— Получилось? — Сейлормун опустила жезл.
— Не уверена, — Сейлор Марс первой двинулась в дальний конец коридора, к маленькому купе проводника. Остальные последовали за ней.
— Чтобы исцелить демона, его надо победить,— напомнила Меркурий.
— Но как? Этот демон непобедим!
— У меня, кажется, возникла идея.
Они осторожно приблизились к двери. Переглянувшись с остальными, Марс протянула руку, быстро распахнула дверь и отскочила. Но ничего не произошло. Все одновременно заглянули внутрь. Демоница неподвижно стояла у окна, держа в руке топорик из противопожарного набора. Только сейчас подумалось, какой же зловещий вид придаёт ему стандартная красная краска. Тварь подняла голову, открыла глаза, и девушки невольно попятились.
— Вот теперь вы меня разозлили уже всерьёз,— не повышая тона, но грозно прошипела она.— Сейчас я вам покажу, кто в вагоне хозяин. Я пятнадцать лет на этом поезде работаю, и у меня одно правило: кто спорит с проводницей, тому не жить.
— Простите, — Сейлор Меркурий шагнула вперёд, вежливо улыбаясь. Остальные удивлённо и испуганно посмотрели на неё, но та продолжала: — Я ни с кем не собиралась спорить. Пожалуйста, вот мой билет, — и она, подойдя к "Проводнице", протянула ей талончик.
Та опустила топор, и выражение демонической ярости на её лице сменилось каким-то глуповатым удивлением.
— Ты глянь, и правда билет...
Меркурий оглянулась на Сейлормун и повела бровью — действуй, мол.
— Да,— девушка снова подняла жезл.— ИСЦЕЛЯЮЩАЯ СИЛА ЛУНЫ, ПОМОГИ!
Ами выскочила из купе, демоница вскинула голову, когда её накрыла волна Священного огня с клубящимися в ней духами. Через несколько секунд обычная проводница без чувств свалилась на койку. Сейлормун, так же обессилено, опустилась на пол.
— Что такое?
— Что с тобой?
— Ничего. Я просто жутко устала.
— Управление Священным огнём отнимает много сил,— понимающе кивнула алаонка.
— Но в этот раз, кажется, уже не так много.
— Надеюсь, скоро ты полностью овладеешь своими способностями.
— А неплохо, Меркурий,— Марс хлопнула подругу по плечу.— Нету силы — нужен ум. Ты в своём репертуаре.
— И ты всегда таскаешь с собой билет? — Банни тяжело поднялась с пола и взяла талончик из руки женщины.
— Конечно.
— Ну ты даёшь... Так, ладно, пассажиров мы спасли, теперь можно возвращаться?
— Постойте-ка,— подняла руку Сейлор Марс.
— Что такое?
— Неужели ещё один демон?
Не ответив, Рэй вышла в коридор, открыла окно и выглянула. А потом, так же молча, побежала к двери. Остальные двое переглянулись и последовали за ней.
Выйдя на рельсы встречного маршрута, они увидели вдалеке, возле самого "хвоста" поезда, толпу пассажиров. Даже отсюда было видно, что те всё ещё паникуют: бегают, спотыкаются, толкаются, и что-то кричат.
— Что там такое?
— Бежим.
Бежать по шатким, кое-как настеленным поверх шпал доскам для ремонтников, видя в промежутках далёкую тёмную воду, было не очень удобно, и девушки выскочили на крышу поезда.
— Надеюсь, мне не придётся в третий раз выпускать эту силу,— Сейлормун покачнулась на ходу.— Я тогда просто загнусь.
— Ты лучше смотри, людей не перепугай до смерти.
— Марс!
Но люди не смотрели на крышу поезда. Их взгляды были прикованы к хитросплетению железных реек над головами. Кто-то заметил движение среди них, и теперь толпа взволновано обсуждала, что же за напасть обрушилась на их поезд.
Вот под "потолком" что-то прошелестело, и на одной из реек, на фоне зарева фонарей со "второго этажа" встала высокая тень в длинном плаще. Все замерли и умолкли, кто-то попятился. Голова в капюшоне повернулась из стороны в сторону, словно ища в толпе кого-то, а потом незнакомец длинным прыжком перелетел на крышу поезда. Люди отступили ещё дальше. Тогда он спрыгнул прямо на шпалы и двинулся к ним, когда навстречу вышел дюжий проводник:
— Эй, приятель, ты кто такой?
