История Ангела. Часть 1. Вопросы без ответов

К счастью, Теренций неплохо воспитал эту человечку. Конечно, будь она под влиянием Света, ни о какой магии не могло бы идти и речи. Хватало проблем и с наследством Третьего — и как она только его нашла? Однако сейчас Овесиан был рад такому повороту. И он тщательно пытался ускорить процесс, который, впрочем, и не нуждался в особых исправлениях. Оставалось только дождаться, когда она атакует, а затем прикрыть щитом — так, на всякий случай. Конечно, недооценивать противника нехорошо, но Овесиан был недостаточно высокого мнения о слишком молодом, пусть и высшем демоне. Тот мог и не сдержаться, ответив на удар ударом.

Сдержался.

Все то, что в иное время возмутило бы Овесиана и было бы отнесено к недостаткам, теперь Мессия сумел обратить в достоинство. Сейчас самое время! Ишь, как засуетился демон! Еще бы, сила исцеления не дается демонам, им приходится использовать обходные пути. Например, через ту же магию людей. А что может сделать магия людей? Правильно, мало чего. Девчонка не в счет, ей досталась сила Третьего, да и сам Овесиан поучаствовал в формировании плети, направив ту по такому руслу, чтобы причинить наибольшую боль созданию Тьмы. Ах, какой мотив! Создание Тьмы благородно превозмогая боль, спешит на помощь, облегчить страдания своей прекрасной подопечной. Овесиан улыбнулся. Было бы неплохо как-нибудь что-либо спеть на эту тему. Это будет так забавно...

-Наш демон еще ничего не понял, — почти нежно пропел Овесиан, и стоящие рядом люди стали коситься на него с еще большим подозрением, — Чего вы стоите! — опомнился и зашипел на них ангел, — Живо, пока еще есть время. Он слишком отвлекся, успеете сейчас — ваше счастье...

А демон-то! Повернулся спиной, старается, лечит. Какой хороший демон! УДАР!

-Ты! — прошипел противник. Нет, прошипел Теренций. Теперь его можно не опасаться.

О да! Теренций. Противник, некогда считавшийся серьезным, а теперь лежит в пыли, поверженный и ничтожный. Еще бы! Все высшие демоны, любимцы Хозяйки ночи, всегда были на удивление молоды и быстро сменялись. По сравнению с ними Теренций продержался бездну времени. Почти в десять раз меньше, чем сам Овесиан был Первым Воином Света. Ха-ха!

Как же приятно его убивать! А то Овесиан уж было думал, что это противостояние затянется. Как бы не так!

Рашающая может принадлежать только Пресветлому Господину! Полу...

-...чай, — усмехнулся Теренций, величайший из демонов. Где-то снаружи сгорали в холодном огне Бараки. Только с высоты птичьего полета можно было заметить, что огонь образовал странный рисунок, в точности повторяющий узор медальона демона.

Тот самый узор майты, о котором думал перед смертью ангел.

Тот самый рисунок, позволяющий демону занимать тело любого смертного, чье истинное имя хоть на одним слог совпадало с его собственным.

Узор, добавляющий сил созданию тьмы.

Он победил.

Глава 11. Пустыня

1

Жажда полета

Алле очнулась от солнечного света, упрямо проникавшего сквозь веки.

-Как бы бури не было, — доносился до нее чей-то размеренный голос.

Рывком вскочив, Алле, наконец, осознала происходящее.

Клетку, в которой она находилась, волокли два вола. Рядом, на небольшом пучке сена лежал Фиссанг. Широкие колеса упрямо забирались на очередной бархан.

-Любая буря может быть остановлена, — от звука этого надменного голоса по спине девушки пробежала холодная струйка пота, несмотря на жару.

Неужели не умер? — Алле, обернувшись, со злостью посмотрела на самое ненавистное существо.

-Неужели очнулась? — будто прочитав ее мысли, ласково спросил Теренций.

Как-то выражать свое отношение к происходящему у девушки не было желания. Безразлично отвернувшись от демона, Алле подползла поближе к Фису.

