Стальная Тревога: Где слабое место врага?

— Да, вы теперь ефрейтор, старший помощник Ричард Мардукас дал согласие на ваше повышение. Знаки отличия можете получить у каптенармуса.

Крузо подумал и надел шлем.

Следуя инструкциям Молотова, он протестировал тепловизор и пощелкал передатчиком.

Сняв шлем, капитан сказал:

— Это впечатляет, если бы мы могли воспроизвести этот костюм, это оказалось бы незаменимым инструментом для PRT, но, к сожалению, в данных условиях это невозможно. С вашего позволения, я возьму этот шлем и покажу его Мардукасу и Капитану, а также доложу информацию о проекте "Святогор", они должны быть в курсе. После этого стоит переговорить с младшим лейтенантом Норой Лемминг, думаю, ей будет интересно. Теперь расскажите поподробнее про Калинина и этого Влада.

— А на что мне копии чертежей? Берите, у меня таких много. — Молотов протянул кипу листов с чертежами костюма.

— А про Калинина... Я не интересовался у нанимателей. Да и то скажу, они тоже на вид того... Даже имена были у них Х, Z, A. Видать, конспирировались. Кстати перевели меня на Мериду за 500000 $ и копию этих чертежей. Потом перевод на Мериду, только я с ним ни разу не встретился. А пофиг было, главное вжиться в коллектив! С Владом познакомился через посредников, за три года до появления в Митриле. Расспросив про его экзотику, я узнал о костюме. Конечно, дико захотелось заиметь такую вещь, но предложил за него дело, связанное с килограммом красных африканских алмазов плюс доплата в размере 50000. Ну, тогда у меня были денежки на доплату, и я согласился. Выполнив задание, я приобрёл его, правда, это был 2С+. Плюс означал модификацию. Также потом выкупил у него копию чертежей и узнал, что в СССР их тайно продают, а некоторые виды делают на заказ. Дальше началась африканская жесть с кровью и алмазами. Запчасти тоже приобретал у него. Кстати на вечеринке слыхал, что у нас урановое топливо заканчивается? Думаю, его помощь могла не помешать, но неизвестно, в деле он ещё.

— Младший лейтенант точно заинтересуется чертежами и опытным образцом. А вот что касается их производства, здесь мне кое-что непонятно. Если бы их продавали, то такие технологии где-нибудь да засветились бы! И Амальгам точно была бы в курсе, но пока ваш экземпляр или то, что от него осталось, единственный представитель! Может, проект "Святогор" был свернут по каким-то причинам!? Вы что-нибудь слышали об этом? Значит доказательств, что Калинин предатель, у него нет! Как я и говорил, он мог слышать про майора, ведь он был одним из командующих офицеров!

Тут Крузо нахмурился.

— Вы сказали, что вас перевели на остров Мерида за деньги и чертежи! Деньги меня мало волнуют, но чертежи! Значит, их кто-то уже видел кроме меня?!! Ох, нехорошо это, не хорошо! Жди теперь неприятностей от нового витка эволюции вооружения! И не дай Бог, если эта информация уже попала к Амальгам!

— Сдается мне, что и Амальгам могла приложить руку к этому делу. Если бы у меня был допуск к информации о сделках стран с этой организацией, то мог что-нибудь зацепить. Кстати, помните того агента, который нас вычислил в Токио и с которым я вступил в бой. Я про него тогда рассказал. У него тоже как раз броня из этого разряда, только... только... Плащ!!!! — Молотов даже оцепенел.

— Я повторю еще раз! — повысил голос Крузо. — У Амальгам нет таких технологий, и это доказала атака на островную базу, неужели вы думаете, что они запустили бы десант без таких костюмов, имей они их?! И я повторю вопрос, кто еще видел эти чертежи, кроме нас? Тот агент больше себя не проявил! А плащ... Все же не костюм, и система у него, скорее всего, другая, но должен признать не менее любопытная!

