В итоге — пустая ночная дорога и отдаляющиеся звуки музыки. Борис примерно прикинул, где должен был быть город, и шлепал по пыльной обочине, проклиная всех и вся.
Ночь была тихой и темной, поэтому Борис сразу услышал звук приближающейся машины. Была ни была — он проголосовал, не надеясь особенно на успех. Но темный "Кайен" взвизгнул тормозами и остановился напротив, уставившись на Бориса черными тонированными окнами. Окно медленно оползло вниз и аккуратная женская ручка с короткими красными ноготками (по последней моде, но Борис был не в курсе этого, да его и не волновали какие-то руки) пригласила его внутрь, указав на заднюю дверь.
— Где же ваши ботинки? Я думаю, они выглядят гораздо чище ваших ног.
Странно, голос был таким до боли знакомым. Оскорбленный Борис хотел было высказаться по этому поводу, однако топать ночью пешком до города совсем ему не улыбалось и он, гневно полыхнув глазами, промолчал.
— Добрый день, сударыни, — выдавил он, стараясь не показаться невежливым. В машине оказалось две девушки. Одна, блондинка в строгих очках, сидела за рулем, вторая, русоволосая, как мельком заметил Борис, сзади. Ему пришлось усесться рядом. Вот сучки гламурные, небось папики им тачку дали за... Он не успел додумать — мысль оборвала блондинка:
— Скорее уж добрый вечер.
— Как вам будет угодно, сударыня, — Борис ждал, что девицы продолжат разговор, однако обе как воды в рот набрали. Блондинка самозабвенно давила на газ, выжимая из тачки под сотню, а что делала вторая... Он скосил глаза. Его соседка по сиденью мирно дремала, закутавшись в пушистый плед.
— Простите, сударыня, что отвлек, — Борис решил прощупать почву, так сказать, — вас так смутили мои босые ноги?
— Совсем нет, — блондинка растянула ехидную улыбку, — не ноги, а жуткая грязь на них. Вы йог? Или для здоровьица практикуете? Или, может, ботиночки натерли?
Этот полный ехидства голос Борис точно где-то слышал, точно слышал, но где?
— Ах, дорогая моя...
— Оставьте вы этот тон престарелого ловеласа, дорогой мой, — блондинка продолжала издеваться, выводя Бориса из себя, — я, слава богу, не ваша, а уж по поводу дорогая, как-то пошло это звучит.
— И откуда столько язвительности у столь юной особы, — Борис держался, но был на грани того чтобы перейти к хамству, — я не йог, сударыня, я психолог.
— А, ну тогда все ясно, — блондинка прибавила газу, и автомобиль еще быстрее понесся по пустой дороге.
— А вы против того чтобы люди ходили босиком? И сами никогда не ходите? — перешел в наступление Борис.
— Имидж не позволяет, — блондинка опять мило заулыбалась в зеркало заднего вида адской улыбкой.
— Тогда мне вас искренне жаль. Вы и вправду думаете, что весь ваш гламур, бабло и силиконовые сиськи заменят настоящую свободу и истинную сексуальность...
— Конечно, я в этом не сомневаюсь, — блондинка хищно улыбнулась, вот стерва белобрысая, вон как пальчик-то отогнула, машину она, блин, ведет...
— Стесняешься своих ног? — выпалил Борис.
— Вы уже на "ты"? Как некультурно... А вы, наверное, фетишист. От ног небось тащитесь! Фотки там всякие в нете качаете с ножками, носочки там потненькие нюхаете, лапки лижете себе... другим, — подлая стерва довольно хихикнула, Борис не выдержал такого издевательства и героически скинул маску джентльмена.
— Да ты хоть понимаешь своими куриными мозгами, о чем я с тобой говорю! Ты думаешь, что прилепила себе сиськи силиконовые и села в тачку дорогую, так все, королева?
— Ахаха, — блондинка дьявольски захохотала и снова прибавила газу, — я же такая гламурная и тупая, где мне допереть куриными мозгами до истинных ценностей этого мира...