Оборотень не шевелился, но, несомненно, был жив. Слабое дыхание вырывалось из легких. Алле хотелось проверить его состояние с помощью магии, но магии не было. Даже кусочка. Даже огрызочка. Ну и пусть! Поднеся руку ко рту и раскрыв его так, что кончики губ заболели, растягиваясь, Алле, извернувшись, провела коротеньким клычком по ладони. Небольшая борозда набухла кровью.

Иногда помогает, — подумала Алле, — А большего и не надо. Наклонив сжатый кулачок прямо над губами оборотня, Алле следила, как падают темные капли крови.

-Хм, интересный выход, — засмеялся в стороне Терцум. Алле отметила посторонний шум лишь краем сознания.

Рука оборотня метнулась к ладошке девушки, прижимая ее ко рту — и тут же упала обратно. Фиссанг открыл глаза.

Желтые звериные зрачки быстро обежали окружающее пространство.

-Не получилось? — вместо голоса вырвался хрип. Алле не ответила, отрывая от плаща полосу и перематывая руку. Оборотень проследил за ее действиями, вглядевшись в безразличное лицо, — Зато живы. Пока что, — Фиссанг прижал к себе девушку, и та, только оказавшись на его груди, позволила себе чуть-чуть расслабиться.

Тихий смешок демона преследовал снова гаснущее сознание.

Теренций с напряжением всматривался в горизонт. Желтые барханы, тянущиеся в любую из сторон, нервировали демона. Расправить крылья, ощутить свободу полета хотелось неимоверно. К сожалению, ничего хорошего из этой затеи бы не вышло. Открыть демоническую сущность сейчас, когда он, наконец, уничтожил соперника — и все усилия окажутся потраченными впустую. Ему на хвост снова сядут светлые. Разумеется, можно было бы призвать свои легионы тьмы, вот только тьма не отзовется. Если мелкая стычка за Решающую перерастет в настоящую войну, ни светлым, ни темным не поздоровится.

Приходилось терпеть, мириться с таким положением вещей. Да что говорить о Теренции! Пусть высший, но он всего лишь демон! И это когда великая хозяйка тьмы, повелительница Лоо-Эранта, и ее светоносный брат вынуждены играть друг с другом по этим правилам, не позволяющим использовать все возможности для достижения цели! Это просто...

Лишние мысли. На такие темы лучше даже не думать.

Теренций потер костяшками пальцев лоб и еще пристальнее всмотрелся в горизонт.

Что-то не давало покоя...

Вот от этой беспросветной пустоты и возникают ненужные мысли, именно так становятся отступниками, как тот же Кай... В чем-то Теренций сочувствовал этому сумасшедшему ангелу. И все же не признать, что чернокрылый был редкостным дураком нельзя.

Ох уж эти смертные! Есть, есть определенно и несомненно огромная польза в их существовании! Своим мельтешением они могут занять даже деятельный разум демона. К сожалению, так происходит нечасто и только когда их много под рукой. Сейчас же, с маленькой горсткой слуг посреди песчаной бесконечности осталась одна неутолимая жажда полета.

Нельзя.

Да, без развлечений тяжело.

Та же Решающая который час валяется без сознания. Картинка романтико-идиллическая: хрупкая золотоволосая девушка на руках у обеспокоенного черноволосого юноши. Овесиану бы понравилось — Теренций давно знал о пристрастии светлого Мессии к подобным образам в целом и музыке в частности.

Знал и пропустил удар.

Непозволительно!

Фактически, это проигрыш. Да, он лишил своего противника физической оболочки, и пройдет некоторое время, прежде чем они встретятся вновь. Но и сам он был вынужден покинуть Кархатту, да и в Картахеде стало небезопасно.

А самое неприятное в том, что теперь и с Решающей глаз спускать нельзя. И не только из-за вторжения светлых. Теперь придется смотреть за ней только глазами ненавистного ей хозяина Бараков, а не подобравшегося достаточно близко северянина.

А ведь каким чудесным мальчиком был этот Арх-Ханум! Умным, милым, подающим надежды. Горячим не в меру, ну да это проходит с возрастом.

