| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Сардок, а ты бывал на Лысой горе?— вопрос сорвался с уст раньше, чем я успела подумать, а надо ли его задавать.
Со мной это случается! К сожалению...
— Приходилось,— равнодушно кивнул маг без промедленья.— Давненько, правда.
— И как?
— Что как?— собеседник несколько растерялся.
— Какая она?— спросила, затаив дыхание.
— Тебе что, бабка не рассказывала?
— Рассказывала. Но, то же бабка.
Сардок усмехнулся да ответил.
— Обычная гора, травой укутанная. Видал и повыше и полысее. Правда, есть в ней одна странность. Заключается она в том, что с какой стороны не подойти, вид у всех одинаков. Каждый предыдущий бок точная копия трёх последующих.
— А что тут странного-то?
— Так ведь не бывает в природе такого сходства.
— Да полно!— не согласилась я.
— Это тебе так кажется,— хмыкнул Сардок.— Наши глаза, руки или, вон, хоть уши у Блоха...
— ?— пёс удивлённо приподнял голову.
— ... не одинаковы. Просто мы не всегда можем это заметить. А тут такое поразительное сходство.
Я, хоть и не смогла полностью изгнать сомнения из души, решила поверить ему на слово — слишком убедительно речь ведёт. Вряд ли враки.
— И что это значит?
Сардок вдруг взглянул на меня внимательно — долгим выжидающим взглядом.
— Мне кажется, понимание бытия к тебе ещё придёт... когда настанет тому время.
Почувствовала, что наш разговор зашёл в тупик. Следовало ли докучать спутнику этим? Хотя... А если другим?
— Сардок, а какая у тебя ступень на Лестнице Восхождения?
Ответить маг не успел.
Шио резко спикировал сверху ему на плечо, принявшись возбуждённо насвистывать-клекотать.
Сардок, продолжая слушать, ловко распустил плетёный поясок — освобождённая рубаха упала чуть ли не до колен. Один конец плетёнки оставался висеть на талии мага, по-видимому, прикреплённый к ткани, второй он протянул мне.
— Нани, обвяжись-ка ремнём и пса своего привяжи.
Если честно, я скептически отнеслась к его словам — метровой веревки вряд ли хватит, чтобы обвязаться всем троим, разве что тесно прижавшись друг к другу, но протянутую косичку приняла.
Маг заметил мои сомнения.
— А ты за пояс потяни. Чего боишься?! Не смотри, что короткий,— произнёс он, извлекая из ножен меч — странный, испещрённый множеством чёрных закорючек.
Хотя много ли мечей я повидала на своём веку?!
От клинка исходило красноватое сияние. Мне почудились в нём языки пламени. Ясно, что без магии тут не обошлось.
Пожав плечами, я послушно потянула за конец пояса. Странно, но плетёнка поддалась, свободно растягиваясь по мере натяжения.
Я обвязалась сама да пса за шею привязала и только потом спросила:
— А что случилось-то?
Сардок не тот человек, что будет так глупо шутить.
Блох тоже что-то явно почувствовал. Пёс потянул носом воздух, повёл лопухами ушей, да вдруг прижав их, зарычал.
— Держись меня!— приказал маг вместо ответа.— И пса от себя не отпускай!
Я и не подумала противиться. Настроение спутников передалось и мне самой.
— Что там, Сардок?— спросила испуганно, оглядываясь по сторонам.
Неопределённость пугает куда больше чем видимый враг!
— Тьма!— выдохнул маг.
И вместе с его словами долину стал заволакивать туман — плотный, тягучий, пугающий.
Он покорил пространство вокруг нас почти мгновенно — пелена мглы накрыла с головой. Я не видели никого и ничего, кроме обволакивающего меня облака. Изредка верёвка натягивалась — то Блох, то Сардок дёргали меня в сторону. Одного я угадывала по глухому рыку, второго по неясному свечению, исходившему от клинка.
Зависшая было тишина, внезапно взорвалась шипящим шёпотом:
— Пусть проклят будет ведьмин род. В безумстве чародей умрёт...
