Фэнтези 2016 Зеркало Власти-1: Осколок Даргрома

— Все это полное... — Власта попыталась высказать свое последнее слово, но ее грубо перебил громкий смех мага.

"Все-таки судебную систему надо менять" — горестно, подумала осужденная на смерть герцогиня. Изначально Власта планировала, что после своей речи превратиться в герцогиню и потребует, чтобы ее немедленно отпустили. Конечно, над ней бы посмеялись, а потом бы все равно повесили, но жизнь была бы чуточку длиннее. Впрочем, этот маг тоже, что-то задумал, вон как спорит с бароном. Может в этом мире еще осталась справедливость? Барон скривился и повернулся к толпе.

— Казнь отменяется, виновный невиновен, поэтому всем разойтись.

— Что значит, виновный невиновен? — буркнула себе под нос Власта.

Люди, как ни в чем не бывало, расходились с площади и даже палач, пожав плечами, отправился по своим делам. А кто будет развязывать невиновного соблазнителя? Обгоревшая веревка упала ей на голову, и стряхнув ее на землю, она увидела мага, который уже развязывал ей руки.

— Кто вы и почему спасли меня? — Власта растирала затекшие запястья.

— О, вы меня сегодня знатно повеселили, Леди Розавер. Впрочем, если это действительно было самоубийство, то смиренно прошу прощения за его предотвращение, — ехидно заметил магистр.

— Граг тебя подери, ты можешь ответить на простой вопрос? — разозлилась Власта.

— Я Магистр Тандор Мелеро, — представился маг.

— Уже лучше, — буркнула Власта, — так что маги делают в моих землях?

— Клев здесь хороший, — улыбнулся маг. — Леди Лигрей, неужели вы думаете, что я буду перед вами отчитываться?

— Откуда ты знаешь мою настоящую фамилию и вообще как ты видишь меня? — Власта нахмурилась, о том, что она Лигрей, знают считанные люди.

— Вот этот перстень, — маг показал кольцо на пальце, — позволяет видеть метахань. Такие кольца очень редкие, поэтому твои причуды могут увидеть только избранные. Мы многое знаем о тебе Власта, но когда-нибудь мы встретимся вновь. Продолжай свой путь, герцогиня, и ты найдешь то, что ищешь.

— Но как же... — Власта хотела задать еще много вопросов, но маг ее остановил.

— Твое время еще не пришло, Власта, так что продолжай свой путь и пусть тебе сопутствует удача, — Тандар поклонился и ушел, оставив ее в одиночестве на эшафоте.

Солнце стояло в зените, когда Власта решила продолжить свой путь. Теперь ей никто не мешал, и она очень надеялась, что у этого парня врагов больше не было. На рынке она прикупила провизии на оставшуюся припрятанную мелочь и отправилась в путь. Жеребца ей не вернули, забрав его в качестве компенсации, поэтому приходилось идти пешком. К тому же в лесу лошадь будет только мешать.

На следующий день Власта оказалась в королевских землях. Несколько часов она шла по заброшенному тракту, когда-то здесь кипела жизнь, но потом все изменилось, и на смену жизни пришла смерть. Метаград пал под натиском клайферов, разрушенный город стал диким и необузданным. Тропинки заросли, животные одичали, а люди нашли другие дороги. Некоторые, считают, что неведомые животные, которые обитают в этом лесу, впитали в себя эманации погибших метахань. Поежившись, Власта решила отложить поход в лес на утро.

Дикий лес встретил Власту молчаливым укором, в нем стояла полнейшая тишина и звуки, которые она издавала, казались здесь инородными. Ветви могучих великанов полностью закрывали небо, что придавало ему еще большую мрачность. Многие легенды повествуют об этом месте, но ни в одной из них этот лес не упоминается как райский. Здесь водятся животные, которых не встретишь больше нигде. Здесь стоит постоянный мрак, и никто не скажет день сейчас или же ночь. Здесь нет места слабостям или сомнениям, человек либо находит себя, либо теряет жизнь.