— Боюсь, что Влад мог всему миру распродать эти чертежи. А у меня вы их видели и наниматели тоже. Хотя всё это странно! Видать, дороговизна технологии или попытка модернизации на основе имеющихся образцов. Ясно только, что пахнет керосином и возможным заговором. Думаю, чем быстрее это всё вы покажете своим начальникам, тем меньше будет туман на мою душу.

Крузо вздохнул. Туман на твою душу! Черт, да это уже не туман, а непроглядная безлунная ночь!

— Ладно, сейчас нет никаких приказов, все идет к планировке новой операции в Токио, состав группы еще не определен! Поэтому найдите, чем заняться с пользой для дела!

После этих слов Крузо вышел в основное помещение ангара и направился к выходу.

После ухода Крузо Молотов пошёл помочь хоть чем-то в ангаре. Работа, надо отметить, нашлась сразу, и новоиспеченному ефрейтору досталось поработать грузчиком. Таская туда-сюда что прикажут, Сергей оживился и стал подумывать о будущем. Как же всё запутано! Надеюсь, доживу до той счастливой поры, когда это всё распутается.

А работа все не кончалась.

После 5 часов работы грузчиком, Молотов решил забить на это дело. Вернувшись в мастерскую, он подобрал жилет и пошёл в сторону коридоров к кубрикам. Щас надо всё уложить, запереть, помыться и пойти получить ефрейторские лычки. Интересно, что они с ним делают? Наверно распилят, выпотрошат. Тока обратно собирать им фигушки! Нарушили конструкцию корпуса и всё.

* * *

/Гауптвахта/

— Добро пожаловать на свободу! Относительную конечно...

Рихард открыл дверь камеры настежь и сделал приглашающий жест.

— Теперь вы можете свободно перемещаться по кораблю.

Ее глаза странного красноватого цвета недоуменно расширились:

— Вы... серьезно?

Татьяна встала, подошла к двери и осторожно выглянула наружу, в короткий коридорчик. Капрал, сидевший за конторкой в его конце, дружелюбно ей кивнул.

Опустив голову, она тихо проговорила:

— Честно говоря, я не очень-то вам верила, когда вы сулились меня отпустить. И сейчас до конца не верю, но... спасибо.

— Да не за что. Всегда рад. Желаете осмотреть корабль или для начала лучше познакомиться с экипажем? Я, правда, и сам знаю немногих, но по слухам, это цвет команды. Кстати, с вами жаждал поговорить капитан второго ранга Мардукас, предлагаю сразу зайти к нему. Вы не против?

Осторожно ставя ноги, словно кошка, опасливо входящая в новый дом, пленница шагнула в коридор:

— А что это вообще за корабль? Вы говорили, кажется, подводная лодка? И куда она сейчас идет? Капитан второго ранга — это ваш командир?

— Это действительно подводная лодка. Командует ей капитан Тестаросса, с которой вы уже знакомы. А Мардукас — старший помощник. Хотя он кажется мне здесь наиболее вменяемым. Так как, вы не против беседы с ним?

Девушка вздрогнула и попятилась:

— Тестаросса? Это не такая ли мадемуазель в элегантной эсэсовской форме? Что-то совершенно не хочется продолжать с ней знакомство — рука у меня осталась всего одна. Сломают и ее, даже в носу будет поковыряться нечем. Нет, спасибо!

А Мардукас — не тот ли старикашка, что стоял столбом и любовался?

— Не беспокойтесь. Капитана нашего вы узнали правильно, но сейчас она в лазарете в лежачем положении. Так что встречаться с ней вам ни к чему. А к старпому вы зря так. Он даже мне запретил любые физические воздействия в отношении вас, хоть я и не собирался делать ничего подобного.

Шерсть, вставшая дыбом (именно такое впечатление создалось бы у стороннего наблюдателя), медленно опустилась. Татьяна раздраженно мотнула головой и фыркнула:

— Ни черта не пойму в ваших митриловских внутренних делах. Подводной лодкой командует странная девица с неустойчивой психикой, пленникам сперва ломают руки, потом начинают подлизываться, говорят, что практически разбиты, а сами внаглую бомбят Токио, упорно лезут на лямбда-драйверы с каменным топором наперевес... Где логика?

— Представь себе, логика тут и не ночевала. Она вообще довольно скучная штука. Не знаю, как тебе, а я уже давно ее не ищу в людских поступках. А рука — эксцесс командира. Кстати, она тоже из Посвященных. Советую это учитывать.

Пленница не выглядела слишком удивленной и лишь кивнула:

— То, что она "посвященная", я почувствовала. Поэтому и не ожидала такого болезненного продолжения: ведь для нее было бы гораздо проще попытаться прощупать меня с помощью резонанса, чем тупо пытать. Значит, говорите, логики не искать? Это трудно. Хотя некоторая доля сумасшедшинки лишь прибавляет людям остроты, делает их интересными. Обратная сторона, конечно, тоже присутствует... не с каждым из таких отморозков захочется иметь дело после первого знакомства.

Татьяна тряхнула головой и решительно шагнула вперед:

— Ладно, ведите. Показывайте ваше подводное чудище. Мне всегда нравились истории про Иону во чреве кита — и к подводным лодкам я питаю даже некоторое расположение.

— Как пожелаете. Для начала пойдемте к старпому. Он, думаю, уже вас заждался. Да и у меня к нему есть одно дело. Кстати, о резонансе. В него могут входить только Посвященные с Посвященными? А насчет отморозков вы не совсем правы. Неадекватность — это цена, которую многим приходится платить, чтобы быть непохожим на обывателей.

* * *

/Временный штаб на борту ТДД-1/

— Капитан, вот и наша гостья.

С этими словам, Рихард пропустил пленницу в дверь штаба. Затем он вошел сам и встал у стены.

Когда Рихард и пленница (возможно, даже и бывшая?), вошли в штабную комнату, их встретила привычная картина: капитан второго ранга Мардукас согнулся над столом, заваленным картами, распечатками и справочниками. Он поднял голову навстречу гостям:

— Сержант Рейнхельт? Вы привели нашу нечаянную гостью? Это хорошо, хотя с минуты на минуту должна появиться лейтенант Мао. Она только что звонила и сообщила, что у нее есть результаты информационного поиска. Проще говоря, она смогла что-то взломать через интернет. А пока, представьте нас, пожалуйста. К сожалению, наша прошлая встреча прошла скомкано, и мне хотелось бы начать все с чистого листа. Если вы, конечно, согласитесь, мисс.

— Пожалуйста. Татьяна Чеботарева, гражданка СССР, Посвященная.

— Капитан второго ранга Ричард Мардукас, старший помощник капитана.

Рихард задумался, затем спросил:

— Капитан, могу ли я присутствовать при беседе, или мне лучше удалиться?

Поймав обеспокоенный взгляд, который девушка метнула в сторону Рихарда, Мардукас внушительно кашлянул:

— Останьтесь, сержант. Мне кажется, нашей гостье так будет спокойнее.

— Как прикажете.

Рихард остался стоять у стены. Послушаем. Возможно, я узнаю что-нибудь новое и интересное, что раньше не было сказано.

— Итак, мисс Татьяна, — продолжил Мардукас, — во-первых, я хочу попросить прощения за то жесткое обращение, которому вы подверглись. Видит Бог, я с самого начала был против подобных методов, и со всей ответственностью заявляю, что больше не допущу ничего подобного. Не вините капитана первого ранга Тестароссу — она действовала в состоянии насильственного резонанса и не отдавала себе отчета в своих действиях. Вам, как "посвященной", должен быть лучше известен механизм подобного рода явлений. Еще раз прошу прощения за то, что не понял вовремя, что происходит, и не прекратил допрос.

Во-вторых, я хочу определить ваш статус. Вы не являетесь военнопленной, поскольку Митрил не находится в состоянии войны с СССР. Но я считаю, что вы в какой-то степени обязаны нам за избавление из амальгамовского плена. Даю слово, что через некоторое время мы вернем вас на родину, но в обмен я попрошу вашего сотрудничества в течение этого периода. Для вас не является секретом, что Митрил не владеет технологиями, позволяющими производить и свободно использовать лямбда-драйверы. В данный момент этот недостаток является фатальным — мы полностью разбиты. Единственное, что у нас осталось, это верность нашим идеалам мира и демократии, эта подводная лодка и непреклонное желание нанести Амальгам ответный удар. Мне кажется, на этой почве мы могли бы заключить союз. По крайней мере, временный. Что вы на это скажете, мисс Татьяна? Надеюсь, вы не против, если я буду называть вас так? Прошу прощения, но мне трудно правильно выговорить вашу фамилию, а коверкать ее я не хочу.

Девушка помолчала, покусывая губу, но, когда она заговорила, в ее голосе не было ни страха, ни неуверенности. Ее английский язык с оксфордским акцентом (свойственным многим ученикам русских английский школ) был безупречен:

— У нас в народе говорят: "из огня, да в полымя". Не скажу, что я очень рада оказаться у вас в гостях. И прием был действительно негостеприимным, вы верно подметили, господин капитан второго ранга. С другой стороны, к Амальгам у меня накопилось счетов гораздо больше. В этом мы с вами похожи. Поэтому, а еще и просто потому, что выбор у меня невелик, на ваше предложение я отвечу согласием. Но с условием: я не обещаю вручить вам на блюдечке все свои знания. И границы научно-технического сотрудничества буду определять я. Вы и сами прекрасно понимаете, что технология производства ЛД чрезвычайно сложна и требует уникального оборудования, которого у вас здесь нет. Поэтому делиться ею я не стану. Но у вас уже есть представление о принципах работы ЛД, и вас в первую очередь интересуют его боевые возможности? Здесь я пойду вам навстречу. Готова участвовать в настройке имеющихся у вас образцов и передать вам методики подготовки пилотов, а также информацию о способах боевого применения. Вы согласны на эти условия?

Похоже, будет весело, — подумал Рихард. — Интересно, в кабину БР ее тоже пустят, или все же подумают сперва? Однако, бодрая девушка. Еще веселее, чем я. Впрочем, скорее всего, она просто знает себе цену. А что ответит Мардукас? Неужели сходу согласится? Похоже на то...

Мардукас без промедления кивнул:

— Да, безусловно, мы согласны. Поверьте, мне не хочется принуждать вас к чему-то, что вы сочтете неприемлемым либо для вас лично, либо для вашей страны. Хотя до недавнего времени мы числили СССР среди наших противников, учитывая последние события, когда русская подводная лодка фактически спасла наш корабль, когда мы уже изнемогали в безнадежном сражении с силами Амальгам, мы как минимум, не желаем конфронтации. Мы даже готовы в известной степени сотрудничать с вооруженными силами СССР в борьбе с главным противником — Амальгам.

Итак, мы достигли консенсуса. Наш корабль сейчас находится в сложном положении, и мы не можем немедленно заняться завязыванием контактов с русскими спецслужбами на предмет вашего возвращения. Сначала нам необходимо провести несколько операций, чтобы прикрыть наше отступление, и я надеюсь, вы окажете нам ту помощь, которую посчитаете возможной. Но обещаю, мы не задержим вас надолго. С этого момента, если вы не против, мисс Татьяна, вам присваивается статус вольнонаемного гражданского консультанта Митрила, вы вольны в своих передвижениях по кораблю, за исключением секретных помещений шифрования и связи. Денежное содержание установим по вашему желанию, можете не стесняться. Я распорядился подготовить вам отдельную каюту и все необходимое.

Что за порядки? — Рихард даже возмутился. — Я еще живу между гауптвахтой и штабом, а каюту на переполненной лодке предоставляют ей? Ладно, бывает. Я ж не такой ценный сотрудник, как она...

Бывшая (теперь уже без сомнения) пленница мило улыбнулась: