстро принесли поднос с различными напитками на выбор, я сунул официанту фишку на двадцать монет и сказал:

— Мне нужны твоя рубашка и штаны, парень.

— П-простите? — он вытаращил глаза.

— Снимай говорю, и держи еще пару монет, — я сунул ему в руки еще одну фишку и стал ожидать.

Парень дерганными движениями расстегнул пуговицы и резко сбросил себя разом всю одежду, оставаясь в одних только трусах и ботинках.

— Шикарно, я принялся завязывать штанины в узел, затем пересыпал в брюки все выигранные мной монет и направился к следующему столику.

— А рубашка? — шокировано спросили у меня.

— А зачем мне рубашка? Ах, да, ну я сделал приятное дамам — они полюбуются на твой голый торс.

После победы за столиком с картами, я направился к ресторану, в сопровождении стайки из девиц. Я намеривался щедро угостить их поздним ужином, благо кухня тут была на уровне, не так вкусно, как готовит Трут, но все же. Я держался стойко, уверенно и старался выглядеть веселым и беззаботным.

— Ах, Кайтли вам так везет, — голубоглазая блондинка потрясла мой импровизированный 'мешок' из штанов.

— Малышка, все дело в удаче, — я сыпал комплиментами направо и налево, щедро угощал напитками и намеревался вернуться к столикам, как только насыщу свой бездонный желудок.

За нашим столиком весело хохотали и шутили, пока не подошла какая-то девчонка.

— Простите, Кайтли Чиро, мне нужна ваша помощь, — промямлила она.

Судя по взгляду — девочка не одобряла мой распутный образ, подумаешь, сижу в окружении дам, это не церковь, это почти что бордель, только с крупье, хорошим вином и вкусной едой.

— Присаживайся, — я указал на свободное место напротив меня.

Девицы, что меня облепили захохотали и зашептались, обсуждая неказистый вид гостьи. Футболка, штаны, все это ношенное-переношенное, как ее только пустили в таком виде?

— Я надеялась поговорить наедине, — промямлила она.

Ого! С места и сразу в постель, но я не интересуюсь маленькими девочками.

— Прости дорогуша, ты не в моем вкусе, — я принялся за стейк.

Девчонка вспыхнула, покрылась красными пятнами и от возмущения приоткрыла рот. Секунда, вторая и она пулей вылетает из-за стола, под наш громкий хохот.

Казино было почти что пустое, когда я со штанами полными фишек направился к кассе. Получив чек на несколько миллионов золотых монет, я взял пригоршню монет для растрат на текущий момент. Насвистывая веселую мелодию, я вышел в рассвет. За ночь выпал первый снег. Тонкий слой белоснежного пуха покрыл дороги, дома и укрыл плечи черных деревьев. Куда теперь? Девицы от меня отцепились, когда поняли что зазывать меня в кровать бесполезно. Снаружи меня никто не ждал — казино боялось набить морду магу, за то что ему так бессовестно везет, а кухня сегодня прилично заработала, в попытках насытить меня.

Я развернулся и замер. На углу, прижавшись к холодной стене, сидела та самая девочка. Она сидела на корточках, сложив руки на коленях и опустив на них свою голову, однако без всяких сомнений это была она. Идиотка... В два шага я подошел и ухватил ее за руку, дернул вверх, заставляя встать и распрямиться.

— Ай! — она сонно озиралась по сторонам. Губы были синие, лицо бледное. Не церемонясь закинул ее на плечо и пошел в сторону гостиницы.

— Пустите, отпустите, помогите! — вопили у меня на плече.

— Расслабься, получай удовольствие, — прервал ее вопли и на всякий случай связал магическими путами, чтобы последняя не брыкалась.

Пинком открыл двери в гостиницу и подошел к сонному администратору.

— Чего желает господин? Номер на двоих? — вежливо поинтересовались у меня.

Я призадумался.

— Значит так, да номер это раз, позови пару женщин — вот это чудо, — я кивком головы указал на обездвиженное тело, — пусть помоют и напоят лекарством от простуды и прочим. Хотя нет, не надо, сам вылечу. Пусть организуют еду и кашу там, или чего еще едят дети.

Администратор понятливо закивал головой и уже через пару минут вел нас по узкому коридору отеля. Я сгрузил девчонку в ванной, объяснил подошедшим служанкам, что ребенок под заклинанием, иначе убежит и вышел в комнату.

Не снимая сапог и одежды, упал спиной на кровать и прикрыл глаза. Наверное, я уснул, потому что проснулся от возмущенного пыхтения под боком. Лениво скосил глаза и обнаружил ребенка в халате. Ах да, она же все еще обездвижена и не может ни пошевелиться, ни говорить.

Снял заклинание пут с верхней части тела и рывком поднялся на ноги.

— Что вы со мной сделает? — тот час зазвенел ее голос.

— Убью, сплавлю труп по реке, — пошутил над ребенком.

— Что-о? — судя по глазам поверила и испугалась.

— Да ладно, шучу, кто мне труп даст в реку скидывать в центре города? Остается только испепеление тела, по старым традициям...

— Отпустите меня, отпустите! — заголосила она.

Я поморщился от ультразвука, потом заметил поднос с едой, подогрел заклинанием пищу и переместил обездвиженного ребенка к столику.

— Ешь давай, — а сам принялся жадно пить воду. Выпитый алкоголь давал о себе знать — немного болела голова и во рту пересохло.

Пока я занимался своим самочувствием, собеседница прикончила поздний завтрак и теперь бросала на меня острые как лезвие взгляды.

— Не заболела сидеть на улице ночью? — поинтересовался у нее.

— Я не могу заболеть! — огрызнулась она.

— Ну ладно, короче я тебя покормил, вымыл, лечить не буду. Сейчас дам пару монет и сниму заклинание пут, как только выйду за дверь. Удачи!

Я направился к двери.

— Стойте! Пожалуйста! Мне нужна помощь! — завопила девчонка.

Святые печеньки, какие крики... Я вернулся и уселся на прежнее место.

— Ну давай, — с улыбкой уставился на это чудо в халате.

— Что давать? — она удивилась.

— Чего тебе надо? — улыбка сползла с лица.

— Ниче... — начало было она возмущенно, а потом затараторила, — Я вчера была в Илионе, — я скептически уставился на ребенка, от сюда до города месяца три пути. Не маг же она. Но не суть, девочка продолжала, — я просила помощи у призрака, мне духи сказали, что она может помочь. А она не помогла, тогда они сказали, что вы можете помочь на нее повлиять, чтобы она помогла мне, и тогда я отправилась к вам. А тут вы меня не так поняли, и я ждала вас, а потом я не ждала, потому что заснула...