Через несколько часов заросли превратились в настоящую стену и карта ей совсем не помогала. Власта заблудилась, и устало опустившись на корень дерева, достала из мешка свой последний пирожок. Голодная смерть в дремучем лесу, все же лучше, чем публичная казнь. Но съесть пирожок она не успела, перед ней появился четвероногий хищник. Чем-то он напоминал черного кота, только челюсть была волчьей, и по спине тянулся гребень из острых шипов. Глаза с вертикальными зрачками смотрели на нее с любопытством. Поэтому Власта решила пока не поднимать панику и попытаться прийти к компромиссу.

— Ты наверно голоден? — нахмурилась Власта, — Хотя, такой хищник наверно всегда голоден, но я могу предложить тебе пирожок. Он, конечно, не такой большой, как я, но ты можешь меня съесть, когда я умру от голода. Потерпишь?

Он вдруг прыгнул на нее и придавил ее к земле, Власта даже испугаться не успела. Пирожок отскочил в сторону и Власта разочарованно вздохнула. Пирожок-то был с капустой, а хищники такое не едят. Оскалив пасть, зверь неожиданно лизнул ее щеку.

— Ладно, капусту ты не любишь, но без еды я долго не протяну, поэтому потерпи немного, — улыбнулась Власта, а этот шутник облизал вторую щеку. — А ведь я почти поверила, что ты меня съешь, поэтому я назову тебя Шутником.

Хищник перестал ее слюнявить и, наконец, позволил ей подняться на ноги. Стряхнув с себя прилипшие листья, Власта с грустью посмотрела на свой обед, который попал в муравейник. И толпа муравьев уже собиралась закатить пирушку. Шутник потерся о ее руку и побежал вперед, но возле кустов остановился и взглянул на нее. В его глазах светился ум, и Власта решила довериться животному. Подобрав мешок, она последовала за зверем. Шутник петлял между кустов и Власта с трудом за ним поспевала. Через пару часов заросли кончились, и Власта увидела первую постройку, а точнее древний фундамент заросший мхом. Она села на траву, чтобы передохнуть. Сквозь листву дикого леса она увидела конечную цель своего путешествия.

Глава 12

Метаград

Каятикай Скользящий

Кай резко проснулся. Луна светила в окно, но не она стала причиной пробуждения. Кай поднялся с кровати и прислушался к своим ощущениям. Он чуял смерть, где-то недалеко умер человек, быстро одевшись и прицепив ножны с мечом, он вышел на улицу. Кай направился в замок, запах смерти шел оттуда. Коридоры пустовали и лишь в некоторых помещениях дежурили стражники. Сегодня дежурила двенадцатая рота, поэтому парни были знакомыми. При его появлении ребята резко подскочили и поприветствовали своего капитана.

— Заметили, что-нибудь подозрительное? — спросил Кай, на ходу.

— Нет, капитан, все спокойно, — ответили солдаты и Кай понял, что здесь поработали его сородичи.

— Соберите людей, в замке посторонний. Ищите все подозрительное, потом обо всем доложите, — распорядился Кай.

Ощущения говорили, что рядом клайфер. Поднявшись на третий этаж, он определил убийц, и обнажив клинок приготовился к бою. Шелест вынимаемых клинков и в поле зрения появляются двое клайферов. Он видел их в лунном свете, который падал на лестничную площадку через витражное окно. Кай напал первым. С двумя противниками ему не справиться, но он планировал продержаться до прихода помощи. Временами луна скрывалась за тучами и тогда клайферы дрались в темноте, свет для этого им не требовался.

Через пять минут Кай понял, что до прихода подкрепления он не продержится. Поэтому прыгнув на самого опасного противника, он вместе с ним вылетел в окно. В воздухе он перевернулся, и его колени стали упираться в грудь противника. Удар о каменную мостовую был страшен, кости в ногах болезненно хрустнули. Но зато противник превратился в кровавое месиво, которое уже не восстановится. Уровняв свои шансы на победу, Кай с трудом поднялся на ноги. Коленные суставы с неприятным хрустом встали на место, вызвав кратковременную вспышку боли. Но когда рядом с ним спрыгнул второй клайфер, Кай был уже готов продолжить поединок.

Теперь сражаться было проще, противник был молодым и не опытным, поэтому справился он быстро. После боя он вытер меч и спрятал его в ножны. Раны ускоренно сращивались, и Кай морщился от неприятных ощущений. Теперь на его счету пять клайферов из клана "Жар ярости" и то, что одного из них убили его люди, учитываться не будет. Пятая часть далеко не самого сильного клана, теперь просто умереть на поединке ему не дадут. Если его поймают, то умирать он будет в пытках. Но Каятикай Скользящий сам выбрал свою судьбу и все ради нее. В последнее время Власта не выходит у него из головы, даже во время тренировок, он думает о ней и это придает ему сил. Вот и в бою он думал о ней, это как икона, с которой засыпаешь и просыпаешься. Кая пугала эта одержимость, но он ничего не мог с собой поделать.

Когда тело полностью восстановилось, он отправился в замок, где уже началась беготня. Кай направился в крыло Лордов, так как цель клайферов могла быть только там. И он не ошибся, в комнате Лорда Таэля уже собралась толпа людей. Наследник был мертв, а в луже крови лежала роза, как символ Дома Розавер. Герцог был белее мела и ходил из угла в угол. Но при появлении Кая, он прикрикнул на любопытных зевак:

— Вон отсюда! — Прислуга начала расходиться, но Кай уходить не собирался, этот приказ его не касался.

— Лорд Дельтор, я нашел убийц, но взять их живыми не получилось.

Герцог кивнул и продолжил ходить по комнате, а Кай многозначительно посмотрел на Мальху. Командир его понял, убийцы были клайферами, но говорить об этом вслух не стоило. Ибо капитан не мог убить двух клайферов в одиночку. Если это не подстава, то Дом Розаверов только, что объявил войну Дому Дельторов. Герцог, наконец, остановился и мрачно посмотрел на военачальника.

— Собирай вассалов Ристар, Дом Дельторов вступает в войну с Розаверами. — Вирон направился к двери, но его остановил голос Мальхи:

— Я сожалею о вашей утрате, милорд, но война не вернет вам сына.

— Мне больше нечего терять, командир. — Вирон повернулся, и взгляд его был безумен. — Мне нужны все мои вассалы, я объявляю амнистию всем мятежникам, если они выступят на моей стороне. Все трофеи достанутся моим вассалам, пропорционально предоставленным войскам. Используй все золото, которое найдешь, чтобы собрать армию вольных наемников. Я хочу, чтобы мою армию остановить было невозможно, никаких отвлеченных целей, мы ударим в самое сердце Дома Розавер. Я отдам свою жизнь, но утоплю "Стальной Кулак" в крови.

— Это подстава, командир, — сказал Кай, когда герцог вышел из комнаты.

Мальха распорядился, чтобы тело Таэля готовили к погребению. Когда все распоряжения были сделаны, Мальха повел Кая в свой кабинет.

— Это дело мутное, Кай, — Мальха продолжил прерванный разговор только, когда они остались наедине. — Я согласен, что это похоже на подставу, но Дом Розавер не стоит сбрасывать со счетов. Мы не знаем весь расклад сил, а Розаверы в последние время понесли большие потери. Лорд Розавер погиб на охоте, Лорд Гривар погиб при пожаре и ходят слухи, что в смерти Лорда Дайрита виноваты Дельторы. Мы этого не делали, но слухи продолжают гулять по всему королевству. Так что мотивов у Розаверов предостаточно.

— Кто сейчас возглавляет Дом Розаверов? — нахмурился Кай. — На простых людей клайферы работать не будут. Наниматель должен представлять хоть какой-то интерес.

— Поэтому ты здесь, Кай? — спросил Мальха.

— Я изгой, командир, поэтому я вынужден жить среди людей, — скривился Кай.

— А я рад, что ты с нами, — улыбнулся Мальха, но перейдя к делу, снова стал серьезным. — Если слухи не врут, то Розаверами правит внебрачная дочка Ренигора. Не кривись Кай, эта девчонка с характером, тебе бы она понравилась.

— Ну да, как же, — пренебрежительно хмыкнул Кай.

— По слухам, Леди Розавер на поединке чести заколола какого-то мечника, после чего Лорды перестали обращать внимание на ее юбку. Теперь она свой "парень" и с ней считаются, — усмехнулся Мальха. — Я не клайфер Кай, но не стоит недооценивать коварство женщин.

— Согласен, — вздохнул Кай. В этой игре слишком много игроков, чтобы заниматься предсказаниями, тот же король мог это спланировать или кто из мятежников, или Владыка.

— Вот уж не думал, что клайфер может быть миротворцем, — усмехнулся Мальха. — Что с тобой творится, парень?

Кай лишь пожал плечами, он не знал, что с ним происходит. Он чувствовал себя каким-то умиротворенным, и даже жажда битв поутихла, что ненормально для клайфера. Зато в моменты опасности он, наоборот, был невероятно собран и хладнокровно принимал решения.

— Ты пойми, Кай, мы оружие, — продолжил тем временем Мальха, — и ты это знаешь, даже лучше меня. Мы наемники, которым платят за работу, и вопросы морали нас интересовать не должны.

— Я знаю, что наш удел, это выполнение приказа. Но в последнее время мне стало этого мало. — Кай поднялся на ноги, собираясь уходить. — У вас еще будут какие-то распоряжения?

— Готовься к войне, Кай, потому что мы живем по приказам. — Мальха кивнул, подтверждая окончания разговора, но около двери Кай все же услышал бурчание командира. — Жениться тебе надо, парень!

Властэлина Розавер

В эпоху расцвета, Метаград олицетворял собой величие и совершенство форм, но от былой славы остались только развалины. И лишь колонны с барельефами и полуразрушенные статуи говорили о нечеловечески прекрасной обители метахань. Впрочем, еще оставались развалины кое-каких особняков, но жить в этих памятниках уже не возможно. О былой жизни метахань можно было догадаться по многочисленным фрескам и мозаикам, которые сохранились в некоторых частях разрушенного города.

Приняв свой настоящий образ, Власта шла по опустевшему Метаграду, в котором когда-то жили ее дальние предки. Конечно, вряд ли такую красоту творили женщины, все-таки это не женское дело. Любая метахань могла стать мужчиной, но опыт работы с молотком от этого не появлялся. Поэтому мужчины, которые здесь работали, были настоящими мастерами своего дела. Рядом с ней бежал Шутник, которому явно не нравилось это место, потому что он грозно рычал на тени между домами. Ей тоже показалось, что за ней наблюдают. Она почувствовала метахань, поэтому дальше решила не идти. Сородичей она ощущала, как частицу себя и это ощущение ей очень нравилось.

— Выходите, я не причиню вам вреда. — Власта задумчиво посмотрела, как Шутник облизывается, и поняла причины их испуга. — Шутник вас тоже не тронет, он только меня обещал съесть.

Сначала до Власты долетел приглушенный смех, а потом она увидела и самих метахань. Их одежда превратилась в лохмотья, но внешне они выглядели чистыми и ухоженными. Власта почти физически ощущала их страх и любопытство. Среди женщин она заметила лучниц, но к счастью в нее пока не целились. Вокруг нее столпились женщины все возрастов, от младенцев до старушек. И Власта не могла понять, почему здесь нет ни одного мужчины. Потрепав Шутника по голове, она велела ему сесть и подобрать слюни, потому что метахани слишком костлявые.

Вперед вышла метахань средних лет с длинными кучерявыми волосами каштанового цвета. Возраст уже начал проявляться на ее лице, но добрая улыбка компенсировала этот недостаток. Женщина также с интересом ее разглядывала, но заметив белую прядь волос у нее на голове, странная метахань почему-то неодобрительно покачала головой. Но долго сердиться она, по-видимому, не могла, потому что ее губы снова растянулись в довольной улыбке.