Встречный автомобиль пронесся мимо и на секунду осветил лицо девицы. К ужасу Бориса, он узнал ее, узнал и не поверил своим глазам... Она!
— Ты?!! — Борис ненавидел эту стерву всей душей, крыл матом на форумах, созерцал по телеку и тихо ненавидел, вернее, громко. — Это т..т..ты?
— Какого ты тут орешь? — соседка по сиденью, мирно спавшая до этого, проснулась и сонная сердито посмотрела на Бориса. Плед соскользнул с ее худого накачанного до безупречности тела, обнажив ноги... О бог мой, Борис с ужасом отшатнулся, вместо ног у этой девицы оказались уродливые железные ходули, омерзительно блестящие в полумраке салона.
— Прочь, прочь ведьмы, — в ужасе завопил Борис, отмахиваясь руками, но адские девки снова захохотали на два голоса, и машина припустила так, что ветер засвистел в приоткрытое слегка окно, — останови, стерва!
Однако блондинка только ухмылялась и давила на газ. Наконец, машина встала как вкопанная. Матерясь на девиц и чертыхаясь, Борис полез вон из автомобиля, замешкался, зацепившись за сиденье, за что получил смачный пинок под зад железной ногой одной из проклятых ведьм. Машина взревела и, окатив его грязью из-под колес, понеслась прочь, в воздухе смешались шум мотора и зверский хохот кошмарных ведьм, умчавшихся вдаль на своей многотысячедолларовой "метле".
Борис снова оказался один, посреди незнакомой пустой дороги. Он поднял глаза и увидел гигантский постер. С него, издевательски ухмыляясь и гордо выставив на всеобщее обозрение свои хромированные ходули, на психолога смотрела железноногая девка. "Сделай шаг в будущее!" — гласил слоган.
— Да пошла ты! — Борис раздосадованно показал ей средний палец. — Застебала, зараза...
Девушка холодно улыбалась ему с плаката, проигнорировав оскорбление, словно издеваясь...
После двух часов бесполезных скитаний какие-то местные указали тропинку через поле. Борис шел не разбирая дороги и матерился про себя. Светало. Он услышал, как позади мягко загудел мотор, и через секунду из утреннего тумана навстречу ему выплыла прекрасная босоногая девушка на серебристом мотороллере Кавасаки.
— Простите, — только и сумел прошептать Борис, — не подскажете ли одинокому путнику, в какой стороне город?
— Туда, — девушка мгновенно поймала его взгляд на своей бархатной ножке, — вооооон туда, — она указала ему направление ногой, не отрывая рук от руля.
Незнакомка была так красива, что Борис потерял дар речи. Темные волосы струились по загорелым плечам, а роскошные ноги с идеальным педикюром были обласканы солнцем до каждого пальчика.
— Простите, вы всегда босиком? Вы так ходите? — Борис жадно впился глазами в эту загорелую ножку, страстно обхватившую стальной бок серебристого мотороллера.
— Я...ммм, — девушка закатила глаза, — бывает, — она таинственно улыбнулась Борису, — до свиданья, одинокий путник, надеюсь, вы доберетесь до города, — она сверкнула глазами и прибавила газ.
— Подождите! Могу ли я увидеть вас снова? — прокричал ей вслед Борис. — Смею ли я надеяться?
— Приходите в клуб "На ноги на"! Я там работаю... — донес ветер ее голос, хрипловатый и немного низкий для такой хрупкой девушки.
Что это было? Не привиделось ли ему это восхитительное создание? Не ослышался ли он, действительно ли клуб назывался "На ноги на"? Восторженный Борис воодушевленно затопал по тропинке, хорошее настроение, испорченное ночными ведьмами, било теперь через край. Какой ангел! Значит, в этом гадком городе все-таки еще не все потеряно....
Серебряный мотороллер остановился перед воротами и цепкий палец с накладным алым ногтем нетерпеливо надавил на гудок.
— Это ты в такую рань? — сонная Юлька в трусах и футболке выползла на крыльцо, потирая глаза. — Давай сюда мое платье.
— Спасибо, Юляш, настоящий друг! — черноволосая девушка открыла багажник и вытащила из него небольшой сверток. — Держи, спасибо.
— Привет, Джи-Джи! — Настя с чашкой чая в руке выбежала на крыльцо, за ней вышел сонный Сергей, но, увидев незнакомку, резко ободрился, постаравшись немедленно принять бравый вид.
— Еще раз спасибо, девочки, — брюнеточка лихо вскочила на мопед и, кокетливо подмигнув Сергею, умчалась прочь.
— Юль, это кто? — Сергей оживленно затряс Юльку за плечо. — Кто она? Может, познакомишь?
Настя подавилась от смеха чаем, чуть не упав при этом с крыльца, а Юлька со скорбным лицом торжественно произнесла:
— Забудь! Это — парень! И он женат...
Глава 12. Маньяки мнимые и реальные
Самый вредный из людей —
Это сказочник-злодей.
Вот уж врун искусный!
Жаль, что он невкусный!
Частушки бабок-ежек.
Деревня на реке Тверца, 6 км от Твери.
Высосав из пальца начало книги, Сергей опять впал в ступор. Человеческое ребро, найденное на берегу, и дедовские байки Евграфыча подкинули ему пару идей для завязки, но дальше дело не шло. Туман, как и прежде, плыл над темными водами реки, Сергей, как и прежде, тупо пялился в белый вордовский документ, попачканный лишь несколькими строчками вверху. Мысль не шла. Ребро — откуда оно? Кто запихал его в воду? У кого вырвал и обглодал?
Он печально оглядел берег. Густая прибрежная осока пушистой гривой уходила в реку, раскачиваясь в такт невесомым волнам. Ничего нового, только по черно-шоколадной вечерней реке почти у самого берега плывет намокшая пятисотрублевая купюра. Сергей даже привстал: похоже, Нептун сжалился над бедным писателем и даже решил угостить его пивом. Стянув сандалии и закатав штаны до колен, Сергей, не мешкая, полез в воду. Неприятное илистое дно предательски скользило под ногами и довольно поглаживало кожу Сергея шустрыми лапками каких-то придонных гадов.
Сморщившись и матерясь про себя, ужасист потянулся рукой за заветной купюрой, не рассчитав, поскользнулся и громко рухнул в холодную еще воду. Шлепая руками по воде и выпучив глаза, Сергей все же ухватил подлую денежку и собрался, было, выбираться на берег, однако зацепился штаниной за что-то под водой. Он с силой дернул ногой, силясь вырваться, но штанину не отпускали... Сергей дернул сильнее, вырвал ногу из предательской западни и стал пробираться к берегу. Однако едва он коснулся прибрежной травы, что-то невероятно мощное и крепкое, словно капкан, сомкнулось на его лодыжке, и кто-то неумолимый и сильный потянул его назад, на глубину. Сергей похолодел, в первую секунду его руки и ноги обмякли ватой, а рот приоткрылся от ужаса. Столбняк сменился паникой и, визжа как резаный, писатель начал рваться из всех сил. Он бился и истошно молотил свободной ногой, руками пытаясь ухватиться за траву, однако неведомая сила по сантиметру утягивала его на дно.
В глазах Сергея потемнело, он понял, что от страха теряет сознание и не может сопротивляться больше. Он сдался, приготовившись уже было смириться со своим бедственным положением, однако другая неведомая сила вдруг потянула его за капюшон ветровки из воды... Скосив выпученный от ужаса глаз, Сергей увидел черно-белый лохматый бок.
— Кирюша, тяни, родной, тяни... — только и смог прохрипеть ужасист. Теряя сознание, он увидел бегущего по берегу с вилами и веревкой деда.
— Бегу, Сережка, держись, внучек!
Сергей из последних сил рванулся на берег. Железная хватка, наконец, ослабла, кто-то выпустил его ногу и, окатив мощной волной, ушел в глубину.
— Ты жив? Сереженька? Внучек? — дед, охая и кряхтя, взвалил стонущего от боли и страха Сергея на плечи и отнес в дом. Оставив раненого внука на попечение сердобольной Софьи Тимофеевны, Евграфыч вышел на крыльцо и закурил. Кира, виляя пушистым хвостом, уселся рядом.
— Надо что-то делать с этим разбойником! — старик потрепал пса по голове, пуская в воздух колечки сизого табачного дыма. — Пойдем, Кирюша, сеточка у меня одна валялась...
Порывшись в сарае, Евграфыч отыскал прочную сеть, которую отдал ему старый друг, заядлый рыбак. Стемнело. Река блестела во мраке черным зеркалом, отражая яркие звезды, словно рассыпанный по стеклу сигаретный пепел. Расставив сеть, старик окликнул собаку и бодрым не по-стариковски шагом вернулся домой.
Наутро дед подошел к краю омута и присвистнул. Старого рыбака редко удивляла... рыба. Однако сейчас он стоял молча, сняв неизменную ушанку и почесывая седую, но не облысевшую голову. Из за его спины грозно, но как-то не очень уверенно ворча, выглядывала лайка.
— Ну что, Кирюш, делать-то с ним будем? — дед осторожно спустился под берег, не выпуская из рук багор. — Сколько живу, а такого чуда не видал...
На мелководье, уходя в глубину, перемотанный изобранной местами сетью словно коконом, лежал какой-то огромный предмет, издалека его можно было бы принять за затопленную перевернутую лодку или проходящую по дну часть трубопровода, а может быть, за ствол векового дерева, почерневший от времени, проведенного в воде. Однако если приглядеться и подойти поближе...
— Смотри, какой! Живой еще! — несмотря на преклонный возраст Евграфыч ловко отскочил от открывшейся как бездонное розовое жерло пасти, усеянной мелкими зубчиками. Но самым удивительным было то, что подобно черному пернатому плащу, плотно спеленутому сетью, к бокам сома прижимались птичьи крылья. Старик перекрестился про себя, но, приглядевшись, понял, в чем дело. Видимо, когда-то давно на могучую рыбу, не рассчитав своих сил, напал крупный коршун, да так и остался, намертво впившись когтями в чешую. Останки птицы, покрытые слоем тины и лишайника, крепко вросли в спину огромной рыбы, а крылья, как живые, вздрагивали и трепетали, движимые течением реки...
Лайка призывно поскуливала на берегу, остерегаясь подходить к воде и виновато повиливая круглым хвостом, как будто призывала неосторожного хозяина поскорее проследовать на безопасный берег.
— Ну что, Кирюша, делать-то с ним будем? — выбравшись на сушу, старик присел около собаки и достал трубку. — Я ж думал, сначала поймаем, всю деревню накормим, да только кто ж его теперь есть-то будет, людоеда... — Евграфыч покачал головой и выпустил из плотно сжатых губ едкий сизый дымок, — а лет-то ему, наверное, больше, чем бабке Хавронье из нашей деревни, которая еще в семнадцатом году помнит, как революция случилась... А может, и того поболе... — дед задумчиво посмотрел на огромного сома, спеленутого сетью, — а знаешь, Кирюша, отпустить его нужно... Он ведь редкий, представляешь, сколько прожил? Сколько видел, сколько знает... Нельзя его губить, Кирюш, пусть плывет, с Богом...
На берегу в струйках сизого дымка сидели дед и собака. В воде, почти у самых их ног, лежал сом. Над рекой, мешаясь с дымом, плыл клокастый серый туман. Темнело, последние лучики солнца бликами скользили по серебряным граням опор ЛЭП, от которых по проводам рассыпались и скакали белые искорки.
— Отпущу я его, пусть живет, — дед кряхтя встал и, достав из сапога охотничий нож, принялся резать спутавшуюся сеть.
Лайка вскинула уши, потянула черным носом и вдруг с громким лаем бросилась в траву, через секунду выгнав оттуда пушистого как шар, серого с полосками кота, который огромным бесшумным прыжком взлетел над травой и словно растворился в сверкающих искрах ближайшей опоры ЛЭП...
Москва, недалеко от метро "Пушкинская".