Под толстыми пальцами-колбасками человеческого тела — без когтей, без чешуи, — порвался повод верблюда. Быстрым заклинанием Теренций восстановил слишком хрупкое творение человеческих кустарей.

И это подающее надежды ничтожество убило его проводника!

А ведь идеальный вариант мог бы выйти. Девчонка сейчас слаба, но еще не до конца сломлена. А вот если бы одновременно с потерей надежд на свободу ее предал кто-то из близких! Оборотня бы убили, а Терена бы и "предала"... Идеально! Черное отчаяние, боль, горечь... Ее можно было бы уничтожать сразу, не задумываясь. Победа темной стороны пришла бы сама собой, сторицей возместив все непрожитые годы.

Вот уж действительно, хочешь сделать дело хорошо — сделай его сам. Вряд ли попадется второй раз такая удача — человечек, которому она бы доверяла, но в то же время с именем, подходящим для захвата сознания. И оборотня убивать стало бессмысленно. Она закроется, но необязательно сломается. Теренций знал таких людей. Хотя это первая Решающая, встретившаяся на его пути, такой тип людей был бедному жаждущему развлечений демону хорошо известен...

Ладно, все еще устроится в лучшем виде! Создадим и иллюзию нового побега, которую легко будет разбить о правду жизни. Той жизни, в которой демоны однозначно самые хитрые и самые сильные существа.

Ну, и особые надежды Теренций возлагал именно на оборотня. После всего случившегося его предательства девчонка не перенесет.

Туда им и дорога...

Можно будет, наконец, расправить крылья...

2

Жажда тепла

Алле снился сон. В который раз. Там не было ее матери — мать Алле не помнила. Но было нечто, что осталось лишь в воспоминаниях о далеком времени в родной деревне. Или не оттуда пришла та память?

Невыразимая нежность. Алле плохо понимала, что это такое, что значит это ощущение. Родство, бесконечная близость. И непреодолимое расстояние.

Это был ее Кто-то.

Алле давно поняла, что ее Кто-то — не Фиссанг. Фиссанг, он все же близкий, он рядом. Алле чувствовала горечь, будто она в чем-то предает оборотня. Но также ясно осознавала, что его место в ее жизни точно определено и конечно. Не вырвать, не выдрать из сердца.

Ее же Кого-то Алле забыла сама. И лишь иногда, во сне, вспоминала, понимала, что Он есть. Но вместо того, чтобы корить себя за забывчивость, безмолвно кричала Ему: где ты? Почему до сих пор не пришел?

Иногда Он отвечал.

Как недавно.

И замолкал снова.

Вот и сегодня Алле не могла до него докричаться. Где он? Куда ушел? Почему бросил ее?

И разве он обещал быть рядом?

Да, — шептал ее голос во сне — безумной череде видений, — Обещал. Ни много, ни мало — жить ради меня клялся.

Это было нелогично. На родине Алле никогда не любили клятвопреступников. Проклинали их, сторонились. Разве можно простить предательство?

И все же почему-то Алле была уверена, что Он ее никогда не обманывал.

Это хорошо. Его предательства девушка не выдержит.

3

Жажда свободы

Повозка ехала неспешно. Пылью песков покрылись не только погонщики, но и пленники. Дышать сквозь поднимаемые ногами волов тучи было трудно, а воды пленникам давали по капле. Видимо, и на этот счет у демона были какие-то свои соображения.

В том, что Алле стала частью некой игры, сомневаться не приходилось. Вот только какой? И действительно ли нужна была демону именно она?

Вечерело. Небо темнело, серело от песка. Алые отблески терялись в далеких миражах. Алле лишь поплотнее прижалась к Фиссангу.

За время путешествия он все время был рядом. Алле спала у оборотня на руках, куталась в его объятия во время бодрствования.

Погонщики шли молча. Теренций, демон, оторвался и ехал далеко впереди, всматриваясь в горизонт. Будучи его ученицей, Алле могла определить, что великого арха что-то тревожит.