Тот, всё так же неторопливо, оглядел его, а потом резко вытянул руку вперёд. Проводник отлетел, врезался в толпу, сбил с ног несколько человек и, вместе с ними, рухнул на дощатый настил.
Вот теперь пассажиров охватила настоящая паника. Одни полезли обратно в поезд, другие кинулись туда, откуда он прибыл — к берегу. Незнакомец двинулся следом.
— Стой! — вдруг раздалось у него за спиной.
Он обернулся. На крыше вагона стояли три девушки в матросках.
— Не знаю, откуда вы все берётесь,— продолжила Сейлормун, выступая вперёд, — но мы вас остановим.
Невидимые под капюшоном глаза оглядели всю троицу, и незнакомец, подобно огромной чёрной птице, взлетел обратно на вагон. Сейлормун не стала ждать продолжения:
— СИЛА ЛУНЫ, В БОЙ!
Широкий рукав чёрного плаща вытянулся навстречу, и заряд Священного огня, словно отрикошетив, полетел обратно. Девушки едва успели увернуться.
— ОГНЕННАЯ СТИХИЯ, В БОЙ! — выскочила вперёд Сейлор Марс.
Поток пламени разбился о ту же преграду и разлетелся во все стороны. А демон, ракетой вылетев из этого взрыва, приземлился перед девушками.
— ВОДНАЯ СТИХИЯ...
Эти призывы всегда вылетали как-то мгновенно, однако на сей раз Сейлор Меркурий не договорила. Неразличимые за рукавом, но цепкие, как стальные крючья, пальцы схватили её за руку. Взмах второго рукава отбросил остальных двух далеко назад. Банни едва не скатилась с крыши, но Рэй успела замедлить её падение, схватив за хвост. А из рукава незнакомца уже высунулась рука, непохожая ни на человеческую ладонь, ни на лапу демона. Скорее, она могла принадлежать мумии — серая пергаментная кожа плотно обтягивала длинные тонкие пальцы без ногтей. Эта отвратительная клешня потянулась к диадеме на лбу девушки. Та шарахнулась назад, синий камень сверкнул, и лапа отдёрнулась. На её ладони возник шарик чёрного тумана.
— А ну отпусти мою подругу! — Сейлормун с трудом поднялась и прыгнула, рассчитывая заехать врагу ногой по голове.
Тот выпустил Ами, размахнулся, и тёмный шарик полетел навстречу Банни. Она словно споткнулась в высшей точке прыжка и шлёпнулась обратно. Молчаливый демон снова двинулся вперёд. Меркурий преградила ему дорогу и приготовилась к атаке. Где-то далеко внизу, под мостом, вода зашумела, забурлила и закружилась водоворотом.
— Ну-ка подвинься!
Алаонка быстро оглянулась, незнакомец остановился, а Сейлормун тяжело, но решительно, встала на ноги.
— Ты напрашиваешься! — процедила она сквозь зубы, глядя в чёрную дыру капюшона.— Я в этой роли только недавно, но у меня одно правило: свет Луны всегда разгоняет мрак ночи. И ты своими штучками меня не напугаешь! — девушка подняла жезл: — СИЛА ЛУНЫ, В БОЙ!
Полумесяц засветился Священным огнём, вокруг него зароились световые призраки, но на сей раз они действовали иначе. Подхватив этот огонь и гоня его впереди себя, они подобно комете понеслись на демона. Тот подпрыгнул вверх, но сияющая волна смела его в полёте, и он кубарем полетел с моста вниз.
— Вот так! — Сейлормун опустила магическое оружие, потом покачнулась и облокотилась на плечо подскочившей Сейлор Марс.
— А ты в гневе грозная,— улыбнулась та.
— Что это был за урод?
— Не знаю, но он сильнее всех предыдущих демонов,— Меркурий подняла руку. В том месте, где её схватил монстр, белая ткань перчатки потемнела и потрескалась, словно её держали над огнём.— Думаю, именно он превращал людей. А ещё, я узнала его плащ. Такие носили дираонские жрецы. Вы вышивок с символикой не заметили?
— Извини, упустили,— усмехнулась Банни.
— Ладно, теперь надо как-то успокоить и вернуть пассажиров.
— Не-е, я отсюда больше шагу не сделаю! — Сейлормун повисла на плече у подруги.
— Держи себя в руках, — встряхнула её та.— Только боюсь, нам сейчас действительно лучше на глаза лишний раз не показываться. Меня другое интересует — почему поезд остановился?
Девушки переглянулись.
— Кабина локомотива,— решительно сказала Меркурий.— А тебе, Сейлормун, лучше вернуться в купе.
— И оставить вам самое интересное? Нет уж, погнали в кабину!
Она отцепилась от Рэй, и все трое помчались по крышам обратно. Пробегая мимо опоры моста, они не заметили, как снизу из воды на неё взобралась чёрная тень. Проводив взглядом девушек, она "перетекла" на крышу вагона.
— Теперь я вижу вашу силу, — раздался из-под капюшона скрипучий шёпот.— Мы ещё встретимся.
Чтобы собрать всех разбежавшихся пассажиров, поезду пришлось сдавать далеко назад. Машинист связался с управлением моста, сообщил о "неполадках" и попросил направлять остальные составы по другим путям.
До сего дня он не верил в сверхъестественное, но когда это чёрное страшилище вломилось в кабину и вырубило их с помощником, он засомневался, человек ли это. Машинист находился в полуобморочном состоянии, чувствуя страшное жжение в груди, куда ударила эта жуткая тварь. Он видел, как та остановила поезд и слышал отдалённые крики паникующих людей за окном.
Он уже думал, что умер, когда, сквозь пелену, увидел этих трёх девушек, похожих на ангелов. Но одна из них прикоснулась чем-то светящимся к его ране, и боль стала отступать. Водитель не помнил, что они ему сказали, и что он им сказал — запомнил только их имена: Сейлормун, Сейлор Меркурий и Сейлор Марс. Вспомнились новости, где рассказывалось про некую Сейлор Ви. Он-то думал, что всё это сказки, и честно в этом признался. Сейлормун тогда улыбнулась и ответила:
— А это именно так. На самом деле нас нет. Мы — просто игра воображения, навеянная лунным светом.
Сейчас машинист гнал состав на полной скорости, чтобы хоть немного уменьшить опоздание, и думал, а не приснилось ли ему это и в самом деле. Шрам, похожий на ожог, доказывал, что, по крайней мере, нападение было настоящим. Но кто же эти феи в матросках? Из какого мира они пожаловали? Не из нашего, это точно. И даже не из кино. Если он правильно понял последние слова, то кто бы они ни были, становиться излишне знаменитыми не хотят.
— Так он точно тебя не заразил? — спросила Банни.
Ами ещё раз внимательно осмотрела и ощупала свою руку. Но после превращения там опять не осталось и следа.
— Я не хочу, чтоб ещё и ты стала демоном.
— Кажется, со мной всё в порядке. Мне интересней, что это было за...существо.
— Он сильнее всех предыдущих демонов,— Банни задумчиво откинулась назад.
— У него плащ дираонского жреца, и ещё он пытался забрать мой талисман.
— Значит, я была права,— откликнулась Рэй.— Он действительно сел нам на хвост.
— Так он что, догадался, кто мы такие?
— Надеюсь, что нет. Вы ведь хорошо научились скрывать свою силу?
— Конечно. Вот мне Охотница сказала, чтобы я оставалась просто Банни, а Сейлормун пусть будет моим секретом. Теперь мы с ней просто разные люди,— она взяла со стола второй бутерброд.
— Банни, лопнешь.
— Отстань. Мне нужно восстанавливать силы.
— Смотри не переусердствуй, а то в Сейлор-костюм не влезешь.
— Рэй, ты опять за своё? И кстати, что это мы снова одни ужинаем? Где Влад?
— Банни, ты неисправима,— покачала головой американка.
— Я его не видела с тех пор, как мы заехали на мост,— сказала Ами.
— Надеюсь, его там не забыли.
— А я опасаюсь, как бы он опять в драку с нечистью не полез,— посерьёзнела Рэй.
— Да уж... И если на то разговор, то как вы посмотрите, чтобы посвятить его в нашу тайну?
Рэй и Ами переглянулись.
— Не буду скрывать,— пожала плечами американка,— он мне самой нравится, но на избранного не похож.
— А зачем ему? Он и без того крутой. Как он нам в Ираптинске помог, помните? Ни демона не испугался, ни нашей силе не удивился.
— Что да, то да,— кивнула Ами.— Но он такой скрытный. Даже подозрительный. И он так и не сказал, на кого работает.
— Ты на что намекаешь?
— Он был везде, где случались нападения.
— Ты что, хочешь сказать, что он и есть наш враг?!! — подскочила Банни.
— Тише,— схватила её за руку Рэй.— Не забывай, что мы в поезде. Но по-моему, Ами, это ты действительно загнула.
Та только пожала плечами и скромно опустила глаза.
— Может статься, он сам что-то наподобие воина Сейлор,— продолжила американка.— Но я согласна — не стоит втягивать его в наши проблемы. Давайте лучше подумаем, что мы будем делать, когда приедем в Москву.
А Влад тем временем стоял в каком-то тамбуре и тоже размышлял. Итак, его опасения оказались правдой. Воины в матросках на этом поезде. Но кто они? Он присматривался к каждому пассажиру, садящемуся обратно, и ни у кого не замети ничего выдающегося. Все они нервничали, но никакой внутренней силы не проявляли. А если Сейлормун сама его найдёт? Раз она здесь, значит, она не ищет творца демонов по Ираптинску. Она знает, что тот едет в Москву. Но откуда? Неужели она каким-то непостижимым образом за ним следит? Значит, охотник сам стал добычей. Что делать? Может, нужно затаиться и не проявлять себя? А может наоборот — вынудить её действовать? Как бы то ни было, положение усложняется.
Внимательно "прислушиваясь" к каждому купе, Влад не спеша направился к своему вагону.
"Сейлормун, Сейлормун, кто же ты такая? Сколько ещё сюрпризов ты таишь?"
На сей раз, уже Ами увидела во сне что-то непонятное. Кажется, ей явились образы из легенд: Звёздные воины, охранявшие мир тысячи лет назад, и дираонские колдуны, желающие силой чёрной магии возродить свои сатанинские культы. Неужели история повторяется, и какой-то из этих некромантов вновь вынырнул из мрака небытия, чтобы начать всё сначала?
Проснувшись, девушка продолжала лежать с закрытыми глазами, как учили толкователи снов, и думать. Значит, если верть сну и собственным предположениям, то их враг тот же, что и в древние времена — выходец из Дираона. Вчера, когда она лицом к лицу столкнулась с тем типом в чёрном плаще, её словно накрыло волной тьмы. Это был не человек, или, во всяком случае, не совсем человек. Его сила не уступала, а может, и превосходила магию Сейлормун. Не оставалось сомнений, что именно он превращал людей в демонов. Возможно, Леший тоже был его посланцем. Но откуда взялся он сам? Где мог пережидать эти тысячелетия? Вряд ли богатый московский бизнесмен, интересующийся антиквариатом, мог вызвать из прошлого эту потустороннюю тварь. А что, если мог? В таком случае он, скорее всего, сделал это ненароком, после чего и сам постепенно стал слугой тёмных сил. Ещё вспомнилась сказка про "Вавилонскую башню" и дайру-демона. Было бы неплохо побеседовать с отцом Банни, узнать, на чём основана эта сказка, и не имеет ли отношения к происходящему сейчас.
Но основным был вопрос, что за план у их врага? Зачем тот явился в Ираптинск, и зачем теперь, вместе с ними, едет в Москву? Неужели он их выследил? Если демон знает, кто они на самом деле, то может напасть в любой момент. Значит, они не имеют права расслабиться ни на секунду. При таком режиме можно сойти с ума. Пожалуй, Банни об этом лучше не говорить. Но кто он такой, этот демон? Кто из пассажиров может скрываться под его плащом? Кто мог разгадать тайну Сейлормун, если все трое, в мирное время, были обычными девушками? Подходящей кандидатурой был тот пучеглазый тип из шестого купе. Он так принюхивался к их двери, когда Рэй гадала. И руки у него, кажется, похожи, и рост. И нападение случилось после его появления. Но он сел в поезд на полпути, а превращение людей началось ещё в Ираптинске. Или их двое? В таком случае, кто второй?