Дожили! Слова проклятья теперь слышны не только мне, да и звучат они не во сне, а наяву. Кто именно наслал окружившую нас "тьму" стало очевидно.
— ...Потомкам не родить детей и не ходить им средь людей...
Взвизгнула, когда вынырнувшая из тумана призрачная рука сжала моё запястье — вполне ощутимо, между прочим. Холодное прикосновение обжигало. Фантомные пальцы, сжимаясь, причиняли боль.
— ...А коль явились уж на свет, не встретить счастья им вовек...
Клинок Сардока резанул по эфемерной плоти, прежде чем я попыталась вырваться. Кисть исчезла. Туман на месте огненного сполоха рассеялся, позволив мне разглядеть сосредоточенное лицо мага, но лишь на мгновение, затем заклубился пуще прежнего.
Ещё несколько рук маг обжёг на подходе. Неужели способен видеть в этой "каше"? Или его магическое зрение настолько сильно?! Мне так сейчас ни магическое, ни человеческое, ни кошачье не помогало.
— ...Не принял раз моей любви, так без неё теперь живи...
Сама я никак не могла сообразить, как противиться туману. С такой бедой встретилась впервые. Бросать ножики и не думала — слишком бессмысленное занятие в борьбе с помохой*, а вот в Сардока или Блоха могла попасть ненароком. Устанавливаемый мной барьер "тьма" пробивала без труда. Оставалось только полагаться на помощь мага — он опытнее и сильнее. От пса в данной ситуации тоже мало что зависело.
— ...И впредь, мой враг, ты будешь знать, как тело Варги отвергать...
Я чувствовала, как Сардок "танцевал" вокруг меня, совершая выпады и временами ненадолго рассеивая туман.
— ...Запрятан вглубь твой будет ум, чем дальше — меньше будет дум...
Слова проклятья повторялись и повторялись, сбивая с толку и гипнотизируя. У меня начала кружиться голова. Попыталась ухватиться хоть за что-то. Да куда там?! Одна "тьма" вокруг!
Неожиданно раздался хлопок — негромкий, но отчётливый. Натянувшаяся за мгновение до него верёвка вдруг обвисла, причём с двух сторон.
— Сардок! Блох!— неуверенно позвала я, совершая оборот вокруг себя.
Ответа не последовало. Всё стихло. Ни рычания пса, ни звука рассекающего воздух клинка, ни шёпота... Всполохов огненного меча тоже больше не видать. Даже туман, казалось, не двигался, не перемещался — замер. В ожидании чего?!
Внезапно что-то резко дёрнуло меня за ноги. Не устояла, упала, теряя направление. Больно до жути! Как не взвыть?! Пелена вокруг меня стала гуще. Я знала, что лежу на земле, в остальном мысли разбегались в разные стороны. Растерянность всё больше заполняла сознание.
Попыталась подняться. Не тут-то было! Холодные пальцы снова схватили, на этот раз впились в лодыжку, обжигая кожу да дробя кость. Закричала. Никто не ответил на мой крик, только призрачные руки вынырнули со всех сторон. Выискав жертву, ледяные обрубки подхватили меня и принялись передавать по бесконечному ряду фантомов. Прикосновение "детей тьмы" причиняло боль. Я кричала, пытаясь вырваться. Если бы всё оказалось так просто...
Туман по-прежнему окутывал меня целиком, и только откинув голову назад, я увидела чистый от него пятачок — зелень луга безвозвратно ускользала от меня. "Тьма" словно убегала вместе со мной, оставляя после себя живой, дышащий теплом, мир...
Помоха* — сухой туман, мга, мгла.
Глава 30. Варга собственной персоной
Голова плохо соображала. Тело отказывалось слушаться — ледяное прикосновение сводило с ума. Я чувствовала — меня куда-то тащили, кажется, поднимали вверх, но отказывалась что-либо понимать.
Туман рассеялся мгновенно — исчез, словно его и не было. Я встряхнула головой, изгоняя наваждение и вновь приобретая возможность трезво мыслить. Чужеродная магия отступала, но и моя собственная не желала пробуждаться. В который раз!
Ох, уж эта Варга! Не к ночи будет помянута.
Осмотрелась.