Погонщики тоже не выглядели счастливыми. Скрипели колеса о песок и друг о друга. Мерно дышали волы — им было трудно в пустыне, чтобы еще тратить силы на мычание.

Темнело все стремительней. Далеко, в той стороне горизонта, куда вглядывался Теренций, разрасталась дымная полоска. Алле напрягла зрение — и ахнула.

-Что там? — шепотом спросил Фиссанг, уткнувшись лицом в макушку Алле. Девушка кожей чувствовала хриплое дыхание оборотня.

-Какая-то туча, — так же тихо ответила она, продолжая всматриваться в горизонт, — Приближается.

Фиссанг поднял голову и прищурил ставшие золотистыми глаза, но тут же повернулся к Алле.

-Все будет хорошо, малыш, не беспокойся, — прошептал он.

-Что это? — выдохнула девушка, доверчиво заглядывая ему в глаза. Алле никогда не бывала за пределами Бараков в Картахеде, но ощущение беды кольнуло сердце. Или?..

-Всего лишь еще одно понимание свободы, — покрепче прижал к себе девушку оборотень.

Ветер крепчал. От песка не было спасения. Кусок порванной туники, накинутый на голову, немного защищал лицо, но остальное тело жалило неимоверно. И это было только начало.

Несмотря на жгучую боль, Алле приоткрывала глаза, разглядывая суетящиеся людские фигурки, падающих от усталости и боли волов. Клетка уже никуда не ехала. Возможно, она так и застрянет здесь, а их с Фиссангом засыплет безжалостный песок. Алле не было страшно. Почему-то.

Фиссанг резко выдохнул:

-Прикрой глаза! — и попытался приложить ладонь к лицу девушки, но Алле быстрым движением перехватила руку. Она не хотела упускать ни мгновения разворачивающейся катастрофы. Она чувствовала, сейчас, сейчас, сейчас произойдет что-то по-настоящему важное, что-то случится! Это не какие-то непонятные силы наслали бурю. Алле чувствовала всем своим естеством: буря пришла сама. И не потому, что ее позвали, а даже вопреки всем запретам, она просто смеялась над маленьким отрядом.

Песчаная буря была в своем праве.

Фигуры людей различались еле-еле. Сквозь непрерываемый гул не было слышно ни вдоха. Буря бесилась в своем обжигающем спокойствии. И Алле поняла: пора.

Бросив руку Фиссанга, она отстранилась от него. Попытавшийся ее удержать оборотень, натянув цепь до предела так, что она чуть хрустнула, не смог поймать девушку: она преодолела эти полметра в считанные мгновения. Хотя самой Алле эти два шага ползком показались вечностью. Песок больно забирался под кандалы, двигаться не было сил. Алле было все равно.

Да, буря приносит свободу. Ту или иную, — подумала Алле, мысленно рассмеявшись.

Под появившимися острыми когтями — одной из последних памяток пропавшей ипостаси — замок клетки с глухим звуком треснул под мощным ударом звезды Коллизиума.

Зрачки девушки вытянулись в полоску. Но не в вертикальную, а горизонтальную. Цвет разделился на две половины: под чертой зелень, над — серые блистающие искры. Оборотень мог видеть отсветы на замке и на прутьях — от каждой полосы.

Буря внутри самой Алле разгоралась, переворачивала всю ее душу, кружась вокруг одной-единственной проснувшейся искорки.

Ее магию больше ничто не сдерживает. Печать на клетке пала. Это почти свобода!

Буря бешено смеялась вместе с неудавшейся каддьарой. Но девушка не позволяла себе проронить и звука. Падающий замок она подхватила и аккуратно опустила в песок. Дверь открылась медленно, но скрежет петель заглушил бьющийся обо все песок. В такую бурю невозможно выжить, не спрятавшись, не затаившись. Но это не имело значения. Она — выживет. Она будет стоять сегодня прямо, не опускаясь на колени, так же, как стоит и творит что-то ужасное демон — о да, Алле чувствовала источник сумасшествия магических потоков, которые бесновались не хуже бури под умелыми когтистыми пальцами той души, что давно заняла тело арха Терцума.