Вот откуда эта боль в запястьях, что выделялась среди прочей. Не сразу и сообразила, что кисти прикованы над головой. Тело затекло. Металлические браслеты врезались в кожу. Да уж, не такие украшения я предпочла бы видеть на руках.
Каменная стена холодила спину. Рубашка взмокла. Но моё занемевшее тело плохо это ощущало.
Справа раздался неопределённый звук. Вздрогнув, обернулась. У меня вырвался досадливый вздох.
— Да чтоб тебя!..
Вокруг находились знакомые по сновидениям идолы, алтари.... Слава Ковену, я пока не на жертвеннике!
Ну вот, снова эти катакомбы и, как неизменное прилагаемое — Варга! На этот раз настоящая — не привидение, не фантом, не сон.
Ведьма стояла в нескольких шагах от меня.
От неё исходил гнилостный запашок, который Варга пыталась отбить приколотыми к волосам и блузе розами.
Это плохо удавалось. Не та стадия разложения. Хоть реакция и замедленна, но постепенного гниения не избежать. Во всяком случае, уж вонь-то никуда не денется. И я это явственно прочувствовала собственным обонянием.
Варга не стала задаваться подобными вопросами. Она направилась прямиком ко мне.
— Почему ты жалеешь меня?— спросила ведьма, приблизив лицо к моему почти вплотную.
Мертвенно-бледная кожа, отдающая голубизной. Всё те же пульсирующие жилки — черви, шныряющие под ней. Мерзость, на которую можно было решиться добровольно, только сойдя с ума.
Явных признаков разложения не наблюдалось, но при одном взгляде становилось очевидно — процесс начался. Надевай платье с длинными рукавами — не надевай, но действительности не скроешь, ни от себя, ни от окружающих, если таковые найдутся, конечно. Хотя я-то "нашлась"!
Смрадное дыхание ударило в мои ноздри. Я с трудом подавила приступ тошноты, постаравшись не скривиться в брезгливой гримасе. Варга женщина обидчивая, насколько успела заметить. А мне от её обид и так уже перепало изрядно. Так к чему новые? Уже непосредственно на меня?
— Не жалею — понимаю!— я спокойно встретила её взгляд.
Не след ведьме перед ведьмой же страх испытывать, вернее, его показывать, а так ведь всякое бывает.
Мои слова являлись полуправдой. Ложь заключалась в том, что на самом деле я испытывала сострадание, но обижать Варгу ещё и этим не хотела. По себе знаю, жалость зачастую ранит куда больше чем безразличие иль злоба.
Ведьма долго смотрела мне в глаза — внимательно, изучающе, прежде чем растерянно повторила:
— Почему?
Стоило мне открыть рот, как я снова его захлопнула. И не потому, что не знала ответа, просто мне ничего не дали сказать.
— Варга, оставь девочку в покое!..— раздался повелительный голос Сардока.
Мы одновременно вскинули взоры — я и, похитившая меня, ведьма.
— ...Она тебе ничего не сделала! Не её вина, что она родилась в ТОЙ семье, и ты это прекрасно знаешь.
Маг стоял у входа в один из многочисленных тоннелей. Хмурый взгляд не предвещал ничего хорошего... Для ведьмы. Ну, сейчас он Варге точно задаст!
"Лишь бы не она ему",— мелькнула жалкая мыслишка, но я постаралась отогнать её прочь.
Эх, хоть и жалко обделённую любовью ведьму, да себя жаль не меньше.
Интересно, и как только Сардок умудрился меня найти? Я потеряла счёт времени, с тех пор как попала в туманные объятья. Казалось, их прикосновения длились вечность. Ну, уж с пол вечности точно!
Шио и Блоха я поблизости не заметила, значит, маг пришёл один. Удивительно, что пёс такое допустил. Даже стало чуточку обидно, словно меня предали.
— Так-так-так! Кто же тут у нас?! Сардок собственной персоной,— проворковала стоявшая рядом Варга.
У меня челюсть отвисла. Эээ, я что-то не поняла — так ведь они друг к другу по имени обращаются (только дошло!). Эти двое что, знакомы не понаслышке?!
— Надоело покорять восток?— продолжала между тем ведьма.— Забыл прошлые обиды? Или всё-таки решил ко мне присоединиться после стольких лет бездействия?
— Скорее надумал тебя образумить. По-моему, ты делаешь то, о чём потом можешь сожалеть,— в голосе мага слышалась нескрываемая печаль.
— Не дождёшься!— фыркнула Варга.
Но и Сардок не желал отступать.
— Хотелось бы договориться по-хорошему.
Я переводила взгляд с одного на другого и обратно. Такого развития событий просто не ожидала! Хотя не ожидала и того, что снова окажусь в подземелье. Как говорится, отправившись на шабаш, никогда не знаешь, где проснёшься завтра. А уж где заснёшь сегодня, тем более!
— По-хорошему не получится...— вздохнула Варга.
Она словно уже обо всём сожалела. Несчастная!
— Слишком разные у нас с тобой понятия о боли, чести, мести, обидах, благородстве... продолжать можно до бесконечности.
— Спорить не стану, ибо согласен. Да только... вот уж не думал, что опустишься до убийства невиновных,— Сардок разочарованно покачал головой.
— Так уж и невиновных?— ведьма выжидающе уставилась на мага, но видно не увидела того, чего хотела и продолжила брезгливо, в точности повторив его движение.— Видно, под старость лет наш отец потерял рассудок, раз женился на такой слабачке как твоя мать и породил такое убожество.
Ничего себе откровения начались!
Сардок напрягся, вытянувшись по струнке. Ладони сжались в кулаки. Желваки заходили на побледневшем лице.
— Меня называй, как хочешь. Мать не тронь!— произнёс твёрдо — слова отдавали сталью.
— Конечно, мать ведь это святое!— хохотнула Варга, но тут же прорычала, окрысившись.— Вот только меня лишили возможности стать ею!
Я переводила недоумённый взгляд с одного на другого. Ау. Я по-прежнему здесь. Но им, похоже, было не до меня.
Сардок смотрел на сестру, как на глупую девчонку, которая сама не осознает, что творит. Сейчас он был старше Варги, не по возрасту — по мыслям и деяниям.
— Ты сама себя, её лишила...— прозвучал приговор.
— Ложь! Везде одна ложь!— вспыхнула ведьма.— Я всего лишь любила и хотела, чтобы любили и меня...
Эмоции на лице Варги сменяли одна другую так быстро, что за ними было сложно уследить. Да и непривычная голубоватая кожа этому всячески препятствовала.
— Неужели это так много?!— вдруг жалобно спросила несчастная женщина.— Я мечтала о детях... семье... любимом...
На мгновение в воздухе повисло молчание. Лицо говорившей вдруг исказилось жгучей ненавистью, что стёрла с него остатки растерянности и сожаления.
— Они разрушили всё! Растоптали мою жизнь! Уничтожили мечту! Ненавижу! Не прощу! Проклинаююю!— взревела ведьма, разворачиваясь ко мне.— И ты такая же, как они! Одна из них!
— Бабулечка, дорогая!— прошептала я.
Такой злобы даже от Варги не ожидала, тем более ещё недавно худо-бедно беседовали, а тут её буквально перекосило. Ну, да не мне ведьму судить, ведь и она в какой-то мере жертва.
Хотя, как только голубоватое лицо приблизилось ко мне, я изменила своё мнение. Неприятно, когда тебя убивать собираются. Здесь уж не до сентиментальности и жалости к врагу.
Но до смертоубийство снова не дошло. Фууух. Пронесло!
Между мной и Варгой встал Сардок, чего и следовало ожидать. Я в него верила!
— Нет, сестра!— твёрдо произнёс маг.— Только после меня, если пожелаешь.
Ведьма тут же растеряла часть своей злобы. Варга печально покачала головой.
— Как бы я не относилась к твоей матери, я не убью брата,— тихо произнесла она.— Несмотря ни на что...
— А я не убью сестру!— вторил Сардок.— Но и девочку тебе не оставлю.
Варга, неожиданно запрокинув голову, расхохоталась. Хохот оборвался столь же резко, как и начался